Los Isley Brothers

Los Isley Brothers eran originarios de Cincinnati, Ohio, y se criaron en el suburbio de Lincoln Heights , estableciéndose en la ciudad satélite de Blue Ash cuando eran adolescentes. Su padre, O'Kelly Isley Sr., un exmarinero de la Armada de los Estados Unidos y artista de vodevil de Durham, Carolina del Norte , y su madre Sallye, de Georgia, guiaron a los cuatro hermanos mayores en su canto en la iglesia. Los hermanos comenzaron a actuar juntos en 1954, imitando a grupos como Billy Ward and His Dominoes y The Dixie Hummingbirds . ^{[ 12 ]} Finalmente, consiguieron un lugar en Ted Mack 's Amateur Hour , donde ganaron la competencia (su premio fue un reloj). ^{[ 12 ]} Con Ronald como vocalista principal, el cuarteto pronto comenzó a hacer giras por todo el este de los Estados Unidos , actuando en varias iglesias. Cuando Vernon tenía once años, murió atropellado por un coche mientras montaba en bicicleta en su barrio. Devastados, los tres restantes se disolvieron. ^{[ 12 ]}

Finalmente persuadidos de reagruparse, los hermanos decidieron grabar música popular y dejaron Cincinnati para ir a Nueva York en 1957 con la bendición de sus padres. ^{[ 13 ]} El grupo se puso en contacto con Richard Barrett, quien pronto los puso en contacto con varios productores discográficos de Nueva York. Finalmente, George Goldner produjo sus primeras canciones grabadas , incluyendo "Angels Cried" y "The Cow Jumped Over the Moon" para los sellos Teenage, Cindy y Mark X. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las canciones solo fueron éxitos regionales. Para 1959, el grupo había conseguido un contrato discográfico con RCA Victor . Más tarde ese año, el grupo grabó su primera composición juntos, " Shout ", mezclando su estilo de voces gospel y armonías doo-wop, una canción derivada de una actuación en un club de Washington, DC , en la que los hermanos habían versionado " Lonely Teardrops " de Jackie Wilson . ^{[ 14 ]} La versión original de la canción alcanzó el puesto número 47 en el Billboard Hot 100 y nunca llegó a la lista de R&B. Sin embargo, vendió más de un millón de copias y fue galardonada con un disco de oro por la RIAA . ^{[ 15 ]}

Las grabaciones posteriores en RCA Victor no lograron entrar en las listas y los hermanos fueron despedidos por el sello en 1961 y posteriormente firmaron con Scepter Records . En 1962, los Isley Brothers consiguieron su primer éxito en el top 40 con la canción de Bert Berns " Twist and Shout ", que alcanzó el número 17 en el Hot 100 y el número 2 en la lista de R&B, permaneciendo en las listas durante 19 semanas. ^{[ 16 ]} La canción había sido producida por Berns para que los hermanos le enseñaran al entonces productor en apuros Phil Spector cómo producir un éxito. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Trasladando todas sus operaciones a Nueva Jersey , ^{[ 19 ]} los hermanos continuaron luchando con las grabaciones y formaron T-Neck Records en 1964. ^{[ 20 ]}

En febrero ^{[ 21 ]} o marzo de 1964, por recomendación de un antiguo colaborador de Joe Tex , Ronnie Isley le concedió al guitarrista Jimi Hendrix (quien más tarde se haría famoso como solista) una audición que derivó en una oferta para convertirse en el guitarrista de la banda de acompañamiento de los Isley Brothers, los IB Specials, la cual aceptó de inmediato. ^{[ 22 ]} En marzo, Hendrix grabó el sencillo de dos partes " Testify " con los Isley Brothers. Publicado en junio, no logró entrar en las listas. ^{[ 23 ]} Hendrix estuvo de gira con los Isleys durante gran parte de 1964, pero cerca de finales de octubre, después de cansarse de tocar el mismo repertorio todas las noches, dejó la banda. ^{[ 24 ] [ nb 1 ]} (Poco después, Hendrix se unió a la banda de gira de Little Richard , los Upsetters . ^{[ 26 ]}

