ISDN

Desde su introducción en 1881, la línea de cobre de par trenzado se ha instalado para uso telefónico en todo el mundo, con más de mil millones de conexiones individuales instaladas para el año 2000. Durante la primera mitad del siglo XX, la conexión de estas líneas para realizar llamadas se automatizó cada vez más, culminando en los conmutadores de barra transversal que habían reemplazado en gran medida los conceptos anteriores para la década de 1950. ^{[ 3 ]}

Con el auge del uso del teléfono en la posguerra, el problema de conectar la enorme cantidad de líneas se convirtió en un área de estudio importante. El trabajo pionero de Bell Labs sobre la codificación digital de voz condujo al uso de 64 kbit/s como estándar para las líneas de voz (o 56 kbit/s en algunos sistemas). En 1962, Robert Aaron de Bell presentó el sistema T1, que transmitía 1,544 Mbit/s de datos en un par de líneas de par trenzado a una distancia de aproximadamente una milla. Este sistema se utilizó en la red de Bell para transportar tráfico entre centrales telefónicas locales, con 24 líneas de voz a 64 kbit/s y una línea separada de 8 kbit/s para comandos de señalización como conectar o colgar una llamada. Esto podía extenderse a largas distancias utilizando repetidores en las líneas. El sistema T1 utilizaba un esquema de codificación muy simple, la inversión de marca alterna (AMI), que alcanzaba solo un pequeño porcentaje de la capacidad teórica de la línea, pero era adecuado para la electrónica de la década de 1960. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1970, las líneas T1 y sus contrapartes más rápidas, junto con los sistemas de conmutación totalmente digitales, habían reemplazado a los sistemas analógicos anteriores en la mayor parte del mundo occidental, quedando solo el equipo del cliente y su central local utilizando sistemas analógicos. La digitalización de esta " última milla " se consideraba cada vez más el siguiente problema a resolver. Sin embargo, estas conexiones representaban ahora más del 99 % de la red telefónica total, ya que los enlaces ascendentes se habían agregado progresivamente en un número menor de sistemas de mucho mayor rendimiento, especialmente tras la introducción de las líneas de fibra óptica . Si el sistema se digitalizaba por completo, se necesitaría un nuevo estándar adecuado para las líneas de cliente existentes, que podían tener kilómetros de longitud y una calidad muy variable. ^{[ 4 ]}

Alrededor de 1978, Ralph Wyndrum, Barry Bossick y Joe Lechleider de Bell Labs iniciaron un proyecto para desarrollar una solución de última milla. Estudiaron varias variantes del concepto AMI de la T1 y concluyeron que una línea del lado del cliente podía transmitir de forma fiable unos 160 kbit/s de datos a una distancia de 4 a 5 millas (6,4 a 8,0 km) . Esto sería suficiente para transmitir dos líneas de voz de 64 kbit/s , así como una línea independiente de 16 kbit/s para datos. En aquel entonces, los módems de 300 y 1200 kbit/s no se popularizarían hasta principios de la década de 1980, y el estándar de 2400 kbit/s no se completaría hasta 1984. En este mercado, los 16 kbit/s representaban un avance significativo en el rendimiento, además de ser un canal independiente que coexistía con los canales de voz. ^{[ 4 ]} 

Un problema clave era que el cliente podría tener solo una línea de par trenzado hasta la ubicación del terminal, por lo que la solución utilizada en T1 con conexiones separadas de subida y bajada no estaba disponible universalmente. Con conexiones analógicas, la solución era usar la cancelación de eco , pero con el ancho de banda mucho mayor del nuevo concepto, esto no sería tan sencillo. Se desató un debate entre equipos de todo el mundo sobre la mejor solución a este problema; algunos promovían versiones más recientes de la cancelación de eco, mientras que otros preferían el concepto de "ping-pong", donde la dirección de los datos cambiaría rápidamente la línea de envío a recepción a una velocidad tan alta que el usuario no lo notaría. John Cioffi había demostrado recientemente que la cancelación de eco funcionaría a estas velocidades y sugirió además que deberían considerar pasar directamente a un rendimiento de 1,5 Mbit/s utilizando este concepto. La sugerencia fue rechazada de plano y su jefe le dijo que "se sentara y se callara". ^{[ 4 ]} Pero el concepto de cancelación de eco que adoptó Joe Lechleider finalmente ganó el debate. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, el debate sobre el esquema de codificación en sí también continuaba. Dado que el nuevo estándar iba a ser internacional, esto resultaba aún más polémico, ya que en las décadas de 1960 y 1970 habían surgido varios estándares digitales regionales, y su fusión no iba a ser sencilla. Para complicar aún más las cosas, en 1984 el Sistema Bell se disolvió y el centro de desarrollo estadounidense se trasladó al comité T1D1.3 del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Thomas Starr, de la recién formada Ameritech, lideró este esfuerzo y finalmente convenció al grupo ANSI de seleccionar el estándar 2B1Q propuesto por Peter Adams de British Telecom . Este estándar utilizaba una  frecuencia base de 80 kHz y codificaba dos bits por baudio para producir una velocidad base de 160 kbit/s . Finalmente, Japón seleccionó un estándar diferente, y Alemania uno con tres niveles en lugar de cuatro, pero todos ellos eran intercambiables con el estándar ANSI. ^{[ 5 ]}

