DVD-Audio

DVD-Audio (comúnmente abreviado como DVD-A ) es un formato digital para la reproducción de audio de alta fidelidad en un DVD . DVD-Audio utiliza la mayor parte del espacio de almacenamiento del disco para audio de alta calidad y no está diseñado para la reproducción de vídeo.

El estándar se publicó en marzo de 1999, ^{[ 3 ]} y los primeros discos llegaron al mercado en 2000. El DVD-Audio estaba en una guerra de formatos con el Super Audio CD (SACD), y junto con los gustos de los consumidores que tendían a descargar y escuchar música en streaming, estos factores hicieron que ninguno de los discos de alta calidad lograra una tracción considerable en el mercado; el DVD-Audio ha sido descrito como "extinto" para 2007. ^{[ 6 ]} El DVD-Audio sigue siendo un mercado de nicho, pero algunos sellos independientes en línea ofrecen una selección más amplia de títulos.

No hay que confundir el DVD-Audio con la pista de audio del DVD-Video , que normalmente utiliza el formato de audio comprimido MPEG-1 Audio Layer II .

DVD-Audio ofrece muchas configuraciones posibles de canales de audio , desde mono de un solo canal hasta sonido envolvente de 5.1 canales , con diversas frecuencias y velocidades de muestreo. ^{[ 7 ]} (El ".1" indica un canal de efectos de baja frecuencia (LFE) para graves y/o efectos de audio especiales).

En comparación con el disco compacto , el formato DVD, de mucha mayor capacidad, permite la inclusión de:

• Mucho más música (en cuanto a duración total y cantidad de canciones) o
• Codificación a tasas de muestreo lineal más altas y más bits por muestra , y/o
• Canales adicionales para la reproducción de sonido envolvente.

El audio en un disco DVD-Audio se puede almacenar en muchas combinaciones diferentes de profundidad de bits, frecuencia de muestreo y canales:

En un mismo disco se pueden utilizar diferentes combinaciones de profundidad de bits, frecuencia de muestreo y canales. Por ejemplo, un disco DVD-Audio puede contener una  pista de audio de 5.1 canales a 96 kHz/24 bits, así como una  pista de audio estéreo a 192 kHz/24 bits. Además, los canales de una pista se pueden dividir en dos grupos almacenados con resoluciones diferentes. Por ejemplo, los altavoces frontales podrían tener una resolución de 96/24, mientras que los altavoces de sonido envolvente tendrían una resolución de 48/20.

El audio se almacena en el disco en formato PCM lineal , que puede ser sin comprimir o comprimido sin pérdidas con MLP (Meridian Lossless Packing) . ^{[ 1 ]} La tasa de bits total máxima permitida es de 9,6 megabits por segundo. Las combinaciones de canales/resolución que excedan esto deben comprimirse. En los modos sin comprimir, es posible obtener hasta 96/16 o 48/24 en 5.1, y 192/24 en estéreo. Para almacenar pistas 5.1 en 88.2/20, 88.2/24, 96/20 o 96/24 la codificación MLP es obligatoria.

Si el disco no contiene audio estéreo nativo, el reproductor de DVD-Audio puede convertir el audio de 5.1 canales a estéreo de dos canales si el usuario no dispone de un sistema de sonido envolvente (siempre que los coeficientes se hayan configurado en el flujo de audio durante la creación del disco). La conversión a estéreo de dos canales solo es posible, no a otras configuraciones como 4.0 quad. Los DVD-Audio también pueden incluir menús, subtítulos de texto, imágenes fijas y vídeo. Además, en sistemas de creación de alta gama, es posible enlazar directamente con un directorio Video_TS que puede contener pistas de vídeo, así como audio estéreo PCM y otras funciones adicionales.

Con la introducción del formato DVD-Audio, se buscaba, aunque no era imprescindible, cierta compatibilidad con los reproductores de DVD-Video existentes. Para solucionar esto, la mayoría de los discos DVD-Audio también contienen datos compatibles con DVD-Video para reproducir la pista de audio estándar Dolby Digital de 5.1 canales ^{[ 8 ]} (que se puede convertir a dos canales para oyentes sin sistema de sonido envolvente). Muchos reproductores de DVD-Video también ofrecen la opción de crear una banda sonora codificada en matriz Dolby MP para sistemas de sonido envolvente antiguos que carecen de decodificación Dolby Digital o DTS. Algunos discos también incluyen una pista de audio estéreo Dolby Digital 2.0 nativa, e incluso una pista de audio DTS  96/24 de 5.1 canales ^{[ 9 ] .}

