Cris Carter

Seleccionado en la cuarta ronda por los Philadelphia Eagles en el draft suplementario de 1987, ^{[ 15 ]} Carter tuvo una participación limitada durante su temporada de novato, atrapando solo 5 pases para 84 yardas y 2 touchdowns. Su primera recepción profesional fue un touchdown de 22 yardas contra los St. Louis Cardinals . ^{[ 16 ]}

Carter se involucró más en la ofensiva de los Eagles en 1988 , atrapando 39 pases para 761 yardas y empatando en el liderato del equipo con 6 recepciones de anotación. En 1989 , se convirtió en el receptor principal del equipo en la zona roja, liderando a los Eagles con 11 recepciones de touchdown (3.º en la NFC) y atrapando 45 pases para 605 yardas. ^{[ 17 ]}

Poco después, Carter tuvo un desencuentro con el entrenador Buddy Ryan y fue despedido sorpresivamente tras la pretemporada. Carter admitió más tarde que Ryan lo despidió por abuso de alcohol y drogas , incluyendo grandes cantidades de éxtasis , cocaína y marihuana , y le atribuye a su exentrenador el haberle ayudado a cambiar su vida como resultado. ^{[ 18 ]}

Los Minnesota Vikings reclamaron al problemático receptor abierto de la lista de transferibles el 4 de septiembre de 1990 por solo $100. Atrapado detrás de Hassan Jones y el receptor estrella del equipo, Anthony Carter (sin parentesco), Carter no recibió muchos pases durante su primera temporada en Minnesota. Sin embargo, se tomó cierta revancha contra su antiguo equipo, atrapando seis pases para 151 yardas, incluyendo un touchdown de 78 yardas, en un partido de Monday Night Football en Filadelfia el 15 de octubre. Carter terminó la temporada de 1990 con 27 recepciones para 413 yardas y 3 touchdowns. ^{[ 19 ]}

En 1991 , Carter se destacó como el mejor receptor de pases de Minnesota. Lideró al equipo con 72 recepciones, 962 yardas y 5 recepciones de touchdown. ^{[ 20 ]} Los vientos de cambio soplaban en Minnesota; después de una segunda temporada consecutiva decepcionante, el entrenador en jefe Jerry Burns se retiró. El entrenador en jefe de Stanford , Dennis Green, fue nombrado como su reemplazo el 10 de enero de 1992 y comenzó un proceso de limpieza. "El nuevo sheriff en la ciudad" liberó a pilares como el corredor Herschel Walker y el mariscal de campo Wade Wilson y cambió al tackle defensivo Keith Millard a los Seattle Seahawks .

Los Vikings volvieron a la élite de la NFL en 1992 , con un récord de 11-5 y conquistando su primer título de la División Central de la NFC desde 1989. Con Rich Gannon y Sean Salisbury alternándose como mariscales de campo, Carter siguió siendo la principal arma aérea del equipo, liderando al equipo con 53 recepciones, 681 yardas y 6 touchdowns a pesar de perderse los últimos cuatro partidos de la temporada por una fractura de clavícula. Sin embargo, la temporada de los Vikings terminó en decepción, ya que los Washington Redskins, campeones defensores del Super Bowl , los derrotaron 24-7 en la ronda de comodines. ^{[ 21 ]}

En 1993 , el veterano mariscal de campo Jim McMahon se convirtió en el principal responsable de las jugadas del equipo y Carter tuvo una temporada excepcional. Logró las mejores marcas de su carrera en recepciones (86) y yardas (1071), además de anotar 9 touchdowns (todas las mejores marcas del equipo) y participar en su primer Pro Bowl . Los Vikings terminaron la temporada con un récord de 9-7 , suficiente para clasificar a los playoffs, pero cayeron 17-10 ante los New York Giants en la ronda de comodines. ^{[ 22 ]}

El veterano quarterback Warren Moon fue adquirido antes de la temporada de 1994 e inmediatamente desarrolló una buena conexión con Carter. El veterano ayudó a Carter a establecer el récord de la NFL de recepciones en una sola temporada con 122 (el récord fue superado en 1995 por Herman Moore de Detroit ). Carter también lideró al equipo con 1256 yardas y 7 touchdowns de recepción, lo que le valió ser incluido en el Primer Equipo All-Pro. Moon y Carter llevaron al equipo a un récord de 10-6 y al título de la NFC Central, pero no pudieron evitar la tercera eliminación consecutiva de los Vikings en la primera ronda de los playoffs: una derrota en casa por 35-18 ante los Chicago Bears . ^{[ 23 ]}

Carter se asoció con Moon en 1995 para lograr su mejor temporada en cuanto a estadísticas. Atrapó 122 pases para un récord personal de 1371 yardas y lideró la NFL con 17 recepciones de touchdown. ^{[ 24 ]} Carter fue seleccionado para el Segundo Equipo All-Pro por su desempeño. Sin embargo, los Vikings terminaron con un récord de 8-8 y se perdieron los playoffs por primera vez bajo la dirección de Green.

