Hodag

En el folclore estadounidense , el hodag es una criatura temible que se asemeja a un gran carnívoro con cuernos de toro y una hilera de gruesas espinas curvas a lo largo de su lomo. Se decía que el hodag nacía de las cenizas de bueyes cremados , como la encarnación de la acumulación de abusos que los animales habían sufrido a manos de sus amos . ^{[ 1 ]} La historia del hodag está estrechamente ligada a Rhinelander, Wisconsin , donde se afirma que fue descubierto. El hodag ha figurado prominentemente en los primeros relatos de Paul Bunyan .

En 1893, los periódicos informaron del descubrimiento de un hodag en Rhinelander, Wisconsin . Los artículos afirmaban que el hodag tenía "la cabeza de una rana , la cara sonriente de un elefante gigante , patas cortas y gruesas con enormes garras, el lomo de un dinosaurio y una cola larga con lanzas en el extremo". Los informes fueron instigados por el conocido agrimensor, tasador forestal y bromista de Wisconsin , Eugene Shepard, ^{[ 1 ]} quien reunió a un grupo de lugareños para capturar al animal. ^{[ 2 ]} El grupo informó que necesitarían usar dinamita para matar a la bestia. ^{[ 3 ]}

Se difundió a los medios una fotografía de los restos de la bestia carbonizada. Era "el monstruo más feroz, extraño y aterrador que jamás haya clavado sus afiladas garras en la tierra. Se extinguió después de que su principal fuente de alimento, los bulldogs blancos, escasearan en la zona". ^{[ 3 ]}

Luke Sylvester Kerney, cocreador del monstruo, creó mitos adicionales en torno a él y a Shepard, tal como se publicó en su libro The Hodag: And Other Tales of the Logging Camps . Según él, un Hodag puede nacer cuando un buey es maltratado verbalmente por sus cuidadores y cuando muere su cuerpo no se incinera durante siete años. ^{[ 4 ]} El mismo libro dice que Shepard determinó que el Hodag era un eslabón perdido entre el Icthyosaurus y el Mylodon , y después de visitar la tumba del rey Tut en Egipto , determinó que originalmente se llamaba Selblatkey.

Shepard afirmó haber capturado otro hodag en 1896, y este lo capturó vivo. Según los informes de Shepard, él y varios luchadores contra osos colocaron cloroformo en el extremo de un palo largo, con el que introdujeron la criatura en su cueva, donde la sometieron.

Exhibió este hodag en la primera feria del condado de Oneida . ^{[ 5 ]} Miles de personas acudieron a ver el hodag en la feria o en la exhibición de Shepard en una choza en su casa. ^{[ 6 ]} Tras conectarle cables, Shepard movía ocasionalmente a la criatura, lo que solía provocar que los espectadores, ya de por sí asustadizos, huyeran de la exhibición. ^{[ 6 ]}

Cuando los periódicos locales, estatales y luego nacionales comenzaron a hacerse eco de la historia de la criatura viviente aparentemente extraordinaria, un pequeño grupo de científicos de la Institución Smithsonian en Washington, D.C. , anunció que viajarían a Rhinelander para inspeccionar el aparente descubrimiento. ^{[ 6 ]} Su mero anuncio significó el final, ya que Shepard se vio obligado a admitir que el hodag era un engaño. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El hodag se convirtió en el símbolo oficial de Rhinelander, Wisconsin. Es la mascota de la escuela secundaria Rhinelander y da nombre a numerosos negocios y organizaciones del área de Rhinelander, incluido el festival de música anual, Hodag Country Festival . El sitio web de la ciudad de Rhinelander llama a Rhinelander "El hogar del hodag". ^{[ 8 ]} Una escultura de fibra de vidrio de un hodag, creada por Tracy Goberville, una artista local, ^{[ 9 ]} se encuentra en los terrenos de la Cámara de Comercio del Área de Rhinelander, donde atrae a miles de visitantes cada año. El Rhinelander Ice Arena alberga dos hodags, uno de cuerpo entero justo dentro de la entrada, y el otro una cabeza de gran tamaño que expulsa humo y tiene ojos rojos que se iluminan, ubicada en la esquina junto al hielo y que fue creada por el mismo artista que diseñó y construyó el Hodag de la Cámara. ^{[ 10 ]}

• Folclore de los Estados Unidos
• Broma
• Cuento exagerado

• Kortenhof, Kurt Daniel (2006). ¡Larga vida a Hodag!: La vida y el legado de Eugene Simeon Shepard, 1854-1923 . Hodag Press. ISBN 978-0-9653745-4-5.
• Sherman, Josepha (26 de marzo de 2015). Narración de cuentos: Una enciclopedia de mitología y folclore . Routledge. págs. 224-225 . ISBN  978-1-317-45938-5.

• Historia de Hodag en la Televisión Pública de Wisconsin
• "John Kennedy valora mucho su regalo de Hodag" . The Rhinelander Daily News . 16 de julio de 1960.
• ¿Qué es el Hodag? en Explore Rhinelande