programa espacial alemán

El Centro Aeroespacial Alemán ( DLR ) es la organización alemana de investigación y desarrollo tecnológico en aeronáutica y espacio . Realiza investigaciones en estos campos, así como en energía , transporte , seguridad y defensa . La Agencia Espacial Alemana ( DSA) del DLR es la agencia espacial de Alemania . El DLR también actúa como agencia de gestión de proyectos ( Projektträger ) tanto a nivel nacional como internacional.

DLR tiene su sede en Colonia . Opera en 30 ubicaciones en toda Alemania con 51 institutos, instalaciones y centros de competencia . ^{[ 3 ]} DLR emplea a un total de 11.786 personas (a partir de 2024). ^{[ 4 ]}

El DLR participa activamente en redes de investigación europeas e internacionales y cuenta con oficinas en Bruselas , París , Washington D.C. y Tokio . Además, colabora con diversas infraestructuras de investigación internacionales, entre las que destacan Andøya ( Noruega ) , centro de lanzamiento de cohetes sonda ; Almería ( España) , centro de investigación, desarrollo y pruebas de tecnologías solares de concentración ; Évora ( Portugal ) , campo solar con instalación de pruebas de colectores parabólicos para sales fundidas ; Gars O'Higgins ( Antártida ) , estación receptora de datos por satélite; Inuvik ( Canadá ) , estación receptora de datos por satélite; y Kiruna ( Suecia ), centro de lanzamiento de cohetes sonda.

El Centro de Control Columbus, también conocido por su indicativo de radio , Control de Misión Múnich, es el centro de control de la misión que gestiona el laboratorio de investigación Columbus , parte de la Estación Espacial Internacional (EEI). El centro está ubicado en las instalaciones del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Oberpfaffenhofen , cerca de Múnich , Alemania . El DLR lo opera bajo contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA).

El Centro de Control Columbus entró en funcionamiento a tiempo completo durante la misión STS-122 del transbordador espacial , que transportó el módulo Columbus a la ISS. El módulo se acopló a la ISS el 11 de febrero de 2008.

El Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) funciona como el principal centro de control de misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y está ubicado en Darmstadt , Alemania . La función principal del ESOC es la operación de naves espaciales no tripuladas en nombre de la ESA y las fases de lanzamiento y órbita inicial (LEOP) de misiones de la ESA y de terceros. ^{[ 5 ]} El centro también es responsable de una serie de actividades relacionadas con las operaciones dentro de la ESA y en cooperación con la industria y los socios internacionales de la ESA, incluyendo la ingeniería de sistemas terrestres, el desarrollo de software, la dinámica de vuelo y la navegación, el desarrollo de herramientas y técnicas de control de misiones y los estudios de desechos espaciales. ^{[ 6 ]}

Las principales actividades actuales de ESOC comprenden la operación de misiones planetarias y solares, como Mars Express y Trace Gas Orbiter , misiones de astronomía y física fundamental, como Gaia y XMM Newton , y misiones de observación de la Tierra, como CryoSat2 y Swarm .

ESOC es responsable del desarrollo, operación y mantenimiento de la red de estaciones terrestres ESTRACK de la ESA . Los equipos del centro también participan en la investigación y el desarrollo relacionados con conceptos avanzados de control de misiones y conocimiento de la situación espacial, así como en actividades de estandarización relacionadas con la gestión de frecuencias; operaciones de misión; seguimiento, telemetría y telecomando; y desechos espaciales . ^{[ 7 ]}

El Centro Alemán de Operaciones Espaciales (GSOC; alemán : Deutsches Raumfahrt-Kontrollzentrum ) es el centro de control de misión del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Oberpfaffenhofen , cerca de Munich , Alemania .

Tras la decisión de la República Federal de Alemania en la década de 1960 de lanzar un programa espacial nacional y participar en proyectos espaciales internacionales, la idea de contar con su propio centro de control espacial se concretó. En 1967, el entonces ministro federal de Finanzas, Franz Josef Strauss, colocó la primera piedra del primer complejo de edificios, que se inauguró poco después.

