Contraste conductual

El contraste conductual se refiere a un cambio en la intensidad de una respuesta que ocurre cuando se modifica la tasa de recompensa de una segunda respuesta, o de la primera respuesta bajo diferentes condiciones. Por ejemplo, supongamos que una paloma en una cámara operante picotea una tecla para obtener comida. A veces la tecla es roja, a veces verde, pero la comida se obtiene con la misma frecuencia en ambos casos. De repente, picotear la tecla cuando es verde reduce la frecuencia de la comida. Se observa un contraste positivo cuando aumenta la tasa de respuesta a la tecla roja, aunque la frecuencia de recompensa en rojo permanezca inalterada. Del mismo modo, aumentar la recompensa en verde tiende a reducir la tasa de respuesta en rojo (contraste negativo). Este tipo de efecto de contraste puede ocurrir tras cambios en la cantidad, frecuencia o naturaleza de la recompensa, y se ha demostrado que ocurre con diversos diseños experimentales y medidas de respuesta (por ejemplo, tasa de respuesta, velocidad de carrera). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1942, Crespi midió la velocidad de ratas que corrían hacia diferentes cantidades de recompensa al final de un pasillo. Descubrió que cuanto mayor era la magnitud de la recompensa, más rápido corría la rata para obtenerla. ^{[ 3 ]} En la mitad de su experimento, Crespi cambió a algunos de sus animales de una recompensa grande a una pequeña. Estos animales ahora corrían incluso más lento que los animales de control que habían sido entrenados con recompensas pequeñas durante todo el experimento. Este sobreimpulso es un ejemplo de contraste negativo sucesivo. De manera similar, otros animales que cambiaron de recompensa pequeña a grande corrieron más rápido que aquellos entrenados con la recompensa mayor durante todo el experimento (contraste positivo sucesivo). Crespi originalmente llamó a estos efectos depresión y euforia respectivamente, pero, en 1949, Zeaman sugirió cambiar los nombres a contraste negativo y contraste positivo . ^{[ 4 ]} El concepto combinado de contraste conductual a veces también se denomina efecto Crespi .

En 1981, Bower descubrió que el contraste positivo puede reducirse porque la medida de respuesta alcanza un límite. Por lo tanto, si el contraste es el objeto de un experimento, puede ser necesario ajustar el tamaño de las recompensas para mantener la respuesta por debajo de dicho límite. ^{[ 5 ]} En 1996, Flaherty sugirió que el contraste negativo estaba relacionado con la frustración; es decir, el cambio repentino a una recompensa baja causa frustración en la persona o el animal, y esta frustración interfiere con el comportamiento que el sujeto está realizando. ^{[ 6 ]}