Los rompecorazones

The Heartbreakers (también conocidos como Johnny Thunders and the Heartbreakers ) fueron una banda estadounidense de punk rock formada en la ciudad de Nueva York en 1975. ^{[ 1 ]} La banda lideró la primera ola del punk rock.

Johnny Thunders (voz/guitarra) y Jerry Nolan (batería) alcanzaron la fama en la banda pionera del protopunk New York Dolls . A principios de 1975, los Dolls se estaban desintegrando debido a las bajas ventas de discos y las tensiones internas, y Thunders y Nolan la abandonaron durante una gira por Florida en marzo de 1975. Casualmente, esa misma semana Richard Hell (voz/bajo) dejó Television . Tras regresar a Nueva York, Thunders y Nolan invitaron a Hell a unirse a su nueva banda, y Hell aceptó. ^{[ 1 ]} Como dijo Hell: «Estaba harto de Television porque se estaba volviendo muy pretenciosa... así que pensé: esto es perfecto; haremos una banda de rock & roll realmente buena que trate temas interesantes». ^{[ 2 ]} Los tres bautizaron a su nueva banda como The Heartbreakers. Su primer concierto fue el 30 de mayo de ese año, en el Coventry, un club de rock en Queens. ^{[ 3 ]} ( La banda de Tom Petty también se llamaba Heartbreakers, pero no empezaron a dar conciertos hasta 1976). El trío audicionó a varios candidatos para un segundo guitarrista y pronto añadió a Walter Lure a la formación. Lure, que hasta ese momento había sido el guitarrista de la banda neoyorquina de glam punk The Demons, tocó su primer concierto con los Heartbreakers el 4 de julio de 1975 en el CBGB . ^{[ 4 ]}

La banda se convirtió rápidamente en una de las bandas underground más populares y conocidas de la ciudad de Nueva York, encabezando conciertos en CBGB, Mother's (ubicado frente al Hotel Chelsea ) y Max's Kansas City . En los inicios de la banda, cada miembro se turnaba en las voces, con Hell aportando canciones (como " Blank Generation ") escritas originalmente para Television, y Thunders contribuyendo también con material nuevo. Lure comenzó a cantar como vocalista principal en algunas canciones y a coescribir con Nolan. La combinación del estilista Nolan y Thunders con el beatnik Hell y el desgarbado Lure dio como resultado un grupo visualmente impactante y musicalmente poderoso. Como dijo Clem Burke de Blondie : "Se les podría llamar los Beatles del punk rock. Cada persona realmente destacaba". ^{[ 3 ]} Aunque populares, la formación inicial no pudo conseguir un contrato discográfico, en gran parte debido al conocido consumo de heroína de la banda , como se describe vívidamente en su canción más conocida, " Chinese Rocks " (que en realidad fue escrita por Dee Dee Ramone con contribuciones de Hell). Las grabaciones en vivo de la formación Thunders/Hell/Nolan/Lure fueron lanzadas finalmente en el LP Live at Mother's , ^{[ 5 ]} y las demos de estudio ^{[ 6 ]} fueron lanzadas en 2019.

Aunque inicialmente los miembros de la banda compartían la composición y el canto, Hell intentó cada vez más imponer su voluntad. En un ensayo a principios de 1976, Hell planteó un ultimátum: él cantaría la mayoría de las canciones del repertorio, mientras que Thunders quedaría relegado a una o dos por set. Thunders se marchó, y Nolan y Lure lo siguieron; con los tres unidos en su contra, Hell terminó abandonando la banda. Su último concierto fue el 14 de mayo de 1976 en el Rathskeller de Boston. Tras audicionar a varios bajistas, la banda se decantó por Billy Rath, originario de Boston. Hell formó entonces su propia banda, Richard Hell and the Voidoids . ^{[ 1 ]}

