Teatro circular

Un teatro circular , también conocido como teatro de arena o escenario central , es una disposición escénica en el teatro donde el público rodea el área de actuación o escenario .

Históricamente arraigado en las prácticas escénicas de la antigua Grecia y Roma , el formato fue reintroducido y popularizado a mediados del siglo XX a través de espacios pioneros como el Glenn Hughes Penthouse Theatre en Seattle, Washington . Se inauguró el 19 de mayo de 1940 con una producción de Spring Dance , una comedia del dramaturgo Philip Barry . ^{[ 1 ]} El teatro de 160 butacas está ubicado en el campus de la Universidad de Washington y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

En 1947, Margo Jones fundó la primera compañía profesional de teatro circular de Estados Unidos con la inauguración de Theater '47 en Dallas. Su enfoque de diseño escénico fue adoptado posteriormente por directores para producciones como Fun Home , la producción teatral original de El hombre de La Mancha y todas las obras representadas en el ANTA Washington Square Theatre (demolido en la década de 1960), incluyendo la obra autobiográfica de Arthur Miller , After the Fall . Si bien existían teatros similares en campus universitarios, no se habían establecido en entornos teatrales profesionales hasta entonces.

El teatro circular es particularmente adecuado para la puesta en escena de dramas que utilizan el efecto de alienación de Bertolt Brecht , ^{[ 2 ]} que contrasta con la técnica más tradicional de Stanislavski . ^{[ 3 ]} Esta configuración escénica permite que partes del público estén iluminadas, reforzando la idea de que son parte de una experiencia teatral compartida, lo que permite que métodos de alienación como exponer los accesorios de iluminación y otros elementos técnicos se utilicen en el drama .

En el teatro circular, el escenario se sitúa en el centro y el público se sienta a su alrededor. Generalmente tiene forma rectangular, circular, romboide o triangular. Los actores suelen entrar y salir entre el público desde diferentes direcciones o desde debajo del escenario. El escenario suele estar al mismo nivel o ligeramente por debajo del público, creando una disposición tipo foso o arena.

Esta configuración resulta ideal para producciones dinámicas y espectáculos con participación del público. Suele ser la preferida por los productores de teatro clásico y sigue siendo una alternativa creativa al formato de escenario a la italiana más tradicional .

El teatro circular también se utiliza en espacios escénicos no tradicionales, como restaurantes, plazas públicas o teatro callejero . En estos espacios, la escenografía suele ser minimalista para evitar obstruir la visión del público desde cualquier ángulo.

El teatro circular era común en el teatro antiguo , particularmente en Grecia y Roma , pero no se retomó ampliamente hasta la segunda mitad del siglo XX.

El Glenn Hughes Penthouse Theatre en Seattle, Washington , fue el primer teatro circular construido en los Estados Unidos. Se inauguró el 19 de mayo de 1940 con la producción de Spring Dance , una comedia del dramaturgo Philip Barry . ^{[ 4 ]} El teatro, con capacidad para 160 personas, está ubicado en el campus de la Universidad de Washington y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La autora Margo Jones identificó dos ejemplos tempranos adicionales de puesta en escena central en los Estados Unidos: producciones de Azubah Latham y Milton Smith en la Universidad de Columbia en 1914, y producciones de T. Earl Pardoe en la Universidad Brigham Young en 1922. ^{[ 5 ]}

En 1924, Gilmor Brown fundó el Fair Oaks Playbox en Pasadena, California , que se convirtió en uno de los primeros y más importantes exponentes de la puesta en escena central. El teatro también fue pionero en la puesta en escena flexible ^{[ 6 ]} al incorporar diversas configuraciones escénicas. Como indica Jones, ^{[ 7 ]} las producciones con puesta en escena central del Fair Oaks Playbox fueron seguidas unos ocho años después por el trabajo de Glenn Hughes en el Penthouse Theatre de Seattle.

Stephen Joseph fue el primero en popularizar el teatro circular en el Reino Unido durante la década de 1950, inspirándose en su desarrollo en Estados Unidos. Fundó teatros circulares en Newcastle-under-Lyme y en el Studio Theatre de Scarborough. El teatro actual, inaugurado en 1996, se conoce como Stephen Joseph Theatre . Joseph es conocido por haber preguntado retóricamente: "¿Por qué las autoridades deben estar de espaldas a la pared?", a lo que respondió: "Para que nadie pueda atacarlas por la espalda".

Las innovaciones de Margo Jones influyeron en Albert McCleery para la creación de su Cameo Theatre para televisión en 1950. La serie, que se emitió hasta 1955, presentaba dramas sobre fondos negros lisos en lugar de los tradicionales decorados. Este enfoque permitía a las cámaras, situadas en la oscuridad circundante, capturar tomas desde cualquier ángulo.