Desde una perspectiva económica, la Comisión Europea buscó liberalizar y regular la ISDN en toda la Comunidad Económica Europea . ^{[ 6 ]} El Consejo de las Comunidades Europeas adoptó la Recomendación del Consejo ^{[ 7 ]} en diciembre de 1986 para su introducción coordinada en el marco de la CEPT. El ETSI (Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones) fue creado por la CEPT en 1988 y desarrollaría el marco.

Gracias a la calidad de voz digital que ofrece la tecnología ISDN, con dos líneas separadas y conectividad de datos continua, se esperaba inicialmente una alta demanda global de estos sistemas tanto en el hogar como en la oficina. Esta expectativa se cumplió con distintos grados de éxito en las diferentes regiones.

En Estados Unidos, numerosos cambios en el mercado provocaron una lenta introducción de la RDSI. Durante el largo proceso de estandarización, nuevos conceptos hicieron que el sistema resultara en gran medida superfluo. En las oficinas, los conmutadores digitales multilínea como el Meridian Norstar reemplazaron las líneas telefónicas, mientras que las redes de área local como Ethernet ofrecían un rendimiento de alrededor de 10 Mbit/s , que se había convertido en el estándar para las conexiones entre ordenadores en las oficinas. La RDSI no ofrecía ventajas reales en la transmisión de voz y distaba mucho de ser competitiva en la transmisión de datos. Además, los módems habían seguido mejorando, introduciendo sistemas de 9600 bit/s a finales de la década de 1980 y de 14,4 kbit/s en 1991, lo que erosionó significativamente la propuesta de valor de la RDSI para el cliente doméstico. ^{[ 5 ]}

Por el contrario, en Europa, la ISDN encontró un terreno fértil para su implementación, impulsada por el apoyo regulatorio, las necesidades de infraestructura y la ausencia de tecnologías de comunicación de alta velocidad comparables en aquel momento. La tecnología fue ampliamente adoptada por su capacidad para digitalizar la "última milla" de las telecomunicaciones, mejorando significativamente la calidad y la eficiencia de la transmisión de voz, datos y video en comparación con los sistemas analógicos tradicionales.

Mientras tanto, Lechleider había propuesto usar la cancelación de eco de ISDN y la codificación 2B1Q en las conexiones T1 existentes para que la distancia entre repetidores pudiera duplicarse a aproximadamente 2 millas (3,2 km) . Estalló otra guerra de estándares , pero en 1991 la "Línea de Abonado Digital de Alta Velocidad" de 1,6 Mbit/s de Lechleider finalmente ganó también este proceso, después de que Starr la impulsara a través del grupo ANSI T1E1.4. Un estándar similar surgió en Europa para reemplazar sus líneas E1, aumentando el rango de muestreo de 80 a 100 kHz para lograr 2,048 Mbit/s . ^{[ 8 ]} A mediados de la década de 1990, estas líneas de Interfaz de Velocidad Primaria (PRI) habían reemplazado en gran medida a T1 y E1 entre las oficinas de las compañías telefónicas.  