El cambio de Hell por Rath consolidó el sonido de los Heartbreakers, firmemente arraigado en el rock y el rhythm 'n' blues de los años 50, pero con la energía, el volumen y la actitud del punk. Rath era mejor bajista que Hell, y junto con Nolan formaba una formidable sección rítmica. Además, se contentaba con desempeñar un papel secundario en la banda sin buscar protagonismo. Ahora representados por Leee Black Childers , la banda también enfatizó conscientemente su imagen de chicos duros de las calles de Nueva York, abandonando el estilo glam rock que Thunders y Nolan habían lucido en New York Dolls en favor del pelo corto y los trajes de estilo años 50. Los primeros conciertos con la nueva formación tuvieron lugar el 23 y 24 de julio de 1976 en Max's Kansas City y recibieron excelentes críticas. La banda continuó tocando regularmente en Nueva York durante el verano y el otoño, y ofreció varios conciertos en Boston en septiembre. A pesar de los esfuerzos de Childers y su reputación como un grupo imperdible en directo, no consiguieron ningún contrato discográfico, una situación que se volvió cada vez más frustrante. Lure escribió que "el tipo de tratos que se ofrecían eran ridículos, sórdidos repartos 50-50 de los que las bandas jamás podrían esperar obtener ganancias". ^{[ 4 ]} Aunque la banda solía llenar Max's y otros locales, para entonces Thunders, Nolan y Lure eran adictos a la heroína (Rath prefería la metanfetamina ), por lo que el dinero escaseaba.

La banda tuvo lo que pareció una oportunidad cuando los Sex Pistols los invitaron a abrir sus conciertos en la desafortunada gira Anarchy Tour (en ese momento, los Sex Pistols eran representados por Malcolm McLaren , quien anteriormente había representado a los New York Dolls). Llegando para la gira justo cuando la escena punk británica estaba cobrando impulso, los Heartbreakers rápidamente se ganaron un público en Londres y sus alrededores a pesar de que la mayoría de los conciertos de la gira fueron cancelados. Como dijo Childers, "Los Heartbreakers dejaron a todos boquiabiertos, simplemente porque tenían más experiencia; tenían sus raíces en el rhythm and blues y el rock 'n' roll... no importa cuán anárquico crea que es un público, si el bajista realmente sabe tocar y el baterista es Jerry Nolan, de repente dicen '¡esto es GENIAL!'" ^{[ 2 ]} A petición de Childers, la banda se quedó en Londres después de la conclusión de la gira para dar más conciertos y conseguir un contrato discográfico. Los conciertos con entradas agotadas en los clubes londinenses Dingwalls y Roxy consolidaron a la banda como uno de los grupos más importantes de la incipiente escena punk, y finalmente firmaron un contrato con Track Records en la primavera de 1977, obteniendo un importante anticipo y comenzando a trabajar en su álbum debut.

Para entonces, las adicciones de los miembros de la banda estaban fuera de control, a pesar de estar inscritos en el programa británico de metadona. Nolan reconoció más tarde que "todo lo que hacíamos giraba en torno a las drogas". ^{[ 3 ]} Las sesiones de grabación del nuevo álbum se vieron interrumpidas por el consumo de drogas, tanto por parte de los miembros de la banda como del productor Speedy Keen , lo que llevó a innumerables intentos de grabación y mezcla en diferentes estudios. El primer lanzamiento de las sesiones fue el sencillo "Chinese Rocks" b/w "Born To Lose", ^{[ 7 ]} lanzado en mayo de 1977, que se vendió bien a pesar de ser criticado por su mala calidad de sonido. Nolan admitió "Creo que está bien, pero no es genial", ^{[ 8 ]} y Lure agregó "El disco no estuvo a la altura en cuanto a producción". ^{[ 8 ]} Los miembros de la banda continuaron intentando remezclar el álbum en varios estudios de Londres durante el verano de 1977, pero los problemas persistieron. En el estudio, la banda no parecía ser capaz de capturar la energía de sus conciertos en directo: las grabaciones sonaban confusas y sin vida, especialmente la batería de Nolan.

En cuanto a sus actuaciones en directo, en ese momento los Heartbreakers no tenían rival: una gira de verano por el Reino Unido fue todo un éxito, y una reseña de New Musical Express describió un concierto como "lo más parecido a la Beatlemanía que he visto jamás ". ^{[ 3 ]} En agosto, la banda regresó a Nueva York para dar tres conciertos en el Village Gate , sus primeros conciertos en su ciudad natal en casi un año. Lure recordó: "Probablemente fueron los mejores conciertos que hemos dado en Nueva York, solo porque estábamos muy tensos después de seis meses de gira". Estos conciertos, ahora legendarios, que un observador calificó como algunos de los mejores conciertos de rock de la historia ^{[ 9 ]} , finalmente se publicaron como álbum en directo ^{[ 10 ]} en 2015.

