Estados Generales (Francia)

En Francia bajo el antiguo régimen , los Estados Generales ( francés : États généraux [ eta ʒeneʁo ]^ⓘ ) oEstados Generalesera unaasamblea legislativa y consultivade las diferentes clases (oestamentossúbditosfranceses. Tenía una asamblea separada para cada uno de los tres estamentos (clero,noblezayplebeyos), que eran convocadas y disueltas por el rey. No tenía verdadero poder por derecho propio, ya que, a diferencia delParlamento inglés, no estaba obligada a aprobarlos impuestosola legislación. ^{[ 1 ]} Servía como órgano asesor del rey, principalmente presentando peticiones de los diversos estamentos y consultando sobrepolítica fiscal. ^{[ 2 ]}

Los Estados Generales se reunieron por primera vez en 1302 y 1303 en relación con el conflicto del rey Felipe IV con el papado . ^{[ 3 ]} Se reunieron intermitentemente hasta 1614 y solo una vez después, en 1789, pero no se disolvieron definitivamente hasta después de la Revolución Francesa . ^{[ 2 ]} Los Estados Generales eran distintos de los parlamentos (el más poderoso de los cuales era el Parlamento de París ), que comenzaron como tribunales de apelación pero luego utilizaron sus poderes para decidir si publicar leyes para reclamar un papel legislativo.

Los Estados Generales presentaban similitudes con instituciones de otros sistemas políticos europeos, generalmente conocidas como Estados , tales como los Estados Generales de los Países Bajos , el Parlamento de Inglaterra , los Estados del Parlamento de Escocia , el Sejm de Polonia-Lituania , las Cortes de Portugal , las Cortes de España , la Dieta Imperial ( Reichstag ) del Sacro Imperio Romano Germánico , las Dietas ( en alemán : Tage ) de los Estados Imperiales del Imperio, el Parliamentum Publicum de Hungría y el Riksdag sueco . Sin embargo, a diferencia de algunas de estas instituciones, los Estados Generales de Francia solo eran convocados a intervalos irregulares por el rey y nunca llegaron a ser un órgano legislativo permanente.

La primera asamblea nacional de los Estados Generales tuvo lugar en 1302, convocada por el rey Felipe IV para resolver un conflicto con el papa Bonifacio VIII . ^{[ 4 ]} Las cartas que convocaban a la asamblea de 1302 fueron publicadas por Georges Picot en su colección de Documentos inéditos para servir a la historia de Francia . Durante el reinado de Felipe, los Estados Generales se reunieron posteriormente en varias ocasiones para prestarle ayuda mediante la concesión de subsidios . Con el tiempo, los subsidios se convirtieron en el motivo más frecuente de su convocatoria. ^{[ 5 ]}

La composición y los poderes de los Estados Generales permanecieron invariables: siempre incluyeron representantes del Primer Estado ( el clero ), el Segundo Estado (la nobleza ) y el Tercer Estado ( el pueblo llano : todos los demás), y los monarcas siempre los convocaban para conceder subsidios o para asesorar a la Corona , para brindar ayuda y consejo. Sin embargo, su composición, así como sus poderes efectivos, variaron considerablemente en diferentes épocas. ^{[ 5 ]}

En su forma primitiva, durante los siglos XIV y la primera mitad del XV, los Estados Generales contaban con un componente electivo limitado. Los señores laicos y los señores eclesiásticos ( obispos y otros altos clérigos) que los integraban no eran elegidos por sus pares, sino directamente escogidos y convocados por el rey. Sin embargo, en el orden del clero, ciertos cuerpos eclesiásticos, como las abadías y los cabildos de las catedrales , también eran convocados a la asamblea. Dado que estos cuerpos, al ser personas en el sentido moral pero no físico, no podían comparecer en persona, su representante debía ser elegido por los monjes del convento o los canónigos del cabildo. ^{[ 5 ]}

