Graham McRae

Graham Peter McRae (5 de marzo de 1940 – 4 de agosto de 2021) fue un piloto de carreras de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

McRae logró un éxito considerable en las carreras de Fórmula 5000 , ganando la Serie Tasman cada año desde 1971 hasta 1973, ^{[ 3 ]} y también en el Campeonato Continental 5000 L&M de 1972 en los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

La única participación de McRae en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno fue en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1973 , el 14 de julio de 1973, donde se retiró en la primera vuelta. ^{[ 5 ] [ 6 ]} McRae también compitió en las 500 Millas de Indianápolis de 1973 , terminando en la 16.ª posición y obteniendo el premio al Novato del Año . ^{[ 1 ]}

McRae nació en Wellington , Nueva Zelanda. ^{[ 7 ]} Como ingeniero cualificado, McRae compitió en carreras locales de coches deportivos y subidas de montaña a principios de la década de 1960, especialmente en Levin, y comenzó a competir seriamente en la fórmula 1.5 de doble árbol de levas, que utilizaba un antiguo chasis de F3. ^{[ 8 ]}

Después de usar un chasis Brabham anticuado , McRae construyó un McRae delgado, un auto de Fórmula Nacional que dominó la serie de 1968-69, ^{[ 9 ]} superando a oponentes talentosos como David Oxton , Ken Smith y Bert Hawthorne .

McRae también corrió en las cuatro rondas neozelandesas de la Serie Tasman , ^{[ 3 ]} y demostró ser sorprendentemente competitivo en el estrecho circuito de Levin, donde McRae, con 160  hp menos de potencia, se clasificó 1,8 segundos más lento que Jochen Rindt y casi igualó el tiempo del líder del equipo GLTL, Graham Hill, en un Lotus 49 con problemas de manejo . Esta actuación le aseguró a McRae la beca de piloto neozelandés para Europa para algunas carreras de F2 de 1969, donde corrió en la parte alta de la zona media de la parrilla en un Brabham BT23 envejecido. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Antes de entrar en la Fórmula Uno, McRae quedó tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Guards de 1970 ^{[ 12 ]} y primero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Rothmans de 1971. [ ^{13 ] Ganó} varias rondas, pero se vio perjudicado por algunos accidentes, uno grave, y por una impaciencia que le valió el apodo de "Cassius" (en referencia al campeón de boxeo), que reflejaba su arrogancia y su fe en la grandeza de su propio talento. ^{[ 14 ]}

En ese momento, la F5000 europea contaba con pilotos de gran nivel, y McRae competía contra expilotos de F1 como Brian Redman , Trevor Taylor , Mike Hailwood y Frank Gardner , todos ellos pilotos de talla mundial, y Peter Gethin y Howden Ganley en McLarens oficiales. McRae fue campeón de la Serie Tasman durante tres años consecutivos, de 1971 a 1973, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y también se alzó con el título del Campeonato de F5000 de EE. UU. en 1972, con tres victorias. ^{[ 17 ]} La victoria en el campeonato de F5000 de EE. UU. en 1972 fue un logro notable frente a pilotos competentes de F5000 y del Campeonato Mundial de autos deportivos como David Hobbs y Sam Posey . McRae obtuvo grandes premios y reconocimientos, y condujo con control a pesar de competir también en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Rothmans de 1972 , en el que quedó tercero. ^{[ 18 ]}

En el Trofeo Internacional combinado F1/F5000, McRae terminó séptimo, siendo el primer coche de F5000 en la clasificación. Durante un tiempo, superó a Graham Hill en un Brabham BT34 de F1 y se mantuvo a la par de los McLaren de F1 de Denny Hulme y Peter Revson . Le ofrecieron un asiento en la F1 en Nivelles cuando Jackie Stewart sufrió una úlcera, pero no pudo incluirlo en su programa. Corrió para Frank Williams en el GP de Gran Bretaña al año siguiente, pero el chasis no era competitivo.

