Heavy Gear II

Heavy Gear II es un videojuego de disparos en primera persona con mechas . Ambientado en eluniverso de Heavy Gear de Dream Pod 9 , fue desarrollado y publicado por Activision en 1999 para Microsoft Windows ; Loki Software lo adaptó a Linux en el año 2000.Es la secuela del videojuego Heavy Gear de 1997 .

Una atrocidad provocada por el Concordato de la Nueva Tierra (CNE) —la destrucción de la ciudad de Peace River en las Tierras Baldías mediante una bomba de antimateria— conlleva un alto el fuego formal entre las Ligas del Norte y del Sur. Un equipo de pilotos de élite de Operaciones Especiales de todo el planeta, equipados con prototipos avanzados de Gears y una lanzadera de asalto intersistemas recién presentada, son enviados a través del portal interestelar Tannhauser al planeta Caprice, la base del CNE más cercana, para obtener más información y contraatacar al enemigo.

Heavy Gear II incorpora elementos de sigilo y de tercera persona .

El desarrollo de Heavy Gear II comenzó durante el otoño de 1997 con un ambicioso cronograma de 13 meses que tenía como objetivo lanzar el juego en otoño de 1998. El equipo de Heavy Gear II era un grupo recién formado dentro de Activision, compuesto por algunos de los mejores y más brillantes empleados que la empresa tenía disponibles, cada uno de los cuales tenía experiencia trabajando previamente en varios juegos 3D. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El equipo de diseño quería alejarse de los engranajes más grandes al estilo BattleMech que se encontraban en el Heavy Gear original , y a engranajes más pequeños y ágiles, manteniéndose más fiel al universo de Heavy Gear y permitiendo una jugabilidad más rápida y diversa. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se comenzó a trabajar en un nuevo motor de juego , llamado Dark Side, para impulsar el título. Desarrollado en C++ , la prioridad principal del motor fue la estabilidad, con especial atención a la gestión de memoria y la detección de fugas, lo que permitió a los desarrolladores detectar fugas de memoria en cuanto se producían, en lugar de más adelante en el ciclo de pruebas. Al adoptar un enfoque modular en el diseño del motor, los desarrolladores podían alternar fácilmente entre diferentes sistemas a medida que experimentaban durante el proceso de desarrollo. ^{[ 6 ]}

Aunque hubo debates dentro del equipo sobre el tema, se concluyó que la renderización por software era insuficiente para cumplir con los objetivos visuales del equipo, por lo que se eliminó el soporte del motor, haciendo que las tarjetas de video fueran necesarias para ejecutar Heavy Gear II . Esto permitió al equipo centrarse en ofrecer un único producto de alta calidad, evitando tener que replicar los recursos del juego con un nivel de detalle inferior para máquinas con especificaciones más bajas, lo que redujo el tiempo de producción y las pruebas. ^{[ 6 ]} Al estar dirigido únicamente a máquinas equipadas con tarjeta de video, Heavy Gear II pudo mostrar más unidades en pantalla y un mayor detalle ambiental. ^{[ 9 ]}

Descargar el procesamiento visual a tarjetas de video dedicadas permitió liberar ciclos de CPU para otros usos, como sistemas de IA . El enfoque de la IA fue optar por un sistema de "piloto automático" de alto nivel, mediante el cual los personajes no jugadores podían decidir por sí mismos qué objetivos alcanzar y cómo hacerlo. Esto redujo la necesidad de acciones guionizadas individualmente y garantizó una sensación consistente en todas las misiones. ^{[ 6 ]} Las unidades enemigas tienen conciencia táctica en el campo de batalla y registran los éxitos y fracasos de los diferentes enfoques contra el personaje del jugador, variando sus tácticas según la situación. Las unidades enemigas pueden dividirse en equipos de fuego separados , solicitar refuerzos u ordenar ataques de artillería contra el jugador. ^{[ 7 ]}

El modo multijugador era un elemento importante del juego y se implementó utilizando un SDK de red interno de Activision al principio del desarrollo, incluso antes de la parte para un jugador. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Aunque también se planeó un modo multijugador cooperativo , esta característica tuvo que descartarse, ya que resultó imposible poblar el juego con suficientes unidades enemigas para que el juego fuera desafiante. Sin embargo, las misiones diseñadas para el modo cooperativo planeado se reservaron para las "Misiones históricas" independientes para un jugador en el juego final. ^{[ 9 ]}