Hasta 1985, el centro de Oberpfaffenhofen del entonces Instituto Alemán de Investigación y Pruebas Aeroespaciales (DFVLR) se centró cada vez más en los vuelos espaciales. Los vuelos espaciales tripulados recibieron especial atención. El GSOC acompañó entonces dos misiones tripuladas: durante la misión STS-61-A en 1985, el GSOC asumió el control del Spacelab , mientras que el control de vuelo continuó desde el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA . Por primera vez, el Centro de Control de Operaciones de Carga Útil (POCC) de una misión espacial estadounidense fue dirigido fuera de la NASA. Por primera vez, un vuelo espacial tripulado fue parcialmente supervisado desde fuera de los EE. UU. o la Unión Soviética. ^{[ 8 ]} Durante esta misión, el entonces primer ministro bávaro Franz Josef Strauss anunció el 5 de noviembre de 1985 un amplio programa de inversiones con el que se debía aumentar el papel de Oberpfaffenhofen en los vuelos espaciales europeos.

El fracaso del Ariane 3 en 1985 y el desastre del Challenger en 1986 ralentizaron el desarrollo de Oberpfaffenhofen y del GSOC. El programa de inversiones dotó al GSOC de un nuevo edificio, el Edificio 140. La construcción comenzó en abril de 1989.

En 1993, el GSOC acompañó toda la operación con la misión STS-55 y tuvo el control total de la carga útil a través del Spacelab. Esta fue la primera vez que se tuvo acceso sin filtros a todos los datos.

El cohete V-2 ( en alemán : Vergeltungswaffe 2 , lit. ' Arma de Venganza 2 ' ), con el nombre de desarrollo Aggregat -4 (A4), fue el primer misil balístico y vehículo de lanzamiento suborbital moderno y práctico del mundo . ^{[ 9 ]} El misil, propulsado por un motor de cohete de combustible líquido , fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en la Alemania nazi como un " arma de venganza " y asignado para atacar ciudades aliadas en represalia por los bombardeos aliados de ciudades alemanas . Después de que se seleccionara una altitud de 100 km para definir el límite del espacio , el cohete V-2 también se convirtió retroactivamente en el primer objeto artificial en viajar al espacio con el lanzamiento vertical del MW 18014 el 20 de junio de 1944. ^{[ 10 ]} 

La investigación sobre el uso militar de cohetes de largo alcance comenzó cuando el ejército alemán se percató de los estudios de posgrado de Wernher von Braun . Una serie de prototipos culminó en el A4, que entró en combate como el V2 . A partir de septiembre de 1944, la Wehrmacht lanzó más de 3000 V2 contra objetivos aliados, primero en Londres y luego en Amberes y Lieja . Según un documental de la BBC de 2011, ^{[ 11 ]} los ataques con V-2 causaron la muerte de aproximadamente 9000 civiles y militares, mientras que otros 12 000 trabajadores y prisioneros de campos de concentración murieron como resultado de su participación forzada en la producción de las armas . ^{[ 12 ]}

Los cohetes viajaban a velocidades supersónicas , impactaban sin previo aviso y resultaban imparables . No existían contramedidas, salvo la distracción y los ataques a las plataformas de lanzamiento y las instalaciones de fabricación. Sin embargo, las evaluaciones posteriores a la guerra y las históricas concluyeron que tuvieron escaso impacto material o estratégico en el conflicto, a pesar del elevado coste del programa.

Equipos de las fuerzas aliadas —Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética— compitieron por obtener la tecnología de misiles alemana . Gracias a la Operación Paperclip , el equipo y las instalaciones de fabricación capturadas, el misil V-2 influyó notablemente en el desarrollo posterior de misiles balísticos y vuelos espaciales.

TEXUS es un programa europeo/alemán de cohetes sonda que presta servicio a los programas de microgravedad de la ESA y el DLR . Los lanzamientos se realizan desde Esrange, en Suecia.

La primera misión se llevó a cabo el 13 de diciembre de 1977, utilizando un cohete británico Skylark . Todas las misiones hasta la TEXUS-41 en 2004 se realizaron con cohetes Skylark. Tras la retirada del Skylark en 2005, los lanzamientos de TEXUS pasaron a utilizar el cohete brasileño VSB-30 .

