La evitación experiencial ( EA ) se ha definido ampliamente como los intentos de evitar pensamientos, sentimientos , recuerdos, sensaciones físicas y otras experiencias internas, incluso cuando hacerlo crea daño a largo plazo. [1] Se cree que el proceso de EA se mantiene a través del refuerzo negativo , es decir, se logra un alivio a corto plazo del malestar a través de la evitación, lo que aumenta la probabilidad de que la conducta de evitación persista. Es importante destacar que la conceptualización actual de la EA sugiere que no son los pensamientos, emociones y sensaciones negativas los que son problemáticos, sino cómo uno responde a ellos lo que puede causar dificultades. En particular, se cree que una falta de voluntad habitual y persistente para experimentar pensamientos y sentimientos incómodos (y la evitación e inhibición asociadas de estas experiencias) está vinculada a una amplia gama de problemas, a diferencia de la elección deliberadamente de la incomodidad, que solo resulta en incomodidad. [2] [3] [4]
Fondo
La EA se ha popularizado gracias a las recientes teorías cognitivo-conductuales de tercera ola, como la terapia de aceptación y compromiso (ACT). Sin embargo, el concepto general tiene sus raíces en muchas otras teorías de psicopatología e intervención.
Psicodinámica
Los mecanismos de defensa se concibieron originalmente como formas de evitar los afectos y el malestar desagradables que resultan de motivaciones conflictivas. [5] Se pensaba que estos procesos contribuían a la expresión de varios tipos de psicopatología. Se cree que la eliminación gradual de estos procesos defensivos es un aspecto clave del tratamiento y, finalmente, el retorno a la salud psicológica. [6]
Proceso-experiencial
La terapia experiencial y de proceso fusiona los enfoques centrados en el cliente , existencialista y gestáltico . [7] La teoría gestáltica describe los beneficios de ser plenamente consciente y estar abierto a la experiencia completa de uno. Una de las tareas del psicoterapeuta es "explorar y tomar plena conciencia de los motivos de evitación [del paciente]" y "[conducir] al paciente de vuelta a aquello que desea evitar" (p. 142). [8] Ideas similares se expresan en la teoría humanista temprana : "Tanto si el estímulo fue el impacto de una configuración de forma, color o sonido en el entorno sobre los nervios sensoriales, como si fuese un rastro de memoria del pasado, o una sensación visceral de miedo, placer o disgusto, la persona lo estaría 'viviendo', lo tendría completamente disponible para la conciencia ... está más abierta a sus sentimientos de miedo, desánimo y dolor... es más capaz de vivir plenamente las experiencias de su organismo en lugar de excluirlas de la conciencia". [9]
Conductual
La terapia conductual tradicional utiliza la exposición para habituar al paciente a diversos tipos de miedos y ansiedades, [10] [11] lo que finalmente da como resultado una marcada reducción de la psicopatología. De esta manera, la exposición puede considerarse como una evitación "contrarrestante", ya que implica que los individuos se encuentren y permanezcan en contacto repetidamente con aquello que les causa angustia y malestar. [12]
Cognitivo
En la teoría cognitiva , la evitación interfiere con las reevaluaciones de los patrones y esquemas de pensamiento negativos, perpetuando así las creencias distorsionadas. [13] Se cree que estas creencias distorsionadas contribuyen y mantienen muchos tipos de psicopatología. [14]
La tercera ola cognitivo-conductual
El concepto de EA se describe y se aborda explícitamente en modalidades de TCC más recientes , que incluyen la terapia de aceptación y compromiso (ACT), la terapia dialéctica conductual (DBT), la psicoterapia analítica funcional (FAP) y la activación conductual (AC).
Problemas asociados
- La angustia es una parte inextricable de la vida; por lo tanto, evitarla a menudo es sólo una solución temporal.
- La evitación refuerza la noción de que la incomodidad, la angustia y la ansiedad son malas o peligrosas.
- Mantener la evitación a menudo requiere esfuerzo y energía.
- La evasión limita el enfoque a expensas de experimentar plenamente lo que está sucediendo en el presente.
- La evasión puede interferir con otros aspectos importantes y valorados de la vida.