Tras los conciertos en Village Gate, la banda regresó a Inglaterra para intentar finalizar el álbum, titulado LAMF (jerga de pandillas neoyorquina que significa "como un hijo de puta"). Nolan fue el más crítico con las grabaciones e intentó remezclar el álbum él mismo, pero sin mejores resultados. Track Records presionó a la banda para que lanzaran el álbum en octubre de 1977 para que estuviera disponible en las tiendas para la temporada navideña; Nolan amenazó con renunciar si el álbum se publicaba tal cual, y cuando los otros tres miembros accedieron a las exigencias de Track, Nolan cumplió su promesa y dejó la banda. Tras su lanzamiento, el álbum recibió excelentes críticas, pero aun así fue criticado por su mala calidad de sonido, especialmente en comparación con los álbumes de The Clash y Sex Pistols publicados el mismo año. Gran parte de la culpa recayó en Keen, que no era un ingeniero de sonido profesional, pero es probable que los problemas con el proceso de masterización también afectaran al disco. Finalmente, LAMF fue remezclado y reeditado varias veces para intentar extraer la potencia original de la banda de las cintas maestras. Como dijo Childers, el fracaso del álbum al no capturar el sonido en vivo de los Heartbreakers fue "el mayor, el mayor fiasco en la historia del rock 'n' roll". ^{[ 3 ]}

Con Nolan fuera de la banda, Thunders, Lure y Rath reclutaron a Paul Cook de los Sex Pistols para tocar la batería en una gira de otoño por el Reino Unido, pero pronto le pidieron a Nolan que se reincorporara como músico contratado. Nolan terminó la gira, pero luego se marchó de nuevo para formar una nueva banda, los Idols. Los Heartbreakers hicieron una breve gira europea en noviembre y diciembre con Terry Chimes en la batería, tras lo cual Lure y Rath regresaron a Nueva York para intentar reclutar un reemplazo permanente. La banda se encontró de nuevo sin contrato discográfico cuando Track Records quebró; afortunadamente, gracias a una cláusula que Childers había incluido en su contrato, pudieron recuperar las cintas maestras de LAMF, así como otras grabaciones en directo. Pero sin un nuevo contrato discográfico, Thunders decidió intentar una carrera en solitario, y la banda finalmente se separó a principios de 1978.

Thunders permaneció en Londres, tocando con varios músicos y grabando su debut en solitario So Alone (que incluía a Lure y Rath en algunas canciones). Ese verano, los tres se encontraron en Nueva York y decidieron dar algunos conciertos de "despedida"; como reconoció Lure, "estábamos todos agotados, estábamos todos en la ciudad y necesitábamos dinero". ^{[ 4 ]} Sin Nolan, la banda reservó una serie de conciertos en Max's Kansas City con el baterista Ty Styx como invitado. ^{[ 1 ]} Al darse cuenta de que la banda no duraría mucho más, el promotor de Max's, Peter Crowley, organizó que los conciertos del 16 de septiembre de 1978 se grabaran para un álbum en vivo. El lanzamiento final, Live at Max's Kansas City '79 , se convertiría en un clásico inmediato, capturando la energía en vivo de la banda como LAMF no había logrado.

Nolan finalmente se reincorporó a la banda en marzo de 1979, y el cuarteto reunido continuó tocando regularmente en Nueva York durante 1979 y 1980. Pero no hubo ningún intento de escribir nuevas canciones ni grabar nuevo material: los conciertos eran simplemente "fiestas de alquiler" para ayudar a los miembros a mantenerse a flote económicamente (y pagar sus adicciones). En 1984, la banda pudo relanzar una versión remezclada de LAMF, y realizó una gira de reunión por Europa en 1984 que dio lugar a un vídeo y un álbum en directo ^{[ 1 ]} grabados en The Lyceum Ballroom de Londres el 25 de marzo de 1984. Billy Rath dejó la banda y el negocio de la música después de la gira de reunión, y fue reemplazado por Tony Coiro. Thunders y Nolan continuaron sus carreras en solitario y (en el caso de Nolan) con otras bandas; Realizaron giras juntos en 1986 y 1987. Lure formó su propia banda, The Waldos, y también tocaba ocasionalmente con Thunders en conciertos en Nueva York.

El último concierto de los Heartbreakers tuvo lugar el 30 de noviembre de 1990 en el Marquee de Nueva York, con Coiro al bajo. Aunque tanto Thunders como Nolan ya tenían problemas de salud, el concierto fue un éxito.

