Edward Albee

Edward Franklin Albee III ( / ˈ ɔː l b iː / AWL -bee ; 12 de marzo de 1928 – 16 de septiembre de 2016) fue un dramaturgo estadounidense conocido por obras como The Zoo Story (1958), The Sandbox (1959), Who's Afraid of Virginia Woolf? (1962), A Delicate Balance (1966) y Three Tall Women (1994). Algunos críticos han argumentado que parte de su obra constituye una variante estadounidense de lo que Martin Esslin identificó y denominó Teatro del Absurdo . ^{[ 1 ]} Tres de sus obras ganaron el Premio Pulitzer de Drama y dos de sus otras obras ganaron el Premio Tony a la Mejor Obra .

Sus obras suelen considerarse análisis sinceros de la condición moderna. Sus primeros trabajos reflejan un dominio y una americanización del Teatro del Absurdo que alcanzó su apogeo en obras de dramaturgos europeos como Samuel Beckett , Eugène Ionesco y Jean Genet .

Su etapa intermedia comprendió obras que exploraban la psicología de la madurez, el matrimonio y las relaciones sexuales. Dramaturgos estadounidenses más jóvenes, como Paula Vogel , reconocen que la combinación de teatralidad y diálogos mordaces de Albee contribuyó a reinventar el teatro estadounidense de la posguerra a principios de la década de 1960. Más adelante, Albee continuó experimentando en obras como The Goat, or Who Is Sylvia? (2002).

Edward Albee nació en 1928. Su padre biológico abandonó a su madre, Louise Harvey, y dos semanas después fue dado en adopción y llevado a Larchmont, Nueva York , donde creció. ^{[ 2 ]} El padre adoptivo de Albee, Reed A. Albee , el acaudalado hijo del magnate del vodevil Edward Franklin Albee II , era propietario de varios teatros. Su madre adoptiva, la segunda esposa de Reed, Frances (Cotter), era una dama de la alta sociedad. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente, basó el personaje principal de su obra de teatro de 1991, Three Tall Women , en su madre, con quien tenía una relación conflictiva. ^{[ 5 ]}

Albee asistió a la Rye Country Day School , luego a la Lawrenceville School en Nueva Jersey, de la cual fue expulsado. ^{[ 3 ]} Posteriormente fue enviado a la Academia Militar Valley Forge en Wayne, Pensilvania, donde fue dado de baja en menos de un año. ^{[ 6 ]} Se matriculó en The Choate School (ahora Choate Rosemary Hall) en Wallingford, Connecticut , ^{[ 7 ]} graduándose en 1946. Había llamado la atención del mundo del teatro por haber escrito y publicado nueve poemas, once cuentos, ensayos, una obra de teatro de larga duración, Schism , y una novela de 500 páginas, The Flesh of Unbelievers (Horn, 1) en 1946. Su educación formal continuó en el Trinity College en Hartford, Connecticut, donde fue expulsado en 1947 por faltar a clases y negarse a asistir a la capilla obligatoria. ^{[ 7 ]}

Albee se fue de casa definitivamente al final de su adolescencia. En una entrevista posterior, dijo: «Nunca me sentí cómodo con mis padres adoptivos. No creo que supieran ser padres. Probablemente yo tampoco sabía ser hijo». ^{[ 8 ]} En una entrevista de 1994, dijo que se fue de casa a los 18 años porque «[tenía] que salir de ese ambiente asfixiante y represivo». ^{[ 5 ]} En 2008, le dijo al entrevistador Charlie Rose que lo «echaron de casa» porque sus padres querían que se convirtiera en un «matón corporativo» y no aprobaban sus aspiraciones de ser escritor. ^{[ 9 ]}

