The Eclipse Aviation Corporation was the Albuquerque, New Mexico, United States–based manufacturer of the Eclipse 500very light jet (VLJ), and also at one time proposed developing the Eclipse 400 single-engined jet.
The company was founded in 1998 by early Microsoft employee and former Symantec CEO Vern Raburn. Due to Raburn's relationship with Microsoft, Bill Gates was a major stakeholder in the Eclipse project.[3][4][5] The company was known for helping usher in a new category of VLJs when the Eclipse 500 was first delivered in late 2006.[6]
In October 2008, production of the Eclipse 500 was halted due to lack of funding. The company entered an unsuccessful Chapter 11 bankruptcy in November 2008, which was converted into a Chapter 7 bankruptcy liquidation procedure in February 2009. In the final Chapter 7 procedure, completed on August 20, 2009, there was only one bidder, a new company formed to acquire the assets, Eclipse Aerospace.[7][8][9][10][11][12][13]
Eclipse operated service centers at Albuquerque International Sunport, Gainesville Regional Airport in Florida, and Albany International Airport in New York.[14]
History
Startup and growth



Eclipse Aviation fue fundada por Vern Raburn en 1998 en Scottsdale, Arizona , y la compañía comenzó a diseñar el jet muy ligero bimotor Eclipse 500. Debido a las inversiones del Estado de Nuevo México y los incentivos y concesiones de la ciudad de Albuquerque, la compañía estableció allí sus instalaciones de producción y trasladó su sede en 2000. [ 3 ] La construcción del prototipo comenzó en 2001, y voló por primera vez el 26 de agosto de 2002. Originalmente propulsado por dos turbofanes Williams International EJ22 , se determinó que estos no eran adecuados, y la aeronave fue rediseñada para acomodar un par de turbofanes Pratt & Whitney Canada PW610F-A . El cambio de motor causó un retraso en el programa, y el prototipo equipado con PW610F voló por primera vez en 2004. La aeronave fue certificada por la FAA el 27 de julio de 2006; El primer avión para un cliente se entregó en enero de 2007. La certificación de la Agencia Europea de Seguridad Aérea para uso privado se obtuvo el 21 de noviembre de 2008. [ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
En febrero de 2006, la empresa fue nombrada ganadora del Trofeo Collier de 2005 por la Asociación Aeronáutica Nacional por su trabajo con el Eclipse 500. [ 15 ] El premio fue controvertido porque solo el prototipo de la aeronave estaba en vuelo. [ 15 ] [ 16 ] [ 18 ]
El 23 de julio de 2007, en AirVenture en Oshkosh, Wisconsin , Eclipse presentó el prototipo, ya en vuelo, de un segundo diseño de la compañía inicialmente llamado Eclipse Concept Jet . La aeronave de cuatro plazas estaba propulsada por un único turbofán Pratt & Whitney Canada PW610F y fue construida en secreto en las instalaciones de vuelo de Wallops de la NASA en Virginia por Swift Engineering y BaySys Technologies. [ 19 ] El ECJ realizó su primer vuelo el 2 de julio de 2007. La compañía declaró que no tenía intención de producir la aeronave, pero en mayo de 2008 comenzó a aceptar pedidos para una versión de producción denominada Eclipse 400. [ 20 ] [ 21 ]
En octubre de 2007, la empresa despidió entre 100 y 150 trabajadores subcontratados y empleados, aproximadamente el 10% de su plantilla. [ 22 ] En noviembre de 2007, el subcontratista Hampson Aerospace , que construyó el conjunto de cola para el Eclipse 500, presentó una demanda contra Eclipse alegando que esta no les había pagado por el trabajo realizado. [ 23 ] [ 24 ]
Durante 2007, Eclipse produjo 104 aeronaves y afirmó haber establecido un récord al construir sus "primeros 100 aviones más rápido que cualquier otro fabricante de aviones a reacción de aviación general en la historia". [ 25 ]
Desafíos financieros y declive
El presidente fundador y director ejecutivo, Vern Raburn, renunció como condición para un paquete de financiamiento del Centro Europeo de Investigación en Tecnología e Inversiones (ETIRC) Aviation, que había invertido más de US$100 millones en Eclipse en 2008. Raburn anunció su renuncia en AirVenture el lunes 28 de julio de 2008. [ 1 ] El nuevo director ejecutivo, Roel Pieper , presidente del consejo de administración y presidente de ETIRC, [ 1 ] [ 26 ] dijo que la empresa debería ser rentable para el primer trimestre de 2009.