A finales de julio de 1965 (o agosto de 1965), Hendrix se reincorporó brevemente a los Isley Brothers, grabando un segundo sencillo con ellos, "Move Over and Let Me Dance" con "Have You Ever Been Disappointed" en la cara B; ^{[ 27 ]} el sencillo fue grabado y lanzado por T-Neck y distribuido por Atlantic Records . Más tarde ese año, Hendrix se unió a una banda de R&B con sede en Nueva York, Curtis Knight and the Squires, después de conocer a Knight en el vestíbulo de un hotel donde ambos hombres se hospedaban, ^{[ 28 ]} antes de finalmente lanzar una exitosa carrera en solitario.

Tras el fracaso de ambas canciones y la marcha definitiva de Hendrix de los Isley Brothers en 1965, los hermanos firmaron con Motown Records . A principios del año siguiente, lanzaron su segundo sencillo que alcanzó el Top 40: « This Old Heart of Mine (Is Weak for You) ». Si bien las grabaciones de los Isley Brothers con Motown tuvieron más éxito que sus trabajos anteriores, les costó conseguir otro éxito en el Top 40 con el sello. Abandonaron Motown en 1968.

Tras resucitar su sello T-Neck ese mismo año, los hermanos firmaron un acuerdo de distribución con Buddah Records y publicaron « It's Your Thing » en febrero de 1969. La canción, que contó con la primera aparición de Ernie Isley al bajo, se convirtió en su mayor éxito hasta la fecha, alcanzando el número 2 en el Hot 100 y el número 1 en la lista de R&B. El álbum al que pertenece la canción, It's Our Thing , llegó al número 22 en la lista de LP pop , y «It's Your Thing» se convirtió en el segundo disco del grupo en vender un millón de copias y les valió un premio Grammy. El lanzamiento de «It's Your Thing» provocó conflictos entre los Isley y Motown, ya que Motown argumentó que el grupo había grabado la canción estando aún bajo su contrato con Motown. Una sentencia judicial de 1975 falló a favor de los Isley. ^{[ 29 ]}

En junio de 1969, los hermanos grabaron de forma independiente su concierto en el Yankee Stadium , en el que participaron diversos artistas. El álbum en directo Live at Yankee Stadium se publicó ese mismo año. También filmaron el concierto, que se estrenó como documental con el título It's Your Thing en cines en agosto de 1970. ^{[ 30 ]}

Para 1971, los hermanos menores de Isley, Ernie y Marvin, y su cuñado Chris Jasper comenzaron a agregar a la música de la banda, actuando por primera vez en Isleys' Givin' It Back . El álbum presentaba reinterpretaciones de canciones de rock mezclándolas con elementos de funk y gospel. Los nuevos miembros jugaron un papel aún más importante en el álbum de 1972, Brother, Brother, Brother . Ambos álbumes produjeron éxitos Top 40, incluyendo " Love the One You're With " y " Pop That Thang ". Para el final de su período en Buddah en 1973, los hermanos habían firmado un acuerdo de distribución con Epic Records y convirtieron a Ernie, Marvin y Chris en miembros oficiales. ^{[ 31 ]} En 1973, los Isleys lanzaron 3 + 3 , que incluía el éxito Top 10 " That Lady " y una versión Top 10 del Reino Unido de " Summer Breeze ". Al incorporar hard rock y folk-rock, así como funk y baladas conmovedoras, el álbum se convirtió en su gran éxito, llegando a vender más de dos millones de copias.

Al año siguiente, el álbum Live It Up también alcanzó el platino. En 1975, los hermanos hicieron una de sus grabaciones más exitosas, The Heat Is On , que incluía los éxitos " Fight the Power " y " For the Love of You ", y se convirtió en su primer álbum en alcanzar el número 1 en la lista Pop LP, obteniendo doble platino con dos millones de copias vendidas. Los hermanos tendrían más álbumes exitosos, incluyendo Harvest for the World (1976), Go for Your Guns (1977) y Showdown (1978), todos los cuales alcanzaron el platino, y produjeron varios sencillos Top 40 pop y R&B y canciones populares en la radio. Para 1979, con el lanzamiento de Winner Takes All , los hermanos habían incorporado la música disco y quiet storm a su trabajo. El último álbum de los Isley Brothers bajo su formación de seis miembros, Between the Sheets (1983), vendió más de dos millones de copias.

