La Casa Blanca presenta una controversia ante el FBI

La controversia de los archivos del FBI de la Casa Blanca durante la administración Clinton , a menudo denominada Filegate , ^{[ 1 ]} surgió en junio de 1996 en torno al acceso indebido, en 1993 y 1994, a documentos de autorización de seguridad del FBI . Craig Livingstone, director de la Oficina de Seguridad del Personal de la Casa Blanca , solicitó y recibió indebidamente del FBI informes de antecedentes sobre varios cientos de personas sin pedir permiso. Las revelaciones provocaron una fuerte reacción política y de prensa porque muchos de los archivos abarcaban a empleados de la Casa Blanca de administraciones republicanas anteriores , incluidos altos asesores presidenciales. Bajo la presión, Livingstone renunció a su cargo. Se hicieron acusaciones de que altos cargos de la Casa Blanca, incluida la Primera Dama Hillary Rodham Clinton , podrían haber solicitado y leído los archivos con fines políticos, y que la Primera Dama había autorizado la contratación de Livingstone, quien carecía de las cualificaciones necesarias.

El asunto fue investigado por el Comité de Reforma y Supervisión Gubernamental de la Cámara de Representantes , el Comité Judicial del Senado y el Fiscal Especial del caso Whitewater . En 1998, el Fiscal Especial Kenneth Starr exoneró al presidente Bill Clinton y a la Primera Dama de cualquier implicación en el caso. En 2000, el Fiscal Especial Robert Ray emitió su informe final sobre el caso Filegate, en el que afirmaba que no existía evidencia creíble de actividad delictiva por parte de ningún individuo en el asunto, ni evidencia creíble de que altos cargos de la Casa Blanca o la Primera Dama hubieran solicitado los archivos, actuado indebidamente o testificado de forma inapropiada en relación con la contratación de Livingstone. Una demanda independiente sobre el asunto, interpuesta por Judicial Watch , un grupo de vigilancia conservador , se prolongó durante años y fue desestimada por un juez federal en 2010.

El "Filegate" comenzó el 5 de junio de 1996, cuando el congresista republicano de Pensilvania William F. Clinger, Jr. , presidente del Comité de la Cámara de Representantes sobre Reforma y Supervisión Gubernamental , anunció que el comité había descubierto, durante sus investigaciones en curso sobre el " Travelgate ", que los informes de antecedentes del FBI sobre la figura del Travelgate, Billy Dale, habían sido entregados a la Casa Blanca. ^{[ 2 ]} Al día siguiente, la Casa Blanca entregó al comité cientos de otros archivos similares relacionados con empleados de la Casa Blanca de la Administración Reagan y la Administración de George H. W. Bush , ^{[ 2 ]} para los cuales Craig Livingstone, director de la Oficina de Seguridad de Personal de la Casa Blanca , ^{[ 3 ]} había solicitado y recibido indebidamente informes de antecedentes del FBI en 1993 y 1994, sin pedir permiso a las personas en cuestión. ^{[ 4 ]} Las estimaciones oscilaron entre 400, 700 y 900 divulgaciones de archivos no autorizadas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El incidente provocó una intensa oleada de críticas porque muchos de los archivos abarcaban a empleados de la Casa Blanca de administraciones republicanas anteriores , incluyendo figuras importantes como James Baker , Brent Scowcroft y Marlin Fitzwater . ^{[ 6 ]}

Las explicaciones iniciales de la Casa Blanca sobre lo sucedido variaron, ^{[ 9 ]} pero generalmente lo caracterizaron como una serie de errores cometidos sin mala intención y ofrecieron disculpas a los afectados. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El presidente Clinton dijo que, "Parece haber sido un error burocrático completamente honesto". ^{[ 10 ]} Sin embargo, su oponente republicano en las elecciones presidenciales de 1996 , el senador Bob Dole , lo comparó con la lista de enemigos que mantenía la administración Nixon . ^{[ 10 ]} Los republicanos hicieron otras acusaciones, incluyendo que la Casa Blanca estaba tratando de desenterrar información perjudicial sobre los republicanos en general ^{[ 11 ]} y que la transferencia de archivos estaba motivada por el deseo de difamar a Dale y a otros funcionarios de la Oficina de Viajes de la Casa Blanca para justificar su despido. ^{[ 12 ]}

