Hardee's

Wilber Hardee (1918–2008) abrió su restaurante homónimo en Greenville, Carolina del Norte , el 3 de septiembre de 1960. ^{[ 4 ]} Después de un año de éxito, Wilber decidió considerar la posibilidad de expandir su restaurante y abrir otra sucursal, por lo que se reunió con James Gardner y Leonard Rawls para discutirlo. ^{[ 5 ]} Poco después, la primera tienda de la compañía fue inaugurada en Rocky Mount, Carolina del Norte , en mayo de 1961 por James Carson Gardner y Leonard Rawls en 329 North Church Street en Rocky Mount, conocida dentro de la cadena como el edificio número 1. Esa ubicación fue demolida en 2007 y reemplazada por un parque para veteranos que lleva el nombre de Jack Laughery , ex presidente de Hardee's y veterano militar. ^{[ 6 ]}

Según Wilber Hardee, Gardner y Rawls le arrebataron una participación mayoritaria en la empresa durante una partida de póker. Tras darse cuenta de que había perdido el control de la empresa que llevaba su nombre, Hardee también les vendió las acciones que le quedaban. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, esta historia ha sido refutada por Gardner & Rawls, quienes compraron Wilber Hardee y comenzaron a establecer franquicias en 1961. Según Jack Laughery, director ejecutivo de Hardee's de 1975 a 1990, "Leonard creó una organización con relativamente poco capital. Si no fuera por él y Jim Gardner, no existiría Hardee's Food Systems". ^{[ 8 ]}

Rawls y Gardner vendieron sus primeras franquicias a un pequeño grupo de amigos y conocidos de larga data que formaron sus propias empresas y, con el tiempo, construyeron cientos de locales franquiciados más. Hardee's Food Systems salió a bolsa en 1963 con Rawls como presidente. Gardner, quien era vicepresidente, tenía ambiciones políticas y dejó la compañía cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1966. ^{[ 5 ]}

El menú de 1964 incluía hamburguesas por 15 centavos, hamburguesas con queso por 20 centavos, papas fritas por 10 centavos, empanadas de manzana por 15 centavos, leche por 12 centavos, café por 10 centavos, refrescos por 10 centavos y batidos (chocolate, fresa, vainilla) por 20 centavos. ^{[ 9 ]} Los batidos de fresa se preparaban a partir de vainilla añadiendo un jarabe de frutos rojos que debía mezclarse con un husillo. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1960, la corporación operaba cerca de 200 restaurantes en el Medio Oeste y el Sureste de los Estados Unidos, así como sus primeras ubicaciones internacionales en Alemania Occidental. ^{[ 10 ]} Por esa misma época, Hardee's comenzó una expansión hacia los estados del Atlántico Medio, especialmente el Sureste de Pensilvania , el sur de Nueva Jersey y Delaware . La expansión se realizó a través del franquiciado Hardee Northern, Inc., que era una subsidiaria de Acme Markets, una importante cadena de supermercados con sede en Filadelfia .

Hardee's compró Sandy's en 1972. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante mediados y finales de la década de 1970, Hardee's experimentó un rápido crecimiento de la cadena y altas ganancias gracias a sus dos sándwiches clave: el "Big Twin" y el "Big Deluxe". Otra adquisición ocurrió a finales de la década de 1970 cuando Hardee's compró la cadena de hamburguesas Dee's Drive-In , con sede en Utah . ^{[ 13 ]} En 1977; después de una prueba en una ubicación de Virginia Beach propiedad de Boddie-Noell Enterprises, operador de franquicias de Hardee's desde hace mucho tiempo, ^{[ 14 ]} Hardee's introdujo su menú de desayuno y sus galletas de desayuno Made from Scratch en todo el país. ^{[ 15 ]}

Hardee's fue adquirida por la empresa canadiense Imasco Limited en 1981. En 1982, General Foods vendió Burger Chef a Imasco por 44 millones de dólares. ^{[ 16 ]} Imasco convirtió muchos locales en restaurantes Hardee's y permitió que las franquicias y los locales cercanos a los Hardee's ya existentes se convirtieran a otras marcas. Los restaurantes restantes que no se convirtieron a Hardee's ni adoptaron nuevos nombres y marcas simplemente cerraron.

