Alimentos Generales

Los orígenes de General Foods se remontan a la Post Cereal Company, fundada por CW Post en 1895 en Battle Creek, Michigan . Post era paciente del Sanatorio de Battle Creek (dirigido por John Harvey Kellogg , hermano del fundador de la Kellogg Company, Will Keith Kellogg ). La dieta del sanatorio inspiró a Post a fundar su propia empresa de alimentos (y a convertirse en rival de los hermanos Kellogg, que vendían sus propios cereales para el desayuno). Invirtió 78 dólares en su equipo y suministros iniciales y estableció la fabricación en un granero en lo que se conocía como la "Antigua Granja Beardsley". ^{[ 1 ]} Su primer producto fue Postum , una bebida de cereales alternativa al café, elaborada con trigo y melaza. El primer cereal, Grape-Nuts , se desarrolló en 1897, seguido de Elijah's Manna en 1904, que pasó a llamarse Post Toasties en 1908. ^{[ 2 ]}

En 1907, Collier's Weekly publicó un artículo que cuestionaba la afirmación de los anuncios de Grape Nuts de que podían curar la apendicitis . CW Post respondió con anuncios que ponían en duda la capacidad mental del autor del artículo, y Collier's Weekly lo demandó por difamación. El caso se juzgó en 1910 y Post fue multado con 50 000 dólares. La decisión fue revocada en apelación, pero los anuncios de los productos Postum dejaron de hacer tales afirmaciones. ^{[ 3 ]}

CW Post murió en 1914, y su hija Marjorie Merriweather Post se hizo cargo de la empresa. La empresa Postum Cereals adquirió otras empresas como Jell-O (postre de gelatina) en 1925, ^{[ 4 ]} Walter Baker & Company (chocolate) y Hellmann's (salsas) en 1927, ^{[ 5 ] [ 6 ]} Maxwell House (café) en 1928, ^{[ 7 ]} y otras marcas de alimentos.

La adquisición más importante de 1929 fue, sin duda, la de la empresa de alimentos congelados propiedad de Clarence Birdseye , ^{[ 8 ]} llamada General Seafood Corporation. Birdseye (9 de diciembre de 1886 - 7 de octubre de 1956) fue uno de los empresarios más importantes en la historia de la industria alimentaria. Nacido en la ciudad de Nueva York, se interesó por la conservación de alimentos mediante congelación mientras trabajaba como comerciante de pieles en Labrador entre 1912 y 1916. Para 1923, había desarrollado un proceso comercialmente viable para la congelación rápida de alimentos mediante un mecanismo de cinta, el cual patentó. En 1924, con el respaldo de tres inversores, fundó la "General Seafoods Company" en Gloucester, Massachusetts, para producir filetes de eglefino congelados envasados ​​en cajas de cartón sencillas. ^{[ 9 ]}

(Izquierda): Libro de cocina de General Foods publicado en 1932; (derecha): anuncio de revista de la cobertura Dream Whip en la década de 1960.

La hija del fundador, Marjorie Merriweather Post, fue la primera en entusiasmarse con las perspectivas del negocio de los alimentos congelados. En 1926, atracó en el puerto de Gloucester con su yate, Sea Cloud , y le sirvieron un almuerzo que, para su asombro, había sido congelado seis meses antes. A pesar de su entusiasmo, a Post le llevó tres años convencer a la dirección de Postum para que adquiriera la empresa. Postum pagó 10,75 millones de dólares por el 51% de las acciones y su socio, Goldman Sachs , pagó 12,5 millones de dólares por el 49% restante. ^{[ 10 ]} Tras esta adquisición, Postum, Inc. cambió su nombre a General Foods Corporation. Goldman vendió su participación a General Foods en 1932, aparentemente con una ligera pérdida. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Poco después de la adquisición, General Foods comenzó a probar en el mercado una línea ampliada de alimentos congelados , pero la empresa pronto se dio cuenta de que un proceso de envasado por sí solo no sería suficiente para comercializar productos congelados en las tiendas. Para su venta, los paquetes debían mantenerse congelados mientras estaban en exhibición, por lo que los ingenieros de Birdseye comenzaron a desarrollar un congelador diseñado específicamente para almacenar alimentos congelados. El congelador, que apareció por primera vez en 1934, requería mucho espacio y electricidad, recursos que no estaban fácilmente disponibles en la mayoría de los supermercados de la época. Para aquellas tiendas que podían instalarlo, la inversión fue inmediata. Las amas de casa pronto se dieron cuenta de que mantener los paquetes de alimentos congelados en el congelador podía significar comidas más frescas y menos viajes al mercado. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

La compañía publicó un libro de cocina en 1932 titulado General Foods Cook Book, dedicado a "la ama de casa estadounidense". Se publicaron cinco ediciones entre 1932 y 1937. El libro incluye fotografías (entre las que destaca "General Foods ofrece más de veinte productos famosos para su despensa bien surtida") y un índice temático. ^{[ 14 ]}

General Foods adquirió Perkins Product Company, los fabricantes de Kool-Aid , en 1953, Burger Chef en 1968, Oscar Mayer en 1981, Entenmann's en 1982, Oroweat en 1984 y la panadería Freihofer en 1987. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La compañía luego vendió Burger Chef a Imasco , propietario de Hardee's , en 1981. ^{[ 21 ]}

General Foods fue adquirida por Philip Morris Companies (ahora Altria) en 1985 por $5.8 mil millones. ^{[ 22 ]} En 1989, Phillip Morris fusionó General Foods con Kraft Foods Inc., que había adquirido en 1987, para formar la división Kraft General Foods. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Las marcas de cereales de Nabisco fueron adquiridas en 1993. ^{[ 25 ]} En 1995 Kraft General Foods fue reorganizada y se restauró el nombre Kraft Foods. ^{[ 26 ]} El 15 de noviembre de 2007, Kraft anunció que escindiría Post Cereals y fusionaría ese negocio con Ralcorp Holdings . ^{[ 27 ]} Esa fusión se completó el 4 de agosto de 2008, ^{[ 28 ]} momento en el que el nombre oficial de la compañía pasó a ser Post Foods, LLC. En 2012, la Kraft Foods Inc. original se dividió en empresas de alimentos y aperitivos; la unidad de alimentos conservó el nombre de Kraft Foods y las marcas de aperitivos pasaron a ser Mondelez International. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Posteriormente, la empresa se fusionó con Heinz Foods en 2015 para formar Kraft Heinz . ^{[ 31 ]}

El logotipo de mayor duración de la empresa, diseñado por Walter Dorwin Teague Associates, se utilizó desde 1962 hasta 1984.