El 18 de junio de 1996, la Fiscal General Janet Reno solicitó al FBI que investigara el asunto; ^{[ 12 ]} El Director del FBI, Louis Freeh, reconoció que tanto el FBI como, especialmente, la Casa Blanca habían cometido "violaciones flagrantes de la privacidad" ^{[ 3 ] [ 12 ]} (en algunos casos, los informes de antecedentes contenían información sobre relaciones extramaritales, transgresiones de la ley y problemas médicos). ^{[ 13 ]} El 21 de junio, Reno decidió que existía un conflicto de intereses para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos al investigar más a fondo el asunto, y por lo tanto recomendó que se integrara en el marco general de las investigaciones de Whitewater , bajo la dirección del Fiscal Especial Kenneth Starr . ^{[ 2 ] [ 7 ]} En cualquier caso, Starr ya había comenzado a investigarlo. ^{[ 11 ]}

El 26 de junio de 1996, el Comité de Reforma y Supervisión Gubernamental de Clinger celebró audiencias sobre el asunto. ^{[ 14 ]} Livingstone, quien anunció su renuncia al comienzo de su testimonio ese día, y su asistente, Anthony Marceca, insistieron durante las audiencias del comité en que los archivos mal manejados fueron resultado de una confusión burocrática y que no había motivaciones indebidas detrás de ello. ^{[ 14 ]} Dijeron que cuando el personal administrativo de George H. W. Bush dejó la Casa Blanca en enero de 1993, se llevaron todos los archivos de la Oficina de Seguridad del Personal para usarlos en la Biblioteca Bush, como les permitía la ley. El personal de la OPS estaba tratando de reconstruir estos registros para incluir los de los empleados permanentes de la Casa Blanca que permanecieron para trabajar en la administración Clinton; Marceca, un investigador civil del Ejército , había sido contratado para esta tarea. ^{[ 3 ]} Al hacerlo, recibieron una lista desactualizada del Servicio Secreto de empleados de la Casa Blanca, que incluía muchos nombres de personas que ya no eran empleados. Esta lista fue entregada al FBI y, como resultado, se devolvieron los archivos de antecedentes del personal. ^{[ 14 ]} Lisa Wetzl, otra asistente, testificó que descubrió el error a mediados de 1994 y destruyó la lista de solicitudes. ^{[ 14 ]}

También fueron llamados a declarar el exasesor de la Casa Blanca Bernard Nussbaum y el exasesor adjunto William H. Kennedy III . ^{[ 14 ]} Livingstone, Nussbaum y Kennedy ofrecieron disculpas a aquellos cuyos archivos habían sido obtenidos. ^{[ 12 ]} El 24 de septiembre de 1996, el Comité de Reforma y Supervisión Gubernamental aprobó, siguiendo las líneas partidistas, un informe provisional sobre el asunto, criticando duramente a la Administración Clinton por un "enfoque negligente" hacia los procedimientos de seguridad sensibles y afirmando que era necesaria una investigación más exhaustiva para determinar si los hechos relacionados con el manejo de los archivos fueron "un error, el resultado de una incompetencia colosal, o si se ha demostrado que son más graves o incluso delictivos". ^{[ 9 ] [ 15 ]} El Comité no parece haber emitido nunca un informe final. ^{[ 16 ]}

El Comité Judicial del Senado también participó en la investigación del asunto, celebrando audiencias a partir del 29 de junio de 1996, ^{[ 17 ]} y centrándose en las acusaciones de que la Casa Blanca estaba involucrada en una operación de "juego sucio" que recordaba a la administración Nixon . ^{[ 17 ]} Investigando las acusaciones de que altos funcionarios de la Casa Blanca o la Primera Dama podrían haber examinado indebidamente los archivos, en octubre de 1996, el presidente republicano del comité, Orrin Hatch, solicitó que el FBI realizara un análisis de huellas dactilares de los mismos. ^{[ 18 ]} El 3 de noviembre de 1996, el FBI informó al comité que no había huellas dactilares de la Primera Dama ni de ningún otro alto funcionario nombrado en los archivos. ^{[ 18 ]}

