Currach

Un currach ( en irlandés : curach [ ˈkʊɾˠəx ] ) es un tipo de embarcación irlandesa con armazón de madera, sobre el cual antiguamente se tensaban pieles de animales , aunque ahora es más común usar lona . A veces se angliciza como "curragh".

La construcción y el diseño del currach son únicos de las costas occidentales de Irlanda. Se le conoce como naomhóg [ n̪ˠeːˈwoːɡ ] en los condados de Cork , Waterford y Kerry , y como "canoa" en el oeste de Clare . Es similar al coracle , aunque ambos se originaron de forma independiente. La embarcación de remo construida con tablones que se encuentra en la costa occidental de Connacht también se llama currach o curach adhmaid ("currach de madera"), y se construye en un estilo muy similar a su pariente cubierta de lona. La etimología popular dice que naomhóg significa "pequeña santa", "pequeña santa femenina", de naomh , pronunciación de Munster [ n̪ˠeːw ] "santo, santo", y el sufijo diminutivo femenino -óg ). Otra explicación es que proviene del latín navis , y también se ha sugerido que deriva del irlandés nae , barco. ^{[ 1 ]}

Una versión más grande de esta embarcación se conoce simplemente como bád iomartha (barco de remos). Se sugiere que el prototipo de este barco de madera se construyó en Inishnee alrededor de 1900 y se basó en una lancha auxiliar de un buque extranjero avistado en el puerto de Cleggan . Estos barcos de madera fueron reemplazando progresivamente a la currach de lona como embarcación de trabajo en la costa de Connemara. ^{[ 2 ]} Esta currach de remos medía hasta 20 pies y todavía se puede ver en el agua en el norte de Donegal.

La currach ha sido tradicionalmente una embarcación tanto marítima como fluvial. La currach de río era especialmente conocida por su poco calado y maniobrabilidad. Su estructura se construía con varas de avellano y ramitas de acacia, cubiertas por una sola piel de buey, que no solo aislaba la embarcación, sino que también contribuía a definir su forma. Estas currachs eran comunes en los ríos del sur de Gales, y en Irlanda se las conocía a menudo como currachs del Boyne. Sin embargo, cuando Irlanda declaró ilegal la pesca con redes de salmón y otros peces de agua dulce en 1948, rápidamente cayó en desuso.

Durante el Neolítico, ^{[ 3 ]} los primeros pobladores desembarcaron en el norte de Irlanda, probablemente en embarcaciones que fueron los antepasados ​​del currach. El desarrollo de los métodos de unión de la madera durante el Neolítico permitió la creación del currach tal como lo conocemos hoy. Los orígenes de las cestas cubiertas de piel son evidentes en los currachs encontrados en el este de Irlanda, y el uso de pieles para forrar los currachs en el Neolítico probablemente fue la forma en que los primeros irlandeses pudieron llegar a las islas irlandesas. ^{[ 4 ]}

La currach representa una de las dos tradiciones de construcción naval en Irlanda: la embarcación revestida de piel y la embarcación de madera. La construcción endeble de la primera hace improbable que se encuentren restos para el arqueólogo marino, pero su antigüedad queda clara en las fuentes escritas.

Uno de estos relatos es el relato latino del viaje de San Brendan (nacido hacia el año 484 en el suroeste de Irlanda): Navigatio sancti Brendani abbatis . Este contiene una descripción de la construcción de un barco transoceánico: utilizando herramientas de hierro, los monjes construyeron una embarcación de costados delgados y costillas de madera sicut mos est in illis partibus ("como es costumbre en esas tierras"), cubriéndola con pieles curadas con corteza de roble. Se utilizó brea para sellar las uniones de las pieles. Luego se erigió un mástil en el centro de la embarcación y se le colocó una vela. ^{[ 5 ]} Si bien el viaje en sí es esencialmente un relato maravilloso, se da a entender que la embarcación descrita se construyó de acuerdo con la práctica habitual de la época. Un martirologio irlandés del mismo período dice de la isla de Arán que la embarcación que se usaba comúnmente allí estaba hecha de mimbre y cubierta con piel de vaca. ^{[ 6 ]}

Tim Severin construyó un barco de este tipo, siguiendo lo mejor que pudieron las descripciones de Brendan y aprovechando las habilidades y los conocimientos de algunos artesanos tradicionales, y demostró que el resultado era perfectamente apto para la navegación al navegar con él desde Irlanda hasta el Nuevo Mundo.

Gerald de Gales , en su Topographia Hibernica (1187), relata que ciertos marineros le contaron que, tras refugiarse de una tormenta frente a la costa de Connacht , vieron a dos hombres, de pelo largo y escasamente vestidos, que se acercaban en una esbelta barca de mimbre cubierta de pieles. La tripulación descubrió que los dos hablaban irlandés y los subió a bordo, tras lo cual expresaron su asombro, pues nunca antes habían visto un barco de madera de grandes dimensiones. ^{[ 7 ]}

La coherencia de los relatos desde la Alta Edad Media hasta principios de la Edad Moderna hace probable que la construcción y el diseño de la currach no sufrieran ningún cambio fundamental en ese intervalo.

