David Stout

Por su primera novela, Carolina Skeletons , publicada en 1988, Stout recibió el Premio Edgar Allan Poe a la "Mejor Primera Novela". ^{[ 6 ]} También fue nominada al Premio Anthony de 1989 en la misma categoría. ^{[ 7 ]} El libro se basa en la historia real del asesinato de dos niñas en Carolina del Sur en 1944 , por el cual el joven afroamericano de 14 años, George Stinney, fue posteriormente acusado y ejecutado en la silla eléctrica , convirtiéndose en el menor ejecutado mediante la pena capital en los Estados Unidos. Stout utilizó las controversias en torno a la culpabilidad y el juicio de Stinney para una historia de misterio. Un poco menos de la primera mitad del libro se basa en los hechos, aunque se cambia el nombre de George Stinney a Linius Bragg. El resto del libro es ficticio y cuenta la historia de cómo un sobrino del condenado descubre la verdad unos 40 años después. El libro narra el prejuicio racial aún vigente en el Sur, pero también cómo los sureños —incluidos los policías— intentan honestamente descubrir la verdad. El New York Times , del que Stout era editor en el momento de la publicación del libro, describió el final de « Carolina Skeletons » como «un tanto simplista», pero elogió la novela en general como «sensible, bien escrita» y «llena de compasión y comprensión. Es una súplica para que personas de diferentes orígenes étnicos y sociales se comprendan y se unan. El tema central es el dolor y la compasión, no la venganza». ^{[ 8 ]}

La novela se adaptó a la película para televisión de 1991, Carolina Skeletons (título alternativo: The End of Silence ), emitida por NBC y dirigida por John Erman y protagonizada por Louis Gossett Jr. La película introdujo algunos cambios en la trama del libro; por ejemplo, el personaje de Gossett, que regresa a su ciudad natal para descubrir la verdad sobre el crimen, se convirtió en el hermano del niño ejecutado en lugar de su sobrino. El niño fue interpretado por Kenn Michael , quien fue nominado al premio Young Artist Award al Mejor Actor Joven en una Película para Televisión por este papel en 1993. ^{[ 9 ]}

La siguiente novela de Stout fue La noche de la tormenta de hielo (1991), una novela de misterio ficticia sobre un periodista que resuelve un asesinato que había permanecido sin resolver durante unos 20 años. La crítica del New York Times, Marilyn Stasio, calificó la novela de "fríamente aterradora" y la trama de "asfixiantemente intrigante". Comparó la novela con Carolina Skeletons por la forma en que Stout "maneja con maestría el formato del género en más de un nivel", adentrándose "en la psicología de adultos con mentalidad infantil atormentados por relaciones de amor-odio sin resolver" y desarrollando la historia hasta convertirla en un thriller que resulta "aún más inquietante como drama entre padres e hijos". Además, Stasio considera que la historia también puede leerse como una "novela regional" sobre la ciudad ficticia de Bessemer , en el norte del estado de Nueva York , con su próspero pasado siderúrgico y carbonífero, que ahora se ha convertido en "un símbolo de estancamiento para quienes deben decidir si quedarse o marcharse". ^{[ 10 ]}

En 1993, le siguió El ermitaño del perro : ambientada de nuevo en medio de una tormenta invernal (de Acción de Gracias) en una comunidad ficticia del norte del estado de Nueva York que alguna vez conoció tiempos mejores, y protagonizada nuevamente por un periodista que se interesa por un crimen, la trama gira esta vez en torno a un caso de secuestro, cuya joven víctima es abandonada a su suerte en los bosques que rodean el pueblo rural de Long Creek. El crítico del New York Times, Stasio, elogió el "estilo [de escritura] limpio y directo" de Stout, con el que evocaba "las vívidas escenas de suspense que buscaba". Stasio también destacó que la historia ofrecía de nuevo algo más que "solo" una trama de misterio: "Menos llamativas, pero igual de sólidas, son las sensibles observaciones de [Stout] sobre los padres ausentes, los niños perdidos y los valores abandonados que acompañan al territorio de pueblos sombríos como Long Creek". ^{[ 11 ]}

La novela El ermitaño perro fue adaptada a una película para televisión en 1995 con el título Un niño desaparecido . Dirigida por John Power , director de películas y series para televisión , el reparto incluía a Henry Winkler , Roma Downey y Dale Midkiff . ^{[ 12 ]}

Unos años más tarde, Stout se dedicó a escribir libros de no ficción y publicó Night of the Devil: The Untold Story of Thomas Trantino and the Angel Lounge Killings (2003) sobre el asesinato de dos policías en Nueva Jersey . (La frase "Night of the Devil" ya se había vinculado al crimen en 1981, cuando se usó como título para un documental sobre el caso Trantino. ^{[ 13 ]} ) Trantino fue condenado a muerte por los asesinatos, pero nunca fue ejecutado debido a la suspensión de la pena capital en Estados Unidos en 1972. Trantino se convirtió en un "prisionero modelo", pero su liberación bajo libertad condicional se retrasó debido a la oposición de la policía, los políticos y las personas cercanas a las víctimas. ^{[ 14 ]} El crítico del New York Times, Charles Salzberg, elogió el libro por no "tomar partido ni moralizar sobre la pena de muerte", sino que en cambio proporciona un "relato imparcial y bien documentado de las maquinaciones legales que mantuvieron a Trantino prisionero, así como un retrato justo y comprensivo de las familias de las víctimas, que aún sufren los efectos de esa noche en la [escena del crimen]". ^{[ 14 ]}

La publicación de Stout, The Boy in the Box: The Unsolved Case of America's Unknown Child (2008), cuenta la historia de la muerte sin resolver de Joseph Augustus Zarelli , conocido hasta 2022 solo como "el niño de la caja" y "el niño desconocido de Estados Unidos", un niño pequeño, entonces no identificado, encontrado en Filadelfia el 25 de febrero de 1957. Stout ya había publicado un artículo en The New York Times sobre el crimen a principios de 2007, año del 50 aniversario del descubrimiento del cuerpo de Zarelli. ^{[ 15 ]}

Desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, Stout residió en Englewood, Nueva Jersey , donde vivió cerca de la antigua casa de Dwight Morrow , suegro de Charles Lindbergh . El secuestro del bebé Lindbergh fue uno de los temas de su libro de 2020, The Kidnap Years: The Astonishing True History of the Forgotten Kidnapping Epidemic That Shook Depression-Era America . ^{[ 16 ]}

Stout murió el 11 de febrero de 2020 por complicaciones de cáncer de esófago . ^{[ 17 ]}