El propulsor de retorno líquido (LFBB) fue un concepto de proyecto del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) para desarrollar un propulsor de cohete líquido capaz de reutilizarse para Ariane 5 con el fin de reducir significativamente el alto costo del transporte espacial y aumentar la sostenibilidad ambiental . ^{[ 13 ]} El LFBB reemplazaría a los propulsores de cohete sólido existentes , que proporcionaban la mayor parte del empuje desde el despegue hasta la separación. Una vez separados, los dos propulsores alados realizarían una entrada atmosférica , regresarían de forma autónoma a la Guayana Francesa y aterrizarían horizontalmente en el aeropuerto como un avión.

Además, se propuso una familia de vehículos de lanzamiento derivados con el fin de aprovechar las economías de escala y reducir aún más los costos de lanzamiento. Estos derivados incluyen:

El Centro Aeroespacial Alemán estudió los propulsores de retorno líquido como parte del programa de investigación de futuros lanzadores desde 1999 hasta 2004. ^{[ 14 ]} Tras la cancelación del proyecto, las publicaciones en el DLR continuaron hasta 2009.

SpaceLiner es un concepto de transporte supersónico de pasajeros suborbital , hipersónico y alado , concebido en el Centro Aeroespacial Alemán (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, o DLR) en 2005. ^{[ 15 ]} En su segunda función, SpaceLiner está diseñado como un vehículo de lanzamiento reutilizable (RLV) capaz de entregar cargas útiles pesadas a la órbita. ^{[ 16 ]}

El SpaceLiner es un proyecto a muy largo plazo y, a fecha de 2017, no cuenta con financiación asegurada para iniciar el desarrollo del sistema. Las proyecciones de 2015 indicaban que, si finalmente se conseguía la financiación adecuada, el concepto SpaceLiner podría convertirse en un avión espacial operativo en la década de 2040. ^{[ 17 ] [ 16 ]}

RETALT (RETro Propulsion Assisted Landing Technologies) es un proyecto que busca investigar tecnologías clave para sistemas de lanzamiento reutilizables de retropropulsión , establecido en marzo de 2019 con fondos del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea . Su objetivo es "impulsar la investigación y el desarrollo de tecnologías clave para vehículos de lanzamiento europeos de aterrizaje vertical". ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Las configuraciones de referencia para el desarrollo de las tecnologías objetivo son dos tipos de cohetes de lanzamiento y aterrizaje vertical: uno de dos etapas a órbita y otro de una sola etapa a órbita . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Las organizaciones asociadas son DLR , CFS Engineering (Suiza), Elecnor Deimos (España), MT Aerospace (Alemania), Almatech (Suiza) y Amorim Cork Composites (Portugal). ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

MW 18014 fue un cohete de prueba alemán A-4 ^{[ nb 1 ]} lanzado el 20  de junio de 1944, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde en Peenemünde . Fue el primer objeto hecho por el hombre en llegar al espacio exterior , alcanzando un apogeo de 176 kilómetros (109  mi), muy por encima de la línea de Kármán que se estableció más tarde como la altitud más baja del espacio. ^{[ 32 ]} Como un lanzamiento de prueba vertical que no estaba destinado a alcanzar la velocidad orbital , regresó e impactó la Tierra, convirtiéndose en el primer vuelo espacial suborbital .

Helios-A y Helios-B (renombradas Helios 1 y Helios 2 tras su lanzamiento) son un par de sondas que fueron puestas en órbita heliocéntrica para estudiar los procesos solares . Como proyecto conjunto entre el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la NASA , las sondas fueron lanzadas desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida, el 10 de diciembre de 1974 y el 15 de enero de 1976, respectivamente.

El proyecto Helios estableció un récord de velocidad máxima para naves espaciales de 252 792  km/h (157 078  mph; 70 220  m/s). ^{[ 33 ]} Helios-B realizó el sobrevuelo más cercano al Sol hasta la fecha, un récord que solo fue superado en octubre de 2018 por la sonda solar Parker . Las sondas ya no están operativas, pero a partir de 2024 permanecen en órbitas elípticas alrededor del Sol.