Un relato del siglo XVII en latín de Philip O'Sullivan Beare sobre las guerras isabelinas en Irlanda incluye una descripción de dos currachs construidas apresuradamente para cruzar el río Shannon . La más grande se construyó de la siguiente manera: se clavaron dos hileras de mimbre en el suelo, una frente a la otra, doblando los extremos superiores entre sí ( ad medium invicem reflexa ) y atándolos con cuerdas, tras lo cual se volteó la estructura resultante. A continuación, se colocaron tablones, asientos y bancadas en el interior ( cui e solida tabula, statumina, transtraque interius adduntur ), se fijó piel de caballo al exterior y se suministraron remos con chumaceras . Se describe que esta embarcación podía transportar a 30 hombres armados a la vez. ^{[ 8 ]}

La construcción y navegación de un curach marítimo del siglo XVII, un híbrido entre la embarcación cubierta de piel y la construida con tablones, fue descrita con cierto detalle por un inglés, el capitán Thomas Phillips: «Una embarcación portátil de mimbre utilizada habitualmente por los irlandeses salvajes». ^{[ 12 ]}

Aunque se ha puesto en duda la exactitud de estos bocetos, ^{[ 13 ]} son ​​detallados y representan un desarrollo válido de la currach oceánica. La embarcación mide unos veinte pies de largo: posee quilla y timón , con casco acanalado y mástil en el centro. Debido a la quilla, la embarcación se muestra construida de abajo hacia arriba. Se añadió una cubierta (presumiblemente de pieles de animales ), y los costados se sostenían mediante varillas en el espacio intermedio.

El mástil está sostenido por obenques y por obenques dobles a cada lado, que descienden hasta una repisa externa que funciona como una cadena . El estay de proa pasa por una pequeña horquilla sobre la verga , que sostiene una vela cuadrada ; una rama está atada a la parte superior del mástil. La popa está rematada por aros dobles que podrían sostener una cubierta.

Los bocetos de Phillips implican que una embarcación de este tipo era común en su época. La quilla mejoraría la maniobrabilidad del barco ^{[ 14 ]} , pero el casco seguiría siendo flexible.

Las currachs, en general, siguen un diseño pensado para producir una embarcación robusta, ligera y versátil. La estructura consiste en un entramado formado por cuadernas de costilla ("aros") y largueros (listones longitudinales), rematado por una borda. Tienen codaste, pero carecen de quilla. Se instalan bancadas, con refuerzos según sea necesario. Se colocan cornamusas o pasadores para los remos, y puede haber un mástil y una vela, aunque con un mínimo de aparejo. El exterior del casco está cubierto con lona alquitranada o calico, un sustituto del cuero animal.

Los currachs se utilizaban en la época moderna para la pesca, el transporte marítimo y el transporte de mercancías y ganado, incluyendo ovejas y vacas. ^{[ 15 ]}

El uso del currach no fue continuo ni universal a lo largo de la costa atlántica. En la época moderna, no llegó a Kerry (en el suroeste de Irlanda) hasta finales del siglo XIX (c. 1880). Hasta entonces, la única embarcación utilizada era el pesado barco de cerco de madera , que requería ocho hombres para remar. ^{[ 16 ]} Los isleños de Blasket encontraron el currach (o naomhóg ) particularmente útil, ^{[ 17 ]} y se desarrolló un tipo regional distintivo.

Kerry

Las currachs de Kerry tenían fama de elegantes y rápidas. Todas estaban equipadas para navegar, con un mástil corto sin obenques insertado en un hueco en una zapata corta. La driza pasaba por una anilla de hierro cerca de la parte superior del mástil, izando una pequeña vela de cangreja , que se controlaba mediante una escota y un amura. Cuando navegaban, podían emplearse orzas laterales. ^{[ 23 ]}

constructores de currach

Actualmente, existen pocos constructores de currachs a tiempo completo. Una excepción notable es Meitheal Mara , quienes construyen currachs y se forman en su construcción en Cork. Además, organizan regatas de currachs.

En West Clare existe desde 2005 una iniciativa comunitaria llamada West Clare Currachs, ^{[ 24 ]} con el apoyo de James Madigan de la Ilen School , Limerick. LNBHA, ^{[ 25 ]} un grupo comunitario en Lough Neagh, ha construido varios naomhógs de Kerry y currachs de Dunfanaghy y Tory Island. En otros condados de la costa occidental hay constructores de barcos que a veces fabrican currachs.

La currach escocesa tradicional está prácticamente extinta, aunque ocasionalmente se realizan recreaciones. Se sabe que se utilizaba en el río Spey , en el noreste, y también en las Hébridas .

Los currachs sobreviven hoy como barcos de regatas, a menudo compitiendo de igual a igual con tipos mucho más modernos. En la regata anual London Great River Race, ^{[ 29 ]} los currachs han tenido un desempeño sobresaliente en la clasificación general (barco más rápido con hándicap), especialmente en 2007, ^{[ 30 ]} 2008, ^{[ 31 ]} y 2010. ^{[ 32 ]}

Un currach participó en la primera edición de la Race to Alaska en 2015. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El naomhóg West Kerry , con dos tripulantes canadienses, intentó el viaje de 1200 kilómetros sin motor a través del Inside Passage desde Port Townsend, WA , hasta Ketchikan, AK .

También se realizan carreras de currach en el Milwaukee Irish Fest . Este evento es organizado por el Irish Currach Club de Milwaukee a finales de agosto de cada año y cuenta con dos carreras que el público puede presenciar durante el festival. ^{[ 35 ]}

También se organizan carreras de currach en Albany, NY; Annapolis, MD ; Boston, MA ; Leetsdale, PA; New London, CT ; Pittsburgh, PA y Filadelfia, PA como parte de la Asociación Norteamericana de Currach. ^{[ 36 ]}

Las regatas se celebran en Barcelona, ​​en la Base Náutica de Playa Mar Bella. El artista y constructor de barcos Mark Redden ha construido una flota utilizando una combinación de materiales modernos y tradicionales. ^{[ 37 ]}

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• Hornell, James (1977), Coracles británicos y curraghs irlandeses (primera  ed.), Nueva York: Ams Press Inc, ISBN 978-0-404-16464-5Extracto que trata sobre el currach irlandés.
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