Jacques Singer

Jakob Singer nació en Przemyśl , Austria-Hungría (actual Polonia ). Se formó en violín desde temprana edad. Comenzó a dar conciertos en Polonia a los siete años. En 1920, su familia se mudó a Estados Unidos y se estableció en Jersey City . ^{[ 4 ]} Antes de su debut oficial en Estados Unidos, Singer, siendo adolescente, había ofrecido recitales, en una ocasión, en una reunión social de estudiantes de la Universidad de Columbia en Earl Hall. ^{[ 6 ]}

En 1923, Singer se convirtió en estudiante becado de violín de Leopold Auer y su asociado, Jacob Mestechkin (1880–1953). ^{[ i ] [ ii ]} Hizo su debut estadounidense en Nueva York la noche del 11 de febrero de 1925 en el Town Hall interpretando (en solitario) la Fuga en sol menor de Bach ; ^{[ a ]} ​​luego con el pianista Siegfried Schultze , el concierto en re mayor de Paganini ; luego con Schultze y el violinista Jacob Mestechkin (su maestro), la Serenata para dos violines y piano de Christian Sinding . ^{[ iii ] [ iv ]}

Singer asistió al Instituto de Música Curtis con una beca en 1926 ^{[ v ]} , en el tercer año después de la fundación del instituto. Allí estudió con Carl Flesch . Curtis no otorgó diplomas durante sus primeros diez años. Singer formó parte de la "Orquesta de Estudiantes de Curtis" durante la temporada 1926-1927. Leopold Stokowski fue el director. ^{[ 7 ]}

Singer comenzó a asistir a la Juilliard School en 1927, donde estudió con Leopold Auer , Paul Kochanski y Rubin Goldmark . Singer también fue violinista de la Orquesta de Cuerdas de la Escuela de Posgrado de Juilliard, dirigida por Albert Stoessel . ^{[ vi ]} Singer se graduó de Juilliard en 1930.

Durante su estancia en Juilliard, Singer se convirtió en violinista de la Orquesta de Filadelfia a los dieciocho años, siendo su miembro más joven en aquel entonces. Leopold Stokowski se interesó por él y le pidió que dirigiera una pieza contemporánea en uno de los ensayos en 1935. ^{[ vii ] [ viii ]}

Al observar a Stokowski, asimiló varias de las prácticas del maestro: dirigir sin batuta (o a veces sin partitura), hacer comentarios instructivos al público e interrumpir las actuaciones durante los disturbios. Estas prácticas las empleó como director de la orquesta juvenil en 1936. ^{[ 8 ]}

Con una recomendación de Stokowski, ^{[ x ]} Singer hizo su debut como director con la Orquesta Sinfónica de Dallas el 1 de febrero de 1938. Permaneció con esa orquesta hasta 1942. La reacción del público a su estilo y personalidad fue positiva, el presupuesto de la sinfónica se duplicó y las suscripciones se triplicaron. Mientras estuvo allí, según informó la revista Time , Singer se vio envuelto en una disputa con el crítico John ("Rosy") Rosenfield (nacido Max John Rosenfield Jr.; 1900–1966) de The Dallas Morning News . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Rosenfield elogió a Singer al principio, pero pronto se volvió en su contra. Singer se enfureció tanto que imprimió panfletos y pronunció discursos en defensa propia durante los intermedios de los conciertos. ^{[ 9 ]}

En la primavera de 1951, Rosenfield publicó un artículo en Southwest Review refutando que hubiera ocurrido una disputa, o, más bien, que la descripción que Time hizo de su crítica fue, en general, exagerada, considerando los elogios de la crítica a Singer que publicó en The Dallas Morning News. ^{[ 10 ]}

Para la temporada 1942-43, la mayoría de los músicos de la Orquesta Sinfónica de Dallas se habían alistado en las fuerzas armadas. ^{[ xi ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Singer sirvió como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos. Participó en combate y recibió tres estrellas de batalla por Nueva Guinea, Bataan y Corregidor. Dirigió conciertos de la banda del ejército, incluido el primer concierto ofrecido tras la liberación de Corregidor. ^{[ xii ] [ 11 ]}

En 1946, dirigió 28 conciertos en ocho semanas para los Conciertos Pops de verano de Nueva Orleans. ^{[ xiii ]}

Una participación como director invitado con la Orquesta Sinfónica de Vancouver lo llevó a ser nombrado director de dicha orquesta de 1947 a 1951. Singer, defensor de la música contemporánea ^{[ xiv ]} de compositores consagrados y emergentes, ha sido reseñado favorablemente por musicólogos por sus obras de programación, incluyendo una interpretación en marzo de 1948 por la VSO del Preludio y Fuga para Orquesta de Walter Piston, encargado en 1934 por la Liga de Compositores . ^{[ 12 ]}