A pesar de los pedidos de la aeronave, la compañía anunció en agosto de 2008 que el desarrollo del Eclipse 400 estaba en suspenso y que no había iniciado el proceso de certificación. [ 27 ] La compañía declaró que no había gastado nada del dinero del depósito para el Eclipse 400, pero los depósitos fueron posteriormente objeto de acciones legales. [ 28 ]
El miércoles 20 de agosto de 2008, Hampson Aerospace cerró su planta de producción de Grand Prairie, dejando a Eclipse sin un proveedor de secciones de cola. [ 29 ]
El 22 de agosto de 2008, Eclipse anunció que despediría a 650 de sus 1800 empleados (el 38% de su plantilla) [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] y una semana después Pratt & Whitney Canada recuperó 24 motores vendidos a Eclipse. [ 33 ]
Desde agosto de 2008, varios clientes presentaron demandas contra la empresa por no devolver los depósitos correspondientes a pedidos cancelados o retrasados. La empresa indicó que necesitaba más financiación para poder devolver los depósitos. [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
El 19 de septiembre de 2008, el mayor cliente de Eclipse, DayJet , que representaba 1400 [ 28 ] pedidos del Eclipse 500, cesó sus operaciones de vuelo por razones financieras. [ 37 ] [ 38 ]
Eclipse Aviation anunció el 23 de septiembre de 2008 que establecería una fábrica en Ulyanovsk , Rusia, para ensamblar el Eclipse 500, pero luego detuvo la producción del 500 en octubre de 2008, indicando la compañía que carecía de fondos para continuar la producción o reembolsar los depósitos de los clientes. [ 7 ] [ 39 ] [ 40 ]
Quiebra y liquidación
El 21 de noviembre de 2008, la compañía anunció que había obtenido la certificación EASA para el 500 y, tan solo cuatro días después, el 25 de noviembre de 2008, solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. [ 8 ] [ 41 ] [ 42 ] La compañía estaba "buscando la aprobación judicial para la financiación del deudor en posesión y los procedimientos para la venta de prácticamente todos sus activos bajo la Sección 363 del Código de Bancarrota de los Estados Unidos". La compañía también declaró que había encontrado un comprador para sus activos, EclipseJet Aviation International, una filial de ETIRC Aviation, la compañía con importantes inversiones en Eclipse. [ 8 ] [ 42 ]
Los documentos de quiebra indicaban que se adeudaba un total de 702,6 millones de dólares. Los documentos judiciales presentados sugerían que la quiebra se produjo porque la empresa "continuó perdiendo sumas de dinero mayores de lo esperado en cada aeronave fabricada y no ha alcanzado un flujo de caja positivo en sus operaciones". El total de pasivos de la empresa se estimó en más de 1.000 millones de dólares. [ 43 ] En el momento de la presentación de la solicitud de quiebra el 25 de noviembre de 2008, Eclipse había entregado 259 EA500. [ 44 ] [ 45 ]
El 20 de enero de 2009, la jueza del Tribunal Federal de Quiebras, Mary Walrath, aprobó verbalmente la venta de los activos de Eclipse Aviation a EclipseJet Aviation International, dirigida por el presidente de Eclipse Aviation, Roel Pieper , bajo la Sección 363 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. EclipseJet Aviation International no pudo obtener la financiación que había previsto y, el 24 de febrero de 2009, un grupo de empresas a las que Eclipse adeudaba dinero solicitó al tribunal que forzara el procedimiento inconcluso del Capítulo 11 al Capítulo 7 , una medida apoyada por la dirección de la empresa. [ 9 ] [ 10 ] [ 44 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]
Después de un largo proceso del Capítulo 7 que se extendió de marzo a agosto de 2009, solo existía un postor para los activos de la compañía. Eclipse Aerospace , dirigida por Mike Press y Mason Holland, ofreció US$20 millones en efectivo y US$20 millones en nuevos pagarés, declarando que ubicarían la nueva compañía en las instalaciones existentes de Eclipse en Albuquerque. Eclipse Aerospace proporcionó mejoras a la flota actual de Eclipse y reinició la producción. Eclipse Aerospace fue confirmada como la nueva propietaria de los activos de la antigua Eclipse Aviation el 20 de agosto de 2009, y comenzó a operar el 1 de septiembre de 2009. La compañía posteriormente se fusionó para convertirse en One Aviation , y posteriormente se declaró en bancarrota en 2018. [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]
Otros productos
Eclipse Aviation fue pionera en el uso de la soldadura por fricción-agitación en estructuras de aeronaves, utilizándola ampliamente en la estructura primaria del Eclipse 500. [ 3 ]
Eclipse también desarrolló PhostrEx , un agente extintor para su uso en aplicaciones de aviación como sustituto del halón , un gas de efecto invernadero . Eclipse Aviation lo desarrolló para su uso a bordo de sus aviones Eclipse 500, y actualmente se comercializa a otros fabricantes de aeronaves. [ 3 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Página principal de Eclipse Aviation en Archive.org
- Empresas manufactureras con sede en Albuquerque, Nuevo México.
- Fabricantes de aeronaves desaparecidos de los Estados Unidos
- Empresas fundadas en 1998
- Establecimientos en Arizona en 1998
- Empresas que se han declarado en bancarrota bajo el Capítulo 7
- Empresas que se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2008
- Empresas que se declararon en bancarrota bajo el Capítulo 7 en 2009
- Ganadores del Trofeo Collier
- Empresas manufactureras desaparecidas con sede en Nuevo México.