El hobbit

El término «hobbit», sin embargo, tiene antecedentes reales en el inglés moderno. Uno de ellos es un hecho que Tolkien admitió: el título de la novela Babbitt de Sinclair Lewis de 1922 , sobre un «complaciente hombre de negocios estadounidense» que emprende un viaje de autodescubrimiento, enfrentándose a una «casi desgracia»; ^{[ 5 ]} el estudioso de Tolkien, Tom Shippey, observa que existen ciertos paralelismos con el propio viaje de Bilbo. ^{[ 6 ]}

Según una carta de Tolkien a WH Auden , una inspiración "probablemente... inconsciente" fue el libro infantil de Edward Wyke Smith de 1927 , La maravillosa tierra de los Snergs . ^{[ T 1 ]} Tolkien describió a los Snergs como "una raza de personas apenas un poco más altas que una mesa promedio, pero de hombros anchos y [que] tienen la fuerza de diez hombres". ^{[ 7 ]}

Otro posible origen surgió en 1977 cuando el Oxford English Dictionary anunció que había encontrado la fuente que suponía que Tolkien había utilizado: James Hardy escribió en su obra de 1895, The Denham Tracts, Volumen 2 : «Toda la tierra estaba invadida por fantasmas, duendes... hobbits, trasgos». Shippey escribe que la lista era de criaturas fantasmales sin cuerpo, nada parecidas a los hobbits de carne y hueso de Tolkien. ^{[ 6 ]} Los estudiosos de Tolkien consideran improbable que Tolkien viera la lista. ^{[ 8 ]}

Otra conexión es con conejo , una que Tolkien «rechazó enfáticamente», ^{[ 6 ]} aunque la palabra aparece en El Hobbit en relación con las opiniones de otros personajes sobre Bilbo en varios lugares. ^{[ 9 ]} Bilbo se compara con un conejo cuando está con el águila que lo transporta; el águila también le dice a Bilbo que no se asuste «como un conejo». ^{[ 6 ]} El gigante hombre-oso Beorn se burla de Bilbo y bromea diciendo que «el conejito está volviendo a estar bien gordo», mientras que el enano Thorin sacude a Bilbo «como a un conejo». ^{[ 6 ]}

Shippey escribe que el conejo no es una especie nativa de Inglaterra, sino que fue introducido deliberadamente en el siglo XIII y se ha aceptado como un animal salvaje local. Shippey compara esta "situación de anacronismo y familiaridad" con el estilo de vida del hobbit, dando el ejemplo de fumar "pipeweed". Argumenta que Tolkien no quería escribir " tabaco ", ya que no llegó hasta el siglo XVI, por lo que Tolkien inventó un calco hecho con palabras inglesas. ^{[ 6 ]} Donald O'Brien, escribiendo en Mythlore , también señala que la descripción que hace Aragorn de la valiosa cota de malla de mithril de Frodo , "aquí hay una bonita piel de hobbit para envolver a un principito elfo ", es un "curioso eco" ^{[ 9 ]} de la rima infantil inglesa " To find a pretty rabbit-skin to wrap the baby bunting in ". ^{[ 9 ]}

Tolkien hace que el rey Théoden de Rohan diga: «Los medianos, a quienes algunos de nosotros llamamos Holbytlan». ^{[ T 2 ]} Tolkien expuso una etimología ficticia para la palabra «hobbit» en un apéndice de El Señor de los Anillos , que derivaba de holbytla (plural holbytlan ), ^{[ T 3 ]} que significa «constructor de agujeros». Esta fue una nueva construcción del propio Tolkien a partir del inglés antiguo hol , «un agujero o hueco», y bytlan , «construir». ^{[ 10 ] [ 6 ]}

