Pruebas de alto riesgo

Una prueba de alto riesgo es aquella que tiene consecuencias importantes para quien la realiza. ^{[ 1 ]} Aprobarla conlleva beneficios importantes, como un diploma de bachillerato , una beca o una licencia para ejercer una profesión. Suspenderla tiene desventajas importantes, como tener que tomar clases de recuperación hasta aprobar la prueba, no poder conducir un automóvil o tener dificultades para encontrar empleo .

El uso y el mal uso de las pruebas de alto impacto es un tema controvertido en la educación pública , especialmente en Estados Unidos y Reino Unido, donde se han vuelto particularmente populares en los últimos años, utilizadas no solo para evaluar a los estudiantes en edad escolar sino también en intentos de aumentar la responsabilidad de los docentes. ^{[ 2 ]}

En el uso común, una prueba de alto riesgo es cualquier prueba que tenga consecuencias importantes o sea la base de una decisión importante. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Según una definición más precisa, una prueba de alto riesgo es cualquier prueba que:

• es una evaluación única y definida,
• tiene una línea clara trazada entre los que aprueban y los que suspenden, y
• tiene consecuencias directas para aprobar o reprobar (algo "en juego"). ^{[ 5 ]}

Por ejemplo, los exámenes finales de bachillerato suelen ser pruebas de alto riesgo: hay una única prueba definida (el alumno debe aprobarla; no se puede sustituir por ninguna otra); algunas puntuaciones son suficientes para aprobar y otras no; y suspender tiene como consecuencia directa la imposibilidad de graduarse. Del mismo modo, los exámenes de conducir suelen ser de alto riesgo, ya que también cumplen los mismos tres criterios.

Las pruebas de alto riesgo no son sinónimo de pruebas de alta presión . Un estudiante estadounidense de secundaria podría sentir presión por obtener buenos resultados en el examen de aptitud universitaria SAT-I . Sin embargo, las puntuaciones del SAT no determinan directamente la admisión a ninguna universidad, y no existe una línea divisoria clara entre quienes aprueban y quienes reprueban, por lo que no se considera formalmente una prueba de alto riesgo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por otro lado, dado que las puntuaciones del SAT-I tienen un peso significativo en el proceso de admisión de algunas instituciones, muchas personas creen que tiene consecuencias tanto para un buen como para un mal desempeño, y por lo tanto podría considerarse una prueba de alto riesgo según la definición común y más sencilla. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Una prueba de alto riesgo puede contrastarse con una prueba de riesgo medio o una prueba de bajo riesgo . ^{[ 7 ]} Una prueba de riesgo medio podría brindar acceso a un beneficio deseable pero menos necesario, como un premio, o ser solo un componente de un proceso de toma de decisiones, como un programa de admisión que considera los resultados de la prueba junto con otros factores. Una prueba de bajo riesgo no tiene consecuencias significativas para quien la realiza.

La importancia de la prueba no reside en sí misma, sino en las consecuencias que conlleva su resultado. Por ejemplo, independientemente del tipo de prueba que se utilice (ensayos escritos, examen de opción múltiple por computadora , examen oral , prueba de desempeño o cualquier otra), es necesario aprobar un examen de licencia médica para ejercer la medicina.

La percepción de la importancia de la prueba puede variar. Por ejemplo, a los estudiantes universitarios que desean saltarse un curso introductorio a menudo se les hacen exámenes para comprobar si ya dominan el material y pueden pasar al siguiente nivel. Aprobar el examen puede reducir los costos de matrícula y el tiempo de estudio en la universidad . Un estudiante que anhela estos beneficios puede considerar la prueba como una prueba de alto riesgo. Otro estudiante, que no le da importancia al resultado, siempre y cuando lo coloquen en una clase adecuada a su nivel, puede considerar el mismo examen como una prueba de bajo riesgo. ^{[ 5 ]}

La expresión "apuestas altas" deriva directamente de un término de juego . En los juegos de azar, una apuesta es la cantidad de dinero u otros bienes que se arriesgan en el resultado de un evento específico. Un juego de apuestas altas es aquel en el que, en opinión del jugador, se arriesga una gran cantidad de dinero. El término implica que la implementación de un sistema de este tipo introduce incertidumbre y posibles pérdidas para quienes realizan el examen, quienes deben aprobarlo para "ganar", en lugar de poder alcanzar el objetivo por otros medios.