En 1973, McRae se enfrentó a una competencia mucho más fuerte en la US F5000, ya que los pilotos de F1 James Hunt y Jody Scheckter contaban con proyectos mucho mejor financiados y con mayor apoyo. McRae también participó en el Campeonato Europeo Rothmans 5000 de 1973 , pero solo logró una victoria en una ronda, en Mallory Park . ^{[ 19 ] [ 20 ]} 1974 fue el último buen año de McRae y, a pesar de la falta de financiación y las disputas contractuales sobre su nuevo McRae GM2 y su derivado Talon, McRae terminó octavo en la serie US F5000 y habría sido quinto si no hubiera perdido el tercer puesto por un fallo en un neumático en Las Vegas, donde iba por delante de Unser. ^{[ 21 ]}

Después de destrozar el GM2 en los entrenamientos para la ronda de Oran Park, la ronda de Tasman a principios de 1975, McRae compitió en la serie US F5000 National Travellers Cheque, con un Lola T332 que mostró potencial en las mangas, terminando cuarto detrás de JP Jarier en Watkins Glen y segundo en una manga en Laguna Seca detrás de Al Unser, por delante de Warwick Brown y clasificándose octavo en Long Beach, pero nunca terminó mejor que octavo en la carrera principal durante la serie. McRae debutó con su nuevo GM3 en la última carrera de US F5000 en Riverside en 1976, y se retiró cuando estaba en la mitad de la parrilla. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El coche contaba con ventanas de metacrilato en la cabina (como el Tyrrell P34 ), para que los espectadores pudieran ver a McRae al volante. Pero con el cambio en la normativa de la F5000 estadounidense, que exigía que los coches llevaran carrocerías de deportivos Can-Am, McRae tardó un año en modificar el GM3 y, sin patrocinador, no podía costear motores competitivos, y la competencia privada contra los equipos Haas o Paul Newman era prácticamente imposible. En 1978, ganó su quinto título de la F5000, el Campeonato Australiano de Pilotos . ^{[ 24 ]}

McRae murió el 4 de agosto de 2021 a la edad de 81 años, después de algunos años de enfermedad. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 1 ]}

En 1972, McRae, Malcolm Bridgland de Malaya Garage y el diseñador de automóviles Len Terry construyeron un nuevo F5000. ^{[ 28 ]} El coche fue designado inicialmente como Leda LT27 siguiendo los diseños de Terry. ^{[ 28 ]} McRae usó el nombre Leda GM1 para su coche personal. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A mediados de 1972, McRae y el corredor de seguros londinense John Heynes compraron Bridgland y establecieron una empresa del Reino Unido McRae Cars Ltd en Poole, Dorset . ^{[ 30 ]} A partir del 1 de julio de 1972, el Leda pasó a llamarse McRae GM1. Catorce de estos coches fueron construidos entre 1972 y 1973. Logró un éxito considerable en el Campeonato Británico de Subida de Montaña , conducido por Roy Lane .

En 1973 se construyó un único McRae GM2 y el diseño se vendió posteriormente a Jack McCormack, quien construyó cinco ejemplares bajo el nombre de Talon . ^{[ 31 ]} En 1976 se fabricó un único GM3, que más tarde se convirtió en el coche GM9 de la Can-Am . ^{[ 31 ]}

McRae continuó en 1993 con una réplica del Porsche 356 Speedster. Estaba basado en un Porsche 914 de 2.0 litros con una caja de cambios de cinco velocidades. McRae había importado un Porsche 356 Speedster de Vintage Speedsters de California para hacer los moldes para sus kits de producción. ^{[ 32 ]} Siendo un perfeccionista técnico, el Spyder de McRae es una réplica exacta del original construido por Porsche en 1954 y 1955. ^{[ 33 ]} Algunos McRae Spyder están propulsados ​​por un motor Subaru. ^{[ 34 ]} En junio de 2000, McRae estableció McRae Cars Ltd. en Nueva Zelanda. Desde su enfermedad en 2003, no se han fabricado más de estos coches y los 38 modelos existentes tienen una gran demanda. La empresa fue dada de baja del registro en junio de 2003. ^{[ 35 ]}

Alister Hey, de Queenstown , antiguo propietario y conductor de un McRae GM1, volvió a registrar McRae Cars Limited en 2010. ^{[ 36 ]}

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