Tolkien describe a los hobbits como seres de entre dos y cuatro pies (0,6–1,2 m) de altura, con una altura promedio de tres pies y seis pulgadas (1,1 m) . Se visten con colores brillantes, prefiriendo el amarillo y el verde. Suelen ser tímidos, pero no obstante son capaces de gran valentía y hazañas asombrosas en las circunstancias adecuadas. Son expertos en lanzar piedras. En su mayoría, no pueden dejarse crecer la barba, pero algunos hobbits Stoor sí. Sus pies están cubiertos de pelo rizado (generalmente castaño, al igual que el cabello de sus cabezas) y tienen plantas coriáceas, por lo que los hobbits casi nunca usan zapatos. ^{[ T 4 ]} Los hobbits no son tan robustos como los enanos de tamaño similar , pero aun así tienden a ser corpulentos, con orejas ligeramente puntiagudas. Tolkien aclaró su apariencia en una carta de 1938 a su editor estadounidense: ^{[ T 5 ]}   

Me imagino una figura bastante humana, no una especie de conejo "de hadas" como parecen imaginar algunos de mis críticos británicos: algo regordete de barriga, de piernas cortas. Un rostro redondo y jovial; orejas ligeramente puntiagudas y "élficas"; cabello corto y rizado (castaño). Los pies, desde los tobillos hacia abajo, cubiertos de pelo castaño. Vestimenta: calzones de terciopelo verde; chaleco rojo o amarillo; chaqueta marrón o verde; botones dorados (o de latón); [y específicamente para Bilbo, en El Hobbit ] una capucha y una capa verde oscuro (pertenecientes a un enano). ^{[ T 5 ]}

Tolkien presentó a los hobbits como parientes de la raza humana, ^{[ T 4 ]} o una "variedad" ^{[ T 6 ] [ 11 ]} o una "rama" separada ^{[ T 7 ]} de la humanidad. ^{[ 11 ]} En el mundo ficticio de Tolkien, los hobbits y otras razas son conscientes de las similitudes entre humanos y hobbits (de ahí los términos coloquiales para referirse el uno al otro como " Gente Grande " y "Gente Pequeña"); sin embargo, los hobbits se consideran un pueblo aparte. ^{[ T 8 ]}

La esperanza de vida promedio de la raza es de 100 años, pero algunos de los personajes principales de El Hobbit de Tolkien viven mucho más: Bilbo Bolsón y el Viejo Tuok son descritos como personas que viven hasta los 130 años o más, aunque la larga vida de Bilbo se debe en gran parte a que posee el Anillo Único . Se considera que los hobbits "alcanzan la mayoría de edad" al cumplir 33 años, por lo que un hobbit de 50 años sería considerado como alguien que entra en la mediana edad. ^{[ T 9 ]}

Tolkien ideó una historia ficticia con tres tipos de hobbits, con diferentes características físicas y temperamentos: Harfoots , Fallohides y Stoors . En la época de Bilbo y Frodo, estos tipos se habían mezclado durante siglos, aunque de forma desigual, de modo que algunas familias y regiones tendían a descender más de uno de los tres grupos. ^{[ T 4 ] [ T 10 ]}

Los Harfoots eran, con mucho, el grupo más numeroso de hobbits y los primeros en entrar en la tierra de Eriador , que comprende la Comarca y Bree. Eran los de menor estatura, de tez más morena y los más representativos de la raza descrita en El Hobbit . Vivían en cuevas , o smials , y tenían una relación más estrecha con los enanos que otros hobbits. Los Harfoots solían vivir en suaves colinas y eran principalmente agricultores. Fueron el primer grupo en cruzar las Montañas Nubladas, asentándose en las tierras alrededor de Bree a partir del año 1050 de la Tercera Edad (unos 2000 años antes de la época de Bilbo y Frodo, y cinco siglos y medio antes de la fundación de la Comarca en el año 1601 de la Tercera Edad). Tolkien acuñó el término «Harfoot» como análogo a «hairfoot» (pie de pelo). ^{[ T 4 ] [ T 10 ]}

