Hilary Stratton

Hilary Byfield Stratton (29 de junio de 1906 - 20 de mayo de 1985) fue un escultor, cantero y profesor inglés que trabajó en el siglo XX. Es conocido principalmente por sus tallas en piedra y monumentos, pero también experimentó con otros materiales, como el plexiglás, el cobre y la resina. ^{[ 1 ]} Stratton fue discípulo de Eric Gill , con quien fue aprendiz a los trece años, y la influencia del movimiento Arts and Crafts fue evidente en gran parte de su obra.

Stratton nació en Amberley, en West Sussex, hijo de Frederick Stratton (1870-1960), pintor comercial y acuarelista ^{[ 2 ]} y Lucy Stratton. Amberley y la aldea vecina de North Stoke fueron el centro de una comunidad artística que incluía a Edward Stott, quien se estableció en Amberley a finales de la década de 1880 y que durante los siguientes cuarenta años atrajo a muchos artistas y músicos aspirantes, incluidos algunos que llegaron a ser eminentes como Arthur Rackham y John Ireland . ^{[ 3 ]} Su padre, que en la década de 1920 tenía un estudio en Chelsea ^{[ 4 ]} , fue una gran influencia para el joven Stratton, animándolo a practicar con diferentes materiales y cuando Stratton Jr. tenía solo doce años, esculpió una figura de piedra de Portland de un antiguo egipcio sosteniendo un cuenco bajo sus rodillas. ^{[ 1 ]}

A los trece años, Stratton entró como aprendiz de Eric Gill , amigo de su padre en Ditchling , recorriendo en bicicleta los veinticinco kilómetros desde su casa los lunes y regresando los viernes. Fue con Gill que Stratton aprendió las habilidades técnicas necesarias para ser cantero. Su bajorrelieve aparece en el Monumento a los Caídos en South Harting , inaugurado en 1920 y atribuido a Gill. ^{[ 5 ]} Al finalizar su aprendizaje, Stratton estudió escultura en la St. Martin's School of Art, y a los diecisiete años la dejó para asistir al Royal College of Art , donde estudió con Gilbert Ledward y Henry Moore .

En julio de 1937, Stratton se casó con Eileen Letitia Despard (1910-1997), conocida como Billie, sobrina de la sufragista y activista del Sinn Féin, Charlotte Despard . Se conocieron mientras Despard posaba como modelo para un artista.

En 1931 comenzó a establecerse como profesor y, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, impartió clases de talla en piedra y caligrafía en la Escuela de Arte de Westminster . ^{[ 1 ]} Después de la guerra, durante la cual Stratton sirvió como bombero en el bombardeo de Londres y en la India como parte del Cuerpo de Inteligencia, regresó a la enseñanza en su Sussex natal, en la Escuela de Arte de Horsham y en el Colegio de Arte y Diseño de West Sussex en Worthing.

Stratton siempre mantuvo un fuerte apego a la zona rural de Sussex y abrió un estudio junto a su casa en White Turret Cottage, en Barns Green, donde trabajó durante los siguientes treinta años hasta su muerte en 1985. Dirigía un taller comercial de cantería especializado en monumentos públicos tallados principalmente en piedra de Portland. También instaló una planta de galvanoplastia electroforética para trabajar con otros materiales, como cobre, latón, plata y oro. Esto le permitió evitar el coste de los procesos de fundición de metales y ofrecía este servicio a otros escultores y artistas. ^{[ 1 ]} Su destreza como artesano le permitió convertirse en un artista versátil, capaz de trabajar desde obras monumentales hasta delicados ornamentos en diversos materiales e incluso piezas de joyería contemporánea de gran precisión. ^{[ 1 ]}

Las esculturas de Stratton a menudo muestran una apreciación por la estatuaria eclesiástica medieval, como era apropiado para un alumno de Eric Gill, y muchas de las obras públicas de Stratton se pueden encontrar en iglesias y edificios eclesiásticos en todo el sur de Inglaterra. Un ejemplo de este período de su trabajo es la escultura que le encargaron para la escuela St Peter's Church of England en Henfield , West Sussex. ^{[ 6 ]} Dos ejemplos destacados de sus obras de mayor tamaño son el Memorial to the Home of Aviation en Eastchurch , Isle of Sheppey en Kent ^{[ 7 ]} y el Monumento Invicta ahora ubicado en el cementerio de la iglesia de San Pedro y San Pablo en Swanscombe , Kent, ^{[ 8 ]} pero anteriormente junto a la carretera principal A2 a Dover.

Stratton falleció en su domicilio de Barns Green el 20 de mayo de 1985. Está enterrado en la iglesia parroquial local de San Nicolás en Itchingfield , West Sussex.

• 1920: Monumento a los caídos en guerra de South Harting situado en la iglesia parroquial de St Mary and St Gabriel: el bajorrelieve de San Patricio en la base del monumento es obra de Stratton.
• 1955: Isla de Sheppey, Monumento a la Cuna de la Aviación , diseño de Sidney Loweth, esculpido por Stratton.
• 1957: Ciudad de Westminster, iglesia de St Clement Danes , monumento conmemorativo en el suelo a la Real Fuerza Aérea.
• 1958: Swanscombe, Monumento Invicta erigido en honor a los hombres de Kent en St. Peter & St. Paul.
• 1960: Stanmore, Middlesex, Iglesia Católica Romana de San Guillermo de York, escultura de la Crucifixión de 3,5 m de altura.
• 1963: Henfield, Sussex, escuela primaria St Peter's COE, escultura de San Pedro
• 1969: Wivelsfield, East Sussex, monumento a Jessie Edey (1885–1969), niñera de los hijos de la familia local Herbison ^{[ 9 ]}

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  Monumento Invicta, Swanscombe
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  Monumento conmemorativo a la cuna de la aviación , Eastchurch
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  Monumento conmemorativo a la cuna de la aviación : detalles
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  Monumento a los Caídos de South Harting
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  Monumento conmemorativo de guerra de South Harting: bajorrelieve de Stratton

• "H. Stratton" . Mapeo de la práctica y la profesión de la escultura en Gran Bretaña e Irlanda 1851–1951 . Historia del Arte de la Universidad de Glasgow. 2011. Recuperado el 7 de abril de 2023 .