La misión STS-61-A (también conocida como Spacelab D-1) fue la vigésimo segunda misión del programa del Transbordador Espacial de la NASA . Se trató de una misión científica del Spacelab , financiada y dirigida por Alemania Occidental , de ahí la designación D-1 (por Deutschland-1), ajena a la NASA. La STS-61-A fue el noveno y último vuelo exitoso del Transbordador Espacial Challenger antes del desastre de la STS-51-L . La STS-61-A ostenta el récord actual de la tripulación más numerosa —ocho personas— a bordo de una sola nave espacial durante todo el período, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje.

La misión llevó el módulo Spacelab de la NASA/ Agencia Espacial Europea (ESA) a órbita con 76 experimentos científicos a bordo, y fue declarada un éxito. ^{[ 34 ]} Las operaciones de carga útil fueron controladas desde el Centro Alemán de Operaciones Espaciales en Oberpfaffenhofen , Alemania Occidental, en lugar del centro de control habitual de la NASA. ^{[ 35 ]} Este fue el primer vuelo espacial que incluyó a varios tripulantes de un solo país que no fueran los Estados Unidos o la Unión Soviética . La tripulación también incluyó al primer astronauta ciudadano neerlandés, el especialista de carga útil Wubbo Ockels .

La misión STS-55 , o Deutschland 2 (D-2), fue el 55.º vuelo del transbordador espacial de la NASA y el 14.º del transbordador Columbia . Este vuelo fue una misión multinacional del Spacelab que involucró 88 experimentos de once países diferentes. Los experimentos abarcaron desde ciencias biológicas hasta simples observaciones de la Tierra .

La misión D-2, como se la conocía comúnmente, amplió el programa alemán de investigación en microgravedad iniciado con la misión D-1. El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) recibió el encargo de la Agencia Espacial Alemana (DARA – Deutsche Agentur für Raumfahrtangelegenheiten) de llevar a cabo la segunda misión. El DLR, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y agencias de Francia y Japón contribuyeron al programa científico de la D-2. Once países participaron en los experimentos. De los 88 experimentos realizados en la misión D-2, cuatro fueron patrocinados por la NASA.

El Explorador de Partículas Anómalas y Magnetosféricas Solares (SAMPEX o Explorador 68) fue un observatorio solar y magnetosférico de la NASA y la primera nave espacial del programa Small Explorer . Fue lanzado a la órbita terrestre baja el 3 de julio de 1992 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg ( Campo de Pruebas Occidental ) a bordo de un vehículo de lanzamiento Scout G-1 . ^{[ 36 ] [ 37 ]} SAMPEX fue una colaboración internacional entre la NASA y el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre de Alemania (que proporcionó el Telescopio Grande de Iones Pesados). ^{[ 38 ]} El Explorador de Partículas Anómalas y Magnetosféricas Solares (SAMPEX) es el primero de una serie de naves espaciales lanzadas bajo el programa Small Explorer (SMEX) para naves espaciales de bajo costo. ^{[ 39 ]}

El ABRIXAS (Broadband Imaging X-ray All-sky Survey) fue un telescopio espacial alemán de rayos X. Fue lanzado el 28 de abril de 1999 a bordo de un cohete Kosmos-3M desde Kapustin Yar , Rusia , a la órbita terrestre . Su órbita tenía un periapsis de 549,0 kilómetros (341,1  millas), un apoapsis de 598,0 kilómetros (371,6  millas), una inclinación de 48,0° y una excentricidad de 0,00352, lo que le otorgaba un período de 96 minutos. ^{[ 40 ]}

La batería del telescopio se sobrecargó accidentalmente y se destruyó tres días después del inicio de la misión. Cuando los intentos de comunicarse con el satélite —mientras sus paneles solares recibían luz solar— fracasaron, el proyecto de 20 millones de dólares fue abandonado. ^{[ 41 ]} ABRIXAS se desintegró en órbita el 31 de octubre de 2017.

