Inteligencia de los peces

El pez elefante tiene la mayor proporción de consumo de oxígeno del cerebro con respecto al cuerpo de todos los vertebrados conocidos.

El pez asno de orejas huesudas tiene la menor proporción de peso cerebral con respecto al peso corporal de todos los vertebrados conocidos.

La inteligencia de los peces es "el resultado del proceso de adquirir, almacenar en la memoria, recuperar, combinar, comparar y utilizar en nuevos contextos información y habilidades conceptuales" ^{[ 1 ]} en lo que respecta a los peces . Debido a la percepción común entre los investigadores de que los teleósteos son "primitivos" en comparación con los mamíferos y las aves , se ha investigado mucho menos sobre la cognición de los peces que sobre la de estos últimos, y aún se desconoce mucho sobre ella, aunque la evidencia de habilidades de navegación complejas, como los mapas cognitivos, está aumentando. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En comparación con peces de tamaño similar, los mamíferos y las aves suelen tener cerebros quince veces más grandes, aunque algunas especies de peces, como el pez elefante, tienen proporciones cerebro-cuerpo muy grandes . Sin embargo, los peces aún muestran inteligencia que no puede explicarse mediante el condicionamiento pavloviano y operante , como el aprendizaje de reversión, la evitación de obstáculos novedosos y la superación de tareas simultáneas de dos opciones. ^{[ 4 ]} Algunos peces también igualan a los mamíferos y las aves en la capacidad de funcionamiento ejecutivo del control motor inhibitorio . ^{[ 5 ]} El biólogo australiano Culum Brown ha argumentado que los peces pueden dar la apariencia de ser menos inteligentes de lo que son debido a las diferencias entre los entornos acuáticos y terrestres. ^{[ 6 ]}

Los peces ostentan récords en cuanto al peso relativo del cerebro entre los vertebrados. La mayoría de las especies de vertebrados tienen proporciones similares de masa cerebral a masa corporal. El pez asno de orejas óseas batipelágico de aguas profundas ^{[ 7 ]} tiene la proporción más pequeña de todos los vertebrados conocidos. ^{[ 8 ]} En el otro extremo, como se mencionó anteriormente, el pez elefante electrogénico, un pez de agua dulce africano, tiene una de las mayores proporciones de peso cerebral a peso corporal de todos los vertebrados conocidos (ligeramente superior a la de los humanos) y la mayor proporción de consumo de oxígeno cerebral a corporal de todos los vertebrados conocidos (tres veces mayor que la de los humanos). ^{[ 9 ]}

Sección transversal del cerebro de un tiburón marrajo , con el cerebelo resaltado.

El cerebro de un bacalao

Los peces suelen tener cerebros bastante pequeños en relación con el tamaño de su cuerpo en comparación con otros vertebrados, generalmente una quinceava parte de la masa cerebral de un ave o mamífero de tamaño similar. ^{[ 10 ]} Sin embargo, algunos peces tienen cerebros relativamente grandes, sobre todo los mormíridos y los tiburones , que tienen cerebros tan masivos en relación con el peso corporal como los de las aves y los marsupiales . ^{[ 11 ]}

El cerebelo de los peces cartilaginosos y óseos es grande y complejo. En al menos un aspecto importante, difiere en su estructura interna del cerebelo de los mamíferos: el cerebelo de los peces no contiene núcleos cerebelosos profundos discretos . En cambio, los objetivos primarios de las células de Purkinje son un tipo distinto de célula distribuida por toda la corteza cerebelosa, un tipo que no se observa en los mamíferos. Los circuitos en el cerebelo son similares en todas las clases de vertebrados , incluidos peces, reptiles, aves y mamíferos. ^{[ 12 ]} También existe una estructura cerebral análoga en cefalópodos con cerebros bien desarrollados, como los pulpos . ^{[ 13 ]} Esto se ha tomado como evidencia de que el cerebelo realiza funciones importantes para todas las especies animales con cerebro.