Algunos ejemplos de exámenes de alto riesgo y sus "riesgos" incluyen:

• Exámenes para obtener el permiso de conducir y la capacidad legal para conducir.
• Exámenes de ingreso a la universidad en algunos países, como el Examen Nacional de Bachillerato de Brasil , y admisión a una universidad de alta calidad.
• Entrevista para visa / Examen de ciudadanía para fines de migración y naturalización
• Muchas entrevistas de trabajo o pruebas de drogas y ser contratado
• Exámenes de egreso de bachillerato y diplomas de bachillerato
• Pruebas de la ley "Ningún niño se queda atrás" , financiación escolar y calificaciones.
• Exámenes orales de doctorado y obtención del doctorado.
• Exámenes de licencia y certificación profesional (como los exámenes de abogacía , las pruebas escritas de la FAA y los exámenes médicos) y la licencia o certificación que se solicita.
• Prueba estandarizada de dominio del idioma en contextos laborales, de prácticas escolares y de solicitud de visados.
• Examen NCLEX-RN o NCLEX-PN para estudiantes de enfermería

Un sistema de alto riesgo puede tener como objetivo beneficiar a personas distintas del examinado. En los exámenes de certificación y licencia profesional , el propósito es proteger al público en general de profesionales incompetentes. Se espera que los riesgos individuales del estudiante de medicina y de la facultad de medicina se compensen con los riesgos sociales de permitir que un médico incompetente ejerza la medicina. ^{[ 10 ]}

Una prueba puede ser de "alto riesgo" debido a las consecuencias para otros más allá del examinado. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, un estudiante de medicina que reprueba un examen de licencia no puede ejercer su profesión. Sin embargo, si suficientes estudiantes de la misma escuela reprueban el examen, la reputación y la acreditación de la escuela pueden verse comprometidas. De manera similar, las pruebas bajo la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de EE. UU. no tenían consecuencias negativas directas para los estudiantes que reprobaban, ^{[ 11 ]} pero sí consecuencias potencialmente graves para sus escuelas, incluyendo la pérdida de la acreditación, la financiación, el salario de los maestros, el empleo de los maestros o cambios en la administración de la escuela. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, lo que estaba en juego era alto para la escuela, pero bajo para los examinados individualmente.

Cualquier forma de evaluación puede utilizarse como prueba de alto riesgo. Muchas veces, se elige una prueba de opción múltiple económica por conveniencia. Una evaluación de alto riesgo también puede incluir preguntas abiertas o una sección práctica. Por ejemplo, un examen de certificación típico de alto riesgo para una enfermera determina si la enfermera puede insertar una vía intravenosa observándola realizar esta tarea. Estas evaluaciones se denominan evaluaciones auténticas o pruebas de desempeño . ^{[ 5 ]}

Algunas pruebas de alto riesgo pueden ser pruebas estandarizadas (en las que todos los examinados realizan la misma prueba en condiciones razonablemente iguales), con la expectativa de que la estandarización les brinde a todos una oportunidad justa e igualitaria para aprobar. ^{[ 5 ]} Algunas pruebas de alto riesgo no son estandarizadas, como una audición de teatro.

Al igual que otras pruebas, las pruebas de alto riesgo pueden basarse en criterios o en normas . ^{[ 5 ]} Por ejemplo, un examen escrito para obtener la licencia de conducir suele basarse en criterios, permitiendo que un número ilimitado de aspirantes a conductor apruebe si responden correctamente a un determinado porcentaje de preguntas. Por otro lado, las secciones de redacción de algunos exámenes de abogacía suelen basarse en normas, donde los peores ensayos se suspenden y los mejores se aprueban, sin tener en cuenta la calidad general de los mismos.

La distinción clara entre aprobar y reprobar un examen puede establecerse mediante una puntuación mínima : por ejemplo, quienes responden correctamente al 75 % o más de las preguntas aprueban; quienes responden correctamente al 74 % o menos reprueban o no alcanzan la puntuación mínima . En pruebas estandarizadas a gran escala y de alto impacto, se pueden emplear estudios rigurosos y costosos para determinar la puntuación mínima ideal o para mantener la coherencia en los resultados entre grupos que realizan la prueba en diferentes momentos.