Los Fallohides eran los menos numerosos y el segundo grupo en entrar en Eriador. Generalmente eran rubios, más altos y delgados que los demás hobbits. Mientras que los otros dos tipos de hobbits medían en promedio alrededor de un metro, los Fallohides medían cerca de un metro veinte. Eran más aventureros que las otras razas y preferían vivir en los bosques, donde se convirtieron en hábiles cazadores, conocidos por su precisión con las armas de largo alcance. Tenían una relación más estrecha con los elfos , quienes también solían vivir en los bosques. Debido a su contacto con los elfos, los Fallohides fueron los primeros hobbits en aprender a leer y escribir, y por lo tanto, fueron los únicos que conservaron incluso un vago conocimiento de su pasado antes de cruzar las Montañas Nubladas. Los Fallohides cruzaron a Eriador aproximadamente un siglo después que los Harfoot y se establecieron en las aldeas Harfoot preexistentes de la Tierra de Bree. Nunca muy numerosos, los Fallohide se mezclaron con los Harfoot y fueron absorbidos en gran medida por ellos durante este tiempo, aunque varias familias prominentes como los Took y los Maestros de Buckland tenían una ascendencia Fallohide sustancial, a diferencia de muchos de los pueblos que lideraban. Después de unos cuatro siglos, una gran expedición de hobbits emigró hacia el oeste desde Bree-land liderada por los hermanos Fallohide Marcho y Blancho, quienes se establecieron y fundaron la Comarca en el año 1601 de la Tercera Edad. ^{[ T 4 ] [ T 10 ]}

Bilbo y tres de los cuatro hobbits principales de El Señor de los Anillos ( Frodo , Pippin y Merry ) tenían sangre Fallohide a través de su ancestro común, el Viejo Took. La única descripción física dada de Frodo coincide con esto, ya que Gandalf lo identifica como "más alto que algunos y más rubio que la mayoría". ^{[ T 11 ]} Tolkien creó el nombre a partir de los significados arcaicos de las palabras inglesas "fallow" y "hide", que significan "piel pálida". ^{[ T 4 ] [ T 10 ]}

Los Stoors fueron el segundo grupo más numeroso de hobbits y el último en entrar en Eriador. Eran bastante diferentes de los otros dos grupos: eran más robustos que los demás hobbits, aunque ligeramente más bajos, y también eran el único grupo cuyos varones podían dejarse crecer la barba. Tenían afinidad por el agua, habitaban principalmente junto a los ríos y eran los únicos hobbits que usaban botes y nadaban, actividades que otros hobbits consideraban peligrosas y aterradoras. Sus manos y pies eran más fuertes que los de los demás hobbits, que generalmente no usaban zapatos. Como los Stoors solían vivir cerca de las orillas fangosas de los ríos, a menudo usaban botas para mantener los pies secos. Tolkien dice que eran "menos tímidos con los Hombres ". Los Stoors emigraron a Eriador dos siglos después que los Fallohides, pero en lugar de establecerse en Bree-land, se dirigieron más al sur, a Dunland, hacia el año 1300 de la Tercera Edad, emigrando finalmente a la recién fundada Comarca en el año 1630 de la Tercera Edad, siendo los últimos de los tres grupos en llegar. Los Stoors se asentaron principalmente a lo largo de las orillas del río Brandivino, al este de la Comarca, por lo que muchos hobbits de Buckland y las Marismas eran descendientes de los Stoors. Debido al tiempo que los Stoors vivieron en Dunland antes de emigrar a la Comarca, sus nombres tienen una ligera influencia celta. ^{[ T 4 ] [ T 10 ]}

Un pequeño grupo de Stoors no llegó tan al sur como Dunland, sino que se estableció en los humedales del Ángulo, en el sur de Rhudaur, entre Dunland y Bree. Cuando el poder maligno de Angmar surgió en el norte, muchos de estos Stoors se unieron a sus parientes en Dunland, pero algunos huyeron hacia el este, cruzando las montañas, y se establecieron en los pantanos de los Campos Gladios: Déagol y Sméagol/Gollum pertenecían a este grupo. ^{[ T 12 ]} Tolkien usó la palabra del inglés antiguo stor o stoor , que significa "fuerte". ^{[ T 4 ] [ T 10 ] [ 13 ]}