A pesar de la experiencia del equipo, Heavy Gear II no se ajustó al cronograma previsto. El equipo subestimó el trabajo necesario para producir una demo y no incluyó los costos relacionados con la rotación de personal en su cronograma original. Cuando el juego se lanzó en junio de 1999, se había retrasado aproximadamente nueve meses con respecto a la fecha de lanzamiento prevista. Este retraso también tuvo un impacto negativo en la efectividad de la campaña de marketing. ^{[ 6 ]} El motor Dark Side se volvería a utilizar en Interstate '82 de Activision , lanzado más tarde ese mismo año. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1999, Loki Software recibió el encargo de portar Heavy Gear II a Linux . ^{[ 10 ]} La adaptación a Linux le llevó a Loki Software aproximadamente 6 meses y fue descrita por Loki como "su producto más desafiante hasta la fecha". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Dado que Heavy Gear II utiliza la API Direct3D propietaria de Microsoft para la renderización gráfica, Loki tuvo que adaptarla a OpenGL para que funcionara en Linux. ^{[ 12 ]} Para lograr el sonido 3D del juego en Linux, Loki trabajó con el apoyo de Creative Technology para crear una API de audio de estándar abierto desde cero con una implementación de software libre multiplataforma , llamada OpenAL . ^{[ 13 ]} Heavy Gear II fue el primer juego de Direct3D en ser adaptado a OpenGL y el primero en implementar OpenAL. ^{[ 5 ]} La versión para Linux se lanzó en abril de 2000 y una demo le siguió en junio. ^{[ 14 ]}

El juego recibió críticas favorables según el sitio web de agregación de reseñas GameRankings . ^{[ 15 ]} El juego fue comparado favorablemente con su predecesor, Heavy Gear , y PC Zone afirmó que era una gran mejora con respecto al primer juego, mientras que GameSpot consideró que Activision se había redimido de los fracasos del original. ^{[ 29 ] [ 23 ]}

Los críticos elogiaron la jugabilidad. NextGen describió el juego como "un simulador de mechas grande y espléndido, con mucha profundidad y un excelente equilibrio entre acción y estrategia". ^{[ 26 ]} PC Zone se hizo eco de sentimientos similares, calificándolo como "un intento encomiable de crear una mezcla equilibrada de estrategia y acción de destrucción total de robots". ^{[ 29 ]} IGN destacó la diversidad que ofrece, afirmando que la "variedad en entornos, variedad en equipamiento y variedad en jugabilidad" estaba muy por encima de lo que ofrecen otros en el género. ^{[ 24 ]}

Los gráficos del Lado Oscuro fueron bien recibidos. GameSpot describió los gráficos como "muy impresionantes, con engranajes y vehículos detallados y muy articulados, fauna de aspecto natural [y] paisajes vívidos". ^{[ 23 ]} Maximum PC describió el motor como "magnífico", elogiándolo por proporcionar "mechs y detalles del terreno renderizados con nitidez, así como explosiones impactantes que iluminan el paisaje" y otros efectos gráficos. Sin embargo, señaló que había "algunos fallos de recorte y detección de colisiones de polígonos", desviaciones similares fueron señaladas por Linux Journal e IGN . ^{[ 25 ] [ 30 ] [ 24 ]} En cuanto al rendimiento, PC Gamer UK descubrió que funcionaba sorprendentemente bien, incluso por debajo de los requisitos mínimos, mientras que Maximum PC señaló que el juego mantenía 30 fps constantes en su máquina de prueba. ^{[ 31 ] [ 25 ]} IGN advirtió, sin embargo, que encontraron varios errores de bloqueo en los modos de misión de acción instantánea e histórica. ^{[ 24 ]}