Las pruebas de alto impacto, a pesar de su amplio uso para determinar la competencia académica y no académica, son objeto de críticas por diversas razones. Algunos ejemplos de preocupaciones incluyen las siguientes:

• La prueba no mide correctamente el conocimiento ni las habilidades del individuo. Por ejemplo, una prueba podría presentarse como una prueba general de comprensión lectora, pero en realidad podría determinar si el examinado ha leído o no un libro específico. En el contexto de las pruebas estandarizadas de alto impacto, los examinados de bajos ingresos y otros sin fácil acceso a computadoras pueden verse perjudicados, ^{[ 13 ]} si la prueba pretende medir las habilidades de lectura, pero en la práctica mide las habilidades de mecanografía de los examinados o su familiaridad con la respuesta a preguntas en una computadora.
• Es posible que la prueba no mida lo que el crítico pretende medir. Por ejemplo, una prueba podría medir con precisión si un estudiante de derecho ha adquirido conocimientos fundamentales del sistema jurídico, pero el crítico podría querer que estos aspirantes a abogados sean evaluados en ética jurídica en lugar de conocimientos legales.
• Las pruebas de alto riesgo pueden incentivar a los docentes a omitir contenido que no se evalúa. La enseñanza centrada en el examen puede resultar en un currículo limitado y un menor desarrollo de habilidades. Por ejemplo, si un examen de manejo no evalúa la habilidad de estacionar en paralelo , los instructores podrían dejar de enseñar esta habilidad a los estudiantes y concentrar el tiempo de instrucción en el material que sí se evaluará, como determinar qué vehículo tiene la preferencia de paso en una intersección con señal de alto en las cuatro direcciones . El resultado es que el estudiante aprobará el examen, pero podría ser incapaz de estacionar de forma segura en ciertos lugares. Según la ley de Campbell , cuanto mayor sea el riesgo (para el examinado o para la escuela), mayor será la probabilidad de que esto ocurra.
• Las pruebas generan estrés en algunas personas. Los críticos sugieren que, dado que algunas personas rinden mal bajo la presión asociada a las pruebas, es probable que cualquier prueba sea menos representativa de su nivel real de logro que una alternativa sin prueba. ^{[ 14 ]} Esto se denomina ansiedad ante las pruebas o ansiedad de rendimiento .
• Las pruebas de alto riesgo suelen administrarse como un único examen extenso. Algunos críticos prefieren la evaluación continua en lugar de una sola prueba más larga. Por ejemplo, la Asociación Americana de Psicología (APA) se opone a utilizar un único examen de salida de la escuela secundaria como único determinante de si un estudiante debe graduarse de la escuela secundaria, afirmando: «Cualquier decisión sobre la educación continua de un estudiante, como la repetición, la asignación a un curso específico o la graduación, no debe basarse en los resultados de una sola prueba, sino que debe incluir otra información relevante y válida». ^{[ 15 ]} Sin embargo, dado que lo que está en juego está relacionado con las consecuencias, no con el método, las pruebas cortas también pueden tener un alto riesgo.
• Las pruebas de alto riesgo incentivan más las trampas. ^{[ 16 ]} Debido a que hacer trampa en un solo examen crítico puede ser más fácil que aprender el material requerido u obtener créditos mediante la asistencia, la dedicación o muchas pruebas más pequeñas, es posible que aprueben más examinados que en realidad no poseen los conocimientos o habilidades necesarios, pero que son buenos haciendo trampa. Además, algunas personas que de otro modo aprobarían el examen, pero que no tienen suficiente confianza en sí mismas, podrían decidir asegurar aún más el resultado haciendo trampa, ser descubiertas y, a menudo, enfrentar consecuencias incluso peores que simplemente reprobar. Asimismo, si los resultados de las pruebas se utilizan para determinar el salario o la continuidad laboral de los docentes, o para evaluar la escuela, el personal escolar podría alterar fraudulentamente los exámenes de los estudiantes para inflar artificialmente el rendimiento. ^{[ 16 ]}
• A veces, una prueba de alto riesgo está vinculada a una recompensa controvertida. Por ejemplo, algunas personas pueden querer que un diploma de bachillerato represente la adquisición verificada de habilidades o conocimientos específicos y, por lo tanto, utilizan una evaluación de alto riesgo para negar el diploma a cualquiera que no pueda realizar las habilidades necesarias. ^{[ 17 ]} Otros pueden querer que un diploma de bachillerato represente principalmente un certificado de asistencia , de modo que una persona que asistió fielmente a clase pero no sabe leer ni escribir aún obtenga los beneficios sociales de la graduación. Este uso de las pruebas —para negar un diploma de bachillerato y, por lo tanto, el acceso a la mayoría de los trabajos y a la educación superior de por vida— es controvertido incluso cuando la prueba en sí identifica con precisión a los estudiantes que no tienen las habilidades necesarias. Las críticas generalmente se plantean como una dependencia excesiva de una sola medida ^{[ 18 ]} o en términos de justicia social , si la falta de habilidad no es enteramente culpa del examinado, como en el caso de un estudiante que no sabe leer debido a profesores no cualificados, o una persona con demencia avanzada que ya no puede aprobar un examen de conducir debido a la pérdida de la función cognitiva. ^{[ 3 ]}
• Las pruebas pueden penalizar a los examinados que no poseen las habilidades necesarias sin que sea culpa suya. La falta de habilidad puede no ser responsabilidad del examinado, pero las pruebas de alto riesgo solo miden el dominio de la habilidad, independientemente de si los examinados tuvieron la misma oportunidad de aprender el material. ^{[ 3 ] [ 19 ] [ 20 ]} Además, los examinados adinerados pueden recurrir a tutorías privadas o programas de preparación para exámenes para mejorar sus puntuaciones. Algunos padres adinerados pagan miles de dólares para preparar a sus hijos para los exámenes de admisión universitaria. ^{[ 21 ]} Los críticos consideran que esto es injusto para las familias que no pueden costear servicios educativos adicionales. ^{[ 22 ]}
• Las pruebas de alto riesgo revelan que algunos examinados desconocen el material requerido o carecen de las habilidades necesarias. Si bien el fracaso de estas personas puede tener muchos beneficios públicos, las consecuencias de los fracasos repetidos pueden ser muy graves para el individuo. Por ejemplo, una persona que reprueba un examen práctico de manejo no podrá conducir legalmente, lo que significa que no podrá conducir al trabajo y podría perder su empleo si no dispone de opciones de transporte alternativas. La persona podría sufrir vergüenza social cuando sus conocidos descubran que su falta de habilidad resultó en la pérdida de su licencia de conducir. En el contexto de los exámenes de egreso de la escuela secundaria, los distritos escolares con bajo rendimiento se han opuesto formalmente a las pruebas de alto riesgo después de que los bajos resultados, que expusieron de manera precisa y pública las deficiencias de los distritos, resultaran políticamente embarazosos ^{[ 23 ]} , y criticaron las pruebas de alto riesgo por identificar correctamente a los estudiantes que carecen del conocimiento requerido ^{[ 24 ] .}
• En ocasiones, se utilizan pruebas de alto impacto en niños pequeños. Estas pruebas suelen comenzar ya en tercer grado , cuando los niños pueden ser incapaces de asignar adecuadamente los recursos mentales necesarios para tener éxito. Si fracasan, se les puede asignar escolarización adicional, lo que puede internalizarse como un castigo. ^{[ 25 ]}
• Las bajas puntuaciones en las pruebas a menudo se interpretan como sinónimo de buenas pruebas. ^{[ 26 ]} Puede existir un sesgo que lleve a suponer que, para que una prueba de alto impacto sea válida, los resultados deben ser deficientes. Por otro lado, las pruebas en las que los estudiantes suelen obtener buenos resultados a menudo se descartan por considerarse demasiado fáciles, incluso si se ajustan bien a los estándares. Además, este sesgo puede fomentar la creación de evaluaciones en las que el criterio para medir su calidad sea la tasa de reprobación de los estudiantes, en lugar de su adecuación a los estándares.