En sus escritos, Tolkien describió a los hobbits como amantes de una vida sencilla , bucólica y sin aventuras , dedicada a la agricultura, la alimentación y la socialización, aunque capaces de defender sus hogares con valentía si fuera necesario. Disfrutarían de seis comidas al día, si pudieran conseguirlas. ^{[ T 9 ]} Afirmaban haber inventado el arte de fumar hierba en pipa . ^{[ T 13 ]} Eran extremadamente "clanistas" y tenían una fuerte "inclinación por la genealogía "; por consiguiente, Tolkien incluyó varios árboles genealógicos de hobbits en El Señor de los Anillos . ^{[ 14 ]}

Los hobbits de la Comarca desarrollaron la costumbre de dar regalos en sus cumpleaños, en lugar de recibirlos, aunque esta costumbre no era seguida universalmente entre otras culturas o comunidades hobbit. ^{[ a ]} ​​El término mathom se usa para referirse a objetos viejos e inútiles, pero que los hobbits no están dispuestos a tirar. Los mathoms invariablemente se regalan muchas veces, a veces regresan a su dueño original, o se guardan en un museo ( casa de mathom ). ^{[ T 9 ]}

Los hobbits tenían un calendario propio : cada año comenzaba un sábado y terminaba un viernes, y cada uno de los doce meses constaba de treinta días. Algunos días especiales no pertenecían a ningún mes: Yule 1 y 2 (Nochevieja y Año Nuevo) y tres Lithedays a mediados del verano. Cada cuatro años había un Litheday adicional, probablemente como una adaptación, similar a un año bisiesto , para asegurar que el calendario se mantuviera sincronizado con las estaciones. ^{[ T 15 ]}

Tradicionalmente, los hobbits viven en «agujeros hobbit» o smials , viviendas subterráneas que se encuentran en laderas, colinas y terraplenes, aunque otros vivían en casas. ^{[ T 9 ]} Se ha sugerido que el suelo de la Comarca está compuesto de loess y que esto facilita la construcción de los agujeros hobbit. ^{[ 15 ]} El loess es un suelo amarillo, lo que explicaría el color del río Brandivino y la naturaleza de los ladrillos fabricados en Stock, la principal fábrica de ladrillos de la Comarca. ^{[ b ] [ 17 ]} La arquitectura hobbit favorece las puertas y ventanas redondas. ^{[ T 9 ]}

Tolkien comparó sus propios gustos con los de los hobbits en una carta de 1958: ^{[ T 16 ]}

En realidad soy un hobbit en todo menos en tamaño. Me gustan los jardines, los árboles y las tierras de cultivo sin mecanizar; fumo en pipa y me gusta la buena comida sencilla (sin refrigerar), pero detesto la cocina francesa; me gustan los chalecos ornamentales, e incluso me atrevo a usarlos en estos días tan aburridos. Me encantan las setas (recogidas en el campo); tengo un sentido del humor muy simple (que incluso mis críticos más apreciados encuentran tedioso); me acuesto tarde y me levanto tarde (cuando es posible). No viajo mucho. ^{[ T 16 ]}

En sus primeros relatos populares , los hobbits parecen haber vivido en Rhovanion , en el Valle del Anduin , entre el Bosque Negro y las Montañas Nubladas . Según El Señor de los Anillos , habían perdido los detalles genealógicos de su parentesco con los Hombres . Aun así, Tolkien afirma claramente en "Sobre los hobbits" que los hobbits no son técnicamente una raza distinta de los Hombres, como sí lo son los Elfos o los Enanos, sino que se separaron de otros humanos en el lejano pasado de los Días Antiguos. Muchos eones después, pero aún al comienzo de la Tercera Edad, los antiguos hobbits vivían en el valle del río Anduin , cerca de los Éothéod , ancestros de los Rohirrim. Esto propició cierto contacto entre ambos, y como resultado, muchas palabras y nombres antiguos en "hobbit" derivan de palabras en rohirrim (que Tolkien "tradujo" a su texto presentándolas como inglés antiguo). ^{[ T 9 ]}