Solo los representantes del Tercer Estado eran elegidos. Originalmente, no se convocaba a todos los plebeyos a buscar representación en los estamentos. Solo se convocaba a las bonnes villes , o ciudades privilegiadas. Estas estaban representadas por procuradores electos , que con frecuencia eran funcionarios municipales de la ciudad, pero también se elegían diputados para tal fin. Los distritos rurales, los plat pays , no estaban representados. Incluso dentro de las bonnes villes , el derecho al voto era bastante limitado. ^{[ 5 ]}

Los poderes efectivos de los Estados Generales también variaron con el tiempo. En el siglo XIV, eran considerables. En teoría, el rey no podía recaudar impuestos generales . Incluso en las provincias adscritas al dominio de la Corona , solo podía recaudarlos donde conservaba la alta justicia sobre los habitantes, pero no sobre los súbditos de los señores que ostentaban dicha autoridad . Las ciudades privilegiadas generalmente tenían derecho a recaudar impuestos por sí mismas. Para recaudar impuestos generales, el rey requería el consentimiento de los señores laicos y eclesiásticos, así como de las ciudades. Esto equivalía a necesitar la autorización de los Estados Generales, que concedían estos subsidios solo temporalmente y por períodos bastante cortos. Como resultado, eran convocados con frecuencia y su poder sobre la Corona llegó a ser considerable. ^{[ 5 ]}

En la segunda mitad del siglo XIV, sin embargo, ciertos impuestos reales, recaudados en todo el dominio de la Corona, tendieron a volverse permanentes e independientes de la votación de los estamentos. Este resultado se debió a diversas causas, en particular, al empeño de la Corona por transformar y modificar la naturaleza de la «ayuda feudal» para recaudar un impuesto general por derecho propio, en casos como aquellos en los que un señor podía exigir ayuda feudal a sus vasallos . Por ejemplo, la Corona recaudó así los impuestos necesarios durante veinte años para pagar el rescate del rey Juan II de Francia sin la votación de los Estados Generales, aunque la asamblea se reunió varias veces durante este período. La costumbre limitó esta tendencia. Durante la segunda mitad del siglo XV, los principales impuestos, la taille , las aids y la gabelle, se volvieron definitivamente permanentes en beneficio de la Corona. En algunos casos, hubo consentimiento formal de los Estados Generales, como en 1437 en el caso de las aids . ^{[ 5 ]}

Los periodos críticos de la Guerra de los Cien Años favorecieron a los Estados Generales, aunque a costa de grandes sacrificios. Bajo el reinado del rey Juan II, de 1355 a 1358, los Estados Generales controlaron no solo la votación, sino también, a través de sus comisarios, la administración y la jurisdicción sobre los impuestos. En la primera mitad del reinado de Carlos VII , fueron convocados casi todos los años y votaron diligentemente los subsidios para la Corona. Pero cuando terminó la lucha, renunciaron al poder de la hacienda pública . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, en los Estados Generales de 1484, tras la muerte de Luis XI , el duque de Orleans intentó obtener la regencia durante la minoría de edad de Carlos VIII . Los Estados Generales se pusieron del lado de Ana de Beaujeu, hermana de Carlos , y se negaron. ^{[ 7 ]}

Los diputados de las tres órdenes unieron sus esfuerzos con la esperanza de recuperar el derecho a sancionar periódicamente los impuestos. Votaron la talla por solo dos años, reduciéndola al mismo tiempo a la cantidad que había alcanzado al final del reinado de Carlos VII. Exigieron, y obtuvieron, la promesa de la Corona de que serían convocados nuevamente antes de que terminaran los dos años. Pero esta promesa no se cumplió, y los Estados Generales no fueron convocados de nuevo hasta 1560. ^{[ 8 ]} Durante este intervalo de 76 años, los sucesivos reyes ampliaron el papel del estado centralizado por diversos medios. A mediados del siglo XVI, los funcionarios públicos ( oficiers ) exploraron la opción de formar una cuarta orden de su propia clase, pero sus intentos no prosperaron, en gran parte debido al atractivo de convertirse en nobleza para muchos de ellos. ^{[ 9 ]}

