David Allan Coe

A principios de 1970, Coe lanzó su álbum debut, Penitentiary Blues , seguido de una gira con Grand Funk Railroad . ^{[ 3 ]} En octubre de 1971, firmó como escritor exclusivo con Windows Publishing Company, Inc. de Pete y Rose Drake en Nashville, Tennessee, donde permaneció hasta 1977. Aunque desarrolló un grupo de seguidores de culto con sus actuaciones, no pudo lograr ningún éxito comercial, pero otros artistas lograron el éxito en las listas grabando canciones que Coe había escrito, incluyendo las grabaciones de Billie Jo Spears de 1972 "Souvenirs & California Mem'rys" y el sencillo de Tanya Tucker de 1973 "Would You Lay With Me (In a Field of Stone)", que fue un éxito número uno y responsable de que Coe se convirtiera en uno de los compositores más populares de Nashville y de que el propio Coe firmara con Columbia Records . ^{[ 3 ]} Coe grabó su propia versión de la canción para su segundo álbum de Columbia, Once Upon a Rhyme , publicado en 1975. ^{[ 13 ]} El escritor de AllMusic, Thom Jurek, dijo sobre la canción: "Lo asombroso es que ambas versiones son definitivas". ^{[ 13 ]}

A diferencia de los dos primeros álbumes de Coe, el tercero demostró un compromiso total con la música country, y Coe desempeñó un papel importante en la evolución de lo que se conoció como country rebelde . El título del tercer álbum de Coe, The Mysterious Rhinestone Cowboy , hace referencia al truco que Coe adoptó varios años antes de que Glen Campbell triunfara con la canción " Rhinestone Cowboy ", vistiéndose con un traje de diamantes de imitación y usando una máscara del Llanero Solitario . En 2004, el cantante recordó a Michael Buffalo Smith: "Supongo que tengo que culpar a Mel Tillis . Lo conocí cuando fui por primera vez a Nashville, y tenía una oficina en Music Row . Estaba hablando con él en su oficina, y abrió el armario para buscar algo, y tenía un armario entero lleno de trajes de diamantes de imitación. Me quedé alucinado. Me miró y me dijo: 'Te gusta esa mierda, yo ni siquiera uso eso, si los quieres, ¡tómalos!'. Me dio esos trajes de diamantes de imitación y los usé en todas partes". ^{[ 14 ]} Coe sostuvo que la idea de la máscara provino de su padre:

Entonces mi padre me dio aquel misterioso objeto con diamantes de imitación. Me preguntó: «¿Sabes cuál es la única manera en que el Llanero Solitario puede entrar al pueblo?». Le dije: «No, no sé a qué te refieres». Me dijo que tenía que quitarse la máscara. Pensé: «¿De qué está hablando mi padre? ¿Qué intenta decirme?». Me dijo: «Bueno, hijo, tienes que llevar una máscara y luego, cuando no quieras ser David Allan Coe, puedes quitártela e ir a cualquier parte sin ser como Elvis , con la gente molestándote todo el tiempo». ^{[ 14 ]}

El segundo álbum de Coe, Once Upon a Rhyme , contiene uno de sus mayores éxitos, " You Never Even Call Me by My Name ", escrito por Steve Goodman y John Prine , y que apareció por primera vez en el álbum debut de Goodman de 1971. La versión de Coe se convirtió en su primer sencillo country en el top 10, alcanzando el número ocho en 1975, e incluye un epílogo hablado donde Coe relata una correspondencia que tuvo con Goodman, quien afirmó que la canción que había escrito era la "canción country y western perfecta". Coe respondió que ninguna canción podría encajar en esa descripción sin mencionar una larga lista de clichés : "mamá, o trenes, o camiones, o prisión, o emborracharse". La respuesta igualmente jocosa de Goodman fue un verso adicional que incorporaba los cinco requisitos de Coe, y al recibirlo, Coe reconoció que el producto final era, en efecto, la "canción country y western perfecta" e incluyó el último verso en el disco:

Bueno, estaba borracho el día que mi madre salió de la cárcel y fui a recogerla bajo la lluvia, pero antes de que pudiera llegar a la estación en mi camioneta, la atropelló un maldito tren.

