Fuerte Edmonton

Fort Edmonton (también llamado Edmonton House) fue el nombre de una serie de puestos comerciales de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) desde 1795 hasta 1914, todos ubicados en la orilla norte del río North Saskatchewan, en lo que hoy es el centro de Alberta , Canadá. Era uno de los últimos puntos del Sendero Carlton , la principal ruta terrestre para los cargueros métis entre la Colonia del Río Rojo y los puntos al oeste, y una parada importante en la ruta del York Factory Express entre Londres , vía la Bahía de Hudson , y Fort Vancouver en el Distrito de Columbia . También servía de conexión con la Gran Tierra del Norte, ya que estaba situada relativamente cerca del río Athabasca, cuyas aguas desembocan en el río Mackenzie y el Océano Ártico. Ubicado en el extremo norte de los principales ríos que fluyen hacia la Bahía de Hudson y los puestos de la HBC allí, Edmonton fue durante un tiempo el fuerte más meridional de la HBC.

Entre 1795 y 1830 estuvo ubicado en cuatro emplazamientos sucesivos. Antes de 1821, cada emplazamiento estaba asociado a un Fuerte Augusto de la Compañía del Noroeste (NWC). En ocasiones, otras compañías peleteras también construían fuertes en las cercanías. ^{[ 1 ]}

El quinto y último Fuerte Edmonton, que existió entre 1830 y 1914, fue el que evolucionó hasta convertirse en la actual Edmonton .

Fort Edmonton también era llamado Fort-des-Prairies por los tramperos y coureurs des bois franco-canadienses , y amiskwaskahegan o " Casa de Beaver Hills " en cree , la lengua indígena más hablada en la región durante el siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A finales del siglo XVIII, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), fundada en 1670, competía ferozmente con la Compañía del Noroeste (NWC) por el comercio de pieles de animales en la Tierra de Rupert .

Cuando una compañía establecía un puesto de comercio de pieles, la otra respondía construyendo el suyo muy cerca o incluso más arriba en el río. La expansión a lo largo del río Saskatchewan se intensificó en la década de 1790.

Coordenadas: 53°46′5″N 113°10′19″W / 53,76806°N 113,17194°O / 53.76806; -113.17194 En el verano de 1795, la Compañía del Noroeste construyó Fort Augustus donde el río Sturgeon se une al río North Saskatchewan , justo al norte de la actual ciudad de Fort Saskatchewan , aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al noreste del último Fort Edmonton (cerca del actual Edificio de la Legislatura de Alberta en Edmonton). Unos meses más tarde (el 5 de octubre de 1795), la HBC comenzó a construir Edmonton House cerca, aprovechando los mismos dos ríos; en una posible revelación de la naturaleza competitiva de las compañías, la distancia entre Fort Augustus y Edmonton House se describió como de "un tiro de mosquete", ^{[ 4 ]} pero la proximidad también ofrecía seguridad mutua a los comerciantes europeos de ambas compañías en una tierra donde todos eran intrusos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Edmonton House, y los fuertes subsiguientes, fueron nombrados por John Peter Pruden , secretario de George Sutherland de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). El fuerte recibió su nombre de Edmonton , Middlesex, Inglaterra, lugar de nacimiento tanto de Pruden como del vicegobernador de la HBC, Sir James Winter Lake. ^{[ 7 ]}

Además de la rivalidad entre la NWC y la HBC, también se construyeron cerca dos o tres puestos de comercio de pieles que competían entre sí. Según se informa, la Grants Company, el comprador independiente de pieles Francois Beaubien y la nueva North West Company ( XY Company ) construyeron fuertes cerca de Fort Edmonton/Fort Augustus, ubicados en Fort Saskatchewan y Rossdale. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Coordenadas: 53°31′44″N 113°29′53″O / 53,52889°N 113,49806°O / 53.52889; -113.49806

En 1802, debido a varios años de bajos ingresos por la venta de pieles y a la creciente escasez de leña, los fuertes Edmonton y Augustus fueron trasladados río arriba, a lo que hoy es el área de Rossdale en el centro de Edmonton. Esta área había sido un lugar de reunión para los pueblos indígenas de la región durante miles de años, en parte debido a su ubicación a lo largo del antiguo Sendero del Norte, también conocido como el Sendero del Lobo. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 8 ]}

