Hal Needham

Hal Brett Needham (6 de marzo de 1931 - 25 de octubre de 2013) fue un especialista en escenas de riesgo , director de cine, actor, escritor y propietario de un equipo de NASCAR estadounidense . Es conocido principalmente por sus frecuentes colaboraciones con el actor Burt Reynolds , generalmente en películas de coches de alta velocidad, como Smokey and the Bandit (1977), Hooper (1978), The Cannonball Run (1981) y Stroker Ace (1983).

En sus últimos años, Needham dejó de trabajar como especialista en escenas de riesgo y centró su energía en el proyecto del récord mundial de velocidad en tierra . En 2001, Needham recibió un premio a la trayectoria profesional de los Taurus World Stunt Awards , y en 2012, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó un premio del Gobernador .

Needham nació en Memphis, Tennessee, hijo de Edith May (de soltera Robinson) y Howard Needham. ^{[ 2 ]} Fue el menor de tres hermanos. ^{[ 3 ]} Criado en Arkansas y Missouri, Needham sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como paracaidista durante la Guerra de Corea, trabajó como podador de árboles (un arborista que realiza servicios de poda de árboles ), ^{[ 4 ]} y fue modelo de vallas publicitarias para cigarrillos Viceroy mientras comenzaba una carrera en Hollywood como doble de acción en películas.

La primera oportunidad de Needham fue como doble de acción del actor Richard Boone en el popular western televisivo Have Gun – Will Travel . Needham se formó con Chuck Roberson , doble de acción de John Wayne , y rápidamente se convirtió en uno de los mejores especialistas de la década de 1960 en películas como La conquista del Oeste , El puente de Remagen , McLintock!, El señor de la guerra y Pequeño gran hombre . Fue doble habitual de Clint Walker y Burt Reynolds (a quien conoció durante la producción de Riverboat ^{[ 5 ]} ). Interpretó a un vaquero en un episodio del western televisivo Gunsmoke (T8E36 - “La odisea de Jubal Tanner”). Needham pasó a coordinar y dirigir escenas de acción de la segunda unidad , además de diseñar e introducir bolsas de aire y otros equipos innovadores en la industria. Needham vivió en la casa de huéspedes de Reynolds durante casi 12 años. ^{[ 6 ]}

En 1971, él y sus compañeros especialistas en acrobacias Glenn Wilder y Ronnie Rondell Jr. formaron Stunts Unlimited. Needham había escrito un guion titulado Smokey and the Bandit y su amigo Reynolds le ofreció la oportunidad de dirigirlo. La película fue un gran éxito, y los dos la siguieron con Hooper , Smokey and the Bandit II , The Cannonball Run , Stroker Ace y Cannonball Run II . Needham también dirigió los pilotos de televisión Stunts Unlimited (1980) ^{[ 7 ]} y The Stockers (1981), ^{[ 8 ]} ninguno de los cuales fue seleccionado como serie. Su último estreno cinematográfico como director fue la película de BMX de 1986 Rad .

En 1977, Gabriel Toys lanzó el "Set de Acrobacias de la Película del Oeste de Hal Needham", que incluía un decorado de cartón de un salón del Viejo Oeste, luces y accesorios, una cámara de juguete y una figura de acción de Hal Needham con resorte que rompía la barandilla de un balcón, aterrizaba sobre una mesa y sillas desmontables y se estrellaba contra una ventana. Se fabricaron solo por un corto tiempo y desde entonces se han convertido en objetos de colección muy codiciados.

Needham dejó de trabajar como especialista en acrobacias y centró su energía en el proyecto del récord mundial de velocidad en tierra , que finalmente se convirtió en el Budweiser Rocket , pilotado por el especialista Stan Barrett . El equipo no logró establecer un récord mundial de velocidad en tierra oficialmente reconocido con el vehículo, y sus afirmaciones de haber roto la barrera del sonido en 1979 han sido muy cuestionadas.

In the 1980s, he and Reynolds co-owned the Mach 1 Racing team, which fielded the Skoal Bandit No. 33 Pontiac in the NASCARWinston Cup Series, with Barrett as the driver. Stan was later replaced by Harry Gant, and the team eventually switched to Buicks. The Skoal Bandit became a championship contender, and Gant's 18 victories resulted in his Nascar Hall of Fame nomination.^[9]

In 1986, Needham, alongside William L. Fredrick, was awarded a Scientific and Engineering Award for his efforts in developing the Shotmaker Elite camera car and crane.^[10][11]

In 2001, Needham received a Lifetime Achievement Award from the Taurus World Stunt Awards. In 2012, he was awarded a Governors Award by the Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, where he was introduced by Quentin Tarantino.^[12]

Needham and his relationship with Reynolds inspired the Cliff Booth/Rick Dalton friendship in Tarantino's 2019 film Once Upon a Time in Hollywood.^[13]

Needham was the owner of the Budweiser Rocket car, a vehicle intended to break the speed of sound on land.

Needham died on October 25, 2013, in Los Angeles, aged 82, shortly after being diagnosed with cancer.^[14][15]

• Needham, Hal (2011). Stuntman!: My Car-Crashing, Plane-Jumping, Bone-Breaking, Death-Defying Hollywood Life. New York: Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-07899-3. OCLC 548642135.

• Hal Needham en IMDb
• ¡Doble de acción de Hollywood revela sus secretos! - Entrevista con NPR
• Entrevista con Hal Needham de enero de 2007 en Wayback Machine (archivada el 26 de octubre de 2009).
• Hal Needham en The Interviews: An Oral History of Television
• Estadísticas del propietario Hal Needham en Racing-Reference
• Hal Needham en Memory Alpha