Coe fue uno de los artistas destacados en Heartworn Highways , un documental de 1975 dirigido por James Szalapski . Otros artistas que aparecieron en la película fueron Guy Clark , Townes Van Zandt , Rodney Crowell , Steve Young , Steve Earle y la Charlie Daniels Band. Coe también escribió "Cocaine Carolina" para Johnny Cash e hizo los coros en la grabación que apareció en el álbum de Cash de 1975, John R. Cash .

Para 1976, el movimiento country rebelde estaba en pleno apogeo, y artistas como Waylon Jennings y Willie Nelson finalmente disfrutaban de un éxito comercial masivo después de años de luchar por grabar su música a su manera. Coe, sin embargo, seguía siendo un tanto marginado, casi demasiado rebelde para los rebeldes, una situación que AllMusic resume bien:

Su cabello largo y salvaje; sus múltiples pendientes; sus llamativos y ostentosos trajes de pedrería; sus botas de motorista Harley Davidson; y sus hebillas de cinturón del tamaño de balones de fútbol se habían convertido en obstáculos para que la gente lo tomara en serio como artista discográfico. Otros cantantes continuaron grabando y triunfando con su material, pero él mismo —que era tan buen cantante como casi cualquiera y mejor que la mayoría— languideció en el olvido. En lugar de moderar su imagen, Coe, fiel a su estilo, les restregó los estereotipos en la cara. Abandonó la personalidad del Misterioso Vaquero de Diamantes de Imitación y presentó su nuevo álbum como «David Allan Coe Rides Again as the Longhaired Redneck», algo igualmente desagradable para los puristas de la música. ^{[ 15 ]}

Longhaired Redneck fue el tercer álbum de Coe para Columbia en tres años, y el primero en el que escribió o coescribió todas las canciones; el espíritu de la época del country rebelde quedó bien resumido en la canción que da título al álbum, que narra una experiencia tocando en un tugurio "donde los moteros miran fijamente a los vaqueros que se ríen de los hippies que rezan para salir de allí con vida". La canción presenta a Coe imitando los estilos vocales de Ernest Tubb , Bill Anderson y Merle Haggard . Sobre el término "Longhaired Redneck", Coe dijo más tarde: "Era una terminología que inventé en ese momento. Intentaba decirle a la gente que no todos los que tenían el pelo largo eran hippies. No todos eran el tipo de persona que pensaba que podías golpearlos, quitarles el dinero y que dirían: 'No haré nada al respecto'". ^{[ 16 ]}

Para 1977, el movimiento outlaw estaba cerca de su apogeo, habiendo visto el lanzamiento del exitoso álbum de Willie Nelson, Red Headed Stranger , y el primer álbum de música country en vender platino, Wanted! The Outlaws . Coe se consideraba tan integral como cualquiera en la evolución del género outlaw country y comenzó a decirlo en su música. Como se señala en la reseña del álbum de AllMusic, "On Rides Again , al intentar hacer un disco outlaw consciente y alinearse con los dos precursores del movimiento en la canción de apertura, "Willie, Waylon, and Me"... Coe ya estableció la autoparodia involuntariamente, algo que continuó persiguiéndolo." ^{[ 15 ]} Las canciones de Rides Again se funden entre sí sin los silencios habituales entre pistas, lo cual era inusual para la música country, y presentan la guitarra fuertemente phaser de Coe . A Coe también se le permitió usar su propia banda en varias pistas, una concesión importante para Columbia en ese momento. Sin embargo, algunos de sus compañeros resentían que Coe se colocara en tan elevada compañía y sentían que estaba explotando su relación con sus compañeros forajidos. ^{[ 17 ]} El baterista de Jennings, Richie Albright, dijo que Coe era "un gran, gran compositor. Un gran cantante. Pero no podía decir la verdad si era mejor que una mentira que se había inventado. Waylon no lo hacía sentir lo suficientemente cómodo como para estar con él. Pero Willie sí. Yo estaba con Willie bastante tiempo y David Allan estaba con él el 80% del tiempo. Willie le permitía estar con él". ^{[ 17 ]} Coe logró mantener la amistad tanto con Jennings como con Nelson, a pesar del trato frío que el primero le daba a veces. En su autobiografía, Jennings menciona a Coe una vez (en un capítulo titulado "The Outlaw Shit"), llamándolo "el más sincero del grupo" ^{[ 18 ]} de los subidos al carro, pero sostiene, "cuando se trataba de ser un Outlaw, lo peor que hizo fue estacionarse en doble fila en Music Row ", ^{[ 18 ]} y agrega:

