Sturgill Simpson

Simpson formó la banda de country rock Sunday Valley en 2004, ^{[ 24 ]} que tocó en el festival Pickathon en Portland, Oregón . ^{[ 27 ]} Más tarde se mudó a Nashville, pero dice que "no tenía ni idea de cómo promocionar mi música... [fue] un fracaso total". ^{[ 24 ]}

Dejando de lado sus ambiciones musicales, Simpson se centró en construir una carrera en un patio de carga ferroviaria de Salt Lake City para Union Pacific Railroad , que finalmente terminó dirigiendo. Atribuye a su esposa y amigos el haber transformado lo que él describió como un enfoque de pasatiempo en la composición y la interpretación de canciones en una decisión seria de tomar la música como una posible carrera. ^{[ 23 ]} Después de tocar en micrófonos abiertos y conciertos locales , Simpson regresó a Sunday Valley, salió de gira y grabó un álbum con la banda y el productor Duane Lundy . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Él y su esposa se mudaron a Nashville cuando el grupo se disolvió en 2012. ^{[ 31 ]}

Después de comenzar su carrera en solitario, Simpson lanzó su álbum debut High Top Mountain en 2013, que autofinanció, autoeditó y grabó en Nashville. ^{[ 27 ] [ 32 ] [ 33 ]} El álbum fue producido por Dave Cobb . Entre los músicos de sesión se encontraban Hargus "Pig" Robbins al piano y Robby Turner , un ex guitarrista de Waylon Jennings , a la guitarra de acero . ^{[ 25 ]} El disco lleva el nombre de un cementerio cerca de Jackson donde están enterrados muchos miembros de la familia de Simpson. ^{[ 34 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic calificó High Top Mountain con 3 1/2 estrellas de 5, comparando su sonido favorablemente con Waylon Jennings. ^{[ 35 ]} El estilo del álbum también se ha comparado con el de Merle Haggard . ^{[ 33 ]} Erik Ernst del Milwaukee Journal-Sentinel también lo comparó con Jennings, diciendo que tenía "ricos sonidos vintage, baladas desgarradoras y canciones de juke-joint". ^{[ 36 ]}

En 2014, Simpson lanzó su segundo álbum, nuevamente producido por Dave Cobb, Metamodern Sounds in Country Music , con críticas positivas. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} El primer sencillo fue "Living the Dream". ^{[ 41 ]} El álbum ha sido descrito como "que desarrolla una relación profunda y poco convencional entre el tradicionalismo y nuevas formas de pensar", y una ruptura con el debut de Simpson en el hard country más tradicional. ^{[ 42 ]} Simpson dijo que "la grabación y la mezcla se hicieron en cinco días y medio por unos 4000 dólares. Estaba bastante orgulloso de eso". ^{[ 43 ]} El álbum fue clasificado como uno de los diez mejores del año por el escritor de The New York Times, Nate Chinen. ^{[ 44 ]} Metamodern Sounds in Country Music recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum Americana en 2014. ^{[ 13 ]}

Simpson hizo su debut en la televisión estadounidense el 14 de julio de 2014, en el Late Show con David Letterman , interpretando "Life of Sin". ^{[ 45 ]} Ese año, interpretaría "Living the Dream" en un episodio de septiembre de Conan , ^{[ 46 ]} " Turtles All the Way Down " en un episodio de octubre de The Tonight Show Starring Jimmy Fallon , ^{[ 47 ]} y " The Promise " en un episodio de diciembre de Late Night with Seth Meyers . ^{[ 48 ]} En 2015, regresó a The Late Show y Conan , interpretando respectivamente "Long White Line" en febrero y "Just Let Go" en abril. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Tocó en el Grand Ole Opry , ^{[ 22 ]} y también fue telonero de Willie Nelson en Austin City Limits . ^{[ 51 ]} A finales de 2015, fue el telonero de Merle Haggard. ^{[ 52 ]}