Una cuestión secundaria de la controversia del Filegate giraba en torno a qué era la Oficina de Seguridad del Personal, quién había autorizado la contratación de Livingstone y si estaba cualificado para el puesto. La Oficina no era responsable de la seguridad real de la Casa Blanca, ya que esa era responsabilidad del Servicio Secreto de los Estados Unidos , ^{[ 3 ]} ni realizaba verificaciones de antecedentes de los posibles empleados de la Casa Blanca, tarea que realizaba el FBI, ^{[ 19 ]} ni mantenía los expedientes personales habituales de los empleados, que se guardaban en una oficina diferente dentro de la Casa Blanca. ^{[ 9 ]} Más bien, su función era llevar un registro de quién trabajaba para la Casa Blanca, asegurarse de que sus autorizaciones de seguridad estuvieran al día y proporcionar sesiones informativas de seguridad a los nuevos empleados. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, Livingstone parecía carecer de las cualificaciones necesarias incluso para este puesto; había trabajado en varias campañas y transiciones del Partido Demócrata , ^{[ 19 ]} incluyendo su labor como asistente de campaña para la campaña Clinton-Gore de 1992, ^{[ 3 ]} y su único trabajo anterior en el campo de la "seguridad" era el de portero de un bar local ^{[ 5 ]} en un club nocturno de Washington, D.C. ( En las audiencias del Congreso, Livingstone objetó las "caricaturas falsas e injustas de quién soy. [...] He trabajado duro por poco o ningún pago en campañas políticas para candidatos que, en mi opinión, harían de este país un lugar mejor para vivir". ^{[ 19 ]} ) Inicialmente, los funcionarios de la Casa Blanca no pudieron explicar por qué se contrató a Livingstone, ni quién lo había contratado. ^{[ 14 ]} Después de una semana de incertidumbre, el asesor de Clinton, George Stephanopoulos, declaró a ABC News que el asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, había contratado inicialmente a Livingstone de forma temporal, y que tras la muerte de Foster, el asesor asociado Kennedy se había hecho cargo de Livingstone. ^{[ 21 ]}

Un documento del FBI sugería que Livingstone había obtenido su puesto porque la Primera Dama Hillary Rodham Clinton era amiga de la madre de Livingstone y lo había recomendado. Hillary Clinton declaró que, si bien una vez fue fotografiada con la madre en un grupo grande, no la conocía. ^{[ 20 ]} Hillary Clinton fue interrogada brevemente en la Casa Blanca por el Fiscal Especial sobre este asunto el 14 de enero de 1998. ^{[ 13 ] [ 22 ]} (Ese mismo día, el mismo personal de la Oficina del Fiscal Especial escuchaba conversaciones grabadas de Linda Tripp y Monica Lewinsky ; el escándalo Lewinsky pronto estallaría. ^{[ 22 ]} ) En 1999, Clinton prestó declaración bajo juramento afirmando que no tenía nada que ver con la contratación de Livingstone. ^{[ 8 ]} Livingstone también declaró bajo juramento que no había ninguna verdad en la supuesta relación de contratación. ^{[ 8 ]} Hillary Clinton se referiría más tarde a todo el asunto de los archivos como un "pseudoescándalo". ^{[ 20 ]}

El 19 de noviembre de 1998, el fiscal especial Starr testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en relación con el juicio político contra Bill Clinton por cargos relacionados con el escándalo Lewinsky. En esta ocasión, por primera vez, Starr exoneró tanto al presidente Clinton como a la primera dama de complicidad en el asunto de los archivos del FBI, declarando: «Si bien existen cuestiones pendientes que estamos tratando de resolver con respecto a una persona, no encontramos pruebas de que nadie de mayor rango [que Livingstone o Marceca] estuviera involucrado de alguna manera en la solicitud de los archivos al FBI. En segundo lugar, no hemos encontrado pruebas de que la información contenida en los archivos de exfuncionarios se haya utilizado con un propósito indebido». ^{[ 23 ]} (Starr también aprovechó esta ocasión para exonerar al presidente Clinton en el caso Travelgate y para afirmar que no había cometido ningún delito que justificara un juicio político en el caso Whitewater; los demócratas del comité criticaron inmediatamente a Starr por ocultar todas estas conclusiones hasta después de las elecciones al Congreso de 1998. ^{[ 24 ]} )

En marzo de 2000, el Fiscal Independiente Robert Ray , sucesor de Starr, emitió el informe final de la oficina sobre el asunto, como parte de un esfuerzo concertado para cerrar todos los casos relacionados con Whitewater antes del final del mandato de Bill Clinton. ^{[ 22 ]} Ray determinó que no había evidencia creíble de ninguna actividad criminal por parte de ningún individuo en el asunto. ^{[ 25 ]} Atribuyó la recopilación indebida de los archivos por parte de Marceca debido a que tenía una lista desactualizada del Servicio Secreto de pases de la Casa Blanca, como Marceca había afirmado originalmente. ^{[ 25 ]} Declaró que, aunque las declaraciones de Marceca fueron a veces "contradictorias y engañosas", ^{[ 2 ]} fueron "suficientemente transparentes" ^{[ 2 ]} y no había evidencia suficiente para probar que Anthony Marceca había hecho declaraciones falsas al Congreso durante su testimonio. ^{[ 8 ]} El informe atribuyó el asunto de los archivos del FBI a "una falla de proceso en muchos niveles", diciendo que el Servicio Secreto había proporcionado datos críticamente erróneos, ^{[ 2 ]} y que esto se vio agravado por el proceso informal de la Casa Blanca de solicitar información sensible a "personal inexperto, sin capacitación y sin supervisión con antecedentes como operadores políticos". ^{[ 2 ]}

Con base en una investigación que incluyó el análisis previo de huellas dactilares, ^{[ 25 ]} el informe afirmó además que:

No existía ninguna prueba sustancial y creíble de que algún alto funcionario de la Casa Blanca, o la Primera Dama Hillary Rodham Clinton, estuviera involucrado en la solicitud de informes confidenciales del FBI sobre antecedentes de antiguos miembros del personal de la Casa Blanca de las administraciones anteriores del presidente Bush y del presidente Reagan.