Los críticos disfrutaron de las opciones de personalización de Gear. IGN , NextGen y Linux Journal destacaron la gran cantidad de opciones disponibles. ^{[ 24 ] [ 26 ] [ 30 ]} Aunque GameSpot consideró que la limitación del "nivel de amenaza" era artificial, elogió la flexibilidad que ofrecía. ^{[ 23 ]} PC Zone afirmó que era "una alegría dar vida a estas nuevas creaciones y verlas tener éxito en la tarea para la que fueron creadas", en relación con el proceso de personalización de Gear. ^{[ 29 ]}

La respuesta a la IA fue mixta. GameSpot elogió la IA como desafiante, y PC Zone describió a la IA enemiga como "muy experta en tácticas de batalla", capaz de "esquivar y moverse por todas partes" y buscar refuerzos. ^{[ 23 ] [ 29 ]} PC Gamer UK no estuvo de acuerdo, acusando a la IA de ser "absolutamente, hilarantemente terrible", una opinión compartida con Linux Journal , que la describió como "básicamente patética"; ambos críticos citaron ejemplos de mala búsqueda de rutas. ^{[ 31 ] [ 30 ]}

Los críticos reaccionaron favorablemente a las opciones multijugador. PC Zone lo describió como "bien concebido y bien respaldado", destacando los diversos modos de juego multijugador y la " estructura de clanes próspera ". ^{[ 29 ]} Si bien IGN consideró que no había nada particularmente nuevo o innovador en el juego multijugador, y Maximum PC opinó que no era tan sólido como la experiencia para un solo jugador, ambos críticos consideraron que la experiencia multijugador valía la pena. ^{[ 24 ] [ 25 ]} GameSpot comparó favorablemente el elemento multijugador con el del juego de mechas rival, MechWarrior 3 , pero, al igual que Linux Journal , consideró decepcionante la falta de multijugador cooperativo. ^{[ 23 ] [ 30 ]}

Algunos críticos señalaron la dificultad para adaptarse a los controles. PC Zone consideró que los controles eran frustrantes y advirtió a sus lectores sobre las "curvas de aprendizaje prácticamente insuperables". ^{[ 29 ]} IGN describió el sistema de control como el defecto más notable del juego , y el crítico tuvo que recurrir a una tarjeta de referencia de controles impresa incluida con el juego. ^{[ 24 ]} Sin embargo, Linux Journal lo vio desde otra perspectiva, señalando que una vez dominado, "la recompensa es extraordinaria; el nivel de control que tiene un jugador en HG2 es asombroso". ^{[ 30 ]}

El juego no tuvo éxito comercial. ^{[ 32 ]} En Estados Unidos, vendió 15.000 unidades a finales de julio de 1999, según PC Data . Mark Asher de CNET Gamecenter calificó estas cifras de "bastante malas" y comentó que "tiene que ser una gran decepción para Activision". ^{[ 33 ]} Las ventas del juego en Estados Unidos aumentaron a 28.598 copias a finales de 1999. ^{[ 34 ]} Andrew S. Bub de Daily Radar lo nombró el título de simulación más injustamente ignorado del año. ^{[ 32 ]}

El juego fue nominado al premio "Simulador de ciencia ficción del año" de Computer Gaming World en 1999, que recayó en Freespace 2. [ ^{35 ] También} fue nominado al premio "Mejor simulador de fantasía" de PC PowerPlay , que recayó en MechWarrior 3. ^{[ 36 ]}

Aunque se informó que Savage Entertainment estaba produciendo una secuela , esta finalmente fue cancelada. Activision descontinuó el desarrollo de la franquicia Heavy Gear en 2002, creyendo que los juegos exclusivamente para PC como Heavy Gear II no tenían un futuro viable con el lanzamiento y crecimiento de las consolas de sexta generación . ^{[ 37 ] [ 38 ]} No aparecieron más noticias sobre videojuegos de Heavy Gear hasta 2012, cuando Dream Pod 9 anunció que Stompy Bot Productions produciría un nuevo juego. ^{[ 39 ]} En 2013, Stompy Bot lanzó una campaña de financiación colectiva , con el objetivo de recaudar 900 000 dólares para el desarrollo de Heavy Gear Assault . Aunque la parte de Kickstarter de la campaña fracasó, el desarrollo del juego aún continúa. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (índice de archivo)
• Heavy Gear II en MobyGames