Johnny Thunders murió en abril de 1991. ^{[ 1 ]} Su cuerpo fue encontrado en una habitación de hotel en Nueva Orleans. Si bien la muerte de Thunders pudo haber estado relacionada con las drogas, existe cierta controversia en torno a los hechos de su muerte, ya que el nivel de metadona en su cuerpo podría no haber constituido una dosis letal. Thunders también sufría de varios problemas de salud, y su autopsia mostró evidencia de leucemia avanzada . En junio de 1991, se realizó un concierto en memoria de Thunders para su familia, en el que Lure, Jerry Nolan, Coiro y Joey Pinter interpretaron un repertorio de canciones de Heartbreakers.

Jerry Nolan falleció en 1992 tras sufrir un derrame cerebral en el hospital, mientras recibía tratamiento por meningitis y neumonía. Le habían diagnosticado VIH varios años antes de su muerte.

Walter Lure tuvo una carrera poco convencional después de los Heartbreakers, trabajando como corredor de bolsa en Wall Street. Se mantuvo activo en el mundo de la música con su banda al estilo de los Heartbreakers, The Waldos, que tocaba regularmente en la ciudad de Nueva York; Lure también realizaba una o dos giras internacionales al año. En julio de 2020, a Lure le diagnosticaron cáncer de hígado y pulmón, que se propagó rápidamente, y falleció a causa de complicaciones relacionadas con el cáncer el 21 de agosto de 2020, a la edad de 71 años. ^{[ 11 ]}

Billy Rath desapareció de la escena musical tras dejar los Heartbreakers a mediados de la década de 1980, y se sometió a un periodo de rehabilitación para recuperarse de los efectos del abuso continuado de drogas y alcohol. Posteriormente, Rath estudió psicología y obtuvo un posgrado en teología, trabajando como consejero para personas con trastornos por consumo de sustancias. Tras ser persuadido para asistir al concierto de reunión de Max's Kansas City en septiembre de 2010, Rath regresó al mundo de la música y lideró brevemente una nueva banda, los Street Pirates. Falleció el 16 de agosto de 2014, a los 66 años. ^{[ 12 ]}

LAMF es considerado uno de los álbumes más influyentes de la primera ola del punk . ^{[ 13 ]} El álbum ha sido remezclado varias veces; en 2012 se lanzó una "Edición Definitiva" de 4 CD ^{[ 14 ]} , que incluía dos remezclas del LP original junto con demos y temas raros. También se han publicado varias grabaciones en directo, tanto de la formación inicial con Hell como de la formación de LAMF .

• Johnny Thunders – voz, guitarra (1975–1990; falleció en 1991)
• Jerry Nolan – batería, coros y voz principal ocasional (1975–1977, 1979–1990; falleció en 1992)
• Richard Hell – bajo, voz (1975–1976)
• John Felice – guitarra, voz (1975) ^{[ 15 ]}
• Walter Lure – guitarra, voz (1975–1990; falleció en 2020)
• Billy Rath – bajo, coros ocasionales ^{[ 16 ]} (1976–1980, 1984; falleció en 2014)
• John Felice – guitarra, voz (1975) ^{[ 15 ]}
• Robert Gordon – voz (1976; falleció en 2022) ^{[ 17 ]}
• Terry Chimes – batería (1977)
• Lee Crystal – batería (1978)
• Ty Styx – batería (1978)
• Tony Machine – batería (1978–1979)
• Tony Coiro – bajista (1990; falleció en 1995)
• Joey Pinter – guitarra (1991) ^{[ 18 ]}

Cronología

Álbum de estudio

• LAMF (1977)

Álbum de demos

• Manifestación de Yonkers de 1976 (2019)

álbumes en directo

• En directo en Max's Kansas City (1979)
• DTK en directo en el Speakeasy (1982)
• En directo en el Lyceum Ballroom 1984 (1985)
• En vivo en casa de Mothers (1991)
• Lo que siembras, cosechas (1991)
• Vive La Révolution (Live In Paris – Le Bataclan – 8 de diciembre de 1977) (1992)
• Tormenta eléctrica en Detroit (En vivo en el Silverbird, 21/12/80) (2002)
• Dispuestos a matar (2005)

• Biografía en AllMusic
• Rompecorazones en NME.com​
• La discografía de The Heartbreakers en Discogs