Joe Tex

Tex grabó para King Records entre 1955 y 1957 con poco éxito. Posteriormente afirmó haber vendido los derechos musicales de la composición " Fever " al personal de King Records para conseguir dinero para pagar el alquiler . Los autores acreditados de la canción, Otis Blackwell (quien usó el seudónimo de John Davenport) y Joe Cooley, refutaron las afirmaciones de Tex. ^{[ 1 ]} Su compañero de sello, Little Willie John, tuvo un éxito con "Fever", lo que inspiró a Tex a escribir la primera de sus canciones de respuesta , "Pneumonia". ^{[ 1 ]}

En 1958, firmó con Ace y continuó teniendo fracasos relativos, pero comenzaba a forjarse una reputación única en el escenario, abriendo conciertos para artistas como Jackie Wilson , James Brown y Little Richard . Perfeccionó los trucos con el micrófono y los pasos de baile que definieron el resto de su carrera. Muchos, incluido Little Richard, afirman que el futuro némesis de Tex, James Brown, le robó sus pasos de baile y trucos con el micrófono. ^{[ 1 ]} En 1960, dejó Ace y grabó brevemente para el sello Anna Records de Detroit , logrando un éxito en la lista Bubbling Under de Billboard con su versión de " All I Could Do Was Cry " de Etta James . Para entonces, el uso del rap sobre su música por parte de Tex comenzaba a ser común. ^{[ 1 ]}

En 1961, grabó su composición " Baby You're Right " para Anna. Más tarde ese año, James Brown grabó una versión, aunque con letra y composición musical diferentes, obteniendo el crédito de compositor, convirtiéndola en un éxito en 1962 y alcanzando el número dos en la lista de R&B. Durante este tiempo, Tex comenzó a trabajar con Buddy Killen , quien fundó el sello Dial Records detrás de Tex. Después de que varias canciones no lograron entrar en las listas, Killen decidió que Atlantic Records distribuyera sus grabaciones con Dial en 1964. Para cuando firmó con Atlantic, Tex había grabado 30 canciones, ninguna de las cuales había tenido impacto en las listas. ^{[ 8 ]}

Tex grabó y finalmente consiguió su primer éxito, " Hold What You've Got ", en noviembre de 1964 en los estudios FAME en Muscle Shoals, Alabama . ^{[ 1 ]} No estaba convencido de que la canción fuera a ser un éxito y aconsejó a Killen que no la publicara. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Killen opinaba diferente y publicó la canción a principios de 1965. Para cuando Tex se enteró de su lanzamiento, la canción ya había vendido 200.000 copias. ^{[ 8 ]} La canción finalmente alcanzó el número cinco en el Billboard Hot 100 y se convirtió en el primer éxito número uno de Tex en las listas de R&B, permaneciendo en las listas durante 11 semanas y vendiendo más de un millón de copias para 1966. ^{[ 3 ]}

Tex colocó seis sencillos en el top 40 de las listas de R&B solo en 1965, incluyendo dos éxitos número uno más, "I Want To (Do Everything For You)" y " A Sweet Woman Like You ". ^{[ 1 ]} A esto le siguieron dos álbumes consecutivos, Hold On To What You've Got y The New Boss . Colocó más éxitos de R&B que cualquier otro artista, incluyendo a su rival James Brown. En 1966, cinco sencillos más entraron en el top 40 de las listas de R&B, incluyendo "The Love You Save" y "SYSLJFM" o "The Letter Song", que fue una canción de respuesta a " 634-5789 (Soulsville, USA) " de Wilson Pickett . ^{[ 9 ]}

Sus éxitos de 1967 incluyeron " Show Me ", que se convirtió en una canción versionada con frecuencia por artistas de rock británicos y más tarde por algunos artistas de country y pop, y su segundo éxito millonario, " Skinny Legs and All ". ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta última canción, lanzada del álbum pseudo-en vivo de Tex, Live and Lively , permaneció en las listas durante 15 semanas y fue galardonada con un disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en enero de 1968. ^{[ 4 ]} Después de dejar Atlantic para unirse a Mercury, Tex tuvo varios éxitos más de R&B, incluyendo "Buying a Book" en 1970 y "Give the Baby Anything the Baby Wants" en 1971. Los riffs de saxofón de la introducción en su canción de 1969, "You're Right, Ray Charles", influyeron más tarde en "Standing on the Verge of Gettin' It On" de Funkadelic . ^{[ 12 ]}

