Gilbert Austin

Entre 1790 y 1803, Austin publicó tres artículos en las Transactions of the Royal Irish Academy . Philippa Spoel escribe que "estos artículos, que describen la construcción y aplicación de aparatos químicos inventados por Austin, demuestran su participación... en el floreciente campo de la química". ^{[ 3 ] : 5} Los inventos que Austin describió incluyen un barómetro portátil , un mecanismo para llenar agua con dióxido de carbono y un aparato para recolectar gases sobre agua y mercurio . En 1813, Austin publicó "Sobre una nueva construcción de un condensador y una bomba de aire" en las Philosophical Transactions of the Royal Society of London .

En 1789, Austin editó y publicó la primera colección de poesía de Thomas Dermody . ^{[ 2 ]} En 1794, Austin publicó un folleto de 36 páginas titulado Un sermón sobre un estado futuro: Combatiendo la opinión de que "la muerte es sueño eterno". Edgar Allan Poe , cincuenta años después, describió irónicamente este folleto como "casi, si no del todo, el mejor 'Ensayo sobre un estado futuro' " . ^{[ 4 ]} Austin publicó Sermones sobre temas prácticos en 1795 y Un sermón para el apoyo del Hospital Mercer en 1796.

Al hablar de la necesidad de un tratado sobre la oratoria, Austin escribe: «Durante mi examen de los escritores modernos, me ha parecido que, con pocas excepciones, han descuidado prestar la debida atención a los preceptos y la autoridad de los grandes y antiguos maestros». ^{[ 5 ] : v} Austin remedia esta omisión compilando una colección de fuentes clásicas sobre el arte de la oratoria. Austin fue fuertemente influenciado por Cicerón y Quintiliano . Cicerón se refiere a la acción como el «lenguaje del cuerpo» y al arte de la oratoria como «elocuencia corporal». ^{[ 5 ] : 1} Austin atribuye a Quintiliano el uso de la palabra chironomia para referirse al arte del gesto. ^{[ 5 ] : 2} En Chironomia , Austin cita extensamente el De oratore de Cicerón y la Institutio oratoria de Quintiliano .

Austin también cita como influencias el libro de Ludovicus Cressolius de 1620 , Vacationes Autumales sive de perfecta Oratoris, Actione, et Pronuntiatione, y la obra de Caussinus . A pesar de que utilizan el término elocución para referirse al arte que Austin llama declamación , Austin hace referencia a Lectures on Elocution (1762) de Thomas Sheridan y a Elements of Elocution (1781) de John Walker en su análisis de la voz y el semblante.

La obra de Austin parece ser una descendiente directa del libro de John Bulwer , Chirologia, o, el lenguaje natural de la mano , que, cuando se publicó en 1644, también incluía la obra de Bulwer, Chironomia; o, el arte de la retórica manual . Sin embargo, Austin no menciona a Bulwer en ninguna parte de su propia Chironomia , y es posible que no estuviera familiarizado con el libro de Bulwer. ^{[ 1 ] : xi}

Austin se preocupaba tanto por la calidad como por el manejo de la voz; consideraba la primera un don de la naturaleza y la segunda una cuestión de arte (29). Austin desarrolló reglas para el manejo de la articulación, la pronunciación y el énfasis. Sobre la articulación, Austin escribe:

[Las palabras] deben ser pronunciadas de los labios como hermosas monedas recién acuñadas, profundamente y con precisión impresas, perfectamente acabadas, cuidadosamente acuñadas por los órganos adecuados, nítidas, definidas, en la debida sucesión y con el peso apropiado. (38)

Austin coincidió con el consejo de Sheridan de que una buena articulación consistía en pronunciar cada sílaba con claridad y énfasis (37). Las reglas de pronunciación de Austin abordan el problema del acento provinciano, al que Austin denomina «una mancha de rusticidad» (47). Austin animó a sus alumnos a deshacerse de su acento provinciano y adoptar un acento cortesano.

Además de sus reglas para el manejo de la voz, Austin también aborda cuestiones de calidad vocal, como el tono, el volumen y la variedad. Asimismo, se preocupó por el manejo de la expresión facial. Austin subraya la importancia de utilizar tonos de voz, expresiones faciales y gestos adecuados para transmitir sinceridad.

Austin describe el gesto como la «acción y posición de todas las partes del cuerpo» (133) y le atribuye el poder de transmitir significado. Durante el siglo XVIII, los hablantes preferían el estilo natural de gestos, pero Austin advierte contra este estilo, afirmando que quienes se basan en la naturaleza corren el riesgo de mostrar «la extravagancia inculta y los movimientos toscos de la gente vulgar» (138; véase la lámina 2, figuras 8 y 9 a continuación). Siguiendo las directrices de Austin, los hablantes podían mejorar su dicción al hacer coincidir sus gestos con sus palabras. Sin embargo, Austin aconseja a sus alumnos que los gestos deben usarse con moderación y solo cuando sea apropiado (137).

El sistema de notación de Austin comienza con la colocación del cuerpo en una esfera imaginaria (véase la lámina 2, figura 18 a continuación). El hablante mueve entonces su cuerpo, pies o manos hacia uno de los puntos de la esfera. A cada movimiento se le asigna una notación que especifica la dirección y la manera en que el hablante debe moverse. El hablante debe incluir estas notaciones en el texto de su discurso para saber cuándo y cómo moverse. La notación relativa a las manos se escribe encima de la oración; la notación relativa a los pies se escribe debajo. Por ejemplo, la notación Bcl. ef sh. encima de una palabra indica que el hablante debe juntar ambas manos y extenderlas hacia adelante a la altura de los hombros con un movimiento de temblor (véase la lámina 8, figura 75 a continuación). La notación L 1 x debajo de una palabra indica que el hablante debe avanzar el pie izquierdo y flexionar la rodilla derecha. Austin también proporciona un sistema de notación para la voz. Las marcas de notación se colocan al principio de un pasaje y luego a lo largo del texto cada vez que el hablante deba cambiar el tono o la rapidez de su entonación.

El texto de Chironomia está acompañado de 12 láminas grabadas que representan diversas posiciones de los pies, los brazos y el cuerpo. Austin atribuye a George Chinnery la autoría original, pero afirma que no podía costearle el grabado. Un joven anónimo fue contratado para modificar y completar las láminas. ^{[ 5 ] : viii}

Robb y Thonssen (1966) escriben que "hasta la enseñanza de Delsarte ... Austin era la autoridad en la enseñanza del gesto". ^{[ 1 ] : xvii} Con la publicación de Chironomia , la influencia de Austin se extendió más allá de su propia escuela a aulas de toda Gran Bretaña y América. Sin embargo, a finales del siglo XIX, Chironomia había caído en desuso. El método de Austin se consideraba demasiado mecánico para los gustos modernos. GP Mohrmann (1968) afirma que la percepción errónea de Chironomia como rígidamente prescriptiva se debe a una falta de análisis crítico del método de Austin. ^{[ 6 ] : 18} Spoel (1998) describe Chironomia como "una representación única, social e históricamente situada, de la disciplina corporal". ^{[ 3 ] : 5} Chironomia sigue siendo de interés para los estudiosos no solo por su visión de las prácticas retóricas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, sino también por su recopilación de escritos clásicos sobre la oratoria.