Su versión de "The Promise" de la banda de los 80 When in Rome apareció en el episodio 9 de la temporada 2 de la serie de HBO The Leftovers en noviembre de 2015. El primer tema de este álbum, "Turtles All the Way Down", apareció en la banda sonora del episodio 5 de la temporada 1 de la serie Watchmen de HBO en noviembre de 2019. ^{[ 53 ]} Simpson también escribió e interpretó "Sugar Daddy", el tema principal del programa de televisión Vinyl , producido por Martin Scorsese y Mick Jagger . ^{[ 54 ]} Desde julio de 2015, las canciones de Simpson están representadas por Downtown Music Publishing , un acuerdo que siguió a su contrato discográfico con Atlantic Records ^{[ 55 ]} en 2015. ^{[ 56 ]}

En marzo de 2016, Simpson lanzó el primer tema de su tercer álbum, A Sailor's Guide to Earth , una canción llamada "Brace For Impact (Live a Little)", y el álbum en sí se lanzó en abril. ^{[ 57 ]} El álbum, que fue grabado en vivo, ^{[ 57 ]} ha sido descrito como una guía "sincera" ^{[ 57 ]} para vivir de Simpson a su hijo pequeño, ^{[ 57 ]} y Simpson lo produjo él mismo, reemplazando a Dave Cobb, el productor de sus dos discos anteriores. ^{[ 54 ]} Incluye trabajo de The Dap-Kings de Daptone Records de Brooklyn , así como una versión de " In Bloom " de Nirvana . ^{[ 58 ]} Sailor's Guide , que marcó el debut de Simpson con una gran discográfica, ^{[ 26 ]} fue nominado a Álbum del Año y ganó Mejor Álbum Country en los 59º Premios Grammy . ^{[ 59 ]} En enero de 2017, Simpson apareció en el episodio de Saturday Night Live presentado por Felicity Jones , tocando "Keep It Between the Lines" y "Call to Arms". ^{[ 60 ] [ 61 ]} El 8 de noviembre de 2017, Simpson se transmitió en vivo tocando en la calle y conociendo a los fans afuera del Bridgestone Arena en Nashville durante la ceremonia de los premios de la Asociación de Música Country , como una respuesta irónica a que no fue nominado ni invitado a los premios de ese año. ^{[ 62 ]} Ocho años después de su lanzamiento, la canción del álbum "Breakers Roar" apareció en la película Civil War de 2024 , lo que subraya la resonancia cultural perdurable del disco.

Simpson había planeado tomarse un descanso de las giras durante todo 2017 para centrarse en su familia, pero lo reconsideró tras sus nominaciones a los Grammy. Retomó las giras en mayo de 2017 con un concierto en el Wharf Amphitheater de Orange Beach, Alabama , junto a Margo Price . ^{[ 63 ]} También fue telonero en tres conciertos de la gira "Not in this Lifetime" de Guns N' Roses en el verano de 2017. ^{[ 64 ]} Simpson declaró posteriormente que lo "convencieron" de volver a las giras, a pesar de sus compromisos familiares y su agotamiento. Durante la gira de 2017, sufrió una recaída en el abuso de sustancias y depresión , aunque tras la conclusión de la gira, se reencontró con su esposa "de una manera muy profunda e intensa" y también dedicó más tiempo a sus hijos. ^{[ 56 ]}

Simpson ayudó a producir el álbum Purgatory de 2017 del también cantautor de Kentucky Tyler Childers, luego de que el baterista Miles Miller le presentara a Childers. ^{[ 65 ]} Simpson volvería a trabajar con Childers como productor en su siguiente álbum, Country Squire de 2019. ^{[ 66 ]}