Dado que el formato DVD-Audio pertenece a la familia DVD, un solo disco puede tener varias capas e incluso dos caras que contienen material de audio y vídeo. Una configuración común es un DVD de una sola cara con contenido en los directorios DVD-Video (VIDEO_TS) y DVD-Audio (AUDIO_TS). El audio PCM de alta resolución, codificado mediante MLP, solo se puede reproducir en reproductores de DVD con capacidad de decodificación DVD-Audio. El contenido DVD-Video, que puede incluir material LPCM, Dolby o DTS, e incluso vídeo, hace que el disco sea compatible con todos los reproductores de DVD. Otras configuraciones de disco pueden consistir en DVD de doble capa (DVD-9) o discos de doble cara (DVD-10, DVD-14 o DVD-18). Algunas discográficas han lanzado títulos de DVD de doble cara que contienen contenido DVD-Audio en una cara y contenido DVD-Video en la otra; el HDAD de Classic Records es un ejemplo de ello.

La reproducción no oficial de DVD-Audio en una PC es posible a través del reproductor de audio gratuito foobar2000 para Windows usando una extensión de complemento de código abierto llamada DVDADecoder. ^{[ 10 ]} El reproductor multimedia VLC tiene soporte para DVD-Audio. ^{[ 11 ]} PowerDVD de Cyberlink versión 8 proporciona un método oficial para reproducir discos DVD-Audio. Esta función se eliminó a partir de la versión 9. ^{[ 12 ]} Creative también proporciona un reproductor de DVD-Audio dedicado con algunas de sus tarjetas Soundblaster Audigy y X-Fi. ^{[ 13 ]}

Para reproducir DVD-Audio, originalmente se requería un preamplificador o controlador de sonido envolvente con seis entradas analógicas. ^{[ 14 ]} Mientras que los formatos de audio de DVD-Video, como Dolby Digital y DTS, se pueden enviar a través de la salida digital del reproductor a un receptor para su conversión a formato analógico y distribución a los altavoces, no se permite la transmisión de DVD-Audio a través de un enlace de audio digital no cifrado con frecuencias de muestreo superiores a 48  kHz (es decir, calidad DVD-Video estándar) debido a preocupaciones sobre la copia digital. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, el DVD Forum ya ha aprobado formatos digitales cifrados, siendo el primero de ellos el MHR (Meridian High Resolution) de Meridian Audio. La interfaz multimedia de alta definición ( HDMI  1.1) también permite transmitir audio digital cifrado hasta la especificación DVD-Audio (6  canales de 24 bits/96 kHz o 2 canales de 24 bits/192  kHz). De este modo, los seis canales de información de audio pueden enviarse al amplificador mediante diversos métodos.

1. Los 6 canales de audio se pueden descifrar y extraer en el reproductor y enviar al amplificador a través de 6 cables analógicos estándar.
2. Los 6 canales de audio se pueden descifrar y volver a cifrar en una señal HDMI o IEEE 1394 (FireWire) y enviarla al amplificador, que descifrará la señal digital y extraerá los 6 canales de audio. El cifrado HDMI e IEEE 1394 es diferente del cifrado DVD-A y se diseñó como un estándar general para una interfaz digital de alta calidad. El amplificador debe contar con una clave de descifrado válida; de lo contrario, no reproducirá el disco.
3. La tercera opción es a través de la interfaz digital S/PDIF (o TOSLINK ). Sin embargo, debido a la preocupación por la copia no autorizada, los reproductores de DVD-A deben manejar esta interfaz digital de una de las siguientes maneras:
   • Desactive completamente dicha interfaz. Esta opción es la preferida por las editoriales musicales.
   • Convierte el audio a una señal PCM de 2 canales, 16 bits/48  kHz. Las editoriales musicales no están muy entusiasmadas con esto, ya que permite la producción de una copia con calidad de CD, algo que aún esperan vender, además del DVD-Audio.
   • Convierte el audio a 2 canales, pero mantén el tamaño de muestra y la tasa de bits originales si el productor activa una opción en el disco DVD-A para que el reproductor lo haga.
4. Una última opción es modificar el reproductor, capturando las señales digitales de alta resolución antes de que lleguen a los convertidores D/A internos y convirtiéndolas a S/PDIF , lo que proporciona un sonido digital de rango completo. Existen soluciones para hacerlo uno mismo en algunos reproductores.

En 2004, investigadores descubrieron que, entre un grupo selecto de oyentes y con una configuración de reproducción determinada, no se reportó ninguna diferencia perceptible en la calidad de audio entre DVD-A y SACD. ^{[ 15 ]}

Los supuestos beneficios del audio de alta resolución , como el que ofrece el DVD-A, son objeto de controversia (véase Audio de alta resolución §  Controversia ).

