David Ruffin

Los padres de Ruffin eran ambos oriundos de Misisipi. Su padre, Eli, trabajaba como camionero en varios aserraderos, y su madre, Ophelia, trabajaba desde casa. Los padres de Eli se habían mudado de Alabama a Misisipi debido a las duras condiciones de vida tras la Guerra Civil estadounidense . Antes de vivir en Alabama, los bisabuelos de David Ruffin, John y Clara Ruffin, se habían mudado desde el condado de Bertie, Carolina del Norte . John Ruffin fue veterano de la Guerra Civil y luchó en el 14.º Regimiento de Artillería Pesada de Color de los Estados Unidos .

El padre de Ruffin era estricto y, en ocasiones, violento y abusivo. ^{[ 6 ]} La madre de Ruffin murió por complicaciones del parto 10 meses después de su nacimiento; y su padre se casó posteriormente con Earline, una maestra de escuela , en 1942. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

De niño, Ruffin, junto con sus otros hermanos (los hermanos mayores Quincy y Jimmy , y su hermana Reada Mae) viajaban con su padre y su madrastra como un grupo familiar de gospel , abriendo espectáculos para Mahalia Jackson y The Five Blind Boys of Mississippi , entre otros. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Ruffin cantaba en el coro de la Iglesia Metodista Mount Salem , en concursos de talentos y dondequiera que pudiera. ^{[ 7 ]} En 1955, a los 14 años, Ruffin dejó su hogar bajo la tutela de un ministro, Eddie Bush, y se fue a Memphis, Tennessee , con el propósito de dedicarse al ministerio . ^{[ 6 ]}

A los 15 años, Ruffin fue a Hot Springs, Arkansas , con el músico de jazz Phineas Newborn Sr. Allí, tocaron en el Fifty Grand Ballroom and Casino. Con el nombre artístico de Little David Bush, Ruffin siguió cantando en concursos de talentos, trabajó con caballos en un club hípico y finalmente se convirtió en miembro de The Dixie Nightingales . También cantó brevemente con The Soul Stirrers tras la marcha de Johnnie Taylor . ^{[ 6 ]}

Después de que algunos de sus ídolos musicales, como Sam Cooke y Jackie Wilson, abandonaran la música gospel y se pasaran a la música secular, Ruffin también se inclinó hacia esa dirección. Eddie Bush y su esposa, Dorothy Helen, llevaron a Ruffin, que entonces tenía 16 años, a Detroit , Michigan , donde su hermano, Jimmy, estaba desarrollando una carrera musical mientras trabajaba simultáneamente en la Ford Motor Company .

Tras mudarse a Detroit con los Bush, Ruffin grabó su primer disco con las canciones "You and I" (1958) y "Believe Me" (1958). Estas canciones se grabaron en Vega Records y se publicaron bajo el nombre de "Little David Bush", utilizando el apellido de su tutor. Ruffin recordaría más tarde que inicialmente grabó "un tipo de música diferente", fuertemente influenciada por el pop y el R&B más suaves de la época, cuando grabó por primera vez en Detroit para Vega. ^{[ 10 ]}

En 1957, Ruffin conoció a Berry Gordy Jr. , entonces un compositor con ambiciones de dirigir su propio sello discográfico. ^{[ 6 ]} Ruffin vivió con el padre de Gordy, un contratista , y ayudó a "Pops" Gordy con los trabajos de construcción del edificio que se convertiría en Hitsville USA , la sede del sello Tamla Records (más tarde Motown Records ) de Gordy . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Jimmy Ruffin finalmente firmaría con el sello Miracle Records de Tamla como artista.

Ruffin también trabajó junto a otro ambicioso cantante, Marvin Gaye , como aprendiz en Anna Records , un sello distribuido por Chess dirigido por la hermana de Gordy, Gwen Gordy Fuqua, y su compañero compositor Billy Davis . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Preguntado sobre Ruffin en el Detroit Free Press en 1988, Gordy Fuqua dijo: "Era todo un caballero, sí señora y no señora, pero lo que realmente me impresionó de David fue que era uno de los pocos artistas que he visto que ensayaba como si estuviera en el escenario". ^{[ 7 ]} Según Ruffin, tanto él como Gaye empacaban discos para Anna Records.