Escribió una canción llamada "Waylon, Willie y yo" al mismo tiempo que empezó a atacarnos en las entrevistas, diciendo que Willie [Nelson] y Kris [Kristofferson] se habían vendido, que yo andaba por ahí con zapatos blancos de ante y que ninguno de nosotros era realmente un Outlaw. Él era el único Outlaw en Nashville... Lo vi en Fort Worth y le puse el dedo justo en el pecho. 'Tienes que dejar de decir tonterías', le dije. 'Nunca te he hecho nada'. Él protestó: 'Nos tendieron una trampa... sabes que te quiero, Waylon'. ... Podía volverme loco, pero había algo en David que me conmovía. ^{[ 18 ]}

Durante el resto de la década, Coe lanzó una serie de grabaciones destacadas, algunas de las cuales, como Human Emotions (1978) y Spectrum VII (1979), fueron álbumes conceptuales con una temática diferente para cada lado del disco. Su álbum Family Album de 1978 incluye la versión de Coe de "Take This Job and Shove It", una canción que él mismo compuso y que Johnny Paycheck había lanzado en octubre de 1977, convirtiéndose en un éxito rotundo. La canción narra en primera persona la experiencia de un hombre que ha trabajado durante 15 años sin recompensa aparente, y caló hondo en el público, inspirando incluso una película homónima en 1981. Aunque el nombre de Coe figuraba en los créditos, muchos asumieron que Paycheck, también un aclamado compositor, había compuesto la melodía; esto alimentaría el creciente resentimiento de Coe hacia la industria mientras otro de sus colegas alcanzaba una enorme popularidad. Coe se sintió aún más decepcionado cuando la estrella del pop Jimmy Buffett lo acusó de plagiar su éxito " Changes in Latitudes, Changes in Attitudes " para "Divers Do It Deeper" de Coe. (Coe había estado incorporando sonidos caribeños a su música, como se evidencia en su álbum de 1979, Compass Point ). Para 1980, Coe y el productor Billy Sherrill se propusieron llegar a una audiencia más amplia y devolver a Coe a las listas de éxitos invitando a otros cantantes y músicos a participar en las sesiones de lo que se convertiría en I've Got Something to Say , que contó con contribuciones de Guy Clark , Bill Anderson , Dickey Betts (de la Allman Brothers Band ), Kris Kristofferson , Larry Jon Wilson y George Jones . Este proceso continuó al año siguiente con Invictus (Means) Unconquered , donde Sherrill acompañó las canciones con una instrumentación de buen gusto que puso el foco directamente en la voz de Coe. (En su reseña de AllMusic, Thom Jurek lo calificó como "posiblemente el mejor álbum de su carrera") ^{[ 15 ]}

Para 1981, el movimiento outlaw country decayó a medida que la era más sofisticada del "vaquero urbano" se afianzaba en la música country, tipificada por el éxito de Johnny Lee "Lookin' for Love", que el crítico Kurt Wolff criticó duramente como un ejemplo de "música vaquera diluida". ^{[ 19 ]} Coe fue una figura importante en el género outlaw country, pero a juzgar por el sonido de sus grabaciones de este período, no tenía interés en la fase de moda del vaquero urbano. Negándose a ceder ante el "talento" country genérico de moda del momento, Coe se mantuvo fiel a lo que conocía y perfeccionó los detalles. ^{[ 15 ]} Sin embargo, aunque logró algunos éxitos moderados, el éxito comercial siguió siendo esquivo. El sencillo de Coe que alcanzó la posición más alta en las listas durante este período fue "Get a Little Dirt on Your Hands", un dueto con Bill Anderson, que llegó al puesto número 45. Como si fuera consciente de las concesiones que había estado haciendo, Coe optó por cerrar su álbum de 1982, DAC, con una suite de tres canciones que contenía un breve prólogo:

Grabar discos es algo que me resulta un poco difícil porque soy un artista. Así que hace unos cuantos álbumes decidí que iba a grabar muchas canciones para la discográfica y muchas para mí... Hemos bajado las luces del estudio y los músicos han tirado sus chuletas. Así que esto es para todos los fans de David Allan Coe que me han acompañado durante mucho tiempo y a quienes no les importaba si me ponían en la radio o no.