A mediados de la temporada de 1996, Brad Johnson asumió el puesto de mariscal de campo de los Vikings. Carter no bajó el ritmo, atrapando 96 pases para 1163 yardas y 10 touchdowns. Los Vikings regresaron a los playoffs con un récord de 9-7 , pero fueron derrotados por los Dallas Cowboys 40-15 en la ronda de comodines. Carter participó en su cuarto Pro Bowl consecutivo tras la temporada. ^{[ 25 ]}

Carter continuó siendo el eje central de la ofensiva de los Vikings en 1997. Fue seleccionado para su quinto Pro Bowl consecutivo, liderando la NFL con 13 recepciones de touchdown y a la cabeza del equipo con 89 recepciones y 1069 yardas. Aunque tuvo temporadas estadísticamente más impresionantes, 1997 pudo haber sido el mejor momento de Carter, ya que semana tras semana deslumbró con una recepción espectacular tras otra. Con Randall Cunningham como mariscal de campo (reemplazó al lesionado Johnson al final de la temporada), los Vikings finalmente lograron avanzar en los playoffs, derrotando a los Giants 23-22 en una remontada milagrosa de último minuto. Sin embargo, el éxito en los playoffs fue efímero, ya que el equipo cayó ante los San Francisco 49ers 38-22 la semana siguiente. ^{[ 26 ]}

En 1998, los Vikings seleccionaron al receptor abierto de Marshall, Randy Moss, con la selección número 21 en la primera ronda. De repente, los Vikings contaban con el arma más peligrosa de la NFL. Dominaron la temporada regular con un récord de 15-1, anotando un récord de la liga de 556 puntos. Carter, quien fue seleccionado para el Pro Bowl por quinta vez, atrapó 78 pases para 1011 yardas y 12 touchdowns. Liderados por Moss, Carter y Randall Cunningham, Jugador del Año de Miller Lite , los Vikings llegaron a los playoffs como grandes favoritos para alcanzar el Super Bowl. Derrotaron fácilmente a los Arizona Cardinals 41-21 en la Ronda Divisional, avanzando al Campeonato de la NFC por primera vez desde 1987. Los Vikings llegaron a ese partido como favoritos por 13 puntos y medio sobre los Atlanta Falcons , pero perdieron en tiempo extra 30-27, convirtiéndose en el mayor favorito en perder un partido de playoffs en casa. ^{[ 27 ]} Carter dijo más tarde que perder ese partido fue el único arrepentimiento de su tiempo en Minnesota, y que ni siquiera sabía si quería volver a jugar después.

Al año siguiente, Carter tuvo su mejor temporada individual desde 1995: el All-Pro del primer equipo atrapó 90 pases para 1241 yardas y 13 touchdowns, la mejor marca de la NFL. Los Vikings derrotaron fácilmente a los Dallas Cowboys 27-10 en la ronda de comodines y se dirigieron a St. Louis para enfrentarse a la ofensiva más potente de la NFL . Minnesota lideraba a los eventuales campeones del Super Bowl 17-14 al medio tiempo, pero una ráfaga en la segunda mitad llevó a una victoria de los Rams por 49-37. ^{[ 28 ]}

Carter terminó la década de los 90 con 835 recepciones, solo superado por las 860 de Jerry Rice , y fue nombrado miembro del equipo de la década de la NFL. ^{[ 29 ]}

En 2000, liderados por Daunte Culpepper , los Vikings ganaron la división NFC Central, y Carter terminó la temporada con 96 recepciones, 1274 yardas, 9 touchdowns y su octavo Pro Bowl. ^{[ 30 ]} El 30 de noviembre, Carter se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en alcanzar la marca de 1000 recepciones cuando atrapó un pase de touchdown de 4 yardas contra Detroit.

En 2001, los Vikings tuvieron una temporada desastrosa con un récord de 5-11, su primera temporada perdedora desde 1990. La producción de Carter cayó a su punto más bajo desde 1992 (principalmente debido a la ineficacia del mariscal de campo Spergon Wynn en los últimos tres juegos) — 73 recepciones, 871 yardas, 6 touchdowns — y su racha de ocho Pro Bowls consecutivos llegó a su fin. ^{[ 31 ]} Después de la temporada, el jugador con más antigüedad en los Vikings ejerció una cláusula de salida en su contrato que puso fin a su carrera en Minnesota.

Cris Carter dejó a los Vikings como su líder histórico en, entre otras cosas, recepciones (1004), yardas recibidas (12 383) y touchdowns (110). ^{[ 32 ]}

Carter pasó la primavera de 2002 buscando equipo. Aunque habló con los Rams, los Browns y los Dolphins, no logró concretar ningún acuerdo y se unió al equipo de Inside the NFL de HBO como analista el 21 de mayo. Ocupó ese cargo hasta el 21 de octubre, cuando los Miami Dolphins convencieron al veterano para que regresara al campo de juego y reforzara su cuerpo de receptores, plagado de lesiones.