En los peces mormíridos (una familia de peces de agua dulce con baja sensibilidad electromagnética), el cerebelo es considerablemente más grande que el resto del cerebro en conjunto. La mayor parte del mismo es una estructura especial llamada válvula , que tiene una arquitectura inusualmente regular y recibe gran parte de su información del sistema electrosensorial. ^{[ 14 ]}

Se ha demostrado que las carpas capturadas por pescadores deportivos se vuelven menos fáciles de capturar posteriormente. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto sugiere que los peces utilizan su memoria de experiencias negativas para asociar la captura con el estrés y, por lo tanto, se vuelven menos fáciles de capturar. ^{[ 17 ]} Este tipo de aprendizaje asociativo también se ha demostrado en el pez paraíso ( Macropodus opercularis ), que evita los lugares donde ha experimentado un solo ataque de un depredador y continúa evitándolos durante muchos meses. ^{[ 18 ]}

Varios estudios han demostrado que los peces pueden retener información durante meses o años. Anecdóticamente, el bagre de canal ( Ictalurus punctatus ) puede recordar la llamada de voz humana que anuncia comida cinco años después de la última vez que la escuchó. ^{[ 19 ]} Los peces dorados recuerdan el color de un tubo que dispensa comida un año después de la última presentación del tubo. ^{[ 19 ]} El salmón rojo todavía reacciona a una señal de luz que precede a la llegada de la comida hasta ocho meses después del último refuerzo . ^{[ 20 ]} Algunos rutilos comunes y cacho europeo podrían recordar a la persona que los entrenó para comer de la mano, incluso después de una pausa de 6 meses. ^{[ 21 ]} Los peces arcoíris de manchas carmesí pueden aprender a escapar de una red de arrastre nadando a través de un pequeño agujero en el centro y recuerdan esta técnica 11 meses después. ^{[ 22 ]} Las truchas arcoíris pueden ser entrenadas para presionar una barra para obtener comida, y recuerdan esto tres meses después de la última vez que vieron la barra. ^{[ 23 ]} Los peces payaso del Mar Rojo pueden reconocer a su pareja 30 días después de haber sido extraídos experimentalmente de la anémona donde viven. ^{[ 24 ]}

Varias especies de peces son capaces de aprender relaciones espaciales complejas y formar mapas cognitivos . ^{[ 25 ]} Pueden orientarse utilizando múltiples puntos de referencia o símbolos ^{[ 26 ] [ 27 ]} y son capaces de integrar experiencias que les permiten generar respuestas de evitación apropiadas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2020, un estudio neurológico que utilizó sistemas inalámbricos de registro neuronal midió la actividad neurológica de peces dorados y encontró evidencia sólida que respalda la idea de que los peces forman mapas cognitivos de navegación. ^{[ 3 ]}

El uso de herramientas se considera a veces un indicador de inteligencia en los animales. Existen pocos ejemplos de uso de herramientas en los peces, quizás porque solo tienen la boca para sujetar objetos. ^{[ 30 ]}

Varias especies de lábridos sujetan bivalvos (vieiras y almejas) o erizos de mar en su boca y los golpean contra la superficie de una roca (un "yunque") para romperlos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Este comportamiento en un pez colmillo de puntos naranjas ( Choerodon anchorago ) ha sido filmado; ^{[ 33 ]} el pez abanica la arena para desenterrar el bivalvo, lo toma en su boca, nada varios metros hasta una roca que usa como yunque golpeando el molusco con movimientos laterales de la cabeza.