Ruffin creó música como vocalista y baterista en Voice Masters, un grupo de estilo doo-wop ^{[ 11 ]} y finalmente comenzó a grabar en Anna Records, donde grabó la canción "I'm in Love" b/w "One of These Days" (1961), con Voice Masters, un grupo que incluía al futuro productor de Motown, Lamont Dozier . Otros miembros del grupo incluían a miembros de The Originals : Ty Hunter, CP Spencer, Hank Dixon y (fundador de Voice Masters y The Originals) Walter Gaines. (En un momento dado, The Voice Masters también incluyó a otro futuro miembro de The Temptations, Melvin Franklin , una de las numerosas personas que David afirmaría como primo). ^{[ 6 ]} Ruffin firmó con Anna Records como artista solista, pero su trabajo en ese tiempo no tuvo éxito. ^{[ 11 ]}

Finalmente, Ruffin conoció a un grupo local prometedor llamado The Temptations . Su hermano mayor, Jimmy, había participado en la gira Motortown Revue con The Temptations y le comentó a David que necesitaban un tenor para el grupo. Ruffin compartió su interés en unirse a Otis Williams , quien también vivía en Detroit.

En enero de 1964, Ruffin se unió a The Temptations después de que el miembro fundador Elbridge "Al" Bryant fuera despedido del grupo. La primera sesión de grabación de Ruffin con el grupo fue el 9 de enero de 1964. Tanto Ruffin como su hermano audicionaron para unirse al grupo, pero finalmente eligieron a David después de que actuara con ellos en el escenario durante la fiesta de Nochevieja del sello discográfico en 1963. ^{[ 12 ]}

Después de unirse a los Temptations, Ruffin, que usaba gafas, inicialmente cantaba coros mientras que el rol de vocalista principal se alternaba principalmente entre Eddie Kendricks y Paul Williams . Ruffin sí cantó algunas partes principales, tanto en el escenario como en el estudio, durante su primer año con el grupo, pero sus voces en estas grabaciones de estudio no se publicarían hasta más de un año después, ya que no se consideraban lo suficientemente buenas como para mostrar su talento vocal. Sin embargo, Smokey Robinson , quien produjo y coescribió la mayor parte del material de los Temptations en ese momento, vio en Ruffin durante este período a un "gigante dormido" en el grupo con una voz única que era "suave" pero a la vez "áspera". ^{[ 13 ]} Robinson pensó que si lograba escribir la "canción perfecta" para la voz de Ruffin, entonces podría tener un gran éxito. ^{[ 13 ]} La canción debía ser algo que Ruffin pudiera "cantar con fuerza" pero que también fuera "melódico y dulce". ^{[ 13 ]} Cuando Robinson logró su objetivo, la canción " My Girl " se grabó en noviembre de 1964 y se lanzó un mes después. Se convirtió en el primer sencillo número uno del grupo en 1965. Posteriormente, "My Girl" se convirtió en la canción insignia de The Temptations y elevó a Ruffin al rol de vocalista principal y líder.

Los siguientes sencillos de "My Girl" también fueron extremadamente exitosos e incluyeron los éxitos liderados por Ruffin " It's Growing " (1965), " Since I Lost My Baby " (1965), " My Baby " (1965), " Ain't Too Proud to Beg " (1966), " Beauty Is Only Skin Deep " (1966), " (I Know) I'm Losing You " (1966), " All I Need " (1967), " (Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need " (1967), " I Wish It Would Rain " (1967) y " I Could Never Love Another (After Loving You) " (1968). Ruffin también compartió la voz principal en el exitoso sencillo de 1967 " You're My Everything " con Eddie Kendricks. Con una estatura de 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) , las apasionadas y dramáticas interpretaciones de Ruffin lo hicieron ganarse el cariño del público y los fans de The Temptations. Según Otis Williams , Ruffin (apodado cariñosamente "Ruff" por el grupo) era un comediante nato y un cantante muy trabajador cuando se unió a la banda.   

La contribución no vocal más destacada de Ruffin a los Temptations fue la creación de su característico soporte de micrófono de cuatro cabezas. ^{[ 14 ]} Esto permitió que los demás miembros cantaran y bailaran sin tener que apiñarse alrededor de un micrófono mientras el vocalista principal cantaba en un micrófono aparte.