Tex grabó su siguiente gran éxito, "I Gotcha", en diciembre de 1971. La canción fue lanzada en enero de 1972 y permaneció en las listas durante 20 semanas, manteniéndose en el número dos del Hot 100 durante dos semanas y vendiendo más de 2 millones de copias, convirtiéndose en su mayor éxito de ventas hasta la fecha. ^{[ 5 ]} A Tex se le ofreció un disco de oro de la canción el 22 de marzo de 1972. El álbum principal alcanzó el número 17 en la lista de álbumes pop. ^{[ 5 ]} La canción se incluiría más tarde en la película debut del director Quentin Tarantino de 1992, Reservoir Dogs . Después de este y otro álbum, Tex anunció su retiro del mundo del espectáculo en septiembre de 1972 para dedicarse a la vida como ministro del Islam . ^{[ 1 ]} Tex regresó a su carrera musical después de la muerte de Elijah Muhammad en 1975, lanzando el éxito top 40 de R&B, "Under Your Powerful Love". Su último éxito, "Ain't Gonna Bump No More (With No Big Fat Woman)", se lanzó en 1977 y alcanzó el puesto número 12 en el Hot 100 y el número 2 en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Sus últimas apariciones públicas fueron como parte de una versión revisada de Soul Clan de la década de 1980 en 1981. Después de eso, Tex se retiró de la vida pública, estableciéndose en su rancho en Navasota, Texas , y viendo partidos de fútbol americano de su equipo favorito, los Houston Oilers . ^{[ 14 ]}

La rivalidad entre Tex y su compañero de sello, James Brown, supuestamente se originó a mediados de la década de 1950, cuando ambos artistas firmaron con sellos asociados de King Records. Según se informa, Brown retó a Tex a una "batalla" durante un baile en un local de música . En 1960, Tex dejó King y grabó algunas canciones para Anna Records, con sede en Detroit; una de ellas fue la balada "Baby, You're Right". Un año después, Brown grabó la canción y la lanzó en 1961, cambiando la letra y la composición musical, lo que le valió a Brown créditos de coautoría junto con Tex. Para entonces, Brown había reclutado a la cantante Bea Ford, quien había estado casada con Tex pero se había divorciado de él en 1959. En 1960, Brown y Ford grabaron la canción "You've Got the Power". Poco después, Tex recibió una carta personal de Brown diciéndole que había terminado con Ford y que si Tex la quería de vuelta, podía tenerla. Tex respondió grabando el tema de crítica "You Keep Her" en 1962.

En 1963, su rivalidad se intensificó cuando Tex y Brown dieron un concierto en Macon, Georgia . Tex, quien abrió el espectáculo, imitó a Brown apareciendo con una capa rota y desgarrada y revolcándose en el suelo gritando: "¡Por favor, que alguien me ayude a quitarme esta capa!". Brown, ya enojado con Tex por la canción "You Keep Her", salió del club y regresó con armas. Tex había salido del club antes de que comenzara el tiroteo. ^{[ 15 ]} El incidente resultó en que varias personas resultaran heridas de bala y apuñaladas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Como Brown todavía estaba en libertad condicional en ese momento, confió en su agente Clint Brantley "y en unos cuantos miles de dólares para que la situación desapareciera". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según el también artista Johnny Jenkins , "siete personas resultaron heridas de bala", y después de que terminó el tiroteo, un hombre apareció y le dio "a cada uno de los heridos cien dólares para que no llevaran el asunto más lejos y no hablaran con la prensa". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Brown nunca fue acusado por el incidente. Tex afirmó más tarde que Brown le robó sus pasos de baile y sus trucos con el soporte del micrófono.

En algunas entrevistas que dio en la década de 1960, Tex rechazó la idea de que Brown fuera llamado "Soul Brother No. 1", insistiendo en que Little Willie John era el "Soul Brother No. 1" original. ^{[ 18 ]} Tex incluso afirmó que Brown impidió que algunos disc jockeys de radio pusieran su éxito "Skinny Legs and All", lo que, según Tex, le impidió desbancar una de las canciones número uno de Brown en ese momento. ^{[ 18 ]} Durante una gira de 1968, Tex tenía las palabras "The New Soul Brother No. 1" en su autobús de gira, pero finalmente quitó el nombre del autobús y lo hizo repintar. ^{[ 1 ]} Tex desafió a Brown a disputar quién era "el verdadero hermano del soul". Según se informa, Brown rechazó el desafío, diciéndole al afroamericano : "No voy a pelear con un hombre negro. Necesitas demasiada ayuda". ^{[ 18 ]} Mientras Tex superaba su disputa inicial con Brown, este último, según se informa, bromeó: "¿Quién?". En su dúo con Bobby Byrd y Hank Ballard , "Funky Side of Town", de su álbum Get on the Good Foot, Ballard mencionó el nombre de Tex como una de las estrellas de la música soul.