Los peces arquero ( familia Toxotidae) lanzan chorros de agua a los insectos que se encuentran sobre las plantas acuáticas para derribarlos. Pueden ajustar el tamaño de los chorros al tamaño de la presa. ^{[ 34 ]} Incluso pueden aprender a disparar a objetivos en movimiento. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Los peces damisela de cola blanca limpian la pared rocosa donde pretenden depositar sus huevos succionando y soplando granos de arena hacia la superficie. ^{[ 37 ]} Los peces ballesta soplan agua a los erizos de mar para voltearlos, exponiendo así su parte inferior más vulnerable. ^{[ 38 ]} Las rayas de río crean corrientes de agua con sus aletas para succionar alimento de una tubería de PVC. ^{[ 39 ]} Los acaras rayados ( Bujurquina vittata ) depositan sus huevos en una hoja suelta y se llevan la hoja cuando se acerca un depredador. ^{[ 40 ]}

En un estudio de laboratorio, el bacalao del Atlántico ( Gadus morhua ), al que se le dio acceso a una máquina de alimentación operante , aprendió a tirar de una cuerda para obtener alimento. Los investigadores también habían marcado a los peces enhebrando una cuenta delante de su aleta dorsal. Algunos peces engancharon la cuerda con la cuenta, lo que resultó en la entrega de alimento. Estos peces finalmente aprendieron a nadar de una manera particular para hacer que la cuenta enganchara repetidamente la cuerda y obtener alimento. Dado que el pez utilizó un objeto externo a su cuerpo de manera orientada a un objetivo, esto cumple con algunas definiciones de uso de herramientas; aunque de una manera más rudimentaria, un humano soplando aire no calificaría como uso de herramientas, al igual que un pez utilizando el agua de la misma manera, o incluso en el caso de ciertos lábridos, el bivalvo no es una herramienta sino la presa misma. Si el lábrido hubiera utilizado una roca para acceder al bivalvo, entonces entraría dentro de esa clasificación. Parece haber muy pocos o ningún comportamiento observado de peces que utilicen herramientas de manera similar a los humanos, sino que alteren los flujos de agua de maneras que beneficien su supervivencia. ^{[ 41 ]}

En cuanto al uso de herramientas, el comportamiento constructivo puede ser mayormente innato. Sin embargo, puede ser sofisticado, y el hecho de que los peces puedan reparar con criterio sus creaciones sugiere inteligencia. Los métodos de construcción en los peces se pueden dividir en tres categorías: excavaciones, apilamientos y pegado.

Las excavaciones pueden ser simples depresiones excavadas en el sustrato, como los nidos del pez arcoíris , la perca americana y el salmón del Pacífico , pero también pueden consistir en madrigueras bastante grandes utilizadas para refugio y anidación. Las especies excavadoras incluyen los peces saltarines del fango, el pez de banda roja ( Cepola rubescens) (madrigueras de hasta 1 m de profundidad, a menudo con una rama lateral), ^{[ 42 ]} el pez mandíbula de cabeza amarilla ( Opistognathus aurifrons) (cámaras de hasta 22  cm de profundidad, revestidas con fragmentos de coral para solidificarlas), ^{[ 43 ]} el blenio convicto ( Pholidichthys leucotaenia) , cuya madriguera es un laberinto de túneles y cámaras que se cree que tienen hasta 6 m de largo, ^{[ 44 ] [ 45 ]} y el cíclido de Nicaragua ( Hypsophrys nicaraguensis ) , que perfora un túnel girando dentro de él. En el caso de los peces saltarines del fango, las madrigueras tienen forma de J y pueden alcanzar hasta 2 m de profundidad. Dos especies, el pez saltarín gigante ( Periophthalmodon schlosseri) y el gobio caminante ( Scartelaos histophorus ) , construyen una cámara especial en el fondo de sus madrigueras donde almacenan bocanadas de aire. Una vez liberado, el aire se acumula en la parte superior de la cámara y forma una reserva de la que el pez puede respirar; al igual que todos los peces anfibios, los peces saltarines del fango son buenos respiradores de aire. Si los investigadores extraen experimentalmente aire de estas cámaras especiales, los peces lo reponen diligentemente. La importancia de este comportamiento radica en que, durante la marea alta, cuando el agua cubre las marismas, los peces permanecen en sus madrigueras para evitar a los depredadores, y el agua dentro de la madriguera suele estar poco oxigenada. En tales momentos, estos peces que respiran aire pueden recurrir a la reserva de aire de sus cámaras especiales. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Los montículos son fáciles de construir, pero pueden ser bastante extensos. ^{[ 48 ]} En los arroyos de América del Norte, el macho del pez minnow de labios cortados Exoglossum maxillingua , de 90–115 mm (3.5–4.5 in) de largo, ensambla montículos de 75–150 mm (3.0–5.9 in) de alto, 30–45 cm (12–18 in) de diámetro, formados por más de 300 guijarros de 13–19 mm de diámetro (un cuarto a media pulgada). Los peces transportan estos guijarros uno por uno en sus bocas, a veces robando algunos de los montículos de otros machos. Las hembras depositan sus huevos en la pendiente aguas arriba de los montículos, y los machos cubren estos huevos con más guijarros. ^{[ 49 ]} Los machos del cacho cabezón Nocomis biguttatus , de 90 mm (3,5 pulg) de largo, y del cacho de río Nocomis micropogon , de 100 mm (3,9 pulg) de largo, también construyen montículos durante la temporada reproductiva. Comienzan despejando una pequeña depresión en el sustrato, que rellenan con hasta 10 000 guijarros hasta que los montículos tienen 60–90 cm (2,0–3,0 pies) de largo (en la dirección de la corriente de agua), 30–90 cm (0,98–2,95 pies) de ancho y 5–15 cm (2,0–5,9 pulg ) de alto. Las hembras depositan sus huevos entre esos guijarros. La acumulación de piedras está libre de arena y expone los huevos a una buena corriente de agua que proporciona oxígeno. ^{[ 50 ]} Los machos de muchas especies de cíclidos incubadores bucales en el lago Malawi y el lago Tanganica construyen conos de arena aplanados o con forma de cráter en la parte superior. Algunos de estos montículos pueden tener 3 m de diámetro y 40 cm de altura. Los montículos sirven para impresionar a las hembras o para permitir el reconocimiento de la especie durante el cortejo. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}                  