A principios de la década de 1980, un nuevo equipo directivo, con el objetivo de reducir costos, modificó la receta de la hamburguesa emblemática y eliminó el plato estrella del menú, la Big Twin. La Big Deluxe se siguió ofreciendo durante toda la década de 1990.

Durante algunos años después de adquirir la cadena de comida rápida Roy Rogers Restaurants a principios de la década de 1990, ^{[ 17 ]} los establecimientos de Hardee's vendieron pollo frito preparado con la popular receta de Roy Rogers Restaurant con la esperanza de poder competir con KFC . Además de Roy Rogers, Hardee's también fue propietaria de Rax Roast Beef durante un tiempo y vendió sándwiches de rosbif en todo el sistema Hardee's. ^{[ 18 ]}

En abril de 1997, CKE Restaurants Holdings, Inc., la empresa matriz de Carl's Jr., compró Hardee's a Imasco por 327 millones de dólares. La fusión creó una cadena de 3.828 restaurantes: 3.152 establecimientos de Hardee's en 40 estados y 10 países extranjeros, y 676 establecimientos de Carl's Jr., principalmente en California. ^{[ 19 ]} Inicialmente, el plan era que la cadena más grande Hardee's cambiara completamente su marca a Carl's Jr. pero continuara ofreciendo el menú de desayuno existente de Hardee's con la marca "Hardee's breakfast" (debido a las mayores ventas de Hardee's durante las horas de desayuno, inusual entre las cadenas de comida rápida), e incluso realizó una prueba cambiando la marca de los locales de Hardee's en los mercados de Peoria, Illinois y Oklahoma City, Oklahoma, a Carl's Jr. Sin embargo, en 1999 CKE cambió la marca de Hardee's a la imagen de Carl's Jr., incluyendo el logotipo de Happy Star y partes de su menú de almuerzo, pero mantuvo el nombre de Hardee's y dejó el menú de desayuno intacto, aunque los locales de Oklahoma City mantuvieron la marca Carl's Jr. de forma permanente. ^{[ 20 ]}

En 1998, Hardee's adquirió 557 de los restaurantes franquiciados de Advantica Restaurant Group . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2001, la sede de Hardee's se trasladó a St. Louis, Missouri . ^{[ 23 ]} En 2005, Hardee's introdujo los batidos y malteadas de helado hechos a mano.

En 2007, CKE Restaurants vendió 34 locales de Hardee's en Carolina del Norte al franquiciado de larga data Boddie-Noell Enterprises. ^{[ 24 ]}

En 2008, CKE Restaurants vendió 23 restaurantes Hardee's en Indiana y Ohio a Midwest First Star, y nueve en Davenport, Iowa a Westar Foods. ^{[ 25 ]}

En septiembre de 2013, se anunció que Hardee's se expandiría al noreste de Estados Unidos . En abril de 2015, Hardee's anunció la apertura de su restaurante número 300 en Oriente Medio con su franquiciado de larga data, The Americana Group.

En 2015, Nation's Restaurant News clasificó a Hardee's como la cadena de servicios de alimentos número 28 por ventas en los Estados Unidos hasta 2011. Carl's Jr. se clasificó en el puesto número 37. Si se combinaran las ventas, ambas se ubicarían en el puesto número 15. En 2013, QSR incluyó a Hardee's en el puesto número 20 y a Carl's Jr. en el número 24; si se combinaran, se habrían ubicado en el puesto número 14. ^{[ 26 ]}

En julio de 2015, Hardee's anunció que ofrecería la hamburguesa totalmente natural, que se lanzó en los restaurantes de la cadena hermana Carl's Jr. en diciembre de 2014. ^{[ 27 ]}

A marzo de 2016, CKE contaba con un total de 3664 restaurantes franquiciados o propios en 44 estados y 37 países extranjeros y territorios estadounidenses. ^{[ 28 ]}

