Aprendizaje sin errores

El aprendizaje sin errores fue un diseño instruccional introducido por el psicólogo Charles Ferster en la década de 1950 como parte de sus estudios sobre qué constituiría el entorno de aprendizaje más eficaz. B. F. Skinner también influyó en el desarrollo de esta técnica. Al describir la obra de Skinner de 1968, *La tecnología de la enseñanza* , Rosales-Ruiz afirma:

En su sistema [el de Skinner], los errores no son necesarios para que se produzca el aprendizaje. Los errores no son una función del aprendizaje ni viceversa, ni se culpan al aprendiz. Los errores son consecuencia de un análisis deficiente del comportamiento, un programa de modelado mal diseñado, un avance demasiado rápido de un paso a otro en el programa y la falta del comportamiento previo necesario para el éxito en el mismo. ^{[ 1 ]}

El aprendizaje sin errores también puede entenderse a nivel sináptico, utilizando el principio del aprendizaje hebbiano ("Las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí").

Muchos de los estudiantes y seguidores de Skinner continuaron poniendo a prueba la idea. En 1963, Herbert Terrace escribió un artículo que describía un experimento con palomas que permitía el aprendizaje discriminativo con pocas o incluso ninguna respuesta al estímulo negativo (abreviado S−). Un estímulo negativo es aquel asociado con consecuencias indeseables (por ejemplo, la ausencia de refuerzo ). En el aprendizaje discriminativo, un error es una respuesta al S−, y según Terrace, los errores no son necesarios para un desempeño discriminativo exitoso.

Un procedimiento sencillo de aprendizaje por discriminación consiste en que un sujeto aprenda a asociar un estímulo, S+ (estímulo positivo), con el refuerzo (p. ej., comida) y otro, S− (estímulo negativo), con la extinción (p. ej., ausencia de comida). Por ejemplo, una paloma puede aprender a picotear una tecla roja (S+) y evitar una tecla verde (S−). Mediante procedimientos tradicionales, se entrenaría inicialmente a la paloma para que picoteara la tecla roja (S+). Cuando la paloma respondiera de forma consistente a la tecla roja (S+), se le presentaría una tecla verde (S−). Al principio, la paloma también respondería a la tecla verde (S−), pero gradualmente las respuestas a esta tecla disminuirían, ya que no irían seguidas de comida, por lo que solo se producirían unas pocas veces o incluso nunca.

Terrace (1963) descubrió que el aprendizaje discriminativo podía ocurrir sin errores cuando el entrenamiento comenzaba temprano en el condicionamiento operante y se utilizaban estímulos visuales (S+ y S−), como colores que diferían en brillo, duración y longitud de onda. Empleó un procedimiento de desvanecimiento en el que las diferencias de brillo y duración entre S+ y S− disminuían progresivamente, dejando solo la diferencia de longitud de onda. En otras palabras, S+ y S− se presentaban inicialmente con diferente brillo y duración; es decir, S+ aparecía durante 5 s completamente rojo, y S− aparecía durante 0,5 s oscuro. Gradualmente, en presentaciones sucesivas, la duración de S− y su brillo aumentaban gradualmente hasta que la luz de la tecla era completamente verde durante 5 s.

Los estudios sobre memoria implícita y aprendizaje implícito , provenientes de la psicología cognitiva y la neuropsicología cognitiva, han brindado apoyo teórico adicional a los métodos de aprendizaje sin errores (p. ej., Brooks y Baddeley, 1976; Tulving y Schacter, 1990). Se sabe que la memoria implícita es deficiente para eliminar errores, pero puede utilizarse para compensar cuando la función de la memoria explícita está deteriorada. En experimentos con pacientes amnésicos, el aprendizaje implícito sin errores resultó más eficaz porque redujo la posibilidad de que los errores se "fijaran" en la memoria de los amnésicos. ^{[ 2 ]}

El procedimiento de aprendizaje sin errores es muy eficaz para reducir el número de respuestas al S− durante el entrenamiento. En el experimento de Terrace (1963), los sujetos entrenados con el procedimiento de discriminación convencional promediaron más de 3000 respuestas S− (errores) durante 28 sesiones de entrenamiento; mientras que los sujetos entrenados con el procedimiento sin errores promediaron solo 25 respuestas S− (errores) en el mismo número de sesiones.