Los machos del pez globo, Torquigener sp., también construyen montículos de arena para atraer a las hembras. Estos montículos, de hasta 2 m de diámetro, presentan intrincadas crestas y valles radiales. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Varias especies construyen montículos de trozos de coral, ya sea para proteger la entrada a sus madrigueras, como en los peces azulejo ^{[ 57 ] [ 58 ]} y los gobios del género Valenciennea, ^{[ 59 ] [ 60 ]} o para proteger el parche de arena en el que se enterrarán para pasar la noche, como en el pez colmillo de Jordan Choerodon jordani ^{[ 61 ]} y el lábrido de roca Novaculichthys taeniourus . ^{[ 62 ]}

Los espinosos machos son conocidos por su costumbre de construir un nido cerrado con trozos de vegetación pegados con secreciones de sus riñones. Algunos adornan la entrada del nido con algas de colores inusuales o incluso con papel de aluminio brillante introducido experimentalmente en el ambiente. ^{[ 63 ]}

Los nidos de espuma, formados por burbujas de aire pegadas con mucosidad de la boca, también son bien conocidos en los guramis y los bagres acorazados .

Los peces pueden recordar los atributos de otros individuos, como su capacidad competitiva o su comportamiento pasado, y modificar su propio comportamiento en consecuencia. Por ejemplo, pueden recordar la identidad de los individuos contra los que han perdido una pelea y evitarlos en el futuro; o pueden reconocer a los vecinos territoriales y mostrar menos agresividad hacia ellos en comparación con los extraños. ^{[ 64 ]} Pueden reconocer a los individuos en cuya compañía obtuvieron menos alimento en el pasado y asociarse preferentemente con nuevos compañeros en el futuro. ^{[ 64 ]}

Los peces pueden parecer conscientes de qué individuos los han observado en el pasado. En un experimento con peces luchadores siameses , se hizo que dos machos lucharan entre sí mientras eran observados por una hembra, a quien los machos también podían ver. Luego, al ganador y al perdedor de la pelea se les dio, por separado, la opción de pasar tiempo junto a la hembra observadora o con una nueva hembra. El ganador cortejó a ambas hembras por igual, pero el perdedor pasó más tiempo junto a la nueva hembra, evitando a la hembra observadora. ^{[ 65 ]} En esta especie, las hembras prefieren a los machos que han visto ganar una pelea sobre los machos que han visto perder, ^{[ 66 ]} y por lo tanto tiene sentido que un macho prefiera una hembra que nunca lo ha visto perder en lugar de una hembra que sí lo ha visto perder.