Para entonces, las dificultades financieras, los problemas creativos y otros inconvenientes afectaban al grupo. Poco después del éxito de " Between the Sheets" , Ernie, Marvin y Chris abandonaron los Isley Brothers y formaron Isley-Jasper-Isley . Posteriormente grabaron el éxito " Caravan of Love ".

En 1985, el trío original de Isleys, O'Kelly, Rudy y Ronnie, firmó con Warner Bros. Records y grabó y lanzó el álbum Masterpiece . Poco después de su lanzamiento, Kelly Isley murió de un ataque al corazón mientras luchaba contra el cáncer, en marzo de 1986. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El dúo restante de Ron y Rudy lanzó los álbumes producidos por Angela Winbush , Smooth Sailin' en 1987 y Spend the Night en 1989. Poco después del lanzamiento de este último, Rudy se retiró de la industria musical y siguió la vida en el ministerio .

Ron puso al grupo en un breve receso en 1990 mientras grababa material en solitario. En 1991, Ron revivió al grupo; Ernie Isley y su hermano Marvin regresaron. Ese año lanzaron el álbum Tracks of Life . Cinco años después, Ron Isley ganó popularidad como el villano del video Frank Biggs (o Mr. Biggs) en el video musical del éxito de R. Kelly " Down Low (Nobody Has to Know) ". El lanzamiento de los Isleys en 1996, Mission to Please , fue un éxito, produciendo tres sencillos que entraron en las listas: "Let's Lay Together", "Floatin' On Your Love" y "Tears", todos los cuales entraron en la lista Billboard Hot 100 dieciséis años después de "Don't Say Goodnight" y los convirtieron en el tercer grupo en la historia en colocar un sencillo exitoso en el Hot 100 en cuatro décadas después de los Rolling Stones y los Spinners . Como resultado, el álbum fue certificado platino.

Ese mismo año, la carrera de Marvin Isley terminó después de que un ataque de diabetes lo obligara a que le amputaran ambas piernas. Ron y Ernie han continuado como dúo desde entonces. En 2001, el dúo lanzó su álbum más vendido en años con el álbum Eternal , que vendió más de dos millones de copias e incluyó el sencillo de éxito top 20 " Contagious ", convirtiendo a los Isley Brothers en el primer grupo en llegar al Hot 100 (de hecho, al top 50 de esa lista) durante las décadas de 1950, 1960, 1970, 1980, 1990 y 2000. Dos años más tarde, el álbum Body Kiss de los hermanos alcanzó el número uno en la lista de álbumes Billboard 200, convirtiéndose en su segundo en alcanzar esa posición y el primero en hacerlo desde The Heat Is On . Sus dos siguientes álbumes publicados fueron Baby Makin' Music de 2006 y el álbum navideño de 2007 I'll Be Home for Christmas .

En 2007, la carrera de los Isleys se vio interrumpida por la sentencia de tres años de prisión de Ron Isley por evasión de impuestos. ^{[ 34 ]} Fue liberado en 2010. En junio de ese año, el hermano menor, Marvin Isley, murió en Chicago después de su larga lucha contra la diabetes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Durante el receso del grupo, Ernie realizó una gira como parte del festival de conciertos Experience Hendrix , mientras que Ron Isley lanzó su primer álbum en solitario, Mr. I , en 2010. Un año después, Ron y Ernie se reunieron y desde entonces han actuado en la carretera.

