Clase IÉ 201

Las locomotoras de la clase 201 de Iarnród Éireann (IÉ) / Northern Ireland Railways son las locomotoras diésel más nuevas y potentes que operan en Irlanda y fueron construidas entre 1994 y 1995 por General Motors Diesel . Son del modelo JT42HCW, equipadas con un motor EMD 12-710G3B de 3200 hp (2400 kW) , pesan 108,862 toneladas (107,1 toneladas largas; 120,0 toneladas cortas) y tienen una velocidad máxima de 102 mph (165 km/h) .    

A principios de la década de 1990, las locomotoras que operaban los servicios de pasajeros en Irlanda se estaban volviendo cada vez más obsoletas, siendo el modelo más reciente en servicio la Clase 071, introducida en 1976. El auge económico de Irlanda a mediados de la década de 1990 permitió a Iarnród Éireann iniciar una importante inversión en la infraestructura ferroviaria, que comenzó con un pedido de 32 locomotoras exprés completamente nuevas a GM-EMD . Northern Ireland Railways también adquirió dos. Las primeras se entregaron en 1994, y las entregas continuaron hasta 1995.

Para permitir que las pruebas de homologación y la formación de conductores comenzaran antes de la entrega del pedido principal de 201, se decidió transportar la primera locomotora, la número 201, a Dublín por vía aérea. Se utilizó un Antonov An-124 para transportar la locomotora desde London, Ontario , hasta el aeropuerto de Dublín , llegando el jueves 9 de junio de 1994. ^{[ 1 ]} La primera prueba de funcionamiento sin motor se realizó desde los talleres de Inchicore hasta Kildare el martes 14. ^{[ 2 ]}

Lamentablemente, las locomotoras han tenido un historial de servicio irregular. Los autores de la Guía de identificación de trenes de Jane señalaron que IÉ había tenido problemas con incendios en el motor y grietas en los bogies. Se cree que su mantenimiento se volvió costoso, pero han permanecido en servicio. Numerosas locomotoras de esta clase han sido almacenadas. ^{[ 3 ]}

• Conjunto del generador principal: AR8PHEH/CA6
• Alternador de cabecera (HEP): Dayton-Phoenix, modelo E7145, 438 kVA, 220/380 VCA, trifásico, 50  Hz
• HEP de reserva: 220 kVA de AR8, disponible solo cuando está estacionario.
• Generador auxiliar: 5A-8147, ^{[ 4 ]} 18 kW (24 hp)  
• Compresor/extractor de aire: Gardner Denver, modelo WLPA9B
• Funcionamiento múltiple: Todas las locomotoras EMD de IÉ y NIR
• Funcionamiento mediante sistema de empuje y tracción: Locomotoras 206-209 y 215-234
• Capacidad de negociación de curvas :
  • Yarda: 80 m (262 pies)  
  • Línea de carrera: 115 m (377 pies)  
  • Acoplado al tren: 141 m (463 pies)  

Todas las locomotoras que no tenían capacidad de tracción y empuje (201–205 y 210–214) fueron almacenadas en Inchicore durante 2009, siendo la última la número 214 en julio de ese mismo año. Esto se debió a la retirada de la flota Mark 3 y su sustitución por unidades diésel múltiples (DMU) de la clase 22000 en la gran mayoría de los servicios de pasajeros. De este modo, solo los servicios Mark 4 Dublín-Cork y el servicio transfronterizo Enterprise (con material rodante De Dietrich) fueron los únicos servicios de pasajeros operados por Iarnród Éireann que contaban con locomotoras.

La reducción del número de trenes de pasajeros remolcados por locomotoras, junto con la retirada de las locomotoras GM más antiguas, ha provocado que las locomotoras de la Clase 201 se utilicen en servicios de mercancías, mientras que cuatro unidades con capacidad de tracción y empuje se transfirieron para unirse a las cuatro locomotoras originales dedicadas que se utilizaban en el Enterprise.