Las interacciones sociales también proporcionan el contexto para una prueba de inferencia transitiva, es decir, determinar que si A > B y B > C, entonces A > C. En un estudio con el cíclido Astatotilapia burtoni , los peces observadores podían observar interacciones agresivas entre pares de otros individuos. Presenciaron cómo el individuo A vencía al individuo B, luego el individuo B vencía al individuo C, luego C vencía a D y D vencía a E. Posteriormente, se les dio a los peces observadores la opción de asociarse con B o D (a quienes habían visto ganar una vez y perder una vez). Los ocho peces observadores evaluados pasaron más tiempo junto a D. Los peces de esta especie prefieren asociarse con individuos más subordinados, por lo que la preferencia por D demostró que los observadores habían deducido que, dado que B era superior a C y C a D, entonces D debía ser subordinado a B. ^{[ 67 ]}

Existen varios ejemplos de peces que actúan de forma engañosa , lo que sugiere a algunos investigadores que podrían poseer una teoría de la mente . Sin embargo, la mayoría de las observaciones de engaño pueden entenderse como patrones de comportamiento instintivos desencadenados por eventos ambientales específicos, y no requieren que el pez comprenda el punto de vista de otros individuos.

Pantalla de distracción

En el espinoso de tres espinas ( Gasterosteus aculeatus ), los machos a veces ven cómo su nido lleno de huevos es presa de grupos de hembras merodeadoras; algunos machos, cuando ven acercarse a un grupo de hembras, nadan lejos de su nido y comienzan a hurgar en el sustrato con el hocico, como lo haría una hembra asaltando un nido. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Esta exhibición de distracción suele engañar a las hembras, haciéndoles creer que han descubierto un nido allí y se apresuran a ese lugar, dejando el verdadero nido del macho en paz. Los machos de Amia calva que cuidan a sus crías de natación libre exhiben una exhibición de distracción similar cuando se acerca un posible depredador de las crías; se alejan y se agitan como si estuvieran heridos, atrayendo la atención del depredador hacia sí. ^{[ 71 ]}

La búsqueda cooperativa de alimento refleja cierta flexibilidad mental y planificación, y por lo tanto podría interpretarse como inteligencia. Existen algunos ejemplos en peces. ^{[ 78 ]}

Los jureles de cola amarilla pueden formar grupos de 7 a 15 individuos que maniobran en formaciones en forma de U para cortar la cola de los cardúmenes de presas ( jureles o roncos de Cortés) y acorralar el cardumen reducido junto a los malecones donde proceden a capturar a la presa. ^{[ 79 ]}

En los arrecifes de coral del Mar Rojo, los meros errantes que han avistado un pequeño pez presa escondido en una grieta a veces visitan el agujero donde duerme una morena gigante y le sacuden la cabeza. Esto parece ser una invitación a la caza en grupo, ya que la morena suele nadar con el mero, es conducida a la grieta donde se esconde la presa y procede a sondearla (que es demasiado pequeña para que entre el mero), ya sea atrapándola por sí sola o arrojándola a la superficie donde el mero la captura. ^{[ 80 ]} La trucha coralina, estrechamente relacionada , también busca la ayuda de las morenas de esta manera, y solo lo hace cuando la presa que busca está escondida en grietas, donde solo la morena puede acorralarla. También aprenden rápidamente a invitar preferentemente a las morenas que colaboran con mayor frecuencia. ^{[ 81 ]}