El Primer Simposio de Música Contemporánea Canadiense se celebró en Vancouver del 12 al 15 de marzo de 1950, en el Hotel Vancouver y el Auditorio Denman, bajo el patrocinio de la Sociedad Sinfónica de Vancouver y el Consejo de Artes Comunitarias de Vancouver. Singer fue el promotor y director musical del Simposio. Alec Walton presidió el simposio. El evento incluyó cuatro días de interpretaciones de obras de 33 compositores canadienses, entre ellos:

El Simposio concluyó con una mesa redonda sobre música canadiense moderada por Alec Walton, un joven banquero y hermano del compositor William Walton . Entre los panelistas se encontraban Singer, Barbara Pentland , Eugène Lapierre , Dorothy Cadzow (1916–2001), Charles O'Neill , Zilba Georgieva (soprano), John Weinzweig y Harry Adaskin . ^{[ 13 ] [ xv ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Con una asistencia de 1500 personas, el Simposio fue la única iniciativa de este tipo registrada en Canadá y se mantuvo como el festival de música canadiense más grande hasta la Expo '67 . ^{[ xvi ]}

Existen diferentes explicaciones sobre la salida de Singer de la VSO: una es que renunció a la sinfónica por un desacuerdo con la junta directiva sobre el déficit presupuestario de 19 000 dólares (la junta quería una temporada más corta). Otra explicación, ofrecida por la musicóloga Elaine Keillor , es que la VSO despidió a Singer por circunstancias directamente relacionadas con su promoción de la música contemporánea. ^{[ 17 ]}

El Concierto para violín n.° 2 del compositor estadounidense David Diamond se estrenó el 29 de febrero de 1948, interpretado por Dorotha Powers, con Singer dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Vancouver. Problemas con el patrimonio de Arthur W. Percival, esposo de Dorotha Powers, impidieron que la obra se interpretara nuevamente durante los siguientes 43 años, hasta el 6 de mayo de 1991, cuando Gerard Schwarz organizó su segunda interpretación, anunciada como estreno en Estados Unidos. Percival encargó la obra para su esposa mediante un acuerdo con el director de orquesta Artur Rodzinski .

El 27 de noviembre de 1948, Singer, dirigiendo la VSO, estrenó "Evocation" de Wallingford Riegger . ^{[ 18 ]}

Singer fundó después una orquesta rival, la Filarmónica de Columbia Británica. ^{[ 8 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} En el primer concierto, el director de la Orquesta Sinfónica de Victoria, Hans Gruber, calificó a la orquesta de poco preparada y al coro de incompetente, refiriéndose a una interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven . ^{[ xvii ]}

En Broadway , desde el 19 de diciembre de 1951 hasta el 13 de abril de 1952, en el antiguo Teatro Ziegfeld , Singer dirigió una producción de dos Cleopatras, que consistía en dos obras presentadas con música en vivo en noches alternas durante 133 funciones; la primera durante 67 funciones: César y Cleopatra de George Bernard Shaw ; y la segunda durante 66 funciones: Antonio y Cleopatra de Shakespeare . ^{[ 22 ] [ xviii ] [ xix ]} Ambas obras fueron protagonizadas por Vivien Leigh y Laurence Olivier . La música fue compuesta por Herbert Menges . Igor Stravinsky , quien según se informa asistió a la noche del estreno, comentó que la orquesta sonaba como una sinfonía. ^{[ xx ] [ 23 ]}

En 1952, Singer dirigió como invitado a la Filarmónica de Israel , la Orquesta de la Radio de Jerusalén y la Sinfónica de Haifa (él) . Esto incluyó el primer concierto en Nazaret para la Sinfónica de Haifa. ^{[ xxi ] [ xxii ]}

La Orquesta Sinfónica de Corpus Christi fue fundada en 1945 por C. Burdette "Bud" Wolfe (1904–1974), quien se convirtió en su primer director; el rabino Sidney Abraham Wolf (1906–1983); y otras seis personas. Nueve años después de su fundación, Singer se convirtió en el director, dirigiendo su primer concierto el 18 de octubre de 1954. ^{[ xxiii ]} Como muestra del alcance de la CCSO, su presupuesto para 1956–1957 fue de $53,000. ^{[ xxiv ]} Singer fue su director desde 1954 hasta 1962. ^{[ xviii ]}

Singer debutó con la Orquesta Sinfónica de Oregón —entonces Orquesta Sinfónica de Portland— como director invitado en febrero de 1962. La crítica le dedicó reseñas favorables. Martin Clark (nacido Martin Hooper Clark; 1920–1983), del Oregon Journal , escribió: «Nunca antes la orquesta había respondido tan bien a una batuta». ^{[ xxx ] [ xxxi ] [ xxxii ]}