Lechleider también creía que este estándar de mayor velocidad sería mucho más atractivo para los clientes que el ISDN. Desafortunadamente, a estas velocidades, los sistemas sufrían un tipo de diafonía conocida como "NEXT", por "diafonía en el extremo cercano". Esto dificultaba las conexiones largas en las líneas de los clientes. Lechleider señaló que NEXT solo ocurría cuando se utilizaban frecuencias similares y podía disminuirse si una de las direcciones utilizaba una velocidad de portadora diferente, pero hacerlo reduciría el ancho de banda potencial de ese canal. Lechleider sugirió que la mayoría del uso por parte de los consumidores sería asimétrico de todos modos, y que proporcionar un canal de alta velocidad hacia el usuario y un retorno de menor velocidad sería adecuado para muchos usos. ^{[ 8 ]}

Este trabajo, realizado a principios de la década de 1990, condujo finalmente al concepto ADSL , que surgió en 1995. Uno de los primeros impulsores del concepto fue Alcatel , que se lanzó a la tecnología ADSL mientras muchas otras compañías aún se dedicaban a ISDN. Krish Prabu, director de operaciones de Alcatel, afirmó que «Alcatel tendrá que invertir mil millones de dólares en ADSL antes de obtener beneficios, pero merece la pena». Introdujeron los primeros multiplexores de acceso DSL ( DSLAM ), los grandes sistemas multimódem utilizados en las centrales telefónicas, y posteriormente lanzaron módems ADSL para clientes bajo la marca Thomson. Alcatel siguió siendo el principal proveedor de sistemas ADSL durante más de una década. ^{[ 9 ]}

ADSL reemplazó rápidamente a ISDN como la solución de conectividad de última milla para el cliente. ISDN prácticamente ha desaparecido del lado del cliente, manteniéndose en uso solo en funciones específicas como sistemas de teleconferencia dedicados y sistemas heredados similares. En 2026, el subsistema ISDN dentro del kernel de Linux fue retirado y eliminado. ^{[ 10 ]}

En ISDN, existen dos tipos de canales: B (de "portador") y D (de "datos"). Los canales B se utilizan para datos (que pueden incluir voz), y los canales D están destinados a señalización y control (aunque también pueden utilizarse para datos).

Hay dos implementaciones de ISDN. La Interfaz de Velocidad Básica (BRI), también llamada acceso de velocidad básica (BRA)  , consta de dos canales B, cada uno con un ancho de banda de 64 kbit/s , y un canal D con un ancho de banda de 16 kbit/s . Juntos, estos tres canales se pueden designar como 2B+D. La Interfaz de Velocidad Primaria (PRI), también llamada acceso de velocidad primaria (PRA) en Europa  , contiene un mayor número de canales B y un canal D con un ancho de banda de 64 kbit/s . El número de canales B para PRI varía según el país: en Norteamérica y Japón es 23B+1D, con una velocidad de bits agregada de 1,544 Mbit/s ( T1 ); en Europa, India y Australia es 30B+2D, con una velocidad de bits agregada de 2,048 Mbit/s ( E1 ). La Red Digital de Servicios Integrados de Banda Ancha (BISDN) es otra implementación de ISDN y es capaz de gestionar diferentes tipos de servicios al mismo tiempo. Se utiliza principalmente dentro de las redes troncales y emplea ATM .

Otra configuración ISDN alternativa consiste en combinar los canales B de una línea ISDN BRI para proporcionar un ancho de banda dúplex total de 128 kbit/s . Esto impide el uso de la línea para llamadas de voz mientras se utiliza la conexión a internet. Se pueden combinar los canales B de varias líneas BRI; un ejemplo típico es un canal de videoconferencia de 384 kbps.

Utilizando la técnica de codificación bipolar con sustitución de ocho ceros , los datos de la llamada se transmiten a través de los canales de datos (B), mientras que los canales de señalización (D) se utilizan para el establecimiento y la gestión de la llamada. Una vez establecida la llamada, existe un canal de datos bidireccional síncrono simple de 64 kbit/s (implementado en realidad como dos canales simplex, uno en cada dirección) entre los extremos, que permanece activo hasta que finaliza la llamada. Puede haber tantas llamadas como canales portadores, hacia el mismo o diferentes extremos. Los canales portadores también pueden multiplexarse ​​en lo que se considera un único canal de mayor ancho de banda mediante un proceso denominado B channel BONDING, o mediante el uso de Multi-Link PPP "bundling" o utilizando un canal H0, H11 o H12 en una PRI.

El canal D también puede utilizarse para enviar y recibir paquetes de datos X.25 y para la conexión a redes de paquetes X.25, tal como se especifica en X.31 . En la práctica, X.31 solo se implementó comercialmente en el Reino Unido, Francia, Japón y Alemania.