El informe de Ray también concluyó que no había pruebas creíbles de que Bernard Nussbaum hubiera testificado falsamente sobre no haber hablado con la Primera Dama sobre la contratación de Livingstone, y también determinó que no existía ninguna relación personal entre la Primera Dama y Livingstone que hubiera servido de base para su contratación. ^{[ 8 ]}

Separado de la investigación del Fiscal Independiente, Judicial Watch , un grupo de vigilancia conservador, se involucró en un largo litigio sobre la controversia del archivo de personal de la Casa Blanca. ^{[ 26 ]} Inicialmente se presentó en septiembre de 1996 y solicitó 90  millones de dólares en daños y perjuicios. ^{[ 27 ]} La demanda colectiva de Judicial Watch Cara Leslie Alexander et al. contra la Oficina Federal de Investigación et al. , presentada en nombre de cinco exmiembros de bajo nivel ^{[ 27 ]} de las administraciones de Reagan y George H. W. Bush, ^{[ 28 ]} alegó que Livingstone, junto con Anthony Marceca y William Kennedy, obtuvieron los archivos y luego los revisaron minuciosamente. Judicial Watch alegó en particular que Kennedy había abusado del proceso de informes de antecedentes del FBI. ^{[ 29 ]} El fundador de Judicial Watch y antagonista supremo de los Clinton, ^{[ 30 ]} Larry Klayman, atrajo suficiente atención con el caso como para que el personaje recurrente de Larry Claypool se inspirara en él en la serie de televisión The West Wing . ^{[ 31 ]} A finales de enero de 2000, Judicial Watch seguía presentando declaraciones juradas en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ante el juez Royce C. Lamberth en relación con el caso. ^{[ 32 ]} En diciembre de 2002, Judicial Watch obtuvo un fallo del juez Lamberth que ordenaba la búsqueda de correos electrónicos de la Casa Blanca recientemente descubiertos en busca de posibles pruebas en la demanda. ^{[ 33 ]} Klayman dijo: «Hillary Clinton fue la mente maestra de Filegate. No escapará a la justicia». ^{[ 33 ]} Klayman y Judicial Watch tuvieron un fuerte distanciamiento en 2003, ^{[ 34 ]} sin embargo, y pasaron varios años con poca o ninguna actividad en la demanda. ^{[ 28 ] [ 35 ]}

El 9 de marzo de 2010, el juez Lamberth desestimó el caso. ^{[ 36 ]} El juez afirmó que los demandantes, a pesar de años de oportunidad, no habían aportado ninguna prueba de que el asunto fuera una gran conspiración en lugar de un error burocrático, y dijo que "este tribunal se ve obligado a concluir que con la demanda, citando a Gertrude Stein, 'no hay nada que demostrar ' " . ^{[ 36 ]} Nussbaum, uno de los acusados, dijo con sarcasmo "¡No es broma!" cuando se le informó de la desestimación. ^{[ 35 ]} Los informes de los medios concluyeron que, catorce años después de que se pusieran en marcha los acontecimientos iniciales, Filegate finalmente había terminado. ^{[ 31 ] [ 35 ] [ 36 ]} En mayo de 2010, Judicial Watch presentó una apelación de la desestimación ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , ^{[ 37 ]} pero el Tribunal de Apelaciones confirmó la desestimación el 14 de noviembre de 2011, ^{[ 38 ]} dando así por finalizado el caso.

• Investigación sobre la Casa Blanca y el Departamento de Justicia en relación con la seguridad de los archivos de investigación de antecedentes del FBI – Informe provisional – ... por el Comité de Reforma y Supervisión Gubernamental, septiembre de 1996
• Informe final del fiscal especial independiente... de la investigación en el caso de Anthony Marceca, marzo de 2000.
• Informe final del fiscal especial independiente... de la investigación en el caso de Bernard Nussbaum, marzo de 2000.
• Cara Leslie Alexander y otros contra la Oficina Federal de Investigación y otros. Sentencia de marzo de 2010 del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.