Sin embargo, en 1967, las dificultades con Ruffin se convirtieron en un problema para el grupo. Se volvió adicto a la cocaína y comenzó a faltar a los ensayos y presentaciones. ^{[ 15 ]} Negándose a viajar con los demás Temptations, Ruffin y su entonces novia, Tammi Terrell , viajaban en una limusina personalizada (con la imagen de sus características gafas de montura negra pintadas en la puerta). ^{[ 16 ]} Después de que The Supremes cambiaran su nombre a Diana Ross & the Supremes a principios de 1967, Ruffin sintió que debía convertirse en el centro de atención de los Temptations, al igual que Diana Ross lo era para su grupo, y comenzó a exigir que el nombre del grupo se cambiara a David Ruffin & the Temptations . ^{[ 15 ]} Esto llevó a una serie de desacuerdos entre Ruffin y el líder de facto del grupo, Otis Williams. ^{[ 15 ]}

Además de los problemas del grupo con el ego de Ruffin, este comenzó a indagar en los registros financieros de los Temptations, exigiendo una rendición de cuentas del dinero del grupo. ^{[ 17 ]} Esto causó fricción entre Ruffin y Gordy. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En junio de 1968, los Temptations acordaron que Ruffin finalmente había cruzado la línea cuando faltó a una fecha del 22 de junio en Cleveland , Ohio , con los Temptations para asistir a una presentación de su nueva novia, Barbara Gail Martin ( hija de Dean Martin ). ^{[ 19 ]} Ruffin fue despedido cinco días después y reemplazado por Dennis Edwards , un exmiembro de los Contours , quien había sido amigo de Ruffin y del grupo en general antes. ^{[ 19 ]} Aunque el propio Ruffin animó personalmente a Edwards a tomar su lugar, Ruffin comenzó a aparecer sin previo aviso en los conciertos de los Temptations durante las primeras fechas de Edwards con el grupo. ^{[ 19 ]} Cuando el grupo comenzaba a interpretar una canción de la era de Ruffin como "My Girl" o "Ain't Too Proud to Beg", Ruffin de repente subía al escenario, le quitaba el micrófono de las manos a Edwards y se robaba el espectáculo, avergonzando al grupo pero entreteniendo a los fans. ^{[ 19 ]} Según Edwards, la adulación y las súplicas de Ruffin convencieron a los otros cuatro Temptations de darle a Ruffin una segunda oportunidad, pero cuando llegó tarde a lo que iba a ser su concierto de regreso con el grupo en Gaithersburg, Maryland , los Temptations decidieron quedarse con Edwards y descartar la posibilidad de volver a contratar a Ruffin. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, Otis Williams siempre ha sostenido que el despido de Ruffin fue permanente y que nunca se le consideró para una recontratación.

En octubre de 1968, Ruffin presentó una demanda contra Motown Records, solicitando su liberación del sello y una rendición de cuentas de su dinero. ^{[ 17 ]} Motown contrademandó para impedir que el cantante abandonara el sello y finalmente el caso se resolvió. ^{[ 17 ]} El acuerdo exigía que Ruffin permaneciera con Motown para cumplir su contrato inicial (Ruffin se unió a Motown como solista y siempre tuvo un contrato separado de los demás Temptations, lo que, según algunos, causó muchas de las disputas internas del grupo). ^{[ 17 ]}

El primer sencillo en solitario de Ruffin fue una canción originalmente destinada a The Temptations, " My Whole World Ended (The Moment You Left Me) ". El sencillo (del álbum también titulado My Whole World Ended ) se lanzó en 1969 y alcanzó el Top Ten de las listas de pop y R&B de Estados Unidos. A este le siguió el álbum Feelin' Good de 1969. Un tercer álbum, titulado David , se grabó entre 1970 y 1971, pero Motown lo archivó y no se lanzó comercialmente hasta 2004. ^{[ 22 ]}

En 1970, Ruffin grabó un álbum con su hermano Jimmy, I Am My Brother's Keeper , del cual obtuvieron éxitos menores con "When My Love Hand (Comes Tumbling Down)" y "Your Love Was Worth Waiting For". El siguiente lanzamiento oficial de Ruffin con Motown no llegó hasta 1973, cuando se publicó David Ruffin . Si bien su carrera en solitario inicialmente prometía, Ruffin decayó rápidamente como artista debido a su adicción a la cocaína, y Motown solo le brindó el mínimo apoyo cuando quedó claro que no era ni de lejos tan popular sin los Temptations a su lado.