En 2010, Iarnród Éireann planeó almacenar algunos de sus vagones Mark 3 restantes con capacidad de empuje y tracción, ^{[ 12 ]} que potencialmente podrían haberse utilizado con locomotoras de la Clase 201 para mejorar el servicio de Enterprise. Sin embargo, la mayoría de los vagones Mark 3 fueron desguazados durante 2013 y 2014. ^{[ 13 ]} Una flota de 10 vagones Mark 3 se vendió a Belmond Grand Hibernian , mientras que los vagones 216 y 225 fueron designados para ser devueltos al servicio para manejar el tráfico adicional generado por la operación de Belmond. En mayo de 2016, el vagón 216 volvió al servicio con la librea de Belmond y ha operado el Grand Hibernian casi exclusivamente desde entonces.

En octubre de 2011, el vagón 233 sufrió una avería en el cojinete en ruta a la estación Connolly desde Belfast. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue transportado por carretera a los talleres ferroviarios de Inchicore. ^{[ 16 ]}

El 15 de febrero de 2016, dos locomotoras de la Clase 201 (226 y 209) realizaron pruebas de transporte de mercancías con un largo tren de 15 vagones de balasto HOBS más una locomotora sin motor, posiblemente para evaluar las capacidades de la locomotora para futuros servicios de transporte de mercancías.

En octubre de 2016, Iarnród Éireann manifestó su interés en buscar soluciones para remotorizar la mayor parte de su flota durante una renovación de mitad de vida útil. El requisito era la instalación de motores y sistemas de control desde el piso, manteniendo los controles de cabina existentes y la compatibilidad con la flota GM y el equipo de empuje/tracción ya instalados. La carrocería, los controles de cabina, los bogies y los motores de tracción permanecerían sin cambios. Las locomotoras 201 y 205 fueron trasladadas desde el almacén para una inspección interna y externa, posiblemente en relación con esta remotorización. El proyecto de remotorización estaba programado originalmente para comenzar en el primer trimestre de 2017, pero se canceló a principios de 2019.

En julio de 2017, la locomotora 230 recibió reparaciones en su carrocería tras sufrir daños importantes debido a un incendio en el sistema HEP en 2013. Desde entonces, la locomotora ha permanecido almacenada.

Cabe destacar que no pueden operar en la línea de Larne debido a las limitaciones de peso.

A finales de la década de 1990, Model Irish Railways produjo un kit de carrocería de resina con placas de identificación , numeración, rejillas de latón y las calcomanías estándar de la librea amarilla y negra. Marks Models también lanzó un kit de resina para estas locomotoras en escala 00 alrededor del año 2000.

En 2001, Murphy Models encargó a LIMA la producción de una locomotora modelo 201 de escala '00' . ^{[ 17 ]} Se produjeron con los colores naranja de IÉ (201, 216, 217, 219, 230) y Enterprise (206, 207, 208, 209), en lotes de 300 (excepto 500 del n.º 207). ^{[ 18 ]} Los números 208 y 209 también se lanzaron con el color azul de los Ferrocarriles de Irlanda del Norte. ^{[ 19 ]}

En 2011, Murphy Models lanzó una versión completamente nueva del 201, con tracción en las cuatro ruedas, motor central y altavoz preinstalado. Se lanzó en naranja IÉ (original y revisado), verde Intercity y azul NIR, así como en NIR Enterprise (original y revisado). ^{[ 20 ]}

Transferencias Railtec ^{[ 21 ]} y maquetas a escala de estudioRealizar transferencias para toda la gama de libreas 201, números 201–234, naranja original y actualizada, Enterprise original y actualizada e Intercity verde.

La Clase 201 también se ha lanzado en forma virtual como una locomotora manejable por el jugador en el complemento de Microsoft Train Simulator , "Irish Enterprise North", por Making Tracks, ^{[ 22 ]} y para OpenBVE por Celtic Trainsim. ^{[ 23 ]}

• Sitio web de información sobre la flota de Iarnród Éireann