Albee se mudó a Greenwich Village en Nueva York , ^{[ 6 ]} donde se mantuvo con trabajos ocasionales mientras aprendía a escribir obras de teatro. ^{[ 10 ]} Su compañero de piso en Nueva York era el compositor William Flanagan . ^{[ 11 ]} Principalmente en sus primeras obras, el trabajo de Albee presentaba varios personajes que desafiaban la imagen del matrimonio heterosexual. ^{[ 12 ]} A pesar de desafiar las opiniones de la sociedad sobre la comunidad gay, no se consideraba un defensor de los derechos LGBT. ^{[ 12 ]} El trabajo de Albee solía criticar el sueño americano . ^{[ 12 ]} Su primera obra, The Zoo Story , escrita en tres semanas, ^{[ 13 ]} se estrenó en Berlín en 1959 antes de su estreno Off-Broadway en 1960. ^{[ 14 ]} Su siguiente obra, The Death of Bessie Smith , también se estrenó en Berlín antes de llegar a Nueva York. ^{[ 15 ]}

La obra más emblemática de Albee, ¿ Quién teme a Virginia Woolf?, se estrenó en Broadway en el Teatro Billy Rose el 13 de octubre de 1962 y cerró el 16 de mayo de 1964, después de cinco preestrenos y 664 funciones. El elenco de la noche del estreno incluyó a Uta Hagen , Arthur Hill , George Grizzard y Melinda Dillon . ^{[ 16 ]} La obra ganó el Premio Tony a la Mejor Obra en 1963 y fue seleccionada para el Premio Pulitzer de 1963 por el jurado de teatro del premio, pero la selección fue anulada por el comité asesor, que decidió no otorgar ningún premio de teatro. ^{[ 17 ]} Los dos miembros del jurado, John Mason Brown y John Gassner , posteriormente renunciaron en protesta. ^{[ 18 ]} Una adaptación cinematográfica ganadora del Premio de la Academia , escrita por Ernest Lehman, se estrenó en 1966 protagonizada por Elizabeth Taylor , Richard Burton , George Segal y Sandy Dennis , y dirigida por Mike Nichols . ^{[ 19 ]} En 2013, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 20 ]}

En 1971 escribió All Over , una obra de dos actos titulada originalmente Death , la segunda parte de un programa doble proyectado con otra obra llamada Life (que más tarde se convirtió en Seascape ). ^{[ 21 ]} La obra se estrenó en Broadway en el Martin Beck Theatre con John Gielgud como director y protagonizada por Jessica Tandy , Madeleine Sherwood y Colleen Dewhurst . El escritor del New York Times, Clive Barnes, escribió: «Es una obra encantadora, conmovedora y profundamente sentida. De ninguna manera es una obra fácil: este minué formal de la muerte, esta sinfonía que celebra irónicamente el dominio de la muerte. No es fácil en su estructura, una serie de arias casi operísticas que exigen, por su precisión, una concentración absoluta del público, y ciertamente no es fácil en su temática». ^{[ 22 ]}

En 1974 escribió Seascape , obra que ganó el Premio Pulitzer de Drama . Se estrenó en Broadway con Deborah Kerr y Frank Langella . ^{[ 23 ]} Fue nominada al Premio Tony a la Mejor Obra, pero perdió ante Equus de Peter Shaffer . ^{[ 24 ]} Clive Barnes, de The New York Times, declaró que la obra era "un acontecimiento importante" y añadió: "A medida que el Sr. Albee ha madurado como dramaturgo, su obra se ha vuelto más concisa, más sobria y más sencilla. Depende de fuertes recursos teatrales para atraer la atención del público, pero el tono de la escritura es siempre reflexivo, incluso cuidadoso, incluso filosófico". Comparó su obra con la de Samuel Beckett y Harold Pinter . ^{[ 25 ]}

Albee continuó escribiendo obras de teatro, incluyendo Listening (1976) y Counting the Ways (1976), antes de un breve descanso previo a The Lady from Dubuque (1980), que tuvo una corta temporada en Broadway. ^{[ 26 ]} Escribió la obra de tres actos The Man Who Had Three Arms (1983), que recibió críticas negativas. Frank Rich, de The New York Times, escribió: «No es una obra de teatro, es una rabieta en dos actos... Uno de los fallos más impactantes de la escritura del Sr. Albee es que casi no intenta siquiera fingir que Él mismo es algo más que un sentimental sustituto de sí mismo, con el brazo que desaparece representando un talento atrofiado». ^{[ 27 ]}