Cuatro de los principales sellos discográficos , Universal Music , EMI , Warner Bros. Records , Naxos Records y varios sellos audiófilos más pequeños (como AIX Records , Claudio Records, DTS Entertainment, Silverline Records, OgreOgress Productions, Tacet y Teldec ) han lanzado álbumes en DVD-Audio, pero el número es mínimo en comparación con los CD estándar. Se han lanzado nuevos títulos de alta definición en formato DVD-Video estándar (que puede contener datos de audio PCM lineal de dos canales que van desde 48  kHz/16 bits hasta 96  kHz/24 bits), "HDAD", ^{[ 16 ]} que incluye una grabación en formato DVD-Video en un lado y DVD-Audio en el otro, paquetes de CD/DVD, que pueden incluir el álbum tanto en CD como en DVD-Audio, o DualDisc , que puede contener contenido DVD-Audio en el lado del DVD. Además, algunos títulos que inicialmente se habían lanzado como discos DVD-Audio independientes (como American Beauty de The Grateful Dead y Automatic for the People de REM ) se reeditaron como paquetes de CD/DVD o como DualDisc.

Los discos DVD-Audio pueden emplear opcionalmente un mecanismo de protección contra copia llamado Protección de Contenido para Medios Pregrabados (CPPM). ^{[ 17 ]} CPPM, administrado por la Entidad 4C , fue diseñado para evitar que los usuarios extraigan audio a computadoras y reproductores multimedia portátiles. La Entidad 4C también desarrolló una especificación similar, Protección de Contenido para Medios Grabables (CPRM), que se utiliza en tarjetas Secure Digital .

Debido a que el sistema de codificación de contenido (CSS) de DVD-Video se rompió rápidamente, el lanzamiento previsto de DVD-Audio se pospuso desde otoño de 1999 y las discográficas detuvieron la producción de software mientras los desarrolladores de DVD-Audio buscaban un método mejor para bloquear las duplicaciones no autorizadas. ^{[ 18 ]} Desarrollaron CPPM, que utiliza un bloque de clave de medios (MKB) para autenticar los reproductores de DVD-Audio. Para descifrar el audio, los reproductores deben obtener una clave de medios del MKB, que a su vez está cifrado. El reproductor debe usar su propia clave única para descifrar el MKB. Si la clave de descifrado de un reproductor de DVD-Audio se ve comprometida, esa clave puede quedar inservible para descifrar futuros discos DVD-Audio.

Los discos DVD-Audio también pueden utilizar la tecnología de marca de agua de audio desarrollada por Verance Corporation , que normalmente se inserta en el audio cada treinta segundos. Si un reproductor de DVD-Audio encuentra una marca de agua en un disco sin una MKB válida, detendrá la reproducción. ^{[ 19 ]}

La protección anticopia de DVD-Audio se superó en 2005 ^{[ 19 ]} mediante herramientas que permiten descifrar los datos o convertirlos a archivos .WAV de 6 canales sin necesidad de una conversión digital-analógica con pérdida de calidad . Anteriormente, dicha conversión requería equipos costosos para conservar los seis canales de audio en lugar de convertirlos a estéreo. En el método digital, el descifrado se realiza mediante un reproductor de software comercial modificado para permitir el acceso al audio sin protección.

En 2007, el esquema de cifrado fue superado con una herramienta llamada dvdcpxm . El 12 de febrero de 2008, se lanzó un programa llamado DVD-Audio Explorer, que contenía la mencionada libdvdcpxm junto con un decodificador MLP de código abierto. ^{[ 20 ]}

Al igual que el descifrado de DVD-Video, el uso de estas herramientas puede ser ilegal en Estados Unidos según la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA) . Si bien la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) ha logrado impedir que estas herramientas se publiquen en sitios web, aún se distribuyen en redes de intercambio de archivos P2P y grupos de noticias. ^{[ 21 ]} Además, en 2007, el software comercial DVDFab Platinum, ampliamente utilizado , añadió el descifrado de DVD-Audio, lo que permite a los usuarios realizar copias de seguridad de una imagen completa de DVD-A en un archivo de imagen ISO . ^{[ 22 ]}

• Entrevista a Robert Normandeau Entrevista con Robert Normandeau en Outsight Radio Hours sobre el uso del formato para el lanzamiento de Puzzles (empreintes DIGITALes, IMED 0575, 2005)
• DVD-Audio en el Museo de Medios Obsoletos