Los Harfoots vivían en las laderas más bajas de las Montañas Nubladas, en madrigueras de hobbit excavadas en las laderas. No solo eran más pequeños y bajos, sino que tampoco tenían barba ni botas. Los Stoors vivían en los pantanosos Campos Gladden, donde el río Gladden se unía al Anduin, y eran más robustos y corpulentos; y los Fallohides preferían vivir en los bosques bajo las Montañas Nubladas. Se les describía como de piel y cabello más claros, además de más altos y delgados que el resto de los hobbits. ^{[ T 9 ]}

En la Tercera Edad , los hobbits emprendieron la ardua tarea de cruzar las Montañas Nubladas, un período de migración al que se refieren como los "Días Errantes", el tiempo más antiguo del que se tiene constancia en su historia. Se desconocen los motivos de esta travesía, pero posiblemente estuvieran relacionados con el creciente poder de Sauron en el cercano Bosque Verde, que más tarde se conocería como Bosque Negro debido a la sombra que cayó sobre él durante su búsqueda del Anillo Único. Los hobbits tomaron diferentes rutas en su viaje hacia el oeste, pero a medida que comenzaron a asentarse juntos en Bree-land , Dunland y el Ángulo formado por los ríos Mitheithel y Bruinen , las divisiones entre las razas de hobbits comenzaron a desdibujarse. Shippey explica que el nombre "Ángel" tiene una resonancia especial, ya que el nombre "Inglaterra" proviene del Ánngulo (Anglia) entre el fiordo de Flensburg y el río Schlei , en el norte de Alemania, junto a Dinamarca, origen de los anglos entre los anglosajones que fundaron Inglaterra. Además, las migraciones de los tres tipos de hobbits reflejan las de los fundadores de Inglaterra. ^{[ 12 ]}

En el año 1601 de la Tercera Edad (año 1 en el Cálculo de la Comarca), dos hermanos Fallohide llamados Marcho y Blanco obtuvieron permiso del Rey de Arnor en Fornost para cruzar el río Brandivino y establecerse en la otra orilla. La nueva tierra que fundaron en la orilla oeste del Brandivino se llamó La Comarca. ^{[ T 9 ]} Muchos hobbits los siguieron, y a finales de la Tercera Edad, la mayoría de los hobbits fuera de La Comarca se encontraban en su aldea de Staddle, en las laderas sureste de la colina Bree. Sin embargo, algunos también vivían con los Hombres en la aldea de Bree y en las cercanas Archet y Combe. ^{[ T 17 ]}

Originalmente, los hobbits de la Comarca juraron lealtad nominal a los últimos Reyes de Arnor , estando obligados únicamente a reconocer su señorío, agilizar el paso de sus mensajeros y mantener los puentes y caminos en buen estado. Durante la batalla final contra Angmar en la Batalla de Fornost, los hobbits afirman haber enviado una compañía de arqueros para ayudar, pero esto no se registra en ningún otro lugar. Tras la batalla, el reino de Arnor fue destruido y, en ausencia del rey, los hobbits eligieron a un Thain de la Comarca de entre sus propios jefes. ^{[ T 9 ]}

