Fuego indirecto

El fuego indirecto consiste en disparar un proyectil sin depender de una línea de visión directa entre el arma y su objetivo, a diferencia del fuego directo . En el fuego indirecto, la puntería se realiza prediciendo una trayectoria balística parabólica mediante el cálculo del acimut y la inclinación , y puede incluir la calibración de la puntería a partir de la información proporcionada por un observador sobre el punto de impacto real del disparo anterior, lo que permite reajustar los ángulos de disparo para los siguientes tiros.

El fuego indirecto es el método principal de apoyo de fuego de artillería de largo alcance , tanto desde plataformas terrestres como navales . Debido al mayor tiempo de vuelo del proyectil (que lo expone más a factores de desviación como la resistencia del aire y el viento lateral ), la trayectoria curva y la naturaleza lejana y a menudo con obstáculos de los objetivos "más allá del alcance visual", el fuego indirecto es inherentemente más difícil de apuntar con precisión que el fuego directo, lo que resulta en una balística externa más impredecible y, por lo tanto, en una agrupación de disparos mucho más dispersa . Esto, junto con la importante distancia de explosión de la munición explosiva y su metralla , se traduce en un riesgo mucho mayor de daños colaterales y fuego amigo , especialmente cuando se dispara a corta distancia .

El fuego indirecto se utiliza con mayor frecuencia en la artillería de campaña y los morteros (aunque la artillería de campaña era originalmente, y hasta después de la Primera Guerra Mundial, un arma de fuego directo, de ahí los escudos antibalas instalados en los cureñas de cañones como el famoso M1897 de 75  mm). También se utiliza con misiles , obuses , artillería de cohetes , lanzacohetes múltiples , misiles de crucero , misiles balísticos , cañones navales contra objetivos costeros, a veces con ametralladoras , y se ha utilizado con cañones de tanque y antitanque, así como con cañones antiaéreos contra objetivos de superficie.

Apuntar con un arma implica dos dimensiones:

• En el plano horizontal (acimut); y
• En el plano vertical (elevación), que está regido por la distancia (alcance) al objetivo y la energía de la carga propulsora.

La trayectoria del proyectil se ve afectada por las condiciones atmosféricas, la velocidad del proyectil, la diferencia de altitud entre el tirador y el objetivo, y otros factores. Las miras de tiro directo pueden incluir mecanismos para compensar algunos de estos factores. Las pistolas y los fusiles , las ametralladoras, los cañones antitanque, los cañones principales de los tanques, muchos tipos de cohetes no guiados y las armas montadas en aeronaves son ejemplos de armas diseñadas principalmente para el tiro directo .

La OTAN define el fuego indirecto como «fuego dirigido a un objetivo que no puede ser visto por el tirador». ^{[ 1 ]} Esto implica que el «apuntado» en acimut y/o elevación se realiza mediante métodos instrumentales. Por lo tanto, el fuego indirecto significa aplicar «datos de tiro» a las miras de acimut y elevación y ajustar dichas miras. A mayor alcance se utiliza una trayectoria más alta, y en teoría el alcance máximo se logra con un ángulo de elevación de 45 grados. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Es razonable suponer que el propósito original del fuego indirecto era permitir el fuego desde una «posición cubierta», donde los artilleros no pudieran ser vistos ni atacados por sus enemigos (además de que, a medida que aumentaba el alcance de la artillería, era imposible ver el objetivo más allá del terreno intermedio). El aspecto del camuflaje sigue siendo importante, pero desde la Primera Guerra Mundial, la capacidad de concentrar el fuego de muchas baterías de artillería en un mismo objetivo o conjunto de objetivos cobró igual importancia. Esto se volvió cada vez más importante a medida que aumentaba el alcance de la artillería, permitiendo que cada batería tuviera un área de influencia cada vez mayor, pero requería sistemas de mando y control para posibilitar la concentración del fuego. Las leyes físicas de la balística implican que los cañones que disparan proyectiles más grandes y pesados ​​pueden enviarlos más lejos que los cañones de menor calibre que disparan proyectiles más ligeros. A finales del siglo XX, el alcance máximo típico para los cañones más comunes era de unos 24 a 30  km, frente a los aproximadamente 8  km de la Primera Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, las posiciones cubiertas se desplazaron más atrás y el fuego indirecto evolucionó para permitir atacar cualquier punto dentro del alcance, logrando así movilidad de la potencia de fuego sin necesidad de mover a los artilleros. Si el objetivo no es visible desde la posición de artillería, debe existir un medio para identificarlo y corregir la puntería según la caída del proyectil. La posición de algunos objetivos puede ser identificada por un cuartel general a partir de diversas fuentes de información (observadores): observadores en tierra, en aeronaves o en globos de observación . El desarrollo de las comunicaciones eléctricas simplificó enormemente la información y permitió que muchos artilleros dispersos concentraran su fuego en un solo objetivo.

