Frederick Knott

Frederick Major Paull Knott (28 de agosto de 1916 – 17 de diciembre de 2002) fue un dramaturgo y guionista inglés conocido por sus complejas tramas de crimen. Aunque era un escritor reacio y completó un número reducido de obras, dos de ellas se han hecho famosas: el thriller teatral londinense Crimen perfecto (Dial M for Murder ), posteriormente filmado en Hollywood por Alfred Hitchcock , y la obra de 1966 Espera hasta que oscurezca (Wait Until Dark) , que fue adaptada al cine en Hollywood por Terence Young . También escribió el misterio de Broadway Escríbeme un asesinato (Write Me a Murder) . ^{[ 1 ]}

Knott se mudó a Estados Unidos en septiembre de 1952. Unos meses después conoció a la actriz Ann Hillary, se casó con ella en 1953 y la pareja vivió en Nueva York durante muchos años. Su único hijo, Anthony Frederick Knott, nació en 1959.

Knott nació en Hankou, China, hijo de los misioneros ingleses Margaret Caroline (de soltera Paull) y Cyril Wakefield Knott. ^{[ 2 ]} Se interesó por el teatro después de ver representaciones de obras de Gilbert y Sullivan organizadas por la Hankow Operatic Society. ^{[ 3 ]} Descendiente de una línea de propietarios de molinos de Lancashire, Knott provenía de un entorno lo suficientemente adinerado como para ser enviado de regreso a Inglaterra para recibir educación privada, y desde 1926 fue educado en Sidcot School y luego, desde 1929, en Oundle School en Northamptonshire .

En 1934, Knott ingresó en el Downing College de Cambridge para estudiar Derecho. ^{[ 4 ]} Un tenista excepcional (profesión que le atribuyó al personaje principal de Crimen perfecto ), se convirtió en un jugador destacado y, en 1937, formó parte del equipo de tenis Oxford-Cambridge que jugó contra el equipo Harvard-Yale en Newport . Se graduó en 1938 con una licenciatura en Derecho de tercera clase, ^{[ 4 ]} pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impidió competir en Wimbledon.

Prestó servicio en la Artillería del Ejército Británico como instructor de señales desde 1939 hasta 1946, alcanzando el rango de mayor . ^{[ 3 ]}

Knott concibió por primera vez Dial M for Murder en octubre de 1949 como un drama televisivo de media hora, pero la productora, Parthian Productions, quebró. Entonces pasó dieciocho meses transformando su idea en una obra de teatro. Terminada en abril de 1951, el agente de Knott pasó el resto de 1951 intentando interesar a algún director teatral londinense para que la produjera, pero no hubo interesados. Mientras tanto, a Knott se le ofreció la oportunidad de escribir el guion de The Last Page , basada en una obra de James Hadley Chase . La película, protagonizada por George Brent , Marguerite Chapman y Diana Dors , se estrenó en Estados Unidos como Man Bait . ^{[ 5 ]}

En enero de 1952, Knott presentó Dial M a la BBC por sugerencia de un amigo. Una versión de noventa minutos de la obra se emitió en directo en el programa Sunday Night Theatre de la BBC el domingo 23 de marzo de 1952, y de nuevo el jueves 27 de marzo de 1952. Al no haber aún interés en una producción teatral, Knott vendió los derechos cinematográficos a Alexander Korda por tan solo 1000 libras. Un mes después, la producción que el productor James P. Sherwood tenía previsto estrenar en junio en el Westminster Theatre de Londres se canceló debido a la enfermedad del protagonista, y se puso en contacto con el agente de Knott para producir Dial M for Murder en su lugar. ^{[ 6 ]}