Los Estados Generales se restablecieron en la segunda mitad del siglo XVI debido a la escasez de dinero, las disputas y las Guerras de Religión . Se celebraron los Estados Generales de Orleans en 1560 , seguidos por los de Pontoise en 1561 , y los de Blois en 1576 y 1588. Los de 1588 terminaron con un golpe de Estado de Enrique III , y los Estados convocados por la Liga, que se reunió en París en 1593 y cuyo principal objetivo era elegir un rey católico , no tuvieron éxito.Los Estados Generales se reunieron nuevamente en París en 1614 [ fr ] , con motivo de los disturbios que siguieron a la muerte de Enrique IV ; sin embargo, aunque sus actas dan testimonio de sus sentimientos de exaltado patriotismo , las disensiones entre las tres órdenes los debilitaron. Se disolvieron antes de completar su trabajo y no fueron convocados nuevamente hasta 1789. ^{[ 8 ]}

En cuanto a la cuestión de si los Estados Generales se constituían en una o tres cámaras para su funcionamiento, desde el punto de vista constitucional , nunca se resolvió. Lo que el rey requería era el consentimiento, la resolución de los tres estamentos del reino ; en realidad, le importaba poco si sus resoluciones se expresaban de forma conjunta o por separado. En los Estados Generales de 1484, las elecciones se realizaron de forma conjunta para los tres estamentos, y los diputados también llegaron a sus resoluciones de forma conjunta. Pero después de 1560, la norma era que cada estamento deliberara por separado; la declaración real del 23 de junio de 1789 (al estallar la Revolución Francesa) incluso establecía que se constituían en tres cámaras distintas. Pero el informe de Necker al consejo del rey, según el cual se decidió la convocatoria de 1789, decía (al igual que la declaración del 23 de junio) que, en asuntos de interés común, los diputados de las tres órdenes podían deliberar juntos, si cada una de las otras decidía por votación separada a favor de ello, y si el rey consentía. ^{[ 8 ]}

El funcionamiento de los Estados Generales dio lugar a un sistema casi exclusivo de deliberación por comisiones . Si bien es cierto que se celebraban sesiones generales solemnes, llamadas sesiones reales , porque el rey las presidía, en ellas no había debate. En la primera, el rey o su canciller anunciaban el objeto de la convocatoria y exponían las demandas o preguntas que les planteaba la Corona; en las demás sesiones reales, cada orden daba a conocer sus respuestas u observaciones por medio de un orador elegido para tal fin. Sin embargo, casi todo el trabajo útil se realizaba en las secciones , entre las que se dividían los diputados de cada orden. En los Estados Generales de 1484, se dividieron en seis naciones o secciones , correspondientes a las seis generalidades existentes entonces. Posteriormente, los diputados pertenecientes al mismo gobierno formaron un grupo o mesa directiva para deliberar y votar. No obstante, ciertas cuestiones se debatían y decidían en la asamblea plenaria; a veces, también, los Estados Generales nombraban comisarios en igual número para cada orden. Pero en los antiguos Estados Generales, nunca hubo voto personal. La unidad representada por cada uno de los tres órdenes era el bailiazgo o sénéchaussé , y cada bailiazgo tenía un voto, que la mayoría de los diputados del bailiazgo decidía de qué manera debía emitirse. ^{[ 8 ]}

En los estamentos del siglo XVI, la votación se realizaba por gobiernos , cada gobierno tenía un voto, pero la mayoría de los bailiazgos que lo componían decidía cómo debía emitirse. ^{[ 8 ]}