Castles in the Sand se convirtió en un gran regreso para Coe, alcanzando el número ocho en la lista de álbumes country, su mejor posición desde que Once Upon a Rhyme llegó a la misma marca ocho años antes. Su éxito fue impulsado por "The Ride", que se lanzó en febrero de 1983 como el primer sencillo del álbum y llegó al número uno en lalista de sencillos country de Cashbox del 4 de junio. ^{[ 20 ]} Pasó 19 semanas en las listas de sencillos country de Billboard , alcanzando un pico del número cuatro y llegando al número dos en la lista RPM Country Tracks canadiense. La balada cuenta la historia en primera persona del encuentro de un autoestopista con el fantasma de Hank Williams, Sr. en un viaje desde Montgomery, Alabama , a Nashville. ^{[ 21 ]} El misterioso conductor, "vestido como en 1950, medio borracho y con los ojos hundidos", le pregunta al narrador si tiene el talento musical y la dedicación para convertirse en una estrella en la industria de la música country . La letra de la canción sitúa los acontecimientos en la Ruta 31 de EE. UU. o en la Interestatal 65, que discurre en gran parte paralela . Impulsado por el sencillo, Castles in the Sand se convirtió en el gran éxito comercial que Coe y el productor Blilly Sherrill habían estado buscando desde el comienzo de la década. Just Divorced in 1984 contiene el segundo mayor éxito de Coe en las listas, " Mona Lisa Lost Her Smile ", que alcanzó el número dos en la lista de sencillos country de Billboard y el número tres en Cashbox . ^{[ 22 ]} En Canadá, llegó al número uno en las listas de RPM Country Tracks del 30 de junio de 1984. ^{[ 23 ]} La canción es una balada de ritmo medio sobre una joven rubia, con alusiones a la icónica pintura de Da Vinci . La canción presenta una de las producciones más elaboradas del productor Billy Sherrill, y un crítico comentó: "Las cuerdas y el órgano superpuestos son elegantes, pero añaden tal calidez y profundidad en contraste con la voz de Coe que funciona con un efecto devastador". ^{[ 15 ]} En otra canción, "Missin' the Kid", un padre lamenta la pérdida de su hija, quien ahora vive con su exesposa, de quien está separado. Sobre un ritmo pausado y con un lenguaje sencillo, Coe ofrece una interpretación vocal impresionante que expresa con resignación cansada la amargura, la culpa y la profunda tristeza que conlleva una familia rota. Comenzando con la frase "Todavía no puedo creer que después de todos estos años, todavía te extraño", el narrador se pregunta qué le dirá su esposa a su hija cuando ella pregunte por él, y finalmente declara:

Me digo a mí mismo que es mejor que no intente verla.

Verla ahora no puede compensar todo lo que ha pasado.

Observando a dos personas a las que una vez llamó su madre y su padre.

Actuar como extraños, eso es algo que simplemente no podría hacer.

En su reseña del álbum para AllMusic, el escritor Thom Jurek escribe:

«Missin' the Kid» es un vals de su propia autoría, triste y melancólico, lleno de arrepentimiento y remordimiento por la pérdida de su hija tras la ruptura de su segundo matrimonio, algo que nunca superó. Es también una de las obras más sensibles que ha escrito, pues rebosa empatía por una hija a la que no ha visto en más de diez años. ^{[ 15 ]}

" She Used to Love Me a Lot " se lanzó en diciembre de 1984 y alcanzó el puesto número 11 tanto en la lista Billboard Hot Country Singles de EE. UU. como en la lista RPM Country Tracks de Canadá. (Una versión de la canción de Johnny Cash se grabó a principios de la década de 1980, pero permaneció inédita hasta 2014). ^{[ 24 ]} La canción cuenta un encuentro casual entre dos examantes en el Silver Spoon Café, pero cuando el hombre intenta reavivar el romance, ella lo rechaza con la misma indiferencia con la que él la rechazó años atrás. Fue escrita por Dennis Morgan , Charles Quillen y Kye Fleming , ya que Coe, quien continuó escribiendo canciones de alta calidad, dependía de escritores externos para entrar en las listas. El álbum de 1986 Son of the South incluyó contribuciones de otras leyendas del outlaw Nelson, Jennings y Jessi Colter . Su última grabación para Columbia, el álbum conceptual A Matter of Life…and Death , se lanzó en 1987.