El residente de Boca Ratón fue titular en su primer partido con los Dolphins en Lambeau Field en la semana 9. Carter mostró signos de falta de ritmo, atrapando solo tres pases para 31 yardas y perdiendo el balón una vez. Durante la semana siguiente, ingresó en el hospital por una afección renal y estuvo de baja durante las siguientes cuatro semanas.

Carter regresó en la semana 14, pero le costó reincorporarse a la rotación de receptores de los Dolphins. Sin embargo, en la semana 15, atrapó un pase de touchdown con una sola mano en la victoria de los Dolphins sobre los Raiders por 23-17. La semana siguiente, contra los Vikings, cometió un error crucial al dejar caer el balón en la zona de anotación, lo que le costó un touchdown a Miami. Los Dolphins terminaron perdiendo ese partido y luego cayeron ante los Patriots la semana siguiente, quedando fuera de los playoffs. A pesar de haber tenido estadísticas respetables para la cantidad de partidos que jugó, se retiró después de la temporada.

En el momento de su retiro, las 1,101 recepciones y 130 touchdowns de Carter como receptor lo colocaron segundo en la historia de la NFL detrás de Jerry Rice, aunque su total de recepciones ha sido superado desde entonces por Marvin Harrison, y sus recepciones de touchdown por Randy Moss y Terrell Owens . Carter es uno de los 14 jugadores en la historia de la NFL con 1,000 o más recepciones. ^{[ 33 ]} Fue nombrado para el Equipo de la Década de la NFL de 1990. Carter fue uno de los 15 finalistas para la clase del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de 2008, pero no fue elegido en una sorpresa para algunos comentaristas. Carter fue excluido una vez más en 2009 y nuevamente en 2010 cuando los receptores Jerry Rice y Tim Brown se volvieron elegibles por primera vez, aunque Brown no fue elegido. ^{[ 34 ]} Además, Andre Reed fue otro posible candidato que disminuyó las posibilidades de Carter de ser incluido en el Salón de la Fama en 2010. En 2011, tampoco lo logró a pesar de no tener un solo receptor abierto en la clase.

El Top 10 de la NFL de NFL Network lo colocó en la cima de la lista de receptores abiertos con las mejores manos. ^{[ 35 ]}

El 2 de febrero de 2013, Carter fue anunciado como miembro del Salón de la Fama de la Clase de 2013 junto con Bill Parcells , Larry Allen , Jonathan Ogden , Warren Sapp , Curley Culp y Dave Robinson . ^{[ 36 ]}

NFL

• Walter Payton, Jugador del Año de la NFL (1999)
• 2 veces seleccionado para el primer equipo All-Pro ( 1994 , 1999 )
• Segundo equipo All-Pro ( 1995 )
• 8 veces seleccionado para el Pro Bowl ( 1993-2000 )
• Líder en recepciones de la NFL (1994)
• Tres veces líder en touchdowns de recepción de la NFL (1995, 1997, 1999)
• Equipo de la década de 1990 de la NFL
• Anillo de Honor de los Minnesota Vikings
• El número 80 de los Minnesota Vikings se retira.
• Premio Bart Starr (1995)
• Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (2013)

Colega

• Consenso All-American ( 1986 )
• 2 veces seleccionado para el primer equipo All-Big Ten ( 1985 , 1986 )
• Campeón del Florida Citrus Bowl ( 1985 )
• Campeón del Cotton Bowl ( 1987 )

• Uno de los cuatro jugadores que registraron al menos 120 recepciones en una temporada dos veces, 1994 y 1995 ( Wes Welker , Antonio Brown , Michael Thomas ) ^{[ 38 ]}
• Mayor cantidad de juegos con al menos 12 recepciones en una sola temporada (4) en 1995 ^{[ 39 ]}
• Uno de los tres jugadores (Clarke Gaines y Jerry Rice) en registrar al menos 12 recepciones en partidos consecutivos.
• Mayor cantidad de juegos consecutivos con 2 recepciones de touchdown (4) – empatado con Calvin Johnson y Doug Baldwin
• Mayor cantidad de temporadas consecutivas con al menos 5 recepciones de touchdown, 1991–2001 (11) – Terrell Owens , Jerry Rice , Marvin Harrison , Don Hutson y Tim Brown
• Mayor cantidad de temporadas consecutivas con al menos 5 touchdowns, 1991–2001 (11) – Terrell Owens, Jerry Rice, Marvin Harrison, Don Hutson, Tim Brown y Frank Gore
• Primer jugador en registrar un partido de 150 yardas recibidas en tres décadas diferentes (Jerry Rice es el único otro jugador que lo ha hecho) ^{[ 40 ]}