En el estándar ISDN se define un conjunto de puntos de referencia para indicar determinados puntos entre la compañía de telecomunicaciones y el equipo del usuario final.

• R  define el punto entre el equipo terminal no ISDN, el equipo terminal 2 ( TE2 ) y un adaptador de terminal (TA) que proporciona traducción hacia y desde dicho dispositivo.
• S  – define el punto entre el equipo terminal ISDN, el equipo terminal 1 ( TE1 ) o un TA y un dispositivo de terminación de red de tipo 2 ( NT2 ).
• T – define el punto entre los dispositivos  NT2 y de terminación de red 1 (NT1).

La mayoría de los dispositivos NT-1 también pueden realizar las funciones del NT-2, por lo que los puntos de referencia S y T generalmente se combinan en un único punto de referencia S/T.

En Norteamérica, el dispositivo NT1 se considera equipo del cliente (CPE) y su mantenimiento corre a cargo del cliente; por lo tanto, la interfaz U se le proporciona a este. En otras regiones, el mantenimiento del dispositivo NT1 corre a cargo de la compañía telefónica y la interfaz S/T se proporciona al cliente. En India, los proveedores de servicios proporcionan la interfaz U y pueden suministrar un dispositivo NT1 como parte de su oferta de servicios.

La interfaz de nivel básico para ISDN es la Interfaz de Velocidad Básica (BRI), un servicio de 128 kbit/s que se transmite a través de un par de cables de cobre telefónicos estándar. ^{[ 12 ]} La velocidad de carga útil total de 144 kbit/s se divide en dos canales portadores de 64 kbit/s ( canales 'B' ) y un canal de señalización de 16 kbit/s ( canal 'D' o canal de datos). A veces se hace referencia a esto como 2B+D. ^{[ 13 ]}

La interfaz especifica las siguientes interfaces de red:

• La interfaz U es una interfaz de dos hilos entre la central telefónica y una unidad de terminación de red , que suele ser el punto de demarcación en las redes fuera de Norteamérica.
• La interfaz T es una interfaz serie entre un dispositivo informático y un adaptador de terminal , que es el equivalente digital de un módem.
• La interfaz S es un bus de cuatro hilos al que se conectan los dispositivos de consumo ISDN; los puntos de referencia S y T se implementan comúnmente como una única interfaz etiquetada como 'S/T' en una terminación de red 1 (NT1).
• La interfaz R define el punto de conexión entre un dispositivo que no es ISDN y un adaptador de terminal (TA) que proporciona la traducción hacia y desde dicho dispositivo.

BRI-ISDN es muy popular en Europa, pero mucho menos común en Norteamérica. También es común en Japón  , donde se conoce como INS64. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La otra vía de acceso ISDN disponible es la Interfaz de Velocidad Primaria (PRI), que se transmite a través de la portadora T (T1) con 24 ranuras de tiempo (canales) en Norteamérica, y a través de la portadora E (E1) con 32 canales en la mayoría de los demás países. Cada canal ofrece una transmisión de datos a una velocidad de 64 kbit/s .

Con la portadora E1, los canales disponibles se dividen en 30 canales portadores ( B ), un canal de datos ( D ) y un canal de temporización y alarma. Este esquema se suele denominar 30B+2D. ^{[ 16 ]}

En Norteamérica, el servicio PRI se ofrece a través de operadores T1 con un único canal de datos, a menudo denominado 23B+D, y una velocidad de datos total de 1544 kbit/s . La señalización no asociada a la instalación (NFAS) permite controlar dos o más circuitos PRI mediante un único canal D , a veces denominado 23B+D + n*24B . La redundancia del canal D permite disponer de un segundo canal D en caso de fallo del principal. NFAS se utiliza habitualmente en señales digitales de nivel 3 (DS3/T3).

PRI-ISDN es popular en todo el mundo, especialmente para conectar centrales telefónicas privadas a la red telefónica pública conmutada (PSTN).

Aunque muchos profesionales de redes utilizan el término ISDN para referirse al circuito BRI de menor ancho de banda, en Norteamérica el BRI es relativamente poco común, mientras que los circuitos PRI que dan servicio a las centralitas telefónicas son habituales.

El canal portador (B) es un canal de voz estándar de 64 kbit/s con 8 bits de muestreo a 8  kHz y codificación G.711 . Los canales B también pueden utilizarse para transmitir datos, ya que no son más que canales digitales.