Dial M se estrenó en el Westminster Theatre el 19 de junio de 1952, dirigida por John Fernald y protagonizada por Emrys Jones , Jane Baxter y Alan MacNaughtan . Esta producción fue seguida en octubre por una exitosa temporada en la ciudad de Nueva York en el Plymouth Theatre , donde Reginald Denham dirigió a Maurice Evans , Richard Derr y Gusti Huber . Knott también escribió el guion para la película de Hollywood de 1954 que Hitchcock filmó para Warner Brothers en 3D , protagonizada por Ray Milland y Grace Kelly , con Anthony Dawson y John Williams retomando sus personajes de la producción teatral de Nueva York, que le había valido a Williams un premio Tony por su papel del inspector Hubbard. La obra también se adaptó a una película para televisión en 1981 protagonizada por Christopher Plummer y Angie Dickinson , como la película de 1985 Aitbaar in India , y como A Perfect Murder en 1998 con Michael Douglas y Gwyneth Paltrow . ^{[ 3 ]} Basado en la misma trama, en 1981 se estrenó una película para televisión soviética El error de Tony Wendice ( ru:Ошибка Тони Вендиса ).

En 1959, Knott adaptó la novela de misterio de Thomas Sterling, The Evil of the Day (inspirada en la obra de teatro Volpone de Ben Jonson ), como la obra de teatro de misterio Mr. Fox of Venice . La obra tuvo una breve temporada en el Piccadilly Theatre de Londres con un elenco que incluía a Jeremy Brett , pero nunca se estrenó en Broadway. Ocho años después, el guionista y director Joseph L. Mankiewicz adaptó la novela de Sterling y la obra de Knott en la película The Honey Pot , protagonizada por Rex Harrison .

Tras El señor Fox de Venecia , Knott escribió el thriller teatral Escríbeme un asesinato , que se estrenó en el Teatro Belasco de Nueva York en octubre de 1961. Fue dirigido por George Schaefer y contó con James Donald , Kim Hunter y Denholm Elliott en el reparto. La obra le valió a Knott su segundo premio Edgar Allan Poe a la mejor obra, otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos , tras haber ganado el primero por Dial M.

En 1966, la obra de teatro de Knott, Wait Until Dark, se estrenó en Broadway en el Teatro Ethel Barrymore . El director fue Arthur Penn y la obra estuvo protagonizada por Lee Remick y Robert Duvall . Remick recibió una nominación al Premio Tony por su actuación. Más tarde ese mismo año, Honor Blackman interpretó el papel principal en el West End de Londres, en el Teatro Strand . La versión cinematográfica de Wait Until Dark se estrenó en 1967, con Audrey Hepburn y Alan Arkin en los papeles principales. Hepburn obtuvo nominaciones al Premio Óscar, al Globo de Oro y al BAFTA como resultado. La obra se reestrenó en Broadway en 1998, protagonizada por Marisa Tomei y Quentin Tarantino . ^{[ 3 ]}

Knott dejó de escribir obras de teatro y optó por vivir cómodamente con los ingresos de sus trabajos anteriores. «Creo que ya no tenía la misma motivación. Estaba perfectamente contento con cómo estaban las cosas», dijo su esposa, Ann Hillary. ^{[ 3 ]} Falleció en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2002.

• Marca M para asesinato (1952)
• El señor Fox de Venecia (1959)
• Escríbeme un asesinato (1961)
• Espera hasta que oscurezca (1966)

• La última página (1952)
• Marca M para asesinato (1954)
• El tarro de miel (1967) (basada en El señor zorro de Venecia )

• Crimen perfecto (1952) – para el programa de teatro dominical de la BBC
• Hans Brinker y los patines de plata (1958)
• Crimen perfecto (1959) (Película para televisión alemana)

• Marca M para asesinato (Samuel French, Londres ISBN) 0-573-01102-8)
• Crimen perfecto (Random House Plays, Nueva York, 1952)
• Escríbeme un asesinato (Dramatists Play Service Inc, Nueva York, 1962)
• Espera hasta que oscurezca (Samuel French, Londres ISBN) 0-573-01050-1)

• Weill, Richard (2026). Frederick Knott y Crimen perfecto: La creación y evolución de un thriller icónico (McFarland, Jefferson, NC ISBN 978-1-4766-9950-9)

• Frederick Knott en la base de datos de Broadway en Internet
• Frederick Knott en IMDb
• Documentos de Frederick Knott . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Yale.