Los Estados Generales, al asesorar, tenían en teoría solo facultades consultivas. Tenían el poder de otorgar subsidios, que era la causa principal y ordinaria de su convocatoria. Pero se había convertido en un consentimiento del que el rey podía prescindir, a medida que se establecía la tributación permanente. Sin embargo, en el siglo XVI, los estados volvieron a alegar que su consentimiento era necesario para el establecimiento de nuevos impuestos y, en general, los hechos parecían respaldar esta opinión en aquel momento. No obstante, en el transcurso del siglo XVII, se reconoció el principio de que el rey podía gravar con su sola autoridad. Así se establecieron en la segunda mitad del siglo XVII y en el XVIII los impuestos directos de la capitación y del décimo o vigésimo , y muchos impuestos indirectos . Bastaba con que la ley que los creaba fuera registrada por la cours des aides y los parlements . Fue solo en 1787 cuando el Parlamento de París declaró que no podía registrar los nuevos impuestos, el impuesto territorial y el impuesto de timbre ( subvention territoriale e impôt du timbre ), ya que no sabían si el país se sometería a ellos, y que debía solicitarse el consentimiento de los representantes de los contribuyentes. ^{[ 8 ]}

Los Estados Generales no tenían legalmente ninguna participación en el poder legislativo, que pertenecía exclusivamente al rey. En 1576, los Estados de Blois exigieron que el rey se viera obligado a convertir en ley cualquier propuesta votada en términos idénticos por cada una de las tres cámaras; pero Enrique III no accedió a esta petición, que ni siquiera le habría dejado derecho de veto. En la práctica, sin embargo, los Estados Generales contribuyeron en gran medida a la legislación. Quienes los integraban tenían en todo momento el derecho de presentar quejas ( doléances ), solicitudes y peticiones al rey; en esto, de hecho, consistía su única iniciativa. Estas solían ser respondidas mediante una ordenanza , y es principalmente a través de estas que conocemos la actividad de los estados en los siglos XIV y XV. ^{[ 8 ]}

En su forma más reciente, y desde los Estados de 1484 en adelante, esto se hizo mediante un procedimiento nuevo y especial. Los Estados se habían convertido en una asamblea completamente electiva, y en las elecciones (en cada etapa de la elección si había varias) los electores redactaban un cahier de doléances (declaración de agravios), que solicitaban a los diputados que presentaran. Esto incluso parecía ser la característica más importante de una elección. Los diputados de cada orden en cada bailiazgo también traían consigo un cahier des doléances , al que llegaba, para el tercer estado, mediante una combinación de declaraciones redactadas por los electores primarios o secundarios. En la asamblea de los Estados, los cahiers de los bailiazgos se incorporaban a un cahier para cada gouvernement , y estos a su vez a un cahier general o declaración general, que se presentaba al rey, y al que respondía en su consejo. Cuando los tres órdenes deliberaban en común, como en 1484, había un solo cahier général ; Cuando deliberaban por separado, eran tres, uno para cada orden. La redacción del cahier general se consideraba el asunto principal ( le grand œuvre ) de la sesión. ^{[ 8 ]}

De este modo, los Estados Generales proporcionaron el material para numerosas ordenanzas , aunque el rey no siempre adoptó las propuestas contenidas en los cuadernos y a menudo las modificó al convertirlas en una ordenanza . Estas últimas fueron las ordenanzas de reforma , que trataban los temas más variados, según las exigencias de los cuadernos . Sin embargo, en su mayoría no se observaron con rigor. La última de este tipo fue la gran ordenanza de 1629 ( Código Michau ), redactada de acuerdo con los cuadernos de 1614 y con las observaciones de diversas asambleas de notables que les siguieron.

Se reconocía el poder peculiar de los Estados Generales, pero era de un tipo que no podía ejercerse con frecuencia. Era, esencialmente, un poder constituyente. El antiguo derecho público de Francia contenía una serie de normas denominadas « leyes fundamentales del reino » ( lois fondamentales du royaume ), aunque la mayoría eran puramente consuetudinarias. Entre ellas destacaban las normas que determinaban la sucesión a la Corona y las que prohibían la enajenación de los dominios de la Corona. El rey, por muy supremo que fuera su poder, no podía abrogarlas, modificarlas ni infringirlas. No obstante, se admitía que podía hacerlo con el consentimiento de los Estados Generales. Los Estados podían conceder al rey una dispensa de una ley fundamental en un caso concreto; incluso podían, de común acuerdo con el rey, promulgar nuevas leyes fundamentales. Los Estados de Blois de 1576 y 1588 ofrecen precedentes totalmente convincentes a este respecto. Era universalmente reconocido que, en caso de extinción de la línea de Hugo Capeto , la función de los Estados Generales sería elegir un nuevo rey. ^{[ 10 ]}