En una entrevista del 5 de marzo de 2018 en el podcast The Joe Rogan Experience , Simpson reveló que estaba trabajando en su cuarto álbum de estudio e insinuó que sería un álbum doble , aunque finalmente no fue así. ^{[ 67 ]} El título, Sound & Fury , se anunció el 21 de julio de 2019 en la Comic-Con de San Diego , y Simpson lo describió como un "disco de rock'n'roll descarado y sensual". Una película de anime complementaria con el mismo nombre también se estrenó en Netflix . ^{[ 68 ]} El álbum se puso oficialmente a disposición para preordenar el 20 de agosto de 2019, y el tema "Sing Along" se lanzó el mismo día. El álbum en sí se lanzó con críticas positivas el 27 de septiembre. ^{[ 69 ]} Se lanzó bajo el sello Elektra Records , al que Simpson se transfirió en 2018 después de su tiempo en Atlantic Records. ^{[ 56 ]} Rompiendo con el estilo country establecido de Simpson, presentó un sonido hard rock difuso aumentado por el uso extensivo de sintetizadores , influenciado por la psicodelia, el funk y el rock electrónico. ^{[ 70 ]} Las canciones "Sing Along" y "A Good Look" presentaron videos musicales que incluían clips del anime. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Pitchfork elogió el álbum como "synth-rock en su versión más sucia". ^{[ 72 ]}

En una entrevista de 2020, Simpson describió Sound & Fury como un disco nacido del "agotamiento", especialmente como reacción a sus giras de 2017, así como a la constatación de que se había desilusionado con la industria musical. Cortó el contacto con Elektra y se negó a entregarles ningún material después del lanzamiento de Sound & Fury . Simpson afirmó que Elektra "no sabía qué hacer" con él, ya que creó Sound & Fury para que fuera difícil de comercializar, y dejó a Elektra con una "enorme deuda sin recuperar" de más de un millón de dólares por los costos relacionados con la película que acompañaba al álbum, que también fue difícil de promocionar. En la misma entrevista, Simpson criticó duramente a las discográficas, calificándolas de excesivamente controladoras pero poco colaboradoras, y afirmó que fue manipulado para firmar un contrato discográfico por personas que ya no formaban parte de su vida. También afirmó que sus nominaciones al Grammy por A Sailor's Guide To Earth fueron un plan de las discográficas para obtener un retorno de su inversión, y que no tenían nada que ver con él ni con su música, haciendo referencia a las frecuentes críticas de parcialidad y "comités secretos" dentro de los Grammy. ^{[ 56 ]}

Simpson iba a actuar originalmente en el festival de música Woodstock 50 en agosto de 2019, antes de la cancelación del festival. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 16 de octubre de 2020, Simpson lanzó su primer álbum de bluegrass, titulado Cuttin' Grass Vol. 1: The Butcher Shoppe Sessions . ^{[ 75 ]} El álbum incluye 20 canciones, incluyendo versiones bluegrass de temas extraídos de sus tres primeros álbumes, así como canciones que datan de su banda de mediados de la década de 2000, Sunday Valley. ^{[ 76 ]} El álbum fue la primera colaboración de Simpson con Thirty Tigers (un sello de distribución para artistas independientes), con quien comenzó a trabajar después de terminar su contrato con Elektra. ^{[ 77 ]} El álbum fue lanzado oficialmente a través de High Top Mountain Records, un sello propiedad de Simpson, y fue comercializado y distribuido por Thirty Tigers. ^{[ 78 ]} El 11 de diciembre de 2020, Simpson lanzó Cuttin' Grass, Vol. 2 , que consta de 12 grabaciones de bluegrass más que Simpson "tenía demasiado miedo de hacer en el volumen 1". ^{[ 79 ]} La serie Cuttin' Grass marcó el regreso de Simpson a la música independiente, quien declaró: "Cada día me doy cuenta más y más de lo que ya sabía, que es que siempre se suponía que debía ser un artista independiente". ^{[ 80 ]}

Simpson lanzó el álbum conceptual The Ballad of Dood and Juanita el 20 de agosto de 2021. Describió el álbum como "música country tradicional, bluegrass y de montaña, incluyendo gospel y a cappella ". ^{[ 81 ]} Fue escrito y grabado en menos de una semana, junto con los mismos músicos con los que Simpson trabajó para la serie Cuttin' Grass . ^{[ 82 ]}

