Criterion Games

David Lau-Kee, fundador y director del brazo de investigación europeo de Canon Inc. , estableció Criterion Software como una subsidiaria de propiedad total de Canon en diciembre de 1993 y asumió el cargo de director general . En ese momento, Canon buscaba establecer un negocio de desarrollo de herramientas multimedia, mientras que Lau-Kee había estado trabajando en técnicas interactivas de procesamiento de imágenes 2D y buscaba extender esto al procesamiento de imágenes 3D y, a su vez, a gráficos 3D "auténticos". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Adam Billyard, quien se desempeñó como su director de tecnología , también figura como cofundador. ^{[ 4 ]}

El programa de renderizado y mapeo de texturas 3D de Criterion Software , RenderWare , se lanzó por primera vez en 1993 como una biblioteca de software para el lenguaje de programación C y fue adoptado por 800 empresas en todo el mundo para octubre de 1996. La empresa también proporcionó un juego de demostración, CyberStreet , mientras que empresas como 47Tek desarrollaron juegos completos. Mientras tanto, el competidor Argonaut Software desarrolló juegos completos, incluidos FX Fighter y Alien Odyssey , para mostrar su tecnología BRender . ^{[ 2 ]} En respuesta, Criterion Software contrató nuevo personal en 1995 para establecer una división dedicada al desarrollo de juegos . Para respaldar esta expansión, Criterion Software se mudó a nuevas oficinas en Guildford a finales de 1995. La división, Criterion Studios , se estableció en enero de 1996 y se anunció al mes siguiente, empleando en ese momento a 25 personas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La plantilla se amplió a alrededor de 35 para octubre. ^{[ 2 ]}

RenderWare se fue adaptando gradualmente como programa de desarrollo de juegos, y su tercera versión, lanzada en 2000, ofreció por primera vez capacidades completas de motor de juego . El primer juego en usar esta versión fue Burnout , desarrollado por Criterion Studios en paralelo. Los derechos de publicación del juego se vendieron a Acclaim Entertainment , mientras que Criterion Studios conservó la propiedad intelectual de la marca y la tecnología. Acclaim publicó Burnout (2000) y su secuela, Burnout 2: Point of Impact (2002), que alcanzó alrededor de 2  millones de ventas. A pesar de esto, Acclaim carecía de los recursos para comercializarlos en Estados Unidos, su mercado de origen, lo que resultó en bajas ventas en el país. Al mismo tiempo, Criterion Studios (ahora llamado Criterion Games) recibió frecuentes propuestas de Electronic Arts (EA), que finalmente firmó un acuerdo con Criterion Games para el tercer lanzamiento de la serie, Burnout 3: Takedown (2004). ^{[ 3 ]}

En julio de 2004, EA anunció que había llegado a un acuerdo con la filial europea de Canon, Canon Europe, para adquirir todo el grupo Criterion Software, incluyendo Criterion Games. ^{[ 6 ]} El acuerdo se finalizó el 19 de octubre de 2004, con un pago de EA de 68 millones de dólares estadounidenses  . ^{[ 7 ]} Tras la compra, tanto Criterion como Electronic Arts declararon que RenderWare seguiría estando disponible para clientes externos. Sin embargo, algunos clientes consideraron demasiado arriesgado depender de tecnología propiedad de un competidor. Electronic Arts retiró posteriormente RenderWare del mercado de middleware comercial, aunque algunos remanentes aún son utilizados por desarrolladores internos. A mediados de 2006, la empresa cerró su oficina satélite de Derby, dejando a todos sus programadores y personal de soporte sin empleo.

A principios de marzo de 2007, Electronic Arts combinó su estudio de desarrollo británico con sede en Chertsey y Criterion Games en un nuevo edificio en el centro de Guildford. La integración de los equipos no se produjo y la ubicación albergó dos estudios de desarrollo muy separados: Criterion Games y EA Bright Light, antes de que Bright Light cerrara definitivamente en 2011. ^{[ 8 ]} En noviembre de 2007, el cofundador y director ejecutivo David Lau-Kee decidió dejar Electronic Arts para concentrarse en actividades de consultoría dentro de la industria de los videojuegos. ^{[ 9 ]} Adam Billyard también dejó Electronic Arts como director de tecnología de EATech en 2007 para dedicarse a otros proyectos. ^{[ 10 ]}

El 14 de junio de 2010, Criterion anunció que Need for Speed: Hot Pursuit se lanzaría en noviembre de 2010. ^{[ 11 ]} El software utiliza un nuevo motor de juego llamado Chameleon. ^{[ 12 ]} El 1 de junio de 2012, Electronic Arts anunció el segundo título de Need for Speed ​​de Criterion, Need for Speed: Most Wanted , que se lanzó el 30 de octubre de 2012. ^{[ 13 ]} En la Electronic Entertainment Expo 2012, Criterion Games anunció que había adquirido la propiedad exclusiva de la franquicia Need for Speed . ^{[ 14 ]}