Es posible que los funcionarios de la HBC en el terreno hubieran adoptado un nuevo nombre para el nuevo fuerte. Sin embargo, una directiva de 1800 de las oficinas centrales de la HBC en Londres les había ordenado dejar de cambiar los nombres. (Más tarde, después de que el Fuerte Edmonton fuera trasladado a su tercer emplazamiento, el personal de la oficina central les ordenó dejar de usar el mismo nombre para fuertes ubicados en diferentes lugares. Es de esta confusión que la actual ciudad de Edmonton lleva el nombre que tiene). ^{[ 1 ]}

La primera mujer de ascendencia europea que se sabe que vivió en esta región fue la franco-canadiense Marie-Anne Lagimodière (de soltera Gaboury) , quien también destacó por ser la abuela de Louis Riel . Poco después de casarse en Trois-Rivières , Bajo Canadá, acompañó a su esposo, el comerciante de pieles Jean-Baptiste Lagimodière , al oeste , y se sabe que participaba en expediciones de caza. La pareja residió en Fort Augustus entre 1807 y 1811.

John Rowand , el factor jefe de Fort Edmonton desde 1823 hasta 1854, trabajó primero en Fort Augustus desde 1804 hasta 1806; estuvo destinado allí de nuevo a partir de 1808. ^{[ 10 ]}

Se encontraron evidencias de este Fuerte Edmonton en 2012, cuando los equipos estaban excavando debajo de un taller de maquinaria demolido en la planta de energía de Rossdale . ^{[ 11 ]}

Coordenadas: 54°3′40.88243″N 112°16′11.9″W / 54.0613562306°N 112.269972°O / 54.0613562306; -112.269972 ^{[ 12 ]}

Tanto Fort Augustus como Fort Edmonton se trasladaron a la desembocadura de White Earth Creek, a 100 km al noreste de la actual Edmonton , en el extremo norte de Saskatchewan Norte, cerca del actual lago Smoky, Alberta . El fuerte también era conocido como Fort White Earth o Terre Blanche. ^{[ 13 ]} Se encuentra en el municipio 58-16-W4. ^{[ 14 ]}

Si bien la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste seguían operando puestos separados, en competencia directa entre sí, los dos puestos se construyeron dentro de una empalizada compartida .

Este puesto solo estuvo en funcionamiento durante dos años porque los tramperos cree vendían sus pieles en otros puestos para evitar enfrentamientos violentos con los pies negros ; sin embargo, los pies negros, generalmente más al sur, se negaron a viajar tan lejos de sus círculos habituales y, en consecuencia, llevaron su comercio hacia el sur, a los puestos de comercio de pieles estadounidenses. ^{[ 15 ]}

Tras su abandono en 1812, los fuertes cayeron en ruinas y apenas quedan vestigios de ellos. No hay señalización oficial en el lugar. Quizás el nombre local de un arroyo que desemboca en el río Saskatchewan, en la margen sur frente al sitio, conmemore los antiguos fuertes: se llama Fort Creek.

Coordenadas: 53°31′44″N 113°29′53″O / 53,52889°N 113,49806°O / 53.52889; -113.49806

Los fuertes Edmonton y Augustus regresaron a su segundo emplazamiento en las llanuras de Rossdale, ya que este resultó ser un lugar más propicio para las visitas de los nativos. Este fue el comienzo de la ocupación humana permanente documentada en la actual ciudad de Edmonton.

Un grupo de trabajadores fue enviado desde Fort Edmonton en White Earth para comenzar la construcción de un nuevo puesto en la ubicación de Rossdale el 6 de octubre de 1812. El administrador del puesto, James Bird, marcó el trazado del nuevo puesto el 10 de octubre. ^{[ 16 ]} El hijo de James Bird, William Bird, nació en Fort Edmonton y posteriormente desempeñó un papel en la denominación del actual Mill Creek. ^{[ 17 ]}

En los años inmediatamente posteriores a ese traslado, las dos compañías de comercio de pieles, la HBC y la NWC, mantuvieron una fuerte y violenta rivalidad, que culminó con la Batalla de Seven Oaks en Winnipeg. ^{[ 18 ]}

En 1826, estalló la violencia en Edmonton cuando el personal del fuerte repelió el intento de varios nakoda de robar algunos de los caballos del fuerte. Seis nakoda murieron y cinco hombres de la bahía resultaron heridos en un intenso intercambio de disparos y flechas. ^{[ 19 ]} Para entonces, ya se guardaban caballos en Horse Hill, en lo que hoy es el noreste de Edmonton. ^{[ 20 ]}

La Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste se fusionaron en 1821. Tras la fusión, ambas compañías adoptaron el nombre de Compañía de la Bahía de Hudson. Se eliminó el nombre de Fort Augustus, y John Rowand, antiguo factor de la Compañía del Noroeste, se convirtió en jefe de comercio de Fort Edmonton, perteneciente a la Compañía de la Bahía de Hudson. Fort Edmonton se convirtió en la sede del Distrito de Saskatchewan de la Tierra de Rupert, que se extendía desde las Montañas Rocosas canadienses al oeste hasta Fort Carlton al este; y desde el paralelo 49 al sur hasta el lago Lesser Slave al norte. En 1823, Rowand fue ascendido a factor jefe. Rowand administró el Distrito de Saskatchewan desde Fort Edmonton hasta su fallecimiento en 1854.

Coordenadas: 53°31′55″N 113°30′24″O / 53,53194°N 113,50667°O / 53.53194; -113.50667

Debido a las inundaciones de finales de la década de 1820, se construyó un nuevo fuerte en la terraza sobre las llanuras fluviales en 1830. ^{[ 4 ]} Este quinto y último fuerte se mantuvo en pie durante 85 años, aunque su uso como puesto de comercio de pieles se eliminó gradualmente a partir de 1891. Durante sus últimos años, el fuerte coexistió con el Edificio de la Legislatura de Alberta . El Edificio de la Legislatura abrió sus puertas en 1913 en una terraza justo al norte del fuerte, en el sitio de "Rowand's Folly", la gran casa construida para el jefe de factoría John Rowand . ^{[ 21 ]}

En ese momento, John Edward Harriott , un veterano miembro de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) , se convirtió en el principal comerciante bajo las órdenes de Rowand. Ambos estrecharon lazos familiares cuando Harriott se casó con una de las hijas de Rowand. En un par de ocasiones, cuando Rowand acompañó al gobernador de la HBC para viajes al extranjero, George Simpson , Harriott actuó como factor principal.

La administración de Rowand, desde la década de 1830 en adelante, coincidió con un gran cambio en el distrito de Saskatchewan. Por primera vez, misioneros, artistas y viajeros curiosos llegaron a Edmonton de visita, a veces por períodos prolongados. Esto frustró a Rowand en cierta medida. Antes de este período, los únicos europeos que habían llegado tan al oeste eran hombres que realizaban algún tipo de negocios para la compañía.

Con Rowand estableciéndose en Edmonton, el fuerte se convirtió en un importante centro en el oeste. Era imprescindible que cualquier viajero que se dirigiera más al oeste de Edmonton pasara primero por allí para abastecerse. Rowand construyó una casa de tres pisos en el corazón del fuerte para uso exclusivo suyo y de su familia, lo que indicaba su posición a sus subordinados, visitantes y socios comerciales por igual. Esta casa recibió el apodo de «La Locura de Rowand».

Dos misioneros católicos , Francois-Norbert Blanchet y Modeste Demers, fueron los primeros en visitar Fort Edmonton (llamado Fort-des-Prairies ) en 1838. ^{[ 22 ]} A partir de 1840, el fuerte albergó al misionero wesleyano Robert Rundle como capellán de la compañía. El mandato de Rundle duró hasta 1848, y su ministerio y trabajo misionero se encontraron con una especie de competencia por parte de Jean-Baptiste Thibault , un sacerdote católico que, al igual que Rundle, intentaba evangelizar a los nativos de la zona. En 1843 se erigió una capilla dentro del fuerte, de la que el reverendo Rundle se jactaba de poder albergar a "(cien) indios"; la estructura también tenía dos pequeñas habitaciones para uso privado de Rundle. ^{[ 23 ]} Mientras tanto, Rowand se quejó de que la presencia de ministros en su fuerte era una distracción para los nativos y, aparentemente, estaba impidiendo el negocio del comercio de pieles. ^{[ 24 ]} Sin embargo, a nivel personal, Rowand le había tomado cariño a Rundle y le confió al ministro la enseñanza de sus hijos. ^{[ 25 ]}

El padre Pierre-Jean De Smet pasó el invierno de 1845-46 en Fort Edmonton, tras haber viajado y explorado desde el Territorio de Oregón para conocer a los nativos de las Montañas Rocosas .

En 1852, el misionero oblato Albert Lacombe visitó Fort Edmonton por primera vez. Dado que Rundle tenía dificultades para controlar el departamento en 1848, Lacombe se instaló fácilmente en la antigua capilla metodista. Lacombe se compadeció de los trabajadores del comercio de pieles, opinando que, "durante los meses de verano, [el trabajo de los trabajadores de Hudson's Bay] era tan duro como el del esclavo africano". ^{[ 26 ]} Encontró poca simpatía por los trabajadores por parte de John Rowand o los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson. Al año siguiente, Lacombe se mudó a Lac St. Anne , pero mandó construir una nueva capilla católica en el fuerte en 1857 (aunque no residió allí); esta capilla duró casi veinte años antes de ser trasladada fuera del fuerte.

El reverendo Thomas Woolsey , sucesor metodista de Robert Rundle , fue enviado a Edmonton en 1852. Su llegada al fuerte coincidió con la estancia de Lacombe en la antigua capilla metodista, un descubrimiento que inquietó a Woolsey. Los conflictos y las frustraciones personales con los misioneros católicos, así como los fracasos en la conversión de católicos al protestantismo, marcaron los doce años que Woolsey permaneció en el fuerte.

En 1854, la misión de San Joaquín fue fundada oficialmente en Fort-des-Praires (Fort Edmonton).

Aunque algo alejado del territorio en cuestión, Fort Edmonton, una parada importante en la ruta comercial terrestre del York Factory Express , estuvo involucrado periféricamente en la Disputa de la Frontera de Oregón . Dos tenientes del ejército británico, Mervin Vavasour y Henry James Warre , fueron enviados en una misión disfrazados de caballeros excéntricos para reconocer el valle inferior del río Columbia y Puget Sound . Entre otros objetivos, debían determinar qué puestos de la HBC podrían usarse en un conflicto militar. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El viaje había sido alentado por Sir George Simpson, gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson. Warre y Vavasour informaron que los pasos de montaña no eran adecuados para el transporte de tropas. Su misión los llevó a través de Fort Edmonton en el otoño de 1845, y nuevamente en su regreso a Montreal en 1846. Escribieron: «Sin intentar describir los numerosos desfiladeros por los que pasamos, ni la dificultad de abrirnos paso a través de los bosques quemados y por las tierras altas, podemos aventurarnos a afirmar que la idea de Sir George Simpson de transportar tropas... con sus provisiones, etc., a través de tal extensión de terreno sin cultivar y por montañas tan impracticables nos parecería completamente inviable». Al igual que con otros fuertes que visitó en esta misión, Vavasour dibujó un plano de Edmonton.

El artista Paul Kane visitó el fuerte por primera vez en 1845. Realizó varias obras de arte basadas en su estancia allí.

En mayo de 1854, John Rowand falleció mientras acompañaba la excursión anual del York Boat hacia el este. Según los relatos, intentó disolver (o unirse a) una escaramuza entre algunos de los tripulantes en Fort Pitt , y en su furia cayó muerto repentinamente. Inicialmente fue enterrado en Fort Pitt, pero posteriormente fue exhumado y enterrado en Montreal según su testamento. ^{[ 29 ]}

Tras algunas administraciones efímeras a raíz de la de Rowand, William J. Christie fue un factor jefe de larga duración en Edmonton desde 1858 hasta 1872. El protegido de Christie, Richard Charles Hardisty , quien más tarde sería senador canadiense , se desempeñó como factor jefe en Edmonton durante un período interino desde 1862 hasta 1864.

La Compañía de la Bahía de Hudson cedió la Tierra de Rupert al Gobierno de Canadá en 1868, de conformidad con la Ley de la Tierra de Rupert de 1868 , poniendo fin así a la administración de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre el vasto territorio y dando comienzo a una era de colonización en la década de 1870.

Para la década de 1890, el fuerte estaba en mal estado y prácticamente abandonado. La Compañía de la Bahía de Hudson se dedicó a la venta minorista, y los negocios en Edmonton comenzaron a operar desde una de esas tiendas.

En 1841, James Sinclair se detuvo en Fort Edmonton para recibir instrucciones sobre dónde cruzar las Montañas Rocosas. Con él iban entre 116 ^{[ 30 ]} y 121 ^{[ 31 ]} colonos, en su mayoría métis, de la Colonia del Río Rojo , contratados por la Pugets Sound Agricultural Company para establecerse en Fort Nisqually y Cowlitz Farm, dentro del actual estado de Washington .

El capitán John Palliser se alojó en Fort Edmonton durante un tiempo en 1858 mientras realizaba su famosa expedición . Con la ayuda de la esposa del factor, Palliser organizó un baile allí. ^{[ 32 ]}

En 1859, el noveno conde de Southesk visitó la zona de camino a las Montañas Rocosas , con la esperanza de que el aire fresco de la montaña mejorara su salud. ^{[ 33 ]} Registró sus observaciones en el libro de 1874 Saskatchewan and Rocky Mountains y también publicó un libro sobre la silabación cree en 1875. ^{[ 34 ]}

El vizconde William Milton y William Butler Cheadle pasaron por Edmonton en 1862/3 y publicaron relatos de su viaje. ^{[ 34 ]}

En la primavera de 1870, Fort Edmonton se vio amenazado por la violencia debido a una guerra entre los Blackfoot y los Cree, a raíz del asesinato del jefe Cree Maskepetoon . Un grupo de Blackfoot que se acercaba al fuerte desde el sur sorprendió a unos comerciantes con carros cargados de mercancías en la orilla sur, en lo que hoy es el barrio de Walterdale en Edmonton. Los comerciantes escaparon en ferry, pero tuvieron que dejar atrás sus carros. El ferry no regresó con los Blackfoot, quienes no pudieron perseguir a los comerciantes que huían, ya que no pudieron vadear el río Saskatchewan del Norte debido a la crecida primaveral. Los Blackfoot acamparon cerca, saquearon los carros y hostigaron el fuerte con sus mosquetes. Los hombres del fuerte se armaron y se prepararon para luchar. Sin embargo, el fuerte no fue atacado con fuerza. El jefe de factoría, William J. Christie, ordenó a los hombres de la Bahía que no atacaran a los Blackfoot, temiendo que hacerlo provocara más violencia contra la Compañía de la Bahía de Hudson. ^{[ 35 ]}

Quince años después, el 19 de marzo de 1885, durante la Rebelión del Noroeste , se cortó el cable telegráfico que conectaba Edmonton con el resto del mundo. Temiendo un ataque inminente, muchos colonos locales y sus familias se refugiaron dentro de las antiguas empalizadas de madera del fuerte. No se produjo ningún ataque. En pocas semanas, llegaron tropas a pie y a caballo desde el sur de Alberta y desde el este de Canadá a través de la estación del CPR en Calgary, para asegurar que no se produjera ningún levantamiento local. ^{[ 36 ]} La mayoría de los soldados salieron a perseguir a Big Bear y su banda.

Lo que quedaba del quinto Fuerte Edmonton fue desmantelado en octubre de 1915. Se consideraba una ruina antiestética junto al Edificio de la Legislatura de Alberta, que se había terminado tres años antes. ^{[ 37 ]} El Gobierno de Alberta indicó entonces que utilizaría las maderas del antiguo fuerte para crear un sitio patrimonial en otro lugar de la ciudad, pero nunca lo hizo. Algunas se salvaron y posiblemente aún existan en museos de la ciudad o en Rowand House, pero se dice que la mayoría se quemaron accidentalmente en un campamento de Boy Scouts en mayo de 1937. ^{[ 38 ]}

En 1923, el lugar donde se sospechaba que se ubicaban los fuertes originales Augustus y Edmonton, en Fort Saskatchewan, fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá, y se colocó una placa en el lugar.

En 1959, el emplazamiento del quinto Fuerte Edmonton (Fuerte Edmonton V) también fue declarado Sitio Histórico Nacional y se instaló una placa cerca del edificio de la Legislatura de Alberta.

De igual modo, el sendero Fort Edmonton-Fort Gary también fue declarado Sitio Histórico Nacional y en 1996 se instaló una placa conmemorativa en Edmonton.

En 1969, se inició la reconstrucción del quinto Fuerte Edmonton a cinco kilómetros río arriba de su ubicación final, representándolo tal como era en 1846, pero esta vez en la orilla sur del río North Saskatchewan. Esto marcó el comienzo del Parque Fuerte Edmonton , que se ha convertido en una de las atracciones turísticas de la ciudad. El parque representa, a través de diversos edificios históricos, cuatro períodos distintos, explorando el desarrollo de Edmonton desde un puesto de comercio de pieles en el vasto Noroeste hasta un centro urbano consolidado después de la Primera Guerra Mundial .

• comercio de pieles en el río Saskatchewan

• AlbertaSource.ca: Fuerte Edmonton
• La enciclopedia canadiense: Fort Edmonton

53°31′55″N 113°30′24″O / 53,53194°N 113,50667°O / 53.53194; -113.50667