En 1990, Coe reeditó sus álbumes independientes Nothing Sacred y Underground Album en CD, así como la compilación 18 X-Rated Hits . ^{[ 25 ]} A lo largo de la década de 1990, Coe tuvo una exitosa carrera como intérprete de conciertos en Estados Unidos y Europa. ^{[ 3 ]} En 1999, Coe conoció al guitarrista de Pantera , Dimebag Darrell, en Fort Worth, Texas , y los dos músicos, impresionados por la similitud de los enfoques entre el country y el heavy metal , acordaron trabajar juntos y comenzaron la producción de un álbum. ^{[ 6 ] [ 26 ]}

En 2000, Coe salió de gira como telonero de Kid Rock . Ese mismo año, The New York Times publicó un artículo del periodista Neil Strauss , quien describió el material de Nothing Sacred y Underground Album como "entre las canciones más racistas, misóginas, homófobas y obscenas grabadas por un compositor popular". ^{[ 27 ]} Coe sostuvo que le escribió a Strauss mientras escribía el artículo, pero el periodista no reconoció ninguna interacción entre ambos, limitándose a afirmar que el representante de Coe se negó a hacer declaraciones. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Coe negó las acusaciones de racismo, declarando que las canciones en cuestión pretendían ser una sátira irreverente, inspirada en su amistad con Shel Silverstein , y además señaló que el baterista de su banda en 2000 era un hombre negro. ^{[ 25 ]}

En 2003, Coe escribió una canción para Kid Rock, "Single Father", que apareció en el álbum homónimo de Kid Rock y fue lanzada como sencillo, alcanzando el puesto número 50 en la lista Billboard Country Singles . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Rebel Meets Rebel , con Dimebag Darrell , Vinnie Paul y Rex Brown , grabado esporádicamente entre 1999 y 2003, fue lanzado en 2006, dos años después del asesinato de Darrell . ^{[ 6 ] [ 26 ]} AllMusic lo describió como un álbum de country metal "innovador" . ^{[ 30 ]}

En el video de 2006 " God's Gonna Cut You Down ", Coe presenta a Johnny Cash como el Hombre de Negro. El video, dirigido por Tony Kaye , fue lanzado en conexión con la versión de Cash de la canción en American V: A Hundred Highways . El 19 de marzo de 2013, Coe estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Ocala, Florida , en el que sufrió costillas rotas, riñones magullados, traumatismo craneoencefálico y múltiples laceraciones. Fue dado de alta del hospital el 27 de marzo. El 22 de febrero de 2018, se anunció que había sido hospitalizado por una infección de oído , que, en un principio, fue descrita erróneamente como un derrame cerebral . Fue dado de alta dos días después. El 15 de abril de 2019, fue ingresado en un hospital en Athens, Georgia para una cirugía de reemplazo de rodilla . Fue dado de alta dos días después. El 30 de agosto de 2021, fue hospitalizado con COVID-19 después de dar positivo en la prueba. No sería dado de alta hasta menos de un mes después, el 21 de septiembre. En 2017, apareció cantando "Take This Job" en el álbum Baptized in Bourbon de Moonshine Bandits . También canta en el video. ^{[ 31 ]} En 2024, él y Hank Williams III colaboraron con Hardy en su canción "Live Forever".

El 29 de abril de 2026 falleció en un hospital de Daytona Beach , Florida . Tenía 86 años y padecía neumonía . Entre los homenajes más destacados se encuentran los de Willie Nelson , Hank Williams Jr. , Hank Williams III , Coleman Williams , Kid Rock , Brantley Gilbert , Justin Moore , Eric Church , Chris Stapleton , Jamey Johnson , Sturgill Simpson , Tanya Tucker , Aaron Lewis y muchos más.