Evidencia empírica
- Los estudios de supresión de pensamientos realizados en laboratorio sugieren que la evitación es paradójica, ya que los intentos concertados de supresión de un pensamiento particular a menudo conducen a un aumento de ese pensamiento. [15]
- Los estudios que examinan la supresión emocional y la supresión del dolor sugieren que la evitación es ineficaz a largo plazo. [16] [17] Por el contrario, expresar las emociones desagradables puede conducir a mejoras a largo plazo, aunque aumenta las reacciones negativas a corto plazo. [18]
- Se ha demostrado que las técnicas de terapia basadas en la exposición son eficaces en el tratamiento de una amplia gama de trastornos psiquiátricos. [10]
- Numerosos estudios de autoinforme han vinculado la EA y constructos relacionados ( afrontamiento de evitación , supresión del pensamiento ) con la psicopatología y otras formas de disfunción. [19] [20] [21] [22]
Relevancia para la psicopatología
Formas aparentemente dispares de comportamiento patológico pueden entenderse por su función común (es decir, los intentos de evitar la angustia). Algunos ejemplos incluyen:
Relevancia para la calidad de vida
Tal vez el impacto más significativo de la EA es su potencial para perturbar e interferir en aspectos importantes y valiosos de la vida de una persona. [1] Es decir, la EA se considera especialmente problemática cuando se produce a expensas de los valores más profundos de una persona. Algunos ejemplos incluyen:
- Aplazar una tarea importante debido a la incomodidad que provoca.
- No aprovechar una oportunidad importante debido a los intentos de evitar preocupaciones de fracaso o decepción.
- No realizar actividad física/ejercicio, pasatiempos significativos u otras actividades recreativas debido al esfuerzo que exigen.
- Evitar reuniones sociales o interacciones con otros debido a la ansiedad y los pensamientos negativos que evocan.
- No participar plenamente en reuniones sociales debido a los intentos de regular la ansiedad relacionada con cómo lo perciben los demás.
- Ser incapaz de participar plenamente en conversaciones significativas con otros porque uno está buscando señales de peligro en el entorno (tratando de evitar sentirse "inseguro").
- Incapacidad de “conectarse” y mantener una relación cercana debido a los intentos de evitar sentimientos de vulnerabilidad.
- Permanecer en una relación “mala” para intentar evitar la incomodidad, la culpa y los posibles sentimientos de soledad que podría conllevar una ruptura.
- Pérdida de un matrimonio o el contacto con los hijos debido a la falta de voluntad para experimentar sentimientos incómodos (por ejemplo, logrados a través del abuso de drogas o alcohol) o síntomas de abstinencia.
- No asistir a una graduación importante, boda, funeral u otro evento familiar para tratar de evitar la ansiedad o los síntomas de pánico.
- Participar en conductas autodestructivas en un intento de evitar sentimientos de aburrimiento, vacío e inutilidad.
- No funcionar o no cuidar de responsabilidades básicas (por ejemplo, higiene personal, despertarse, presentarse a trabajar, comprar alimentos) debido al esfuerzo que exigen y/o la angustia que evocan.
- Pasar tanto tiempo intentando evitar la incomodidad que uno tiene poco tiempo para cualquier otra persona o cosa en la vida.
Medición
Autoinforme
El Cuestionario de Aceptación y Acción (AAQ) [23] fue la primera medida de autoinforme diseñada explícitamente para medir la EA, pero desde entonces ha sido reconceptualizada como una medida de " flexibilidad psicológica ". [24] El Cuestionario Multidimensional de Evitación Experiencial (MEAQ) de 62 ítems [25] fue desarrollado para medir diferentes aspectos de la EA. El Cuestionario Breve de Evitación Experiencial (BEAQ) es una medida de 15 ítems desarrollada utilizando ítems del MEAQ, que se ha convertido en la medida de evitación experiencial más utilizada. [26]
Véase también
Conceptos opuestos
Conceptos relacionados
Notas
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Referencias
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Enlaces externos
- Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas (ABCT)
- Asociación para la Ciencia del Comportamiento Contextual (ACBS)
- Cuestionario multidimensional de evitación experiencial