Singer había firmado con Corpus Christi por tres años más cuando fue contratado como director permanente y director musical de la Orquesta Sinfónica de Oregón en abril de 1962. ^{[ xxxiii ]} Sirvió allí desde 1962 hasta 1972. En su primera temporada (1962-63), la orquesta ofreció 47 semanas de conciertos, la segunda mayor cantidad para una orquesta de su tamaño en los Estados Unidos. Singer cambió el alcance de la orquesta. Específicamente, bajo la dirección de Singer, los músicos obtuvieron contratos de tiempo completo, la orquesta comenzó una serie de giras por todo el estado de Oregón y, en 1967, el nombre cambió de Orquesta Sinfónica de Portland a Orquesta Sinfónica de Oregón. ^{[ 8 ]}

Al principio de su mandato, Singer solicitó el violín del concertino para demostrar un pasaje. El tubista John Richards (nacido John Keil Richards; 1918–2011) ^{[ xviii ]} relató el incidente: «Se lo puso bajo la barbilla y tocó cuatro o cinco compases para mostrar lo que quería. El resto de la sección de cuerdas se quedó boquiabierta al ver lo bien que tocaba». ^{[ 8 ]}

Singer demostró ser un director temperamental, como relató un violinista en The Oregonian . Un día, durante un ensayo, Singer le dijo al tubista John Richards: «No te oigo». En el siguiente ensayo, Richards tocó la nota con más fuerza. «Sigo sin oírte», dijo Singer. La siguiente vez, Richards tocó la tuba con todas sus fuerzas. «Sigo sin oírte», repitió Singer. Richards ya estaba enfadado, pero Singer aprovechó ese momento para atar un pañuelo blanco a su batuta y ondear una bandera de rendición. ^{[ xxxiv ]}

A lo largo de su carrera, Singer fue un defensor de la música nueva de compositores consagrados y emergentes, lo cual, en la programación, debía equilibrar cuidadosamente, especialmente con las orquestas cuyos benefactores y mecenas anhelaban los clásicos . Singer, con la Orquesta Sinfónica de Oregón , interpretó muchas obras contemporáneas que recibieron críticas favorables, incluyendo una interpretación en 1969 del poema sinfónico de Paul Creston , Corintios XIII , Op. 82, compuesto en 1963. ^{[ 24 ]}

Resulta difícil, incluso con la mejor explicación del concepto del compositor, persuadir al oyente para que reconozca y responda a tales ideas expresadas. Pero este es un caso en el que, sin ninguna sugerencia externa, nos encontramos ante una obra orquestal de extraordinaria belleza. Corintios XIII es melódicamente rica, rítmicamente intensa, fluida y cautivadora en su desarrollo instrumental, fascinante por sus contratemas y su diversidad armónica.

Singer finalmente dejó la orquesta que había fundado, debido a una controversia que dividió a la organización. Su intento de incorporar un nuevo concertino provocó un enfrentamiento entre el sindicato y la libertad artística del director. El concertino que Singer quería reemplazar —Hugh Winchester Ewart (1924-2017), quien había ocupado el cargo desde 1950— fue presionado en 1973 para que renunciara a su puesto y rechazó una oferta de degradación para convertirse en concertino adjunto. Poco después, también en 1973, se nombró a un nuevo concertino, Michael Foxman. La salida de Singer se debió a desacuerdos sobre la libertad artística y a una ruptura con algunos músicos. Singer creía en el arte por encima de las normas y reglamentos. Según se informa, la calidad era lo primordial en su ámbito artístico. ^{[ xxxvi ] [ xxxvii ]} Su contrato con la Orquesta Sinfónica de Oregón se extendió hasta abril de 1973, aunque no dirigió durante la temporada 1972-73. ^{[ xxxviii ]}

Singer se mudó a Nueva York. Durante esos años, dirigió a tiempo parcial los Conciertos Orquestales de Naumburg durante seis temporadas de verano (1974-79), en el Naumburg Bandshell, Central Park, en la serie de verano. ^{[ 26 ]}

Singer se convirtió en artista residente de la Universidad del Norte de Illinois y, desde 1977 hasta poco antes de su muerte en 1980, dirigió la Filarmónica de la Universidad del Norte de Illinois. La esposa de Singer, Leslie, una pianista consumada, dejó el personal de Juilliard en 1978 para hacerse cargo de las clases de piano de Reynolds Whitney (1919-1978), miembro del profesorado de música de la NIU desde 1948, quien falleció el 2 de enero de 1978. ^{[ xlvi ] [ xlvii ]}

Jacques Singer murió el 11 de agosto de 1980 en su casa en Manhattan , Nueva York , a los 70 años. ^{[ 27 ]}