La integridad de Coe fue puesta en entredicho después de que su anterior afirmación de haber estado en el corredor de la muerte por matar a un recluso que intentó violarlo fuera desmentida cuando un documentalista de Texas descubrió que Coe había estado en prisión por posesión de herramientas para robo y material indecente, pero nunca por asesinato. ^{[ 17 ]} A pesar de críticas como estas, Coe siempre sostuvo que fue fundamental para que el movimiento outlaw country recibiera su nombre, declarando en 2003:

…la verdad es que Waylon, Willie Nelson y yo tocamos en un festival al aire libre llamado "48 Hours in Atoka", en Oklahoma… cuando llegamos… ¡varias mujeres fueron violadas y algunas personas apuñaladas! Había mucho alcohol y drogas o lo que fuera. Le dije a mi banda: "No se preocupen. Nosotros nos encargaremos de nuestra propia protección". En ese momento, yo estaba en el Outlaws Motorcycle Club . Llevaba los colores de los Outlaws , tenía mi pistola en el bolsillo y subí al escenario en mi motocicleta mientras Waylon cantaba. Me bajé de la motocicleta y salí a cantar con Waylon. Y luego Willie salió y cantó con nosotros. Salió una foto nuestra en el periódico con una flecha apuntando a la pistola en mi bolsillo y otra flecha apuntando a donde decía "Outlaws, Florida". El titular decía: "Los Outlaws llegaron a la ciudad". Así fue como empezó todo. ^{[ 16 ]}

Coe era inflexible en cuanto a su estilo de vida y lenguaje, aunque eso lo mantuviera alejado de las listas de reproducción de música country y las ceremonias de premios. Por ejemplo, "The House We've Been Calling Home", del álbum Rides Again de 1977 , explora el tema de la poligamia ("mis esposas y yo hemos pasado nuestras vidas en una casa a la que llamamos hogar..."), mientras que en la última canción del álbum, "If That Ain't Country (I'll Kiss Your Ass)", Coe pronuncia un insulto racista por primera vez en una grabación, cantando la frase "trabajando como un negro por mi alojamiento y comida". La canción pinta un retrato de una familia tejana que roza la caricatura, con el narrador describiendo a su padre tatuado como "orgulloso de ser veterano" y calificando a su hermana mayor como "una prostituta de primera". La canción lo alejó aún más del circuito principal de la música country y desató acusaciones de racismo, un cargo que siempre negó con vehemencia. En 2004, comentó:

Soy compositor, ¿sabes?, y siempre me ha molestado que los actores en las películas puedan decir lo que quieran, matar gente, violar gente y hacer cosas, y nadie los acuse personalmente de ser así. Pero cuando escribes una canción, de repente te acusan de algo. Para mí, componer canciones es pintar un cuadro y lo único con lo que trabajas son las palabras... Crecí escuchando toda mi vida "vago como un mexicano", "tacaño como un judío", "trabajador como un negro" o "tonto como un polaco". Son estereotipos que escuchas al crecer y que inmediatamente te crean una imagen en la cabeza. ^{[ 14 ]}

La portada del álbum Son of the South , lanzado en 1986 , que mostraba a Coe sosteniendo a un bebé con una bandera confederada sobre sus hombros, indignó a muchos expertos de la industria, aunque Coe imprimió un mensaje en la parte posterior del álbum para apaciguar cualquier posible reacción negativa:

Nací en Akron, Ohio, y me mudé al Sur cuando tenía poco más de veinte años, lo que me convirtió en un rebelde del Sur . No estoy en contra de nada, de ningún lugar ni de ninguna nacionalidad. Independientemente de lo que hayas oído sobre mí, hay dos cosas de las que estoy muy orgulloso. Una es mi hijo Tyler, mi primogénito. Y la otra es mi relación personal con Dios. Estoy orgulloso de esa relación, al igual que estoy orgulloso de que mi hijo fuera concebido en Nashville, Tennessee, y de que sea verdaderamente un hijo del Sur.

