Gene Lees

Frederick Eugene John Lees (8 de febrero de 1928 – 22 de abril de 2010) fue un crítico musical, biógrafo, letrista y periodista canadiense. Lees trabajó como periodista en su Canadá natal antes de mudarse a Estados Unidos, donde se dedicó a la crítica musical y a la composición de letras. Sus letras para " Corcovado " de Antonio Carlos Jobim (publicada como "Quiet Nights of Quiet Stars") han sido grabadas por cantantes como Frank Sinatra , Peggy Lee , Queen Latifah y Diana Krall . ^{[ 1 ]}

Nacido en Hamilton, Ontario , Canadá, Lees fue el mayor de cuatro hijos de Harold Lees, violinista, y Dorothy Flatman. Su hermana, Victoria Lees, es la ex Secretaria General de la Universidad McGill de Montreal , y su hermano, David Lees, es periodista de investigación y divulgador científico. ^{[ 1 ]}

Lees comenzó su carrera como periodista en su Canadá natal, colaborando entre 1948 y 1955 con The Hamilton Spectator , el Toronto Telegram y el Montreal Star . Trabajó primero como crítico musical en Estados Unidos para el Louisville (Kentucky) Times entre 1955 y 1959, y fue editor de la revista de jazz Down Beat entre 1959 y 1962. ^{[ 2 ]}

Como escritor independiente, Lees escribió para las revistas estadounidenses de alta fidelidad Stereo Review y High Fidelity (a menudo utilizando su columna para defender el jazz y la música popular antigua mientras criticaba duramente "esa basura del rock"), la revista canadiense Maclean's , el Toronto Star , el Toronto Globe and Mail y The New York Times . ^{[ 2 ]}

Lees escribió casi cien notas para álbumes de artistas tan diversos como Stan Getz , John Coltrane , George Barnes (músico) y Quincy Jones . Su primera novela, And Sleep Until Noon, se publicó en 1967. ^{[ 2 ]} La segunda, Song Lake Summer, se publicó en 2008.

Lees ganó el primero de sus cinco premios ASCAP-Deems Taylor en 1978 por una serie de artículos publicados en High Fidelity sobre música estadounidense. Su famosa revista mensual Jazzletter se fundó en 1981 y contiene críticas musicales de Lees y otros autores. ^{[ 2 ]}

Lees escribió un diccionario de rimas en la década de 1980 y publicó tres recopilaciones de piezas de su Jazzletter : Singers and the Song (1987), Meet Me at Jim & Andy's (1988) y Waiting for Dizzy (1991). Como biógrafo, Lees ha escrito sobre Oscar Peterson , la colaboración entre Alan Jay Lerner y Frederick Loewe , Woody Herman , y ha colaborado con Henry Mancini en su autobiografía Did They Mention the Music? (1989). Lees escribió sobre el racismo en la música jazz en Cats of Any Color: Jazz Black and White (1994) y sobre el efecto del racismo en las carreras de Dizzy Gillespie , Clark Terry , Milt Jackson y Nat King Cole en You Can't Steal a Gift: Dizzy, Clark, Milt and Nat (2001). En 2003 se publicó una autobiografía titulada Friends Along the Way: A Journey Through Jazz. ^{[ 2 ]}

Lees estudió composición por correspondencia con el Berklee College of Music a principios de la década de 1960 y piano con Tony Aless y guitarra con Oscar Castro-Neves en la ciudad de Nueva York . Lees se convirtió en letrista en la década de 1960, escribiendo muchas de las letras en inglés para canciones de bossa nova , traduciéndolas del portugués original. Lees escribió las letras de las canciones de Antonio Carlos Jobim ; " Quiet Nights of Quiet Stars ", "Agua de Beber", "Someone to Light Up My Life", "Song of the Jet", "This Happy Madness" y "Dreamer". "Quiet Nights of Quiet Stars" (originalmente "Corcovado") ha sido grabada por muchos artistas, artistas tan diversos como Frank Sinatra y Queen Latifah . "Quiet Nights" fue la primera letra profesional de Lees, ^{[ 1 ]} escrita en un autobús camino a Belo Horizonte , mientras Lees estaba en una gira del Departamento de Estado de los Estados Unidos por Sudamérica con el Paul Winter Sextet, en 1961. Sinatra grabó cuatro canciones de Jobim con letras de Lees, la grabación de Sinatra de "Quiet Nights" (de Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim , 1967), es considerada por Lees como la definitiva. ^{[ 1 ]} Lees también escribió las letras de Charles Aznavour , "Paris Is at Her Best in May" y "Venice Blue", y Aznavour's En 1965, Lees participó en el concierto de Broadway " El mundo de Charles Aznavour ". Escribió la letra de "Bridges" de Milton Nascimento, "Yesterday I Heard the Rain" de Armando Manzanero y " Waltz for Debby " de Bill Evans . Lees tradujo poemas del Papa Juan Pablo II , que fueron grabados por Sarah Vaughan como parte de un ciclo de canciones en su álbum "The Planet Is Alive...Let it Live!" (1984).

Lees regresó brevemente a Canadá a principios de la década de 1970 y grabó el LP Bridges: Gene Lees Sings the Gene Lees Songbook en Kanata Records, una compañía de Toronto de la que fue presidente de 1971 a 1974. Lees tuvo brevemente su propio programa nocturno de televisión en la CBC en 1971, apareció como comentarista o cantante en otras series de televisión y radio de la CBC de Toronto y Ottawa, y fue presentador de 1973 a 1974 del programa Gene Lees and Friends de la estación de radio de Toronto CKFM-FM . ^{[ 2 ]} Lees lanzó un segundo álbum en 1998, Gene Lees Sings Gene Lees y grabó Leaves on the Water con el pianista Roger Kellaway , ^{[ 2 ]} y un tercero, "Yesterday I Heard The Rain", con un grupo de estrellas del jazz lideradas por Don Thompson.

Lees murió de un derrame cerebral el 22 de abril de 2010 en su casa en Ojai, California . ^{[ 3 ]} Su esposa, Janet, planeaba continuar con Jazzletter después de su muerte, pero esto no se concretó. ^{[ 4 ]} Ella murió en 2013. ^{[ 5 ]}

• Diccionario moderno de rimas: Cómo escribir letras. Una guía práctica para la escritura de letras para compositores y poetas (1987), ISBN 978-0-89524-317-1
• Nos vemos en casa de Jim y Andy: Músicos de jazz y su mundo (1988), ISBN 0-19-504611-0
• Esperando a Dizzy (1991), ISBN 0-19-505670-1
• Gatos de cualquier color: Jazz blanco y negro (1994), ISBN 978-0-19-508448-1
• No puedes robar un regalo: Dizzy, Clark, Milt y Nat (2001), ISBN 0-8032-8034-3
• Amigos en el camino: Un viaje a través del jazz (2003), ISBN 0-300-09967-3
• Arreglos de la partitura: Retratos de los grandes arreglistas (2000) ISBN 0304704881
• Cantantes y la canción (1987), ISBN 0-19-504293-X

• Década de 1970: Gene Lees canta el cancionero de Gene Lees
• 1998: Gene Lees canta a Gene Lees
• 1999: Hojas en el agua (con Roger Kellaway )
• 2000: Ayer oí la lluvia (con Don Thompson)

• Gene Lees en AllMusic
• Discografía de Gene Lees en Discogs
• Gene Lees en IMDb
• Jazzletter de Gene Lees en línea