El último éxito de Ruffin en el top ten fue " Walk Away from Love " en 1975, producido por Van McCoy , que alcanzó el número nueve en las listas de éxitos pop. También fue la única entrada de Ruffin en las listas del Reino Unido (como solista), y allí también fue un éxito, llegando al Top Ten (alcanzando el número 10) a principios de 1976. El sencillo vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA en febrero de 1976. ^{[ 23 ]}

Otras grabaciones notables de la carrera en solitario de Ruffin incluyen "I Lost Everything I've Ever Loved" (1969); la canción con influencias gospel "I'm So Glad I Fell For You" (1970); "Blood Donors Needed (Give All You Can)" (1973); "Common Man" (1973) (que fue sampleada en la canción de Jay-Z de 2001 "Never Change"); "No Matter Where" (1974); "Who I Am" (1975); " Statue of a Fool " (1975); y versiones de " I Want You Back " de los Jackson Five , " Rainy Night in Georgia " (popularizada por Brook Benton ), ambas grabadas para el álbum archivado de 1970; y "I Miss You" (1973) de Harold Melvin and the Blue Notes , con Eddie Kendricks (más tarde Kendrick).

Tras dejar Motown en 1977, Ruffin grabó para Warner Bros. Records , publicando los álbumes So Soon We Change (1979) y Gentleman Ruffin (1980). Posteriormente firmó con RCA Records y formó un dúo con su compañero de The Temptations, Eddie Kendricks, quien recientemente había abandonado el grupo debido a sus propios problemas, entre ellos el debilitamiento de su voz tras años de tabaquismo.

En 1982, Ruffin y Eddie Kendricks se reunieron con The Temptations para grabar su álbum Reunion y realizar una gira para promocionarlo, que incluía el éxito de R&B "Standing on the Top", grabado por el grupo junto a Rick James . Sin embargo, la gira de reunión duró poco, ya que Ruffin faltó repetidamente a los conciertos por consumo de cocaína, lo que provocó que el grupo fuera multado con miles de dólares. Otis Williams despidió a Ruffin del grupo por segunda y última vez en la Navidad de 1982. ^{[ 25 ]}

Ruffin comenzó a hacer giras con Kendricks (quien eliminó la "s" de su apellido en ese momento) como dúo en 1985, cuando también fue despedido por su mala voz. Ese año, los fans de The Temptations, Hall & Oates, se unieron a Ruffin y Kendrick para actuar en la reapertura del Teatro Apollo en Nueva York. Su actuación se lanzó como un exitoso álbum y sencillo en vivo. Los cuatro cantantes también interpretaron un popurrí de éxitos de The Temptations en Live Aid el 13 de julio de 1985. En 1985, Hall & Oates lanzaron un popurrí en vivo de " The Way You Do the Things You Do " y "My Girl" con Ruffin y Kendrick. Alcanzó el puesto número 20 en el Billboard Hot 100, el número 12 en la lista Adult Contemporary y el número 40 en la lista R&B. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El sencillo le valió a Ruffin su primera y única nominación al Grammy. ^{[ 28 ]} John Oates escribió más tarde un sencillo de éxito menor para Ruffin y Kendrick, pero los dos dúos se distanciaron, supuestamente debido a las objeciones de Daryl Hall al fuerte consumo de drogas de Ruffin.

Después de ser incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll con los Temptations en 1989, ^{[ 4 ]} Ruffin, Kendrick y Dennis Edwards comenzaron a hacer giras y grabar como "Ruffin/Kendrick/Edwards: Exlíderes de The Temptations". En 1991, completaron una exitosa gira de un mes por Inglaterra que recaudó casi $300,000. ^{[ 29 ]} En el momento de su muerte, estaban planeando una gira europea. ^{[ 29 ]} La última grabación de Ruffin en vida fue "Hurt the One You Love", que fue lanzada como un disco en solitario para Motorcity Records .