Cada uno de estos canales se conoce como DS0 .

La mayoría de los canales B pueden transmitir una señal de 64 kbit/s , pero algunos estaban limitados a 56 kbit/s porque viajaban a través de líneas RBS . Esto era común en el siglo XX, pero desde entonces se ha vuelto menos frecuente.

La señal X.25 puede transmitirse a través de los canales B o D de una línea BRI, y a través del canal B de una línea PRI. La transmisión de X.25 por el canal D se utiliza en muchos terminales de punto de venta (tarjetas de crédito) porque elimina la necesidad de configurar un módem y porque se conecta al sistema central a través de un canal B, eliminando así la necesidad de módems y optimizando el uso de las líneas telefónicas del sistema central.

X.25 también formaba parte de un protocolo ISDN llamado "ISDN dinámico/siempre activo" (AO/DI). Esto permitía al usuario tener una conexión PPP multilink constante a Internet a través de X.25 en el canal D, y activar uno o dos canales B según fuera necesario.

En teoría, Frame Relay puede operar sobre el canal D de las interfaces BRI y PRI, pero rara vez se utiliza, si es que se utiliza alguna vez.

ISDN es una tecnología fundamental en la industria telefónica. Una red telefónica puede considerarse como un conjunto de cables tendidos entre sistemas de conmutación. La especificación eléctrica común para las señales en estos cables es T1 o E1 . Entre las centrales telefónicas, la señalización se realiza mediante SS7 . Normalmente, una centralita PBX se conecta mediante T1 con señalización de bits robados para indicar si el teléfono está colgado o descolgado, y tonos MF y DTMF para codificar el número de destino. ISDN es mucho mejor porque los mensajes se pueden enviar mucho más rápido que si se intentaran codificar los números como secuencias de tonos largas (100 ms por dígito). Esto se traduce en tiempos de establecimiento de llamada más rápidos. Además, ofrece una mayor cantidad de funciones y reduce el fraude.

En el uso común, ISDN suele limitarse al uso de Q.931 y protocolos relacionados, que son un conjunto de protocolos de señalización que establecen y rompen conexiones de conmutación de circuitos, y para funciones de llamada avanzadas para el usuario. ^{[ 17 ]} Otro uso fue el despliegue de sistemas de videoconferencia , donde se desea una conexión directa de extremo a extremo. ISDN utiliza el estándar H.320 para la codificación de audio y la codificación de vídeo .

La RDSI (Redes Telefónicas Digitales) también se utiliza como tecnología de red inteligente destinada a añadir nuevos servicios a la red telefónica pública conmutada (RTPC), proporcionando a los usuarios acceso directo a servicios digitales de conmutación de circuitos de extremo a extremo y como solución de circuito de respaldo o a prueba de fallos para circuitos de datos de uso crítico.

Uno de los casos de uso exitosos de ISDN fue en el campo de la videoconferencia , donde incluso pequeñas mejoras en las tasas de datos son útiles, pero más importante aún, su conexión directa de extremo a extremo ofrece menor latencia y mayor confiabilidad que las redes de conmutación de paquetes de la década de 1990. El estándar H.320 para codificación de audio y video fue diseñado teniendo en cuenta ISDN, y más específicamente su tasa de datos básica de 64 kbit/s , incluyendo códecs de audio como G.711 ( PCM ) y G.728 ( CELP ), y códecs de video de transformada discreta del coseno (DCT) como H.261 y H.263 . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ISDN es ampliamente utilizado por la industria de la radiodifusión como un método fiable para conmutar circuitos de audio de larga distancia, alta calidad y baja latencia. Junto con un códec apropiado que utilice MPEG o algoritmos propietarios de diversos fabricantes, un ISDN BRI puede utilizarse para enviar audio estéreo bidireccional codificado a 128 kbit/s con un ancho de banda de audio de 20  Hz  a 20  kHz, aunque comúnmente se utiliza el algoritmo G.722 con un único canal B de 64 kbit/s para enviar audio mono de latencia mucho menor a costa de la calidad del audio. Cuando se requiere audio de muy alta calidad, se pueden utilizar varios ISDN BRI en paralelo para proporcionar una conexión de conmutación de circuitos de mayor ancho de banda. BBC Radio 3 suele utilizar tres ISDN BRI para transmitir un flujo de audio de 320 kbit/s para retransmisiones en directo desde exteriores. Los servicios ISDN BRI se utilizan para conectar estudios remotos, recintos deportivos y retransmisiones en exteriores con el estudio de emisión principal . Los reporteros de campo de todo el mundo utilizan ISDN vía satélite. También es común utilizar ISDN para los enlaces de audio de retorno a las unidades móviles de transmisión por satélite.

En muchos países, como el Reino Unido y Australia, la ISDN ha reemplazado la antigua tecnología de líneas terrestres analógicas ecualizadas, cuyos circuitos están siendo eliminados gradualmente por los proveedores de telecomunicaciones. El uso de códecs de transmisión basados ​​en IP, como Comrex ACCESS e ipDTL, se está generalizando en el sector de la radiodifusión, utilizando internet de banda ancha para conectar estudios remotos. ^{[ 20 ]}

Proporcionar una línea de respaldo para la conectividad entre oficinas e internet de la empresa fue un uso popular de la tecnología. ^{[ 21 ]}

Telstra ofrece a los clientes empresariales los servicios ISDN. Existen cinco tipos de servicios ISDN: ISDN2, ISDN2 Enhanced, ISDN10, ISDN20 e ISDN30. Telstra modificó el cargo mínimo mensual para llamadas de voz y datos. En general, existen dos grupos de tipos de servicios ISDN: los servicios de tarifa básica (ISDN 2 o ISDN 2 Enhanced) y los servicios de tarifa primaria (ISDN 10/20/30). ^{[ 23 ]} Telstra anunció que la venta de nuevos productos ISDN dejaría de estar disponible a partir del 31 de enero de 2018. ^{[ 24 ]} La fecha de finalización del servicio ISDN y la migración al nuevo servicio fue el 31 de mayo de 2022. ^{[ 25 ]}

Orange ofrece servicios ISDN bajo su marca Numeris (2 B+D), que incluye la versión profesional Duo y la doméstica Itoo. En Francia, ISDN se conoce generalmente como RNIS y tiene una amplia cobertura. La introducción de ADSL está reduciendo el uso de ISDN para la transferencia de datos y el acceso a Internet, aunque sigue siendo común en zonas rurales y periféricas, así como para aplicaciones como telefonía empresarial y terminales de punto de venta . En 2023, los servicios Numeris entrarán en un proceso de eliminación gradual y serán reemplazados por servicios VoIP.

En Alemania , la RDSI era muy popular, con una base instalada de 25 millones de canales (el 29 % de todas las líneas de abonado en Alemania en 2003 y el 20 % de todos los canales RDSI a nivel mundial). Debido al éxito de la RDSI, el número de líneas analógicas instaladas estaba disminuyendo. Deutsche Telekom (DTAG) ofrecía tanto BRI como PRI. Las compañías telefónicas de la competencia a menudo ofrecían solo RDSI y no líneas analógicas. Sin embargo, estos operadores generalmente ofrecían hardware gratuito que también permitía el uso de equipos POTS, como los NTBA (" Network Termination for ISDN Basic rate Access ": pequeños dispositivos que conectan la línea UK0 de dos hilos con el bus S0 de cuatro hilos) con adaptadores de terminal integrados . Debido a la amplia disponibilidad de los servicios ADSL, la RDSI se utilizaba principalmente para el tráfico de voz y fax.

Hasta 2007, ISDN (BRI) y ADSL / VDSL se solían combinar en la misma línea, principalmente porque la combinación de DSL con una línea analógica no ofrecía ninguna ventaja económica sobre una línea ISDN-DSL combinada. Esta práctica se convirtió en un problema para los operadores cuando los proveedores de tecnología ISDN dejaron de fabricarla y las piezas de repuesto se volvieron difíciles de conseguir. Desde entonces, las compañías telefónicas comenzaron a introducir productos xDSL más económicos que utilizaban VoIP para la telefonía, ^{[ 26 ]} también en un esfuerzo por reducir sus costos mediante la operación de redes de datos y voz separadas.