En una entrevista con Rolling Stone publicada tras el debut del álbum, Simpson declaró que The Ballad of Dood and Juanita sería el último disco que deseaba publicar bajo su propio nombre, afirmando: «Este es el último disco de Sturgill». ^{[ 83 ]} The Ballad of Dood and Juanita concluyó un «arco» de cinco álbumes que había imaginado y al que se había comprometido previamente, compuesto por sus cinco álbumes principales y sin la serie Cuttin' Grass . ^{[ 84 ]} Sin embargo, Simpson también expresó su deseo de formar una banda propiamente dicha con varios músicos a los que respeta, creyendo que sería más «democrático» en términos de creatividad. ^{[ 83 ]} En septiembre de 2021, Simpson canceló las fechas restantes de su gira para el resto del año tras sufrir una hemorragia en las cuerdas vocales . ^{[ 85 ]}

En 2024, Simpson anunció un nuevo álbum, Passage du Desir , y una gira, ambos acreditados a "Johnny Blue Skies". ^{[ 86 ]} El apodo ya se había usado en el trabajo de Simpson varias veces, incluyendo como el nombre de una compañía productora para la película Sound & Fury y como un huevo de Pascua en la portada de A Sailor's Guide to Earth . En una entrevista con GQ , Simpson explicó que su adopción permanente del apodo se debió a su disgusto por el estatus de celebridad que había alcanzado. ^{[ 87 ]} Simpson declaró que tiene la intención de lanzar todos sus futuros álbumes bajo el nuevo apodo de Johnny Blue Skies. ^{[ 88 ]}

Grabado en los estudios Abbey Road de Londres y en los estudios Sound Emporium de Nashville , Passage du Desir se inspiró en los viajes de Simpson por Europa y Asia en los años posteriores a su lesión vocal. ^{[ 86 ] [ 87 ]} El álbum se publicó el 12 de julio de 2024.

El 26 de octubre de 2024, Simpson fue incorporado al Salón de la Fama de la Música de Kentucky. En diciembre de 2024, Simpson tocó en Ripple en el Kennedy Center para homenajear a Grateful Dead , quienes fueron los galardonados con los Premios Kennedy Center Honors 2024 .

El 2 de agosto de 2025, Simpson actuó como telonero de Dead & Company en el Golden Gate Park de San Francisco, como parte de la celebración del 60 aniversario de Grateful Dead . Posteriormente, se unió a la banda durante su primer set para interpretar una versión de la canción " Morning Dew ". ^{[ 89 ]}

Simpson concluyó su gira Who the F**k Is ​​Johnny Blue Skies? el 17 de septiembre de 2025, tras dos noches en el Anfiteatro Red Rocks . Durante el concierto, afirmó que él y su banda serían conocidos a partir de entonces como Johnny Blue Skies and the Dark Clouds. Simpson también expresó su frustración porque los promotores no le permitieron quitar su nombre del cartel, sugiriendo que subestimaban la capacidad del público para reconocerlo sin él y declarando que estaba listo para dejar de actuar bajo su propio nombre. Posteriormente, anunció al público que su próximo álbum estaba terminado. ^{[ 90 ]}

En febrero de 2026, Simpson anunció un nuevo álbum, titulado Mutiny After Midnight , que se lanzaría el 13 de marzo exclusivamente en vinilo, CD y casete. ^{[ 91 ]} Simpson describió el álbum como un "disco bailable" inspirado en la banda de fusión-funk Stuff y Marvin Gaye . ^{[ 19 ]} El álbum se publicó brevemente en el canal de YouTube de Simpson antes de su lanzamiento físico oficial. ^{[ 92 ]} Posteriormente, el álbum estuvo disponible para su compra en iTunes . ^{[ 93 ]} Está previsto que se embarque en una gira norteamericana en 2026, la "Johnny Blue Skies & the Dark Clouds: Mutiny for the Masses Tour", para promocionar el álbum. ^{[ 94 ]}