Además de las críticas, las pruebas de alto riesgo conservan algunas ventajas:

• Las puntuaciones y las tendencias de las puntuaciones de las pruebas de alto riesgo tienden a ser más fiables que las de las pruebas de bajo riesgo o sin riesgo, porque es más probable que se administren de forma segura y que los examinados las tomen en serio. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Lax security pervades the administration of no-stakes tests—tests that "don't count." Indeed, all but one of the tests involved in the "Lake Wobegon effect" school testing scandal of the 1980s had no stakes for students, teachers, or schools. In many cases, schools could administer the tests at their own discretion, with teachers proctoring their own students or no proctors at all. With state and local education administrators free to direct most aspects of the tests' administration, scoring, and reporting, they could artificially inflate scores and score trends such that the students in all US states were "above the national average."^[31]

• High-stakes tests are also more likely to be administered externally (by independent persons without a conflict of interest) and securely. Whereas high-stakes testing may create more incentive for cheating, low- or no-stakes testing can create more opportunity for cheating because it is typically administered internally (e.g., in students' schools by their own teachers) with less security.^[32][33][34]

• Adding stakes to a test has a generally positive impact on student achievement, suggesting greater motivation and effort. ^[35]

• Featherston, Mark Davis, 2011. "High-Stakes Testing Policy in Texas: Describing the Attitudes of Young College Graduates." Applied Research Projects, Texas State University-San Marcos.