En 1993, el artista de hip-hop Ice Cube sampleó la canción " Footsteps in the Dark " de los Isley Brothers para el exitoso sencillo " It Was a Good Day ". ^{[ 37 ]}

En 1994, la canción de los Isley Brothers " Between the Sheets " fue sampleada por The Notorious BIG para su exitoso sencillo " Big Poppa ". Ese mismo año, la cantante de R&B Aaliyah incluyó una versión de " (At Your Best) You Are Love " en su álbum debut, Age Ain't Nothing but a Number . ^{[ 38 ] [ 39 ]} " Luxurious ", el quinto sencillo del álbum debut en solitario multiplatino de 2004 de la vocalista de No Doubt, Gwen Stefani, Love. Angel. Music. Baby., también se benefició de un sample prominente de " Between the Sheets ".

Tras la separación de Isley-Jasper-Isley en 1987, Chris Jasper continuó su carrera como solista, multiinstrumentista y productor, fundando su propio sello discográfico independiente, Gold City Records. Desde entonces, ha publicado 14 álbumes en solitario, incluyendo 4 de gospel. En 1988, lanzó el éxito número uno de R&B "Superbad", una canción que destacaba la importancia de la educación, un tema que Jasper sigue enfatizando en muchas de las canciones que ha escrito desde su época con los Isleys. En enero de 2013, Jasper publicó Inspired: By Love, By Life, By the Spirit , una recopilación de canciones de amor, así como temas con conciencia social y espiritualidad. En mayo de 2014, Jasper publicó The One , que evoca la música soul, R&B y funk que escribió para los Isleys. En 2016, Jasper lanzó Share With Me , que incluía una versión del éxito de Billy Preston, "You Are So Beautiful", y un tema llamado "America", un homenaje a la nación y un llamado a la unidad. En abril de 2018, Jasper lanzó como adelanto el sencillo doble A "The Love That You Give/It's a Miracle" de su decimoquinto álbum en solitario Dance With You , cuyo lanzamiento estaba previsto para julio de 2018.

Jasper, quien obtuvo su título de Doctor en Jurisprudencia en 2004, ha continuado escribiendo, grabando e interpretando toda la música de sus álbumes en solitario y produciendo artistas para su sello Gold City, incluyendo a Liz Hogue, Out Front y Brothaz By Choice. La incorporación más reciente al sello Gold City es el hijo de Jasper, Michael Jasper, compositor, artista discográfico y guionista, quien obtuvo su título de abogado en 2018. En 1989, Chris Jasper escribió, produjo e interpretó "Make It Last" para el álbum CK de Chaka Khan . En 2015, en colaboración con Sony Music, Jasper lanzó Essential Chris Jasper, que abarca todas las canciones en las que Jasper cantó como vocalista principal durante sus años con Isley-Jasper-Isley y su carrera en solitario en CBS/Sony Music. En 2015, recibió el Premio a la Trayectoria de la Crítica Discográfica Alemana ("Preis der deutschen Schallplattenkritik"). En 2016, Jasper fue galardonado con el Premio a la Trayectoria de la Sociedad Nacional de R&B. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En 2017, los Isley Brothers (Ernie y Ronnie) colaboraron con el guitarrista Santana (liderado por su homónimo y fundador Carlos Santana ) y lanzaron Power of Peace , ^{[ 31 ]} lanzado el 28 de julio por Legacy Recordings de Sony Music. En 2019, Ron y Ernie Isley recibieron el Premio a la Trayectoria de la National R&B Music Society ^{[ 43 ] y Proclamaciones [ 40 ]} de la Ciudad de Atlantic City, mientras estaban en el escenario en Atlantic City, NJ. En 2021 los hermanos participaron en un Verzuz con la también banda de R&B Earth, Wind & Fire presentado por Steve Harvey , para celebrar las contribuciones de ambas bandas a la música R&B y Pop y a la cultura afroamericana.

El 30 de septiembre de 2022, los Isley Brothers lanzaron un nuevo álbum titulado Make Me Say It Again, Girl , en el que colaboraron a dúo con Beyoncé en la canción que da título al disco.

Los Isley Brothers han ganado dos premios Grammy , incluido el Grammy a la trayectoria artística . ^{[ 11 ]} Dos de sus canciones están incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy. ^{[ 48 ]}