Los Estados Generales de 1614 resultaron ser los últimos en más de siglo y medio. De hecho, se había anunciado una nueva convocatoria para cuando Luis XIII alcanzara la mayoría de edad , e incluso se emitieron cartas con vistas a las elecciones, pero esto no llegó a buen puerto. La monarquía absoluta se consolidó progresivamente y parecía incompatible con la institución de los Estados Generales. Sin embargo, algunas mentes liberales del entorno de Luis, duque de Borgoña , que preparaban un nuevo plan de gobierno ante su esperada ascensión al trono francés tras Luis XIV , consideraron la posibilidad de revivir la institución. Esta figura en los proyectos de Saint-Simon y Fénelon , aunque este último habría preferido comenzar con una asamblea de notables no electos. Pero si bien Saint-Simon gozaba del favor del regente Orléans , la muerte de Luis XIV no supuso la convocatoria de los Estados. ^{[ 11 ]}

En el momento de la revolución, el Primer Estado estaba compuesto por 100.000 clérigos católicos y poseía entre el 5% y el 10% de las tierras de Francia, el porcentaje per cápita más alto de todos los estamentos. Todas las propiedades del Primer Estado estaban exentas de impuestos.

El Segundo Estado estaba compuesto por la nobleza, que constaba de 400.000 personas, incluyendo mujeres y niños. Desde la muerte de Luis XIV en 1715, los nobles habían experimentado un resurgimiento en el poder. Para la época de la Revolución, prácticamente monopolizaban los cargos públicos distinguidos, los altos puestos en la Iglesia, el ejército y los parlamentos, así como la mayoría de los demás honores públicos y semipúblicos. Bajo el principio del precedente feudal, estaban exentos de impuestos.

El Tercer Estado estaba compuesto por unos 25 millones de personas: la burguesía, los campesinos y el resto de la población francesa. A diferencia del Primer y Segundo Estado, el Tercer Estado estaba obligado a pagar impuestos. La burguesía, sin embargo, encontraba maneras de evadirlos y quedar exenta. La mayor carga del gobierno francés recaía sobre los más pobres de la sociedad: los agricultores, los campesinos y los trabajadores pobres. El Tercer Estado sentía un profundo resentimiento hacia las clases altas.

En 1789, los Estados Generales fueron convocados por primera vez desde 1614. Tal como había propuesto François Fénelon en el siglo XVII, una Asamblea de Notables en 1787 (que ya demostraba gran independencia) precedió a la sesión de los Estados Generales. Según el modelo de Fénelon de 1614, los Estados Generales estarían compuestos por un número igual de representantes de cada Estado. Durante la Revolución, el Tercer Estado exigió, y finalmente obtuvo, la doble representación, que ya había logrado en las asambleas provinciales. Sin embargo, cuando los Estados Generales se reunieron en Versalles el 5 de mayo de 1789, quedó claro que la doble representación era una farsa: la votación se realizaría "por decreto", lo que significaba que el voto colectivo de los 578 representantes del Tercer Estado tendría el mismo peso que el de cada uno de los demás Estados, menos numerosos.

Los esfuerzos reales por centrarse exclusivamente en los impuestos fracasaron por completo. Los Estados Generales llegaron a un punto muerto inmediato, debatiendo (con cada uno de los tres estamentos reunidos por separado) su propia estructura en lugar de las finanzas de la nación. El 28 de mayo de 1789, el abad Sieyès propuso que el Tercer Estado, reunido entonces como las Comunas , procediera a verificar sus propias competencias e invitara a los otros dos estamentos a participar, pero sin esperarlos. Así lo hicieron, completando el proceso el 17 de junio. Votaron una medida mucho más radical, declarándose Asamblea Nacional , una asamblea no de los Estados sino del «Pueblo». Invitaron a los demás estamentos a unirse, pero enfatizaron que tenían la intención de dirigir los asuntos de la nación con o sin ellos.