El primer Thain de la Comarca fue Bucca de la Marisma, fundador de la familia Oldbuck. Sin embargo, la familia Oldbuck cruzó posteriormente el río Brandivino para crear la tierra separada de Buckland, y el apellido cambió al conocido "Brandybuck". Su patriarca se convirtió entonces en Señor de Buckland. Tras la partida de los Oldbuck/Brandybuck, se eligió una nueva familia para que sus jefes fueran Thain: la familia Took (Pippin Took era hijo del Thain y más tarde se convertiría en Thain él mismo). El Thain estaba a cargo de la Asamblea y el Reclutamiento de la Comarca y de la Hobbitry-in-Arms, pero como los hobbits de la Comarca generalmente llevaban vidas completamente pacíficas y sin incidentes, el cargo de Thain llegó a considerarse una mera formalidad. ^{[ T 9 ]}

Los hobbits aparecen por primera vez en El Hobbit como los habitantes rurales de la Comarca; el libro narra la inesperada aventura que le ocurre a uno de ellos, Bilbo, cuando un grupo de enanos intenta recuperar un antiguo tesoro del botín de un dragón. Vuelven a ser protagonistas en El Señor de los Anillos , una historia mucho más oscura, donde el primo menor de Bilbo, Frodo, parte de la Comarca para destruir el Anillo que Bilbo había traído a casa. ^{[ 18 ]}

El crítico de Tolkien, Paul H. Kocher, señala que las técnicas literarias de Tolkien exigen que los lectores vean a los hobbits como seres humanos, especialmente cuando se ven sometidos a la presión moral de sobrevivir a una guerra que amenaza con devastar su tierra. ^{[ 19 ]} Frodo se convierte, en cierto modo, en la representación simbólica de la conciencia de los hobbits, un punto que se hace explícitamente en el relato « Hoja de Niggle », que Tolkien escribió al mismo tiempo que los primeros nueve capítulos de El Señor de los Anillos . ^{[ 20 ]} Niggle es un pintor que lucha contra la llamada de la muerte para completar su gran lienzo, un cuadro de un árbol con un fondo de bosque y montañas distantes. Muere con la obra incompleta, deshecha por su corazón imperfectamente generoso: «le incomodaba más a menudo de lo que le hacía hacer algo». ^{[ T 18 ]} Sin embargo, tras la disciplina en el Purgatorio , Niggle se encuentra en el mismo paisaje representado en su cuadro, que ahora puede terminar con la ayuda de un vecino que se lo impidió en vida. Una vez completada la escena, Niggle es libre de emprender el viaje a las lejanas montañas que representan la etapa más elevada de su desarrollo espiritual. ^{[ T 18 ]} Así, tras recuperarse de la herida infligida por el Rey Brujo de Angmar en la Cima de los Vientos , Gandalf especula que el hobbit Frodo «podría llegar a ser como un cristal lleno de luz clara para que los ojos puedan ver». ^{[ 21 ]} De igual modo, al acercarse al Monte del Destino, Frodo abandona las armas y se niega a luchar contra otros con la fuerza física: «Para él, las luchas por la justicia deben librarse de ahora en adelante únicamente en el plano moral». ^{[ 21 ]}

Los estudiosos de Tolkien, entre ellos Shippey y Dimitra Fimi, han afirmado que los hobbits son inadaptados a las culturas heroicas de la Tierra Media, como Gondor y Rohan . Estas tienen su origen en sociedades antiguas como la antigua Roma y los anglosajones . ^{[ 22 ]} En contraste, Tolkien situó la Comarca en una sociedad que había experimentado personalmente, "más o menos un pueblo de Warwickshire de la época del Jubileo de Diamante [de la Reina Victoria, en 1897] ". ^{[ 22 ] [ T 19 ]} Shippey describió la cultura hobbit, con tabaco y patatas incluidos, ^{[ 23 ]} como un "anacronismo creativo" por parte de Tolkien. ^{[ 24 ]} En su opinión, el anacronismo es la "función esencial" de los hobbits, que permite a Tolkien "cerrar la brecha" al mediar entre la vida de los lectores en el mundo moderno y el peligroso mundo antiguo de la Tierra Media. ^{[ 23 ]}