Las obras de Albee durante la década de 1980 recibieron críticas mixtas. Michael Billington, de The Guardian, escribió: «Los dramaturgos estadounidenses invariablemente terminan siendo víctimas de su propio mito: en una cultura obsesionada con el éxito, nunca se les perdona que no estén a la altura de sus primeras obras maestras. Pero si Edward Albee ha sufrido el mismo destino cruel que Arthur Miller y Tennessee Williams , ha seguido adelante». ^{[ 28 ]} Billington escribió sobre la obra de Albee de 1987, Marriage Play : «Al final, la obra logra una resonancia metafórica al sugerir que el matrimonio es una acumulación de hábitos sin sentido y que “nada ha marcado la diferencia”». ^{[ 28 ]}

En 1991 escribió la obra Tres mujeres altas , una obra de dos actos que se estrenó en el Teatro Inglés de Viena sobre tres mujeres sin nombre. La obra fue reestrenada en 2018 bajo la dirección de Joe Mantello y protagonizada por Glenda Jackson , Laurie Metcalf y Allison Pill . ^{[ 29 ]} La producción de 2018 recibió el premio Tony a la Mejor Reposición de una Obra . Allison Adato de Entertainment Weekly escribió sobre la obra: «Tres mujeres altas de Edward Albee, en la que una nonagenaria revisita eventos de su vida refractados tanto por su propia demencia como por los diferentes recuerdos de su juventud, es una obra que no es del todo una memoria, llena de arrepentimiento, resentimiento, derecho y diversas humillaciones corporales». ^{[ 30 ]}

El profesor de inglés de la Universidad Estatal de Georgia, Matthew Roudane, divide las obras de Albee en tres períodos: las Obras Tempranas (1959-1966), caracterizadas por enfrentamientos gladiatorios, acción sangrienta y lucha a muerte metafórica; las Obras Intermedias (1971-1987), cuando Albee perdió el favor del público de Broadway y comenzó a estrenar en teatros regionales de Estados Unidos y en Europa; y las Obras Posteriores (1991-2016), recibidas como un regreso notable y vistas por un público y una crítica apreciados en todo el mundo. ^{[ 31 ]}

Según The New York Times , Albee era «ampliamente considerado el dramaturgo estadounidense más importante de su generación». ^{[ 32 ]} Este estudiante poco aplicado dedicó posteriormente gran parte de su tiempo a promover el teatro universitario estadounidense. Fue Profesor Distinguido de Dramaturgia y ocupó la Cátedra Lyndall Finley Wortham de Artes Escénicas en la Universidad de Houston . Sus obras son publicadas por Dramatists Play Service ^{[ 33 ]} y Samuel French, Inc.

Albee fundó la Edward F. Albee Foundation, Inc. en 1967, con los derechos de autor de su obra de teatro ¿ Quién teme a Virginia Woolf?. La fundación financia el William Flanagan Memorial Creative Persons Center (llamado así en honor al compositor William Flanagan , pero más conocido como "The Barn") en Montauk, Nueva York , como residencia para escritores y artistas visuales. ^{[ 34 ]} La misión de la fundación es "servir a escritores y artistas visuales de todos los ámbitos de la vida, proporcionándoles tiempo y espacio para trabajar sin interrupciones". ^{[ 35 ]}

Albee era gay y declaró que supo que era gay por primera vez a los doce años y medio. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Durante su adolescencia en Larchmont, Albee se hizo muy amigo de Muir Weissinger Jr., nacido en Inglaterra, y su familia. Albee, junto con otros, se refería a Florence, la madre de Muir, como "Mamá". Por su parte, la madre de Albee sentía que él pasaba demasiado tiempo en casa de los Weissinger. Albee salió con la hermana de Muir, Delphine, y la acompañó a su fiesta de presentación en sociedad. Albee y Delphine mantuvieron una "relación larga e intensa" mientras duró; Albee ha dicho que estaban "comprometidos extraoficialmente". Albee mantuvo el contacto durante mucho tiempo con Florence y Muir Weissinger. ^{[ 38 ]}