De manera similar, los peces león cebra que detectan la presencia de pequeños peces presa extienden sus aletas como una invitación a otros peces león cebra, o incluso a otra especie de pez león ( Pterois antennata ), para unirse a ellos y acorralar mejor a la presa, turnándose para atacarla, de modo que cada cazador individual termine con tasas de captura similares. ^{[ 82 ]}

El pez mosquito ( Gambusia holbrooki ) puede distinguir entre puertas marcadas con dos o tres símbolos geométricos, de los cuales solo uno le permite reunirse con sus compañeros de cardumen. Esto se logra cuando los dos símbolos tienen la misma superficie total, densidad y brillo que los tres símbolos. ^{[ 83 ]} Estudios posteriores han demostrado que esta discriminación se extiende a 4 vs 8, 15 vs 30, 100 vs 200, 7 vs 14 y 8 vs 12 símbolos, controlando nuevamente los factores no numéricos. ^{[ 84 ]} Otras especies entrenadas de manera similar con cierto grado de éxito incluyen el pez dorado (que discrimina entre 2 y 3, y entre 10 y 15), ^{[ 85 ]} el guppy (3 y 4, y entre 4 y 5), ^{[ 86 ] [ 87 ]} y el pez cebra (2 y 3, 3 y 4, y entre 4 y 5, pero no entre 5 y 6, ni entre 6 y 7). ^{[ 88 ]}

Numerosos estudios han demostrado que, al tener la opción, los peces que forman cardúmenes prefieren unirse al mayor de dos cardúmenes. Se ha argumentado que varios aspectos de dicha elección reflejan la capacidad de los peces para distinguir entre cantidades numéricas. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Los peces mosquito pueden distinguir entre cardúmenes de 2 y 3, o de 4 y 8, incluso al ver y sumar los miembros de cada cardumen uno por uno. ^{[ 93 ]}

Un estudio de laboratorio con mbuna cebra y raya ocelada de río ha demostrado que estos peces pueden sumar y restar "uno" de 2, 3 o 4. Los peces debían aprender que, si se les presentaban, por ejemplo, 3 símbolos amarillos, en una prueba de elección posterior entre 2 y 4 símbolos debían elegir 2 para obtener una recompensa alimenticia (por lo tanto, el amarillo significaba "elegir uno menos"); pero si se les presentaban 3 símbolos azules, debían elegir 4 en lugar de 2 (por lo tanto, el azul significaba "elegir uno más"). Los peces aprendieron fácilmente esta tarea (el criterio de éxito era un 70% de elecciones correctas). Fundamentalmente, si después de 3 símbolos amarillos se les daba a elegir entre 1 y 2, elegían 2; por el contrario, si después de 3 símbolos azules se les daba a elegir entre 4 o 5 símbolos, elegían 4. Esta última prueba demostró que los peces habían aprendido el concepto de "uno menos" o "uno más", y no simplemente "menos" o "más". ^{[ 94 ]}

Los peces pueden aprender a realizar un comportamiento simplemente observando a otros individuos en acción. ^{[ 64 ]} Esto se denomina de diversas maneras aprendizaje por observación , transmisión cultural o aprendizaje social . Por ejemplo, los peces pueden aprender una ruta particular después de seguir a un líder experimentado algunas veces. Un estudio entrenó a guppies para nadar a través de un agujero marcado en rojo mientras ignoraban otro marcado en verde para obtener comida al otro lado de una partición; cuando a estos peces experimentados ("demostradores") se les unió uno ingenuo ("observador"), el observador siguió a los demostradores a través del agujero rojo y mantuvo el hábito una vez que los demostradores fueron retirados, incluso cuando el agujero verde ahora permitía el acceso a la comida. ^{[ 95 ]} En la naturaleza, los roncos franceses juveniles siguen rutas migratorias tradicionales, de hasta 1  km de longitud, entre sus lugares de descanso diurnos y sus áreas de alimentación nocturnas en los arrecifes de coral; Si se marcan grupos de 10 a 20 individuos y luego se trasplantan a nuevas poblaciones, siguen a los residentes por lo que para ellos —los trasplantados— es una nueva ruta migratoria, y si los residentes son retirados dos días después, los gruñidores trasplantados continúan utilizando la nueva ruta, así como los lugares de descanso y alimentación en ambos extremos. ^{[ 96 ]}