Fimi comenta que esto se aplica tanto al estilo de lenguaje utilizado por los hobbits como a su cultura material de "paraguas, hervidores de camping, cerillas, relojes, pañuelos de bolsillo y fuegos artificiales", todos los cuales son claramente modernos, al igual que el pescado con patatas fritas en el que piensa Sam Gamgee en su viaje a Mordor . ^{[ 22 ]} Sin embargo, lo más llamativo, en su opinión, es la descripción que hace Tolkien del enorme fuego artificial con forma de dragón en la fiesta de Bilbo que pasó volando por encima "como un tren expreso". ^{[ 22 ]} El dibujo de Tolkien del salón de la casa de Bilbo, Bolsón Cerrado , muestra tanto un reloj como un barómetro (mencionado en un borrador temprano), y tenía otro reloj en su repisa de chimenea . ^{[ 25 ] [ T 20 ] [ T 21 ]} Para organizar una fiesta, los hobbits dependen de un servicio postal diario . ^{[ 26 ]} El efecto, coinciden los estudiosos, es introducir cómodamente al lector en el antiguo mundo heroico. ^{[ 27 ] [ 22 ]}

Harfoots en Los Anillos del Poder

Caricatura de John Leech "Justicia para Irlanda", c. 1845

Los harfoots en Los Anillos de Poder hablan con acento irlandés y se ha dicho que se parecen a los campesinos irlandeses "sumamente poco halagadores" de Leech. ^{[ 38 ]}

Dungeons & Dragons comenzó a usar el nombre halfling como alternativa a hobbit por razones legales. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Autores de fantasía como Terry Brooks , Jack Vance y Clifford D. Simak usan razas de halflings. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Las películas de Peter Jackson , El Señor de los Anillos y El Hobbit, hicieron un uso extensivo de prótesis . El taller Wētā dedicó un año a crear pies de hobbit que parecieran pies grandes y peludos, pero que a la vez sirvieran como zapatos para los actores. En total, los cuatro actores principales que interpretaron a los hobbits usaron 1800 pares durante la producción. Además, los actores se sometieron a moldes faciales para crear orejas puntiagudas y narices postizas. ^{[ 44 ]}

El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder , una serie emitida desde 2022, ha generado un "intenso debate" sobre su tratamiento de la raza, ^{[ 45 ]} y el racismo dirigido a los actores que interpretan a los Harfoot. ^{[ 46 ]} El autor de fantasía Neil Gaiman , defendiendo el reparto, comentó que "Tolkien describió a los Harfoot como de piel más morena que los demás hobbits. Así que creo que cualquiera que se queje es racista o no ha leído a Tolkien". ^{[ 47 ]} Los comentaristas han observado que los Harfoot, parecidos a los hobbits, hablan con acento irlandés, se comportan como campesinos amigables y están acompañados de música celta ; y que se asemejan a las representaciones "sumamente poco halagadoras" de los irlandeses que el caricaturista del siglo XIX John Leech publicó en la revista Punch . ^{[ 38 ]}

La banda de rock de terror cómico Rosemary's Billygoat grabó una canción y un video llamado "Hobbit Feet", sobre un hombre que lleva a una chica a casa desde un bar solo para descubrir que tiene unos horribles "pies de hobbit". Según el vocalista Mike Odd, la banda recibió más de 100 cartas de odio de fanáticos enfadados de Tolkien. ^{[ 48 ]}

En 2004 , se descubrieron en la isla indonesia de Flores los restos óseos de varios homínidos paleolíticos de baja estatura . Los fósiles, pertenecientes a una especie denominada Homo floresiensis en honor a la isla donde se hallaron, ^{[ 49 ]} fueron apodados informalmente "Hobbits" ^{[ 50 ]} por sus descubridores en una serie de artículos publicados en la revista científica Nature . ^{[ 51 ]} Los esqueletos excavados revelan un homínido que (al igual que un hobbit) no crecía más que un niño moderno de tres años y tenía los pies proporcionalmente más grandes que los de los humanos modernos. ^{[ 52 ]}