Durante la campaña presidencial estadounidense de 1968, Richard Nixon participó en nueve sesiones de preguntas y respuestas televisadas en directo que utilizaron un innovador formato de teatro circular, adaptado específicamente para la audiencia televisiva. Este primer uso de la técnica escénica en los medios políticos quedó documentado en The Selling of the President 1968 de Joe McGinniss . Las sesiones, tituladas "Man in the Arena" ^{[ 8 ],} fueron producidas por Roger Ailes ^{[ 9 ]} , quien más tarde fundó Fox News . La adaptación de Ailes del formato de teatro circular para foros políticos sentó las bases de los modernos eventos tipo "asamblea ciudadana" y los debates entre múltiples candidatos.

Elvis PresleyEl programa de televisión '68 Comeback Special presentó una actuación con los músicos sentados en un escenario elevado, utilizando un formato circular. A mediados de la década de 1970, el mánager de giras Jim Halley introdujo la puesta en escena en estadios para la banda de rock progresivo Yes , lo que provocó un cambio significativo en el diseño de los conciertos de rock y la disposición de los asientos en los recintos.

A principios de la década de 1970, Sam Walters creó un espacio escénico improvisado encima del pub Orange Tree en Richmond, Londres , que más tarde se convirtió en el Teatro Orange Tree, ubicado al otro lado de la calle.

En 1972, RG Gregory fundó la compañía teatral Word and Action en Dorset, Inglaterra, con la intención de trabajar exclusivamente en teatro circular. Gregory buscaba desarrollar un enfoque escénico que permitiera a los actores aprovechar al máximo el potencial del formato para interactuar con el público tanto individual como colectivamente. Todas las producciones de Word and Action se representaban con iluminación normal y sin vestuario ni maquillaje.

La Universidad George Mason en Fairfax, Virginia , alberga el archivo más grande dedicado al teatro de arena, que abarca materiales de sus 50 años de historia. La colección incluye fotografías, cuadernos de producción, álbumes de recortes, programas de mano, testimonios orales y correspondencia manuscrita. Según el sitio web de la universidad, el archivo ocupa 7,4 metros cúbicos (260 pies cúbicos) o 130 metros lineales (440 pies lineales) y se encuentra en la Biblioteca Fenwick.

• En la novela El Prestigio de Christopher Priest , el mago Rupert Angier genera controversia al escribir que la magia escénica debería realizarse "en círculo" en lugar de en teatros con arco de proscenio . ^{[ 10 ]}
• La banda británica de rock progresivo Yes fue el primer grupo de la era del rock en actuar en un escenario circular durante su gira Tormato de 1978-79. La banda también actuó utilizando un escenario redondo y giratorio durante partes de sus giras Drama y Union en 1980 y 1991, respectivamente. ^{[ 11 ]}
• La segunda gira de la superestrella mundial del country-pop Shania Twain , la gira Up! (2003/04), tuvo una configuración de escenario circular. La gira fue una de las más exitosas de 2004 y sirvió para promocionar el álbum Up! (2002), certificado diamante por la RIAA.
• La banda de rock británica Def Leppard tocó en formato circular durante varias giras a finales de los 80 y principios de los 90. Su lanzamiento en VHS en directo de 1989 se tituló Live: In the Round, in Your Face . «Tocar en formato circular es algo increíblemente, locamente aeróbico...», comentó el cantante Joe Elliott , quien dejó de beber durante la gira Hysteria para sobrellevar las exigencias físicas. «No puedes quedarte quieto; tienes que estar en constante movimiento. Los [otros miembros de la banda] tenían micrófonos idénticos a cada lado del escenario, así que podían quedarse quietos un rato. Yo tenía que estar en constante movimiento». ^{[ 12 ]}
• Para evocar un circo de tres pistas, la cantante estadounidense Britney Spears utilizó un escenario circular para su gira de 2009 , The Circus Starring Britney Spears .
• Los monologuistas han presentado especiales en formato circular, como Dane Cook: Vicious Circle y Louis CK 's Oh My God .
• Las Spice Girls utilizaron un escenario circular para su gira Christmas in Spiceworld en 1999.
• U2 utilizó un gran escenario circular en su gira 360° .
• La gira Top of the World de las Dixie Chicks utilizó un escenario circular, excepto en los recintos donde se trataba de un escenario final.
• Metallica ha utilizado un escenario rectangular, romboidal u ovalado en el centro del recinto, desde su gira Wherever We May Roam de 1991. En diferentes giras, han incluido un área dentro del escenario, llamada "el foso de las serpientes", donde el público puede ver el espectáculo. Su gira europea Black Album de 2012 utilizó este formato. ^{[ 13 ]}
• En el musical Los productores , Max Bialystock comenta que él inventó el "teatro en la plaza".
• La gira "This Is Not a Drill" de Roger Waters en 2022 se realiza en un escenario circular con una gran estructura en forma de cruz. Sobre el escenario cuelga una pantalla de vídeo también en forma de cruz, que reproduce la forma del escenario.
• En la gira Hit Me Hard and Soft: The Tour , Billie Eilish actuó en un gran escenario rectangular circular.

• Arena
• El Castillo de la Perseverancia
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