Mediante la transmisión cultural, los peces también podrían aprender dónde se encuentran buenos lugares para alimentarse. El espinoso de nueve espinas , al darle a elegir entre dos zonas de alimento que ha estado observando durante un tiempo, prefiere la zona donde se ha visto a más peces alimentándose o donde se ha visto a peces alimentándose con mayor intensidad. ^{[ 97 ]} De manera similar, en un experimento de campo donde a los guppies de Trinidad se les dio a elegir entre dos comederos claramente marcados en sus ríos de origen, los sujetos eligieron el comedero donde ya había otros guppies presentes, y en pruebas posteriores cuando ambos comederos estaban desiertos, los sujetos recordaron el comedero que antes era popular y lo eligieron. ^{[ 98 ]}

Mediante el aprendizaje social, los peces pueden aprender no solo dónde conseguir alimento, sino también qué obtener y cómo obtenerlo. A los salmones criados en piscifactorías se les puede enseñar a aceptar rápidamente presas vivas novedosas, similares a las que encontrarán una vez liberados en la naturaleza, simplemente observando a un salmón experimentado tomar dichas presas. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Lo mismo ocurre con las percas jóvenes . ^{[ 101 ]} En el laboratorio, las lubinas europeas juveniles pueden aprender a accionar una palanca para obtener alimento simplemente observando a individuos experimentados usarla. ^{[ 102 ]}

Los peces también pueden aprender de otros la identidad de las especies depredadoras. Los carpines cabezones , por ejemplo, pueden aprender el olor de un lucio depredador simplemente estando expuestos simultáneamente a ese olor y a la vista de carpines experimentados reaccionando con miedo, y los espinosos de arroyo pueden aprender la identidad visual de un depredador observando la reacción de miedo de los carpines cabezones experimentados. ^{[ 103 ]} Los peces también pueden aprender a reconocer el olor de lugares peligrosos cuando están expuestos simultáneamente a él y a otros peces que muestran repentinamente una reacción de miedo. ^{[ 104 ]} Los salmones criados en piscifactorías pueden aprender el olor de un depredador estando expuestos simultáneamente a él y a la sustancia de alarma liberada por salmones heridos. ^{[ 105 ]}

El aprendizaje latente es una forma de aprendizaje que no se expresa inmediatamente en una respuesta manifiesta; ocurre sin ningún refuerzo obvio del comportamiento o las asociaciones aprendidas. Un ejemplo en peces proviene de una investigación con machos de gurami de tres manchas ( Trichopodus trichopterus ). ^{[ 106 ]} Esta especie forma rápidamente jerarquías de dominancia. Para apaciguar a los dominantes, los subordinados adoptan una postura corporal típica inclinada entre 15 y 60º con respecto a la horizontal, con todas las aletas plegadas y colores corporales pálidos. Los individuos entrenados para asociar un estímulo luminoso con la llegada inminente de alimento exhiben este aprendizaje asociativo al acercarse a la superficie donde normalmente se deja caer el alimento inmediatamente después de que se presenta el estímulo luminoso. Sin embargo, si un subordinado se coloca en un tanque con un individuo dominante y se presenta el estímulo luminoso, el subordinado adopta inmediatamente la postura de sumisión en lugar de acercarse a la superficie. El subordinado ha predicho que ir a la superficie para obtener alimento lo pondría en competencia con el dominante, y para evitar una posible agresión, intenta inmediatamente apaciguar al dominante.