En otra entrevista, Coe dijo: «Cualquiera que me mire y diga que soy racista , debe estar loco. Llevo rastas hasta la cintura con pendientes en ambas orejas y barba hasta la cintura, trenzada... Estuve en prisión con un 87% de personas negras, me juntaba con personas negras y aprendí a cantar música con personas negras. Es irónico que en prisión los blancos me llamaran "amante de los negros" y ahora escribo la palabra "negro" en una canción y de repente soy un racista. Es bastante irónico». ^{[ 14 ]}

Mientras Coe vivía en Key West , Shel Silverstein le puso a Coe su álbum de música cómica Freakin' at the Freakers Ball , lo que impulsó a Coe a interpretar sus propias canciones cómicas para Silverstein, quien lo animó a grabarlas, lo que llevó a la producción del lanzamiento independiente Nothing Sacred . ^{[ 25 ]} Jimmy Buffett acusó a Coe de plagiar la melodía de "Divers Do It Deeper" de "Changes in Latitudes, Changes in Attitudes" de Buffett, declarando: "Lo habría demandado, pero no quería darle a Coe el placer de tener su nombre en el periódico". ^{[ 32 ]} En respuesta al éxito de la canción de Buffett, Coe escribió una canción insultando a Buffett, y apareció en Nothing Sacred . ^{[ 32 ]} El álbum fue lanzado por orden de correo en 1978, a través de las páginas finales de la revista de motociclistas Easyriders . ^{[ 25 ]} El álbum también contiene una canción dirigida a Anita Bryant , una música conocida por su fuerte oposición a los derechos LGBT , específicamente por su lucha para derogar una ordenanza antidiscriminación LGBT en el condado de Miami-Dade . En la canción, titulada sin rodeos "Fuck Aneta Briant" [ sic ] , Coe acusa a Bryant de ser hipócrita por su oposición a los estilos de vida de las personas homosexuales, afirmando: "De hecho, Anita Bryant, algunos actúan igual que tú". ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El álbum Spectrum VII de Coe, publicado por Columbia en 1979, contenía una nota que decía "Jimmy Buffett ya no vive en Key West", una letra de una canción de Nothing Sacred . ^{[ 32 ]} Las canciones del álbum son profanas, a menudo sexualmente explícitas, y describen una orgía en el Centennial Park de Nashville y sexo con la estrella de cine pornográfico Linda Lovelace .

En 1982, Coe lanzó otro álbum independiente, Underground Album , que contenía su canción más controvertida, "Nigger Fucker". Escrita desde la perspectiva de un hombre cuya amante lo dejó por un hombre afroamericano, la canción sexualmente explícita provocó que Coe fuera acusado de racismo. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Principalmente debido a esta canción, el material grabado por el cantante y supremacista blanco Johnny Rebel también ha sido erróneamente atribuido a Coe. AllMusic , que no reseñó Underground Album , le dio tres de cinco estrellas. ^{[ 35 ]} Coe respondió a las acusaciones diciendo "Cualquiera que escuche este álbum y diga que soy racista, está diciendo tonterías". ^{[ 6 ]} Coe también ha señalado que su baterista de larga trayectoria, Kerry Brown, es negro y está casado con una mujer blanca. Cuando se le preguntó sobre los álbumes para adultos de Coe, Brown declaró: "David Allan Coe era polémico. Yo lo inspiré a escribir esas canciones. Algunas de ellas son realmente atrevidas. Pero es mi vida. Cuando vives en el mundo de David Allan Coe, aprendes a ser polémico". ^{[ 36 ]}

Coe estaba en conflicto legal con el Servicio de Impuestos Internos (IRS), lo que le costó los derechos de publicación de sus composiciones, incluyendo "Take This Job and Shove It". Declaró en 2003:

Todas mis canciones hasta 1984 se vendieron en un proceso de bancarrota por unos 25.000 dólares del tribunal de bancarrota, ¡porque nadie me dijo que las habían puesto a la venta! Básicamente, el IRS afirmó que les debía 100.000 dólares. Vivía en una casa y hubo una inundación que lo destruyó todo. Sabían que no tenía ningún registro, ninguna prueba de lo que tenía y lo que no. Así que simplemente me declaré en bancarrota. Willie Nelson decidió negociar con ellos. Yo decidí no hacerlo. Ahora soy totalmente honesto con ellos. Mi único ingreso proviene del dinero que gano con mis giras y de mis nuevas canciones, que son de mi propiedad. ^{[ 37 ]}

En otra entrevista, Coe añadió: «Todas las canciones de los álbumes para adultos se vendieron. Ya no soy dueño de ese material. No tengo nada que ver con eso. Tienen que darme crédito como compositor, pero no gano ni un centavo». ^{[ 38 ]}