El 28 de abril de 2013, Alex Ward anunció a través de Twitter que el estudio planeaba alejarse de su tradición de desarrollar juegos de carreras y, en cambio, centrarse en otros géneros para futuros proyectos. ^{[ 15 ]} El 13 de septiembre de 2013, Criterion decidió reducir su plantilla a un total de 17 personas, ya que el 80 % (70 personas) del estudio se trasladó a Ghost Games UK para trabajar en los juegos de Need for Speed . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 3 de enero de 2014, Alex Ward y Fiona Sperry dejaron Criterion y fundaron un nuevo estudio, Three Fields Entertainment. ^{[ 18 ]} En la Electronic Entertainment Expo 2014 , la compañía anunció un nuevo proyecto de carreras . Sin embargo, el proyecto fue cancelado ya que Criterion ahora se está enfocando en brindar apoyo adicional a otros estudios de EA en la creación de futuros juegos de Star Wars . Criterion trabajó en Star Wars Battlefront: X-Wing VR Mission , una nueva misión de realidad virtual para Star Wars Battlefront ; ^{[ 19 ]} la compañía regresaría para hacer trabajo adicional para la secuela de 2017. ^{[ 20 ]}

En junio de 2015, el sitio web de noticias Nintendo Life reveló que, a principios de 2011, Nintendo of Europe se puso en contacto con Criterion para desarrollar una propuesta para un nuevo juego de F-Zero, que esperaba presentar en el E3 de ese mismo año junto con la consola Wii U , aún sin lanzar, y posiblemente lanzar el juego durante el período de lanzamiento de la consola. Sin embargo, el desarrollador no pudo hacerse cargo de la propuesta, ya que en ese momento dedicaba gran parte de sus recursos al desarrollo de Need for Speed: Most Wanted para múltiples plataformas. El sitio recibió un aviso de una fuente anónima, pero "confiable", pero confirmaron esta información cuando el cofundador de Criterion, Alex Ward (quien dejó la compañía en 2014), admitió que Nintendo of Europe se puso en contacto con la compañía para un posible juego de F-Zero para Wii U. ^{[ 21 ]} Alex Ward también señaló en Twitter que a Criterion también se le ofreció la oportunidad de trabajar en el primer Forza , Mad Max , un juego de carreras exclusivo de Vauxhall , un juego de disparos en primera persona de Command & Conquer y un juego de Gone in 60 Seconds . ^{[ 22 ]}

En 2018, EA anunció que Battlefield V tendría un modo battle royale y que sería desarrollado por Criterion. ^{[ 23 ]} Tras el lanzamiento del modo (que más tarde se reveló que se llamaría Firestorm), el desarrollo se detuvo poco después, ya que los fans lo consideraron un fracaso. En 2020, se anunció que Criterion regresaría como desarrollador principal de la serie Need for Speed , ^{[ 24 ]} pero el trabajo en el título se suspendió, ya que a Criterion se le asignó trabajo adicional, incluyendo jugabilidad vehicular, para el siguiente juego de Battlefield en marzo de 2021. ^{[ 25 ]} El juego mencionado, Battlefield 2042 , se lanzó el 19 de noviembre de 2021.

En mayo de 2022, EA fusionó la filial de Codemasters, Codemasters Cheshire (el estudio sucesor de Evolution Studios ), con Criterion Games para apoyar los esfuerzos en la serie Need for Speed, ya que ambas compañías llevaban meses trabajando juntas en un nuevo título de la serie. ^{[ 26 ]} El 6 de octubre de 2022, se reveló que el proyecto era Need for Speed ​​Unbound , que utiliza el motor Frostbite, propiedad de DICE . Unbound se lanzó el 2 de diciembre de 2022, tras lo cual cinco miembros sénior de Criterion anunciaron su salida del estudio, incluido el director general del estudio, Matt Webster. ^{[ 27 ]} Crearon Fuse Games en 2023. ^{[ 28 ]}

Aunque Criterion fue originalmente ubicado dentro de EA Sports tras la reestructuración de EA a principios de 2023, EA lo trasladó a EA Entertainment en septiembre de 2023 para apoyar el desarrollo de la serie Battlefield . Se informó que el estudio continuaría desarrollando los juegos de Need for Speed , pero el desarrollo interno se centró por completo en Battlefield 6. [ ^{29 ] En} agosto de 2025, EA comenzó un cambio formal de enfoque para Criterion, y el estudio pasó a llamarse Criterion – A Battlefield Studio . ^{[ 30 ] [ 31 ]}