Desde aproximadamente 2010, la mayoría de los operadores alemanes han ofrecido cada vez más VoIP sobre líneas DSL y han dejado de ofrecer líneas ISDN. Las nuevas líneas ISDN ya no están disponibles en Alemania desde 2018, las líneas ISDN existentes se eliminaron gradualmente a partir de 2016 y se animó a los clientes existentes a migrar a productos VoIP basados ​​en DSL. Deutsche Telekom tenía previsto eliminar las líneas ISDN para 2018 ^{[ 27 ]} , pero anunció la transición completa en 2020 ^{[ 28 ].} Otros proveedores, como Vodafone, estiman haber completado su eliminación gradual para 2022.

OTE , el operador de telecomunicaciones dominante, ofrece servicios ISDN BRI (BRA) en Grecia . Tras el lanzamiento de ADSL en 2003, la importancia de ISDN para la transferencia de datos comenzó a disminuir y hoy en día se limita a aplicaciones comerciales específicas con requisitos punto a punto.

Bharat Sanchar Nigam Limited , Reliance Communications y Bharti Airtel son los mayores proveedores de servicios de comunicación y ofrecen servicios ISDN BRI y PRI en todo el país. Reliance Communications y Bharti Airtel utilizan la tecnología DLC para proporcionar estos servicios. Con la introducción de la tecnología de banda ancha, la carga de ancho de banda está siendo absorbida por ADSL. ISDN continúa siendo una red de respaldo importante para clientes de líneas arrendadas punto a punto como bancos, centros e-Seva, ^{[ 29 ]} Life Insurance Corporation of India y cajeros automáticos de SBI .

El 19 de abril de 1988, la empresa japonesa de telecomunicaciones NTT comenzó a ofrecer servicios ISDN a nivel nacional con las marcas comerciales INS Net 64 e INS Net 1500, fruto de la investigación y las pruebas independientes que NTT había llevado a cabo desde la década de 1970 sobre lo que denominaba INS (Sistema de Red de Información). ^{[ 30 ]}

Anteriormente, en abril de 1985, se utilizó hardware de central telefónica digital japonés fabricado por Fujitsu para desplegar experimentalmente la primera interfaz I de ISDN del mundo. La interfaz I, a diferencia de la antigua e incompatible interfaz Y, es la que utilizan actualmente los servicios ISDN modernos.

Desde el año 2000, la oferta de ISDN de NTT se conoce como ISDN de FLET , incorporando la marca "FLET's" que NTT utiliza para todas sus ofertas de ISP.

En Japón, el número de suscriptores de ISDN disminuyó a medida que tecnologías alternativas como ADSL , el acceso a Internet por cable y la fibra óptica hasta el hogar ganaron mayor popularidad. El 2 de noviembre de 2010, NTT anunció planes para migrar su infraestructura de la red telefónica pública conmutada (PSTN) a la red IP entre 2020 y 2025 aproximadamente. Para esta migración, se retirarán los servicios ISDN y se recomiendan los servicios de fibra óptica como alternativa. ^{[ 31 ]}

El 19 de abril de 1988, la empresa noruega de telecomunicaciones Telenor comenzó a ofrecer servicios ISDN a nivel nacional con las marcas comerciales INS Net 64 e INS Net 1500, fruto de la investigación y las pruebas independientes que NTT había llevado a cabo en la década de 1970 sobre lo que denominaba INS (Sistema de Red de Información). ^{[ 32 ]}

En el Reino Unido , British Telecom (BT) ofrece ISDN2e (BRI) e ISDN30 (PRI). Hasta abril de 2006, también ofrecía los servicios Home Highway y Business Highway , basados ​​en ISDN BRI, que proporcionaban conectividad analógica integrada, además de ISDN. Las versiones posteriores de los productos Highway incluían puertos USB integrados para acceso directo al ordenador. Muchos usuarios domésticos adquirieron Home Highway, generalmente para conectarse a Internet, aunque no tan rápido como ADSL, ya que estaba disponible antes que ADSL y en zonas donde esta última no llegaba.

A principios de 2015, BT anunció su intención de retirar la infraestructura ISDN del Reino Unido para 2025. ^{[ 33 ]} El período de cierre se extendió posteriormente hasta el 31 de enero de 2027, en consonancia con el cierre de la PSTN . ^{[ 34 ]}

ISDN-BRI nunca alcanzó popularidad como tecnología de acceso telefónico de uso general en Canadá y Estados Unidos, y sigue siendo un producto de nicho. El servicio se percibía como "una solución en busca de un problema" ^{[ 35 ]} , y la amplia gama de opciones y funciones resultaba difícil de comprender y utilizar para los clientes. ISDN se ha caracterizado durante mucho tiempo por acrónimos despectivos que resaltan estos problemas, como It Still Does Nothing (Sigue sin hacer nada) , Innovations Subscribers Don't Need (Innovaciones que los suscriptores no necesitan ) y I Still Don't know ( Todavía no lo sé) ^{[ 36 ] [ 37 ]} , o, desde el supuesto punto de vista de las compañías telefónicas, I Smell Dollars Now (Ahora huelo a dólares ) ^{[ 38 ]} .

