Cora Witherspoon

Cora Witherspoon (5 de enero de 1890 - 17 de noviembre de 1957) fue una actriz de teatro y cine estadounidense cuya carrera abarcó casi medio siglo. Comenzó en el teatro, donde permaneció arraigada incluso después de ingresar al cine a principios de la década de 1930. A medida que la carrera de Witherspoon progresaba, se labró un nicho interpretando a mujeres de la alta sociedad altivas o amas de casa autoritarias, como la princesa Lina en la obra Olympia de Ferenc Molnár de 1928 , o Agatha Sousè, la esposa dominante de WC Fields en la película The Bank Dick de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]} John Springer y Jack Hamilton, autores de They Had Faces Then: Super Stars, Stars, and Starlets of the 1930s (1974), escribieron que "Witherspoon fue bendecida con un rostro que podría haber sido dibujado por uno de esos caricaturistas que se especializan en tratar la guerra entre hombres y mujeres". ^{[ 3 ]}

Witherspoon nació en Nueva Orleans, hija de Cora S. Bell y Henry Edgeworth Witherspoon. Su padre fue cirujano asistente del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense, mientras que su madre era tía del defensor de los derechos civiles, el juez John Minor Wisdom . ^{[ 4 ]} Witherspoon quedó huérfana a los 10 años y fue criada, al menos en parte, por su hermana mayor, Maud, quien, siendo aún adolescente, fundó la Maud Witherspoon Rag Doll Manufacturing Company . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Según se informa, los antepasados ​​de Witherspoon fueron propietarios de la plantación Ellington en la parroquia de St. Charles, Luisiana . ^{[ 8 ]}

Witherspoon hizo su debut profesional en el teatro en 1905 con una compañía de repertorio de Nueva Orleans. Su primera aparición en Nueva York fue en el Teatro Belasco en la exitosa comedia de 1910, The Concert , que fue la adaptación de Leo Ditrichstein de la obra de teatro, en la que la actriz de 20 años interpretó a Edith Gordon, de 76 años. Witherspoon apareció con Ditrichstein en septiembre de 1913 para una temporada de cuatro meses en el Belasco y brevemente en el Theatre Republic interpretando a Fanny Lamont en The Temperamental Journey , de la comedia Pour Vivre Heureux de André Rivoire e Yves Mirandeis. Desde septiembre de 1914 hasta mayo del año siguiente en el Teatro Gaiety , interpretó a Sally McBride en la comedia de Jean Webster, Daddy Long Legs . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Witherspoon tuvo una larga temporada entre noviembre de 1915 y junio de 1916 en el Teatro Longacre interpretando a la Sra. Van Ness en The Great Lover , otra obra de Ditrichstein, escrita en colaboración con Fanny y Frederic Hatton.

En 1926, Witherspoon fue miembro del elenco de verano del Teatro Elitch de Denver , donde actuó con Fredric March , Florence Eldridge y Beulah Bondi . ^{[ 10 ]}

Ella permaneció activa en los escenarios durante otras tres décadas, a menudo en obras de Broadway de larga duración, tales como: ^{[ 7 ] [ 9 ]}

• La señorita Risdon en Tres caras al este, de Anthony Paul Kelly (1918/19)
• Gertrude Ainlee en Los lirios del campo , de William J. Hurlbut (1921/22)
• Josephine Trent en La terrible verdad de Arthur Richman (1922/23)
• Marianne Regnault en Motivos para el divorcio, de Guy Bolton y Ernest Vajda (1924/25)
• Martha Culver en La esposa constante de W. Somerset Maugham (1926/27)
• La señora Oliver en Philip Goes Forth de George Kelly (1931)
• La señora Paula La Salle en "Abandonando a todos los demás" de Edward Roberts y Frank Cavett (1933)
• La señora Letty Walters en Jig Saw de Dawn Powell (1934)
• Isabel Cobb en "Un toque de azufre" de Frank Craven (1935)
• Mame Phillips en Ramshackle Inn de George Batson (1944)
• La Sra. Grant en The Front Page (reposición) de Ben Hecht y Charles MacArthur (1946)

Su primera aparición en el cine fue un pequeño papel en la película de 1931 Tarnished Lady, protagonizada por Tallulah Bankhead . Interpretó papeles secundarios en películas de Hollywood durante casi 25 años. Witherspoon interpretó a la Sra. Burns Norville en Libeled Lady con Jean Harlow y William Powell ; Nesta Pett en Piccadilly Jim ; Nora en Madame X ; Patty en Quality Street ; la Condesa de Noailles en Marie Antoinette ; Carrie en Dark Victory ; la Sra. Van Adams en The Women ; Susie Watson en Charlie Chan's Murder Cruise ; y la Sra. Williamson en The Mating Season . Su último papel cinematográfico fue en It Should Happen to You (1954). ^{[ 7 ]}

Witherspoon apareció en varios episodios de las clásicas series de televisión estadounidenses Fireside Theatre , Kraft Theatre y Studio One in Hollywood , y en la radio en la serie Great Plays de la NBC . ^{[ 7 ]}

En su autobiografía de 1975, Tennessee Williams: Memorias , Williams relató su experiencia en 1941 como ascensorista en el turno de noche del Hotel San Jacinto en Manhattan. Entre los huéspedes del hotel en aquel entonces se encontraba Witherspoon, quien, según Williams, lo contrató a él o a la operadora telefónica del hotel, una poeta en ciernes, para que recogiera su receta de morfina en una farmacia abierta las 24 horas.

Ella solía charlar conmigo y con el poeta hasta casi el amanecer en el vestíbulo del San Jacinto. Su “dosis” nunca se le pasaba hasta el primer canto del gallo. Entonces, el poeta y yo la levantábamos para meterla en el ascensor, el poeta abría la puerta de su habitación y yo la llevaba hasta el borde de la cama y la dejaba caer sobre ella. "¿Qué haría sin ustedes, chicos?", murmuraba con esa dulce y triste sabiduría de la anciana que sabe que “todo pasa”. ^{[ 11 ]}

Witherspoon falleció en 1957, a los 67 años, en Las Cruces, Nuevo México , y fue enterrada en el cementerio Metairie de Nueva Orleans. Le sobrevivió su hermana Maud. ^{[ 7 ]}

• Cora Witherspoon en IMDb
• Cora Witherspoon en la base de datos de Broadway en Internet
• Cora Witherspoon en Find a Grave