La trayectoria del proyectil no podía modificarse una vez disparado, hasta la introducción de las municiones inteligentes .

El fuego indirecto de flechas por parte de los arqueros era una práctica común en los ejércitos antiguos. Se utilizaba tanto en batallas como en asedios. ^{[ 5 ]}

El fuego indirecto de las catapultas también se utilizaba durante los asedios. En China, el gobernador Chen Gui describió la aplicación del fuego indirecto mediante trabuquetes de tracción en su libro Registros de defensa de la ciudad, basándose en su experiencia defendiendo la ciudad de De'an entre 1127 y 1130:

Las catapultas de defensa no deben colocarse en la muralla, sino en su interior. De esta forma, permanecen ocultas desde el exterior, pero conservan su capacidad para alcanzar objetivos. Cada catapulta debe contar con una persona en la muralla encargada de controlar el punto de impacto y avisar a la dotación. El punto de impacto puede ajustarse ligeramente moviendo el soporte del tirador, mientras que puede modificarse significativamente moviendo el soporte de la catapulta. Si el impacto es demasiado largo, debe reducirse el número de tiradores; si es demasiado corto, debe aumentarse. Con dos o tres disparos, la catapulta puede alcanzar el objetivo. ^{[ 6 ]}

Durante varios siglos, los morteros Coehorn se dispararon indirectamente debido a que su elevación fija implicaba que el alcance dependía de la cantidad de pólvora propulsora. También es razonable suponer que, si estos morteros se usaban desde el interior de fortificaciones, sus objetivos podrían haber sido invisibles para ellos y, por lo tanto, cumplir con la definición de fuego indirecto.

También podría argumentarse que la invención del cuadrante del artillero (véase clinómetro ) por Niccolò Tartaglia en el siglo XVI introdujo los cañones de fuego indirecto porque permitió apuntar con un instrumento en lugar de con la línea de visión. ^{[ 7 ]} Este instrumento era básicamente una escuadra de carpintero con un arco graduado y una plomada colocada en la boca del cañón para medir una elevación. Hay sugerencias, ^{[ 8 ]} basadas en un relato del Livre de Canonerie publicado en 1561 y reproducido en la Revue d'Artillerie de marzo de 1908, de que los borgoñones usaban fuego indirecto en el siglo XVI. Los rusos parecen haber usado algo similar en Paltzig en 1759, donde dispararon por encima de los árboles, y sus instrucciones de la época indican que esta era una práctica normal. ^{[ 9 ]} Estos métodos probablemente implicaban un punto de mira posicionado en línea con el objetivo. El primer ejemplo de fuego indirecto ajustado por un observador parece ser durante la defensa de Hougoumont en la batalla de Waterloo, donde una batería de la Artillería Real a Caballo disparó una andanada indirecta de metralla contra las tropas francesas que avanzaban, utilizando correcciones dadas por el comandante de una batería adyacente con línea de visión directa. ^{[ 10 ]}

El fuego indirecto moderno data de finales del siglo XIX. En 1882, el teniente coronel ruso KG Guk publicó *Fuego de artillería de campaña desde posiciones cubiertas* , donde describía un método mejorado de puntería indirecta (en lugar de apuntar a puntos alineados con el objetivo). En esencia, se trataba de la geometría de usar ángulos para apuntar a puntos que podían estar en cualquier dirección con respecto al objetivo. El problema radicaba en la falta de un instrumento de acimut que lo permitiera; ya existían clinómetros para la elevación. Los alemanes resolvieron este problema inventando el plano de alineación alrededor de 1890. Este era un alza abierta giratoria montada en el cañón, alineada con el ánima, capaz de medir grandes ángulos desde ella. Diseños similares, generalmente capaces de medir ángulos en un círculo completo, se adoptaron ampliamente durante la década siguiente. A principios del siglo XX, el alza abierta fue reemplazada en ocasiones por un telescopio y el término goniómetro sustituyó a "plano de alineación" en inglés.

El primer uso incontrovertible y documentado del fuego indirecto en la guerra utilizando los métodos de Guk, aunque sin miras de plano de línea, fue el 26 de octubre de 1899 por artilleros británicos durante la Segunda Guerra Bóer . Aunque ambos bandos demostraron desde el principio del conflicto que podían usar la técnica con eficacia, en muchas batallas posteriores, los comandantes británicos ordenaron a la artillería que fuera "menos tímida" y avanzara para abordar las preocupaciones de las tropas sobre el abandono de sus cañones. Los británicos utilizaron arcos de tiro improvisados ​​con obuses; ^{[ 8 ]} no está claro el sistema de puntería utilizado por los bóers con sus cañones alemanes y franceses.