El Hardee's de Millvale, Pensilvania, cerró repentinamente el 25 de agosto de 2025 después de 52 años, marcando la retirada de Hardee's del área metropolitana de Pittsburgh . ^{[ 29 ]} Hardee's, que había entrado en Pensilvania con la compra de Sandy's un año antes de la apertura del local de Millvale, conserva un local en el oeste de Pensilvania en Waynesburg (cerca de la frontera con Virginia Occidental ) mientras que el resto en Pensilvania se encuentran en el centro-sur de Pensilvania . ^{[ 30 ]}

El 9 de julio de 2026, Superior Star LLC, una franquicia de Hardee's con sede en Phoenix que opera en el Medio Oeste , solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. La solicitud, presentada ante el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky , enumera activos y pasivos por un valor de entre 10 y 50 millones de dólares. ^{[ 31 ]}

En enero de 2007, River West Brands, LLC de Chicago presentó una demanda contra Hardee's ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos por el uso de la marca y el nombre Burger Chef . Poco después, Hardee's relanzó el sándwich Burger Chef Big Shef en Terre Haute, Indiana , como oferta de prueba, y posteriormente en otros mercados de Indiana y en Dayton, Ohio , por tiempo limitado. El relanzamiento del Big Shef también utilizó el nombre y el logotipo de Burger Chef en anuncios publicitarios en los mercados donde se ofrece, y afirmó satisfacer a los fanáticos de Burger Chef con su "dosis" de Big Shef. El 16 de abril de 2009, River West Brands retiró su solicitud de cancelación y ambas partes acordaron pagar sus propios honorarios de abogados. ^{[ 32 ]}

Debido a una disputa por la marca registrada con la cadena canadiense de hamburguesas Harvey's , la marca Hardee's no puede utilizarse en el país. En su lugar, CKE Restaurants opera exclusivamente bajo la marca Carl's Jr. ^{[ 33 ]}

Varias campañas publicitarias de Hardee's en la década de 2000 fueron criticadas por grupos como Parents Television Council por su naturaleza sexualmente sugerente. Una campaña titulada "Más que un trozo de carne" mostraba a mujeres con poca ropa que parecían obtener gratificación sexual al consumir productos Hardee's, y "Nombra nuestros agujeros" era una campaña publicitaria y un sitio web que promocionaba los Biscuit Holes de Hardee's. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En enero de 2015, Carl's Jr. lanzó un comercial en línea con la modelo Charlotte McKinney promocionando su nueva hamburguesa totalmente natural para ser transmitida regionalmente durante el Super Bowl XLIX . El anuncio muestra a McKinney caminando por un mercado de agricultores , dando a entender que es "totalmente natural" y usando dobles sentidos para sugerir que está desnuda con artículos estratégicamente colocados en el mercado hasta que se revela a McKinney en bikini comiendo la hamburguesa totalmente natural. Los críticos sugirieron que el anuncio "hace retroceder al feminismo cuatro décadas", mientras que otros, incluido el anciano abuelo de McKinney, disfrutaron del anuncio. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Hasta que el video de YouTube del anuncio fue privatizado por Carl's Jr. en marzo de 2017, tenía más de 13 millones de vistas y 10 mil me gusta. ^{[ 40 ]}

En marzo de 2017, Hardee's comenzó a alejarse de los anuncios sexualizados con el lanzamiento de un comercial protagonizado por un personaje de barba blanca interpretado por Charles Esten como "Carl Hardee Sr.", quien regresaba a la oficina (para deleite de los empleados) y encontraba a su hijo ( Drew Tarver ), alias "Carl Jr.", que priorizaba el atractivo sexual sobre la comida. El comercial marcó un punto de inflexión en la publicidad de CKE, ya que la compañía quería alejarse de sus anuncios provocativos y centrarse más en la comida y en competir con Five Guys , Steak 'n Shake e In-N-Out Burger . También se esperaba que "Carl Hardee Sr." se convirtiera en el nuevo portavoz de la compañía. ^{[ 41 ]}

En 2018, CKE reanudó la producción de campañas independientes para sus marcas Hardee's y Carl's Jr. Para Hardee's, lanzó la campaña «Tastes Like America» con música de Big Wet. ^{[ 42 ]} Para esta campaña, Hardee's recuperó su logotipo de 1976, ahora en blanco; sin embargo, la Estrella Feliz sigue apareciendo, reemplazando la A de «Tastes». El logotipo anterior también continuará utilizándose.