El rey Luis XVI de Francia intentó resistir. Cuando clausuró la Sala de los Estados donde se reunía la Asamblea, esta trasladó sus deliberaciones a una cancha de tenis cercana. Allí prestaron el Juramento del Juego de Pelota (20 de junio de 1789), en el que se comprometían a no separarse hasta haber otorgado a Francia una constitución. Pronto se les unió la mayoría de los representantes del clero, así como cuarenta y siete miembros de la nobleza. Para el 27 de junio, el partido real había cedido abiertamente. Pero las fuerzas militares comenzaron a llegar en gran número a los alrededores de París y Versalles. Llegaron mensajes de apoyo a la Asamblea desde París y otras ciudades francesas. El 9 de julio, la Asamblea se reconstituyó como la Asamblea Nacional Constituyente .

• Reinado de Felipe IV (1285–1314)
  • 1302, en Notre-Dame de París
  • 1303, en el Palacio del Louvre en París.
  • 1308, en Poitiers y luego en Tours
  • 1312, en Lyon
  • 1313, en París
  • 1314, en el Palacio de la Cité de París
• Reinado de Felipe V (1316–1322)
  • 1317, en París
  • 1320; en Pontoise
  • 1321, en Poitiers
• Reinado de Carlos IV (1322–1328)
  • 1322
  • 1326, en Meaux
• Reinado de Felipe VI (1328–1350)
  • 1343
  • 1346, en París y Toulouse
• Reinado de Juan II (1350–1364)
  • 1355–1356, en París y Toulouse
  • 1356, en París
  • 1357, en París
  • 1358, en Compiègne
  • 1359
  • Noviembre de 1363, en Amiens
• Reinado de Carlos V (1364–1380)
  • Diciembre de 1369, en el Palacio de la Cité de París
• Reinado de Carlos VI (1380–1422)
  • 1380-81, varias reuniones en París y Compiègne cuya calificación como Estados Generales es cuestionada ^{[ 12 ].}
  • 1413, en el Hôtel Saint-Pol de París.
  • 1420, en el Hôtel Saint-Pol de París.
• Reinado de Carlos VII (1422–1461)
  • 1439, en Orléans
  • 1448, en Bourges
• Reinado de Luis XI (1461–1483)
  • 1468, en Tours
• Reinado de Carlos VIII (1483–1498)
  • 1484, en Tours
• Reinado de Carlos IX (1560–1574)
  • 1560–1561 , en Orléans (convocada por Francisco II )
  • 1561 , en Pontoise
• Reinado de Enrique III (1574–1589)
  • 1576-1577 , en el castillo de Blois
  • 1588-1589 , en el castillo de Blois
• Reinado de Enrique IV (1589–1610)
  • 1593 , en el Palacio del Louvre en París (reunión organizada por la Liga Católica ) ^{[ 13 ]}
• Reinado de Luis XIII (1610–1643)
  • 1614–1615, en el Hôtel du Petit-Bourbon (para entonces una dependencia del Palacio del Louvre ) en París.
• Reinado de Luis XVI (1774–1792)
  • 1789 , en el Hôtel des Menus-Plaisirs de Versalles

• Leyes fundamentales del Reino de Francia
• Estados Generales de los Países Bajos
• Estados Generales del Canadá francés
• Las propiedades
• Estados provinciales (Francia)

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Esmein, Jean Paul Hippolyte Emmanuel Adhémar (1911). " Estados Generales ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 803–805 .     
• Diana Maury Robin; Anne R. Larsen; Carole Levin (2007). Enciclopedia de las mujeres en el Renacimiento: Italia, Francia e Inglaterra . Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, Inc. ISBN 978-1-8510-9772-2.