Posteriormente, Terrace (1972) afirmó no solo que el procedimiento de aprendizaje sin errores mejora el desempeño de discriminación a largo plazo, sino también que: 1) S− no se vuelve aversivo y, por lo tanto, no provoca conductas "agresivas", como suele ocurrir con el entrenamiento convencional; 2) S− no desarrolla propiedades inhibitorias ; 3) no se produce un contraste conductual positivo con S+. En otras palabras, Terrace sostuvo que los "subproductos" del aprendizaje de discriminación convencional no se presentan con el procedimiento sin errores.

Algunas evidencias sugieren que el aprendizaje sin errores podría no ser tan cualitativamente diferente del entrenamiento convencional como Terrace afirmó inicialmente. Por ejemplo, Rilling (1977) demostró en una serie de experimentos que estos "subproductos" pueden ocurrir después del aprendizaje sin errores, pero que sus efectos podrían no ser tan grandes como en el procedimiento convencional; y Marsh y Johnson (1968) encontraron que los sujetos que recibieron entrenamiento sin errores tardaron mucho en realizar una inversión de discriminación.

El interés de los psicólogos que estudiaban la investigación básica sobre el aprendizaje sin errores disminuyó después de la década de 1970. Sin embargo, el aprendizaje sin errores atrajo el interés de los investigadores en psicología aplicada , y se han realizado estudios tanto con niños (por ejemplo, en entornos educativos) como con adultos (por ejemplo, pacientes con Parkinson ). El aprendizaje sin errores sigue siendo de interés práctico para los entrenadores de animales, en particular para los entrenadores de perros. ^{[ 1 ]}

Se ha comprobado que el aprendizaje sin errores es eficaz para ayudar a las personas con problemas de memoria a aprender con mayor eficacia. ^{[ 3 ]} La razón de la eficacia de este método radica en que, si bien quienes tienen una memoria suficiente pueden recordar sus errores y aprender de ellos, quienes presentan problemas de memoria pueden tener dificultades para recordar no solo qué métodos funcionan, sino que también pueden reforzar las respuestas incorrectas sobre las correctas, por ejemplo, mediante estímulos emocionales. Véase también la referencia de Brown a su aplicación en la enseñanza de las matemáticas a estudiantes universitarios.

• Aprendizaje basado en la evidencia

• R. Brown, Cómo lograr que los estudiantes no teman a la confusión (2012) ¡Utilizando estas ideas para la enseñanza de las matemáticas a nivel de pregrado!
• Biografía de B.F. Skinner. B.F. Skinner
• Rosales Ruiz, J. (2007). 'Enseñando a los perros con el método del clicker' En: Teaching Dogs Magazine , mayo/junio de 2007.
• Mazur, JE (2006). Aprendizaje y comportamiento . 6.ª edición. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.
• Rilling, M. (1977). Control de estímulos y procesos inhibitorios. En: WK Honing y JER Staddon (Eds.), Manual de conducta operante (pp.  432–480). Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
• Skinner, BF (1937). Dos tipos de reflejo condicionado: una respuesta a Konorski y Miller. Journal of General Psychology , 16, 272-279.
• Skinner, BF (1938). El comportamiento de los organismos. Nueva York: Appleton-Century-Crofts.
• Skinner, BF (1953). Ciencia y comportamiento humano. Nueva York: Macmillan.
• Terrace, HS (1963). Aprendizaje discriminativo con y sin "errores". Journal of the Experimental Analysis of Behavior , 6, 1–27.
• Terrace, HS (1972). Subproductos del aprendizaje discriminativo. En GH Bower (Ed.), La psicología del aprendizaje y la motivación (Vol. 5). Nueva York: Academic Press.