Los primeros dispositivos goniométricos adolecían del problema de que el tirador tenía que moverse para mirar a través de la mira. Esto resultaba muy incómodo si el punto de mira no estaba al frente, especialmente en cañones de mayor calibre. La solución fue una mira panorámica periscópica, con el ocular en la parte posterior y la parte superior giratoria por encima de la altura de la cabeza del tirador. El diseño alemán Goertz de 1906 fue elegido tanto por británicos como por rusos. Los británicos adoptaron el nombre de "mira de dial" para este instrumento; los estadounidenses usaron "telescopio panorámico"; y los rusos, " panorama Goertz ".

Las elevaciones se medían con un clinómetro , un dispositivo que utilizaba un nivel de burbuja para medir un ángulo vertical con respecto al plano horizontal. Estos podían ser instrumentos independientes colocados sobre una superficie paralela al eje del cañón o estar integrados físicamente en algún tipo de soporte de mira. Algunos cañones tenían clinómetros graduados en distancias en lugar de ángulos. Los clinómetros recibían otros nombres, como «nivel de artillero», «escala de alcance», «tambor de elevación» y «cuadrante de artillero», y existían en diversas configuraciones. Los graduados en alcances eran específicos para cada tipo de cañón.

Estos sistemas se mantuvieron vigentes durante la mayor parte del siglo XX, hasta que la aparición de giroscopios robustos, fiables y económicamente precisos permitió apuntar cañones o lanzadores con cualquier acimut y elevación necesarios, posibilitando así el fuego indirecto sin necesidad de puntos de mira externos. Estos dispositivos utilizan giroscopios en los tres ejes para determinar la elevación, el acimut y la inclinación del pivote.

Antes de apuntar un cañón o lanzador, debe orientarse hacia un acimut conocido , o al menos hacia un área objetivo. Inicialmente, se deduce o estima el ángulo entre el punto de mira y el área objetivo, y se ajusta en la mira de acimut . Luego, cada cañón se coloca sobre el punto de mira, con este ángulo para mantenerlos apuntando aproximadamente paralelos entre sí. Sin embargo, para la artillería, otro instrumento, llamado director (Reino Unido) o círculo de puntería (Estados Unidos), se generalizó y finalmente se convirtió en el método principal para orientar los cañones en la mayoría, si no en todos, los ejércitos. Después de ser orientado y apuntado en la dirección requerida, un cañón registraba ángulos con respecto a uno o más puntos de mira. Estos primeros directores fueron los precursores de la clase general de directores posterior .

El fuego indirecto requiere un sistema de mando y control para asignar las armas a los objetivos y dirigir su fuego. Este último puede involucrar observadores terrestres o aéreos, o dispositivos y sistemas técnicos. Los observadores informan dónde caen los disparos para que se pueda corregir la puntería. En la Primera Guerra Mundial, una tarea importante para las aeronaves —tanto las más pesadas que el aire como los globos— era la localización de la artillería . En el ámbito naval, varios barcos pueden disparar al mismo objetivo, lo que dificulta identificar la caída de los proyectiles de un barco en particular; a menudo se utilizaban tintes de diferentes colores para cada barco con el fin de facilitar la localización. ^{[ 11 ]}

El fuego puede ser "ajustado" o "predicho". Ajustar (originalmente "calcular distancias") significa que se utiliza algún tipo de observación para corregir la trayectoria del proyectil hacia el objetivo; esto puede ser necesario por varias razones posibles:

• La relación geoespacial entre el arma y el objetivo no se conoce con precisión;
• No se dispone de datos de buena calidad sobre las condiciones predominantes; o
• El objetivo se está moviendo o se espera que se mueva.

El tiro predictivo , originalmente llamado "tiro con mapa", se introdujo en la Primera Guerra Mundial. Consiste en calcular los datos de tiro incluyendo correcciones según las condiciones climáticas actuales. Requiere conocer con precisión la ubicación del objetivo con respecto a la posición del cañón.

Los incendios ajustados y los previstos no son mutuamente excluyentes; los primeros pueden utilizar datos previstos y los segundos pueden necesitar ajustes en determinadas circunstancias.

Existen dos métodos para determinar el acimut que orienta los cañones de una batería para el fuego indirecto. Originalmente, el "cero", es decir, 6400 milésimas de pulgada, 360 grados o su equivalente, se establecía en la dirección en la que apuntaba el cañón orientado. Los datos de disparo se obtenían mediante una desviación o cambio respecto a este cero.

El otro método consistía en ajustar la mira a la orientación real del cañón, y los datos de disparo correspondían a la orientación real del objetivo. Este último método reducía las fuentes de error y facilitaba la comprobación de la correcta puntería de los cañones. A finales de la década de 1950, la mayoría de los ejércitos habían adoptado el método de orientación, con la notable excepción de Estados Unidos.

• Proyectil guiado lanzado desde cañón – Munición de artillería de precisión guiada 
• Apuntar un cañón : Proceso de apuntar una pieza de artillería o torreta. 
• Paraleloscopio de prisma

• Chris Bellamy (1986). "El dios rojo de la guerra": Fuerzas de artillería y cohetes soviéticas . Brassey's. ISBN 0-08-031200-4.