Albee insistió en que no quería ser conocido como un "escritor gay", diciendo en su discurso de aceptación del Premio Pionero a la Trayectoria de la Fundación Literaria Lambda de 2011: "Un escritor que resulta ser gay o lesbiana debe ser capaz de trascender el yo. No soy un escritor gay. Soy un escritor que resulta ser gay". ^{[ 39 ]} Su pareja de muchos años, Jonathan Richard Thomas, un escultor, murió el 2 de mayo de 2005, de cáncer de vejiga. Habían sido pareja desde 1971 hasta la muerte de Thomas. Albee también tuvo una relación de varios años con el dramaturgo Terrence McNally durante la década de 1950. ^{[ 40 ]} Albee murió en su casa en Montauk, Nueva York, el 16 de septiembre de 2016, a los 88 años. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Albee vivía en un loft de 557 metros cuadrados que antes era un almacén de queso en el barrio de Tribeca, en Nueva York. Al momento de su muerte, Albee poseía una extensa colección de bellas artes, objetos utilitarios y esculturas. Albee estaba particularmente interesado en las obras de arte creadas por culturas indígenas de África y Oceanía. ^{[ 43 ]}

Miembro del Consejo del Gremio de Dramaturgos , Albee recibió tres Premios Pulitzer de drama : por A Delicate Balance (1967), Seascape (1975) y Three Tall Women (1994). Albee fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1972. ^{[ 44 ]} En 1985, Albee fue incorporado al Salón de la Fama del Teatro Estadounidense . ^{[ 45 ]} En 1999, Albee recibió el Premio de Teatro PEN/Laura Pels como Maestro Dramaturgo Estadounidense. ^{[ 46 ]} Recibió un Premio Tony Especial por su trayectoria (2005); ^{[ 41 ]} la medalla de oro en Drama de la Academia Estadounidense de Artes y Letras (1980); así como los Honores del Centro Kennedy y la Medalla Nacional de las Artes (ambos en 1996). ^{[ 47 ]} En 2009, Albee recibió un doctorado honoris causa de la Academia Nacional Búlgara de Artes Teatrales y Cinematográficas (NATFA), miembro de la Alianza Global de Escuelas de Teatro. En 2008, para celebrar el 80 cumpleaños de Albee, varias de sus obras se representaron en prestigiosos teatros Off-Broadway , incluido el histórico Cherry Lane Theatre, donde el dramaturgo dirigió dos de sus primeras obras de un acto, The American Dream y The Sandbox . ^{[ 48 ]}

Premios honoríficos

• 1995: Premio Literario de San Luis otorgado por la Asociación de Bibliotecarios de la Universidad de San Luis ^{[ 60 ]}
• 1996: Medalla Nacional de las Artes
• Premio Fitzgerald 2003. Premio a la trayectoria en la literatura estadounidense. Archivado el 8 de febrero de 2025 en Wayback Machine .
• 2005: Premio Plato de Oro de la Academia del Logro ^{[ 61 ] [ 62 ]}
• 2011: Medalla Edward MacDowell a la trayectoria profesional.
• 2011: Premio Pionero a la Trayectoria Profesional, Fundación Literaria Lambda
• 2013: Premio Literario del Chicago Tribune ^{[ 63 ]}
• 2015: Premio Americano de Literatura

Obras escritas o adaptadas por Albee: ^{[ 64 ]}

• Bartleby (adaptado del cuento de Herman Melville ) (1961)
• La Edad de Hielo (1963, inconclusa)

• Expandiendo mi mente: Ensayos 1960–2005 (Avalon Publishing, 2005). ISBN 9780786716210.

• " Edward Albee ". Charlie Rose , 27 de mayo de 2008.

• Solomon, Rakesh H. Albee en la interpretación . Bloomington: Indiana University Press, 2010.

• Guiones de Edward Albee, 1949–1966 , Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.
• Obras de Edward Albee. Archivado el 30 de julio de 2020 en la Wayback Machine de la Biblioteca Newberry.
• Colección Robert A. Wilson , Colecciones Especiales, Biblioteca de la Universidad de Delaware

• Fundación Edward F. Albee
• La Sociedad Edward Albee
• Edward Albee en IMDb 
• Edward Albee en la base de datos de Broadway en Internet
• Edward Albee en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivada)