Ciclón Percy

El ciclón tropical severo Percy fue un ciclón tropical extremadamente poderoso , que fue el tercer y último ciclón de categoría 5 que se formó en la temporada de ciclones del Pacífico Sur 2004-05 . La séptima tormenta con nombre y el cuarto y último ciclón tropical severo que se formó durante la temporada de ciclones del Pacífico Sur 2004-05 . Percy se originó como una perturbación tropical el 23 de febrero. Durante los siguientes días, el sistema se organizó mientras se movía hacia el este-sureste, antes de intensificarse en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala de la región australiana el 26 de febrero. El sistema se intensificó rápidamente, alcanzando el estado de categoría 4 más tarde ese mismo día. Al día siguiente, Percy fue dirigido hacia el sur por una cresta de alta presión que bloqueó , mientras que estiró la estructura de la tormenta en una forma elíptica, debilitándola nuevamente al estado de categoría 3. Posteriormente, la tormenta se intensificó rápidamente, alcanzando su máxima intensidad como ciclón tropical de categoría 5 el 2 de marzo. Luego, Percy se encontró con una cizalladura del viento cada vez mayor y se debilitó nuevamente, girando hacia el sureste al día siguiente. El 5 de marzo, Percy se transformó en tormenta extratropical , antes de disiparse poco después.

Percy fue también el ciclón más destructivo de febrero en el Pacífico Sur ese año, ya que azotó las Islas Cook , que aún se recuperaban de los efectos de los ciclones Meena , Nancy y Olaf . Posteriormente, Percy devastó la isla de Tokelau , dejando a muchas personas sin hogar y causando millones de dólares en daños materiales (aunque no se dispone de cifras exactas). Gracias a las advertencias previas a la tormenta, no hubo víctimas mortales y solo se registraron algunos heridos.

El 23 de febrero, el Servicio Meteorológico de Fiji informó que la perturbación tropical 10F se había desarrollado dentro de la vaguada monzónica a unos 700 kilómetros (435 millas) al oeste del atolón tuvaluano de Funafuti . ^{[ 1 ]} El sistema se ubicaba entonces justo al sur del eje de una cresta de 250 hPa, en una región de difluente. La cizalladura del viento y las variaciones diurnas influían claramente en su desarrollo. Las temperaturas de la superficie del mar (TSM) rondaban los 31 °C.  

Más tarde, el 24 de febrero, la cizalladura disminuyó notablemente. El flujo de salida era favorable y se desarrollaba en todos los cuadrantes. Durante la noche, la depresión tropical experimentó un desarrollo explosivo, con la convección profunda aumentando espacialmente y en organización mientras se enfriaba. Las bandas espirales también se envolvían firmemente alrededor del centro de circulación de bajo nivel (LLCC). Dado que la depresión se encontraba en un área de baja cizalladura del viento y temperaturas cálidas del agua, la tormenta pudo fortalecerse rápidamente hasta convertirse en la tormenta tropical Percy, a las 18:00 UTC del 24 de febrero. En ese momento, Percy se encontraba a 120 millas (190 km) al este de Fongafale, Tuvalu , y se movía hacia el este-sureste a 14 nudos (16 mph; 26 km/h) .   

El 26 de febrero, Percy alcanzó la categoría 1 , estando ubicado a 640 km al norte de Samoa Americana . Mientras Percy se desplazaba hacia el este-sureste, se desarrolló una vaguada de onda corta al suroeste de la tormenta. Esta vaguada provocó que el ciclón se intensificara aún más, convirtiéndose en un ciclón de categoría 3, al pasar entre Fakaofa y la isla Swains . Percy alcanzó entonces su máxima intensidad inicial, de categoría 4, al norte de Pago Pago , con vientos que superaron los 217 km /h y una presión barométrica en su centro que descendió a 925 milibares. El 27 de febrero, el ciclón Percy se topó con una cresta de alta presión , lo que ralentizó su avance. Debido a esto, la estructura del ciclón se volvió elíptica, lo que provocó que se debilitara nuevamente hasta la categoría 3. ^{[ 2 ]} Para el 28 de febrero, Percy pasó de largo las islas Pukapuka y Nassau como un ciclón tropical de categoría 3, mientras continuaba moviéndose hacia el sur-sureste.        

Para entonces, el ciclón se estaba reorganizando mientras la tormenta era dirigida hacia el sureste. El 2 de marzo, Percy alcanzó su máxima intensidad, con vientos sostenidos que llegaron a 160  mph ( 140 nudos (260 km/h) ) en la escala de huracanes Saffir-Simpson , y una presión barométrica estimada de 900 milibares. El ciclón Percy mantuvo la categoría 5 durante 18 horas, mientras se encontraba a 110 mi (180 km) al oeste de la isla Palmerston . Después de alcanzar la categoría 5, Percy comenzó a debilitarse, debido al aumento de la cizalladura del viento . Durante su fase de debilitamiento, el ciclón Percy pasó al sur de la depresión tropical 20S. Arrastrado por una vaguada en niveles superiores, Percy giró hacia el este, pasando por la depresión tropical 24S en el proceso, antes de ser alcanzado por otra vaguada. Para el 4 de marzo, el centro de Percy se separó del área principal de convección y Percy se debilitó rápidamente a tormenta tropical. La tormenta tropical Percy aceleró rápidamente hasta alcanzar los 20 nudos ( 23 mph (37 km/h) ) al convertirse en una tormenta extratropical . ^{[ 2 ]} Percy entró brevemente en el área de responsabilidad de Nueva Zelanda antes de convertirse en extratropical a las 12:00 UTC. Para el 5 de marzo, los remanentes de Percy finalmente se disiparon a 700 millas (1100 km) al suroeste de Rarotonga . ^{[ 3 ]}           

Cuando Percy alcanzó rápidamente la fuerza de ciclón tropical , los meteorólogos comenzaron a emitir avisos y advertencias para las áreas de Samoa Americana y Tokelau , que fueron afectadas por las tormentas anteriores Nancy y Olaf. ^{[ 4 ]} A medida que Percy continuaba moviéndose hacia el este, los meteorólogos predijeron que la tormenta se fortalecería hasta convertirse en una tormenta de categoría  2 o categoría 3 dentro de 12 a 24 horas. Mientras tanto, los meteorólogos emitieron advertencias de vendaval para Tokelau . ^{[ 5 ]} El 26 de febrero, los meteorólogos predijeron que Percy se mantendría en su trayectoria actual y pasaría de la isla de Atafu por 50 a 70 millas (80 a 113 km) , aunque la tormenta podría traer vientos huracanados dañinos y fuertes lluvias a la isla. Sin embargo, los meteorólogos predijeron que Percy tocaría tierra en Tokelau . En Samoa Americana , se emitieron advertencias de huracán para la isla de Swains , mientras que el resto de Samoa Americana permaneció bajo vigilancia de huracán. ^{[ 6 ]} Posteriormente, las advertencias de vendaval para Tokelau se cambiaron a advertencias de huracán cuando Percy se movió a 75 millas (121 km) al norte de Atafu . En Nukunou y Fakaofo , los meteorólogos predijeron que el ciclón traería vientos de 60 a 70 mph (97 a 113 km/h) , fuertes lluvias y posibles inundaciones en zonas bajas. ^{[ 7 ]}      

Los meteorólogos pronosticaron que el ciclón Percy giraría hacia el sureste y azotaría directamente las islas de Pukapuka y Nassau , en el norte de las Islas Cook . Debido a esto, se ordenaron evacuaciones y se activaron refugios de emergencia en Rarotonga . Los meteorólogos también pronosticaron que Percy causaría una fuerte marejada ciclónica . El Centro Conjunto de Alerta de Tifones y la NOAA también pronosticaron que la tormenta se intensificaría aún más en un plazo de 12 a 24  horas. Además, los modelos de pronóstico predijeron que el ciclón Percy seguiría una trayectoria similar a la del ciclón Olaf semanas antes. Esto llevó a las autoridades del sur de las Islas Cook a ordenar evacuaciones. ^{[ 8 ]}

El severo ciclón tropical Percy afectó a Tokelau, Samoa, Samoa Americana y las Islas Cook del Norte y del Sur, donde causó daños generalizados. Al igual que los ciclones anteriores Meena, Nancy y Olaf, Percy dejó daños generalizados en la isla Swains , Tokelau y las Islas Cook del Norte . Sin embargo, gracias a las alertas bien ejecutadas, no hubo víctimas mortales y solo se registraron algunos heridos. Percy fue el peor ciclón que azotó Tokelau desde que un ciclón similar impactó la zona en 1966. ^{[ 9 ]}

Tokelau

Percy impactó Tokelau entre el 25 y el 27 de febrero, donde causó daños generalizados en los tres atolones de Nukunonu , Fakaofo y Atafu . Antes de que el sistema impactara la dependencia de Nueva Zelanda, el Servicio Meteorológico de Francia (FMS) emitió una alerta de vendaval para todo Tokelau, que luego se elevó a alerta de tormenta ese mismo día para los atolones de Nukunonu y Fakaofo . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, estas alertas no se recibieron en las islas y la primera notificación del inminente ciclón llegó mediante una llamada telefónica desde Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]}

En Fakaofo , la marejada ciclónica de Percy dañó un malecón y provocó una importante erosión de la playa . Una casa quedó destruida, mientras que otras sufrieron graves daños. Percy también dañó gran parte de la cosecha de coco y el 50% del ganado murió a causa del ciclón. Atafu sufrió daños similares, ya que la tormenta dañó una torre de UHF y varios almacenes. Los daños a los cultivos también fueron significativos, pues la tormenta dañó gran parte de las cosechas de plátano y pandano . Las escuelas de Atafu sufrieron daños mínimos (principalmente por el viento). ^{[ 13 ]}

Tras el ciclón Percy, se llevaron a cabo labores de socorro. En la isla Swains , un avión de rescate lanzó alimentos y suministros. ^{[ 3 ]} En Tokelau y el norte de las islas Cook , los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda ofrecieron más de 200 000 dólares ( USD 2005 ) en ayuda humanitaria. ^{[ 19 ]}

En Tokelau , muchos funcionarios locales temían la contaminación, ya que el ciclón había esparcido desechos humanos, basura y otros escombros en el océano y por toda la isla. También hubo un aumento de mosquitos y otros insectos, lo que incrementó la amenaza de un brote de dengue . Además, la tormenta dañó muchos hospitales, lo que dificultó el tratamiento de los heridos o desplazados. ^{[ 20 ]} Tras el paso de Percy, surgieron críticas a la preparación del gobierno, ya que los planes de emergencia no fueron fácilmente comprendidos por la población local. En Nukunonu , la escuela, que fue destruida por Percy, estaba mal construida y era vulnerable, y no existía un sistema de alerta temprana. Asimismo, muchos habitantes tuvieron poco tiempo para prepararse para la tormenta debido a un evento social celebrado horas antes. ^{[ 13 ]}

Como consecuencia de los importantes daños sufridos en Tokelau y las Islas Cook, el nombre Percy fue retirado y sustituido por Pita.

• Ciclón Winston
• Ciclón Gita

• Organización Meteorológica Mundial
• Oficina Australiana de Meteorología
• Servicio Meteorológico de Fiyi
• Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda
• Centro Conjunto de Alerta de Tifones