Ruffin se casó dos veces. Su primer matrimonio, en 1961, fue con Sandra Barnes, con quien tuvo tres hijas: Cheryl, Nedra y Kimberly. ^{[ 30 ]} Ruffin tuvo un hijo con su novia de muchos años, Genna Sapia, a quien conoció en 1964. ^{[ 31 ]} Ella llamó a su hijo David E. Sapia, pero Ruffin luego cambió su nombre a David Eli Ruffin Jr. Los tres vivieron juntos durante años. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 1976, Ruffin se casó con Joy Hamilton. Después de su muerte, Sapia agregaría "Ruffin" a su apellido en homenaje a su relación y para dar continuidad con su hijo. ^{[ 31 ] [ 33 ]} En 2003, Sapia-Ruffin publicó A Memoir: David Ruffin--My Temptation , que detalla la infidelidad y el comportamiento abusivo de Ruffin . ^{[ 34 ]}

En 1966, Ruffin comenzó a salir con Tammi Terrell después de que ella se uniera a la Motortown Revue como telonera de los Temptations. Tuvieron una relación tumultuosa. Ruffin la sorprendió con una propuesta de matrimonio, pero después de que Terrell anunciara su compromiso en el escenario, ella se enteró de que él ya estaba casado. ^{[ 35 ]} Ruffin se volvió cada vez más violento con Terrell a medida que su abuso de drogas empeoraba. Terrell terminó la relación después de que Ruffin la golpeara en la cabeza con su casco de motocicleta en 1967. ^{[ 36 ]} Aunque sufría de migrañas desde la infancia, Terrell declaró a la revista Ebony en 1969 que creía que su estado emocional durante esta relación contribuía a sus dolores de cabeza. ^{[ 35 ]} Terrell murió de un tumor cerebral en 1970. ^{[ 37 ]}

En el momento de su muerte, Ruffin vivía en Filadelfia desde 1989 con su novia Diane Showers, quien lo conoció cuando era una fan de 14 años. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Ruffin buscó tratamiento por primera vez para su adicción a las drogas en 1967. ^{[ 39 ]}

En 1978, Ruffin fue arrestado en una fiesta de cumpleaños en Memphis. Fue acusado de alteración del orden público "por negarse repetidamente" a abandonar el lugar después de que supuestamente profiriera amenazas contra algunos policías y sus familias mientras era trasladado a la cárcel. Ruffin negó haber proferido amenazas y fue puesto en libertad bajo palabra. ^{[ 40 ]}

En 1982, Ruffin fue acusado de $5,000 y sentenciado a seis meses en una prisión de baja seguridad en Terre Haute, Indiana , por no pagar impuestos por un monto superior a $310,000 durante dos años (1975–1977). ^{[ 41 ] [ 42 ]} Cumplió cuatro meses y fue liberado antes de tiempo por buena conducta. ^{[ 36 ]}

El 19 de mayo de 1986, Ruffin se declaró culpable de un cargo de recibir y ocultar propiedad robada por un valor inferior a 100 dólares (una pistola Colt calibre .32) y fue multado con 50 dólares más 100 dólares en costas judiciales. Los cargos de agresión y lesiones y de recibir propiedad robada por un valor superior a 100 dólares fueron retirados. ^{[ 7 ]}

En julio de 1987, Ruffin pasó una noche en la cárcel tras ser arrestado después de una redada en una casa de Detroit. Fue acusado de posesión de cocaína con intención de distribuir menos de 20 gramos (¾ oz) de cocaína. Ruffin fue liberado tras pagar una fianza de $1,500. ^{[ 43 ]} Fue declarado no culpable de posesión, pero sí culpable de consumo de la droga. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Ruffin fue sentenciado a dos años de libertad condicional y 50 días de servicio comunitario. ^{[ 46 ]} En 1989, se le ordenó ingresar a un centro de rehabilitación de drogas después de violar su libertad condicional tres veces. ^{[ 47 ]} Ruffin completó un programa de tratamiento de drogas de 28 días en el Instituto Areba Casriel en Nueva York. ^{[ 48 ]}