El telescopio eROSITA se basó en el diseño del observatorio ABRIXAS. ^{[ 42 ]} eROSITA fue lanzado a bordo del observatorio espacial Spektr-RG el 13 de julio de 2019 desde Baikonur para ser desplegado en el segundo punto de Lagrange (L2). ^{[ 43 ]}

DLR-Tubsat ( también conocido como TUBSAT ) fue un microsatélite alemán de teledetección , desarrollado en una empresa conjunta entre la Universidad Técnica de Berlín (TUB) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). La TU Berlín fue responsable de la plataforma del satélite y el DLR de la carga útil. ^{[ 44 ]} El satélite fue lanzado a órbita el 26 de mayo de 1999, en la quinta misión del programa PSLV , PSLV-C2 . El lanzamiento tuvo lugar en el Campo de Lanzamiento de Sriharikota . ^{[ 45 ] [ 46 ]} El satélite tenía una vida útil prevista de un año. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

TerraSAR-X es un satélite de observación terrestre por radar de imágenes , un proyecto conjunto desarrollado mediante una colaboración público-privada entre el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y EADS Astrium . Los derechos exclusivos de explotación comercial pertenecen al proveedor de servicios de geoinformación Astrium . TerraSAR-X fue lanzado el 15 de junio de 2007 y está en servicio operativo desde enero de 2008. Junto con su satélite gemelo TanDEM-X , lanzado el 21 de junio de 2010, TerraSAR-X obtiene la base de datos para WorldDEM , el modelo digital de elevación (MDE) homogéneo y mundial disponible desde 2014.

Columbus es un módulo de laboratorio científico que forma parte de la Estación Espacial Internacional (EEI) y representa la mayor contribución individual de la Agencia Espacial Europea (ESA) a la estación. Fue construido en Turín , Italia, por Alcatel Alenia Space (ahora Thales Alenia Space ) con equipos funcionales y software diseñados por EADS (ahora Airbus Defence and Space ) en Bremen , Alemania. El módulo fue lanzado a bordo del transbordador espacial Atlantis el 7 de febrero de 2008, durante la misión STS-122 . Columbus es operado por el Centro de Control de Columbus en el Centro Alemán de Operaciones Espaciales , parte del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Oberpfaffenhofen , cerca de Múnich . En 2008, la ESA estimó el costo total de Columbus —incluida la construcción, diez años de operaciones, experimentos científicos e infraestructura terrestre de apoyo— en aproximadamente 1400 millones de euros (unos 2000 millones de dólares estadounidenses ). ^{[ 50 ]}

Baden-Württemberg 1 (BW1) fue una nave espacial propuesta para una misión lunar . ^{[ 51 ]} La misión fue liderada por la Universidad de Stuttgart . ^{[ 52 ]} El diseño básico era para una nave espacial cúbica de 1 metro de lado, con una masa de aproximadamente 200 kg (441 lb). ^{[ 53 ]} Podría utilizar un propulsor de plasma pulsado que utilizara politetrafluoroetileno (PTFE) como propulsor. ^{[ 51 ]} Hasta 2013 se habían realizado trabajos sobre trayectorias. ^{[ 54 ]}   

Baden-Württemberg 1 formó parte del Programa de Satélites Pequeños de Stuttgart, iniciado en 2002, que incluía FLYING LAPTOP , PERSEUS, CERMIT y el mencionado BW-1. ^{[ 53 ]}

LEO ( Lunarer Erkundungsorbiter ; Español : Orbitador de Exploración Lunar) era el nombre de una misión alemana propuesta a la Luna , anunciada por el director del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), Walter Doellinger, el 2 de marzo de 2007. Debido a que la financiación necesaria para 2009 se desvió a otros fines, el inicio del proyecto se retrasó indefinidamente. ^{[ 55 ]}

Las características precisas de la misión se anunciaron a principios de 2008, y se estimó que los costos ascenderían a unos 350 millones de euros (unos 514 millones de dólares) a lo largo de cinco años. La misión incluiría un orbitador lunar que el DLR tenía previsto construir y lanzar en 2012 para cartografiar la superficie lunar. Sería la primera misión alemana a la Luna y la primera misión europea a la Luna desde SMART-1 .

Numerosos planetólogos alemanes destacados, entre ellos Gerhard Neukum , Ralf Jaumann y Tilman Spohn, han condenado el aplazamiento indefinido y abogan por la reanudación del proyecto LEO. ^{[ 56 ]}