Aunque se han utilizado varios anchos de banda mínimos en las definiciones de acceso a Internet de banda ancha , que van desde 64 kbit/s hasta 1,0 Mbit/s , el informe de la OCDE de 2006 es típico al definir la banda ancha como tener velocidades de transferencia de datos de descarga iguales o superiores a 256 kbit/s , ^{[ 39 ]} mientras que la FCC de los Estados Unidos, en 2008, definió la banda ancha como cualquier cosa superior a 768 kbit/s . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Una vez que el término "banda ancha" se asoció con velocidades de datos entrantes al cliente de 256 kbit/s o más, y alternativas como ADSL ganaron popularidad, el mercado de consumo para BRI no se desarrolló y está efectivamente descontinuado. Su única ventaja restante era que, mientras que ADSL tiene una limitación de distancia funcional y puede usar extensores de bucle ADSL , BRI tenía un límite mayor y podía usar repetidores. Por lo tanto, BRI posiblemente habría sido aceptable para clientes que estaban demasiado lejos para ADSL. El uso generalizado de BRI se vio aún más obstaculizado por el hecho de que algunos pequeños operadores locales de telecomunicaciones (CLEC) norteamericanos, como CenturyTel, lo abandonaron y no proporcionaron acceso a Internet mediante él. ^{[ 42 ]} Sin embargo, AT&T aún habría podido instalar una línea ISDN BRI en cualquier lugar de la mayoría de los estados donde se podría haber colocado una línea analógica normal (especialmente en el antiguo territorio de SBC/SWB ) hasta su descontinuación en 2021. ^{[ 43 ]}

Actualmente, ISDN-BRI se utiliza principalmente en industrias con necesidades especializadas y muy específicas. Los equipos de videoconferencia de alta gama pueden combinar hasta 8 canales B (utilizando un circuito BRI por cada 2 canales) para proporcionar conexiones de vídeo digitales conmutadas a prácticamente cualquier lugar del mundo. Si bien esto es muy costoso y está siendo reemplazado por la videoconferencia basada en IP, cuando el costo es un factor menos importante que la calidad predecible y cuando no existe una IP con QoS habilitada, BRI es la opción preferida.

La mayoría de las PBX modernas que no son VoIP utilizan circuitos ISDN-PRI. Estos se conectan a través de líneas T1 con la central telefónica, reemplazando las antiguas líneas analógicas bidireccionales y de marcación directa entrante (DID). PRI es capaz de entregar la identificación de la línea que llama (CLID) en ambas direcciones, de modo que se puede enviar el número de teléfono de una extensión, en lugar del número principal de una empresa. Todavía se usa comúnmente en estudios de grabación y algunos programas de radio , cuando un actor de doblaje o presentador está en un estudio realizando trabajo remoto , pero el director y el productor están en un estudio en otra ubicación. ^{[ 12 ]} El protocolo ISDN ofrece un servicio canalizado, no a través de Internet, potentes funciones de configuración y enrutamiento de llamadas, configuración y desconexión más rápidas, fidelidad de audio superior en comparación con el servicio telefónico convencional (POTS), menor latencia y, a mayores densidades, menor costo.

En 2013, Verizon anunció que ya no aceptaría pedidos de servicio ISDN en el noreste de Estados Unidos ^{[ 12 ]} y los servicios ISDN restantes de Verizon se suspendieron y cerraron a lo largo de 2025 ^{[ 44 ]} y 2026. ^{[ 45 ]} En 2019, iHeartMedia , la red de estaciones de radio más grande de Estados Unidos, completó la transición de ISDN a SIP para sus circuitos de transmisión internos. ^{[ 46 ]} En 2021, AT&T suspendió el servicio ISDN, convirtiéndose en el último proveedor de servicios de red para consumidores en suspender ISDN para uso doméstico o de pequeñas empresas en Estados Unidos. ^{[ 43 ]}