El lábrido limpiador de rayas azules ( Labroides dimidiatus ) presta un servicio a peces "clientes" (de otras especies) eliminando y comiendo sus ectoparásitos . Los clientes pueden solicitar una sesión de limpieza adoptando una postura típica o simplemente permaneciendo inmóviles cerca de la estación de limpieza del lábrido. Incluso pueden formar filas mientras lo hacen. Pero las sesiones de limpieza no siempre terminan bien, porque los lábridos (o los blénidos parásitos de dientes de sable que los imitan ) pueden engañar y comer el nutritivo moco corporal de sus clientes, en lugar de solo los ectoparásitos, lo que hace que el cliente se sobresalte y a veces huya. Este sistema ha sido objeto de extensas observaciones que han sugerido capacidades cognitivas por parte de los lábridos limpiadores y sus clientes. Por ejemplo, los clientes se abstienen de solicitar una sesión de limpieza si han presenciado que la sesión de limpieza del cliente anterior terminó mal. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Los limpiadores dan la impresión de intentar mantener una buena reputación, porque hacen menos trampas cuando ven a un público numeroso (una larga cola de clientes) observándolos. ^{[ 109 ]} A veces, los limpiadores trabajan en equipos mixtos, y cuando la mujer más pequeña hace trampa y muerde al cliente, el hombre más grande la ahuyenta, como para castigarla por haber manchado su reputación. ^{[ 110 ]}

Un estudio de 2019 sobre los lábridos limpiadores de rayas azules descubrió que pueden superar con éxito la prueba del espejo . Según los autores, sus hallazgos implican que es necesario reevaluar las concepciones previas sobre la autoconciencia animal o la validez de la prueba de la marca. ^{[ 111 ]} Gordon Gallup , creador de la prueba, cree que los resultados se explican mejor por el instinto de los peces de raspar los parásitos. ^{[ 112 ]} En 2022, se realizó un estudio más amplio con resultados positivos, pero los peces solo superaron la prueba cuando la marca se parecía a un parásito. Los autores reiteraron entonces su conclusión de que es necesario reconsiderar la autoconciencia en los animales o la validez de la prueba del espejo como método. ^{[ 113 ]}

El comportamiento lúdico se considera a menudo un correlato de la inteligencia. Un posible ejemplo en peces lo proporciona el pez elefante de Peters, que utiliza electrolocalización (mencionado anteriormente por tener una de las mayores proporciones de peso cerebral a peso corporal de todos los vertebrados conocidos). Se observó a un individuo en cautiverio llevando una pequeña bola de papel de aluminio al tubo de salida del filtro del acuario, dejando que la corriente la empujara antes de perseguirla y repetir el comportamiento. ^{[ 114 ]} Se ha informado que la misma especie intenta equilibrar tubos verticalmente en la superficie del agua hasta que caen, y luego lo intenta de nuevo. ^{[ 115 ]} También se ha visto a cíclidos de manchas blancas en cautiverio golpear un termómetro flotante cientos de veces para hacerlo tambalearse y cabecear. ^{[ 116 ]}

El almacenamiento de alimento puede considerarse una forma de planificación animal para el futuro. Un ejemplo de almacenamiento a corto plazo involucra a la perca trepadora ( Anabas testudineus ). Los individuos se mantuvieron individualmente en acuarios y se alimentaron con gránulos que caían a la superficie. Cuando los gránulos caían uno tras otro a intervalos de 1 segundo, los peces los tomaban al llegar a la superficie y los almacenaban en la boca. En promedio, los peces colocaban 7 gránulos en su boca antes de alejarse para consumirlos. Cuando se les privaba de alimento durante 24 horas antes de la prueba de alimentación, duplicaban la cantidad de gránulos almacenados (14 en promedio); la parte inferior de sus cabezas se abultaba bajo la carga. Este comportamiento podría indicar que la competencia por el alimento es normalmente severa en esta especie y que cualquier adaptación para asegurar el alimento sería beneficiosa. ^{[ 117 ]}

• Cognición animal
• Inteligencia de las aves
• Inteligencia de los cefalópodos
• Inteligencia de los cetáceos
• Dolor en los peces
• Ranquización y formación de escuelas

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