Memoria dependiente del contexto

Algunas de las primeras investigaciones sobre este tema fueron realizadas por investigadores en la década de 1930 que analizaron cómo los cambios en el contexto afectan la memoria de un individuo para sílabas sin sentido . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estos primeros estudios no pudieron demostrar un efecto de memoria dependiente del contexto. Tales resultados no significativos impulsaron el desarrollo de nuevos métodos, como un paradigma de interferencia retroactiva , para analizar el efecto del contexto en la memoria. En la década de 1950, esta técnica se utilizó para demostrar un efecto de la información contextual en el recuerdo de la memoria. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la validez del uso de este paradigma en particular ha sido cuestionada. ^{[ 6 ]} De hecho, gran parte de la literatura inicial sobre este tema no proporcionó evidencia concluyente de ningún efecto dependiente del contexto en la memoria.

A finales de la década de 1970, aparecieron en la literatura numerosas demostraciones exitosas de un efecto dependiente del contexto. Ya en 1971, Jensen et al. encontraron evidencia que contradecía hallazgos previos al demostrar un efecto dependiente del contexto en la memoria para sílabas sin sentido. ^{[ 7 ]} En un período de tiempo similar, Endel Tulving y Donald Thompson propusieron su muy influyente " principio de especificidad de codificación ", que proporcionó el primer marco para comprender cómo la información contextual afecta la memoria y el recuerdo . ^{[ 8 ]} En 1975, la cuestión de si la información contextual influye en el recuerdo de la memoria fue investigada de manera célebre con la publicación del artículo de Godden y Baddeley que detallaba el conocido "estudio de buceo". ^{[ 9 ]} Unos años antes de la publicación de este estudio, los investigadores demostraron que la memoria de los buceadores de aguas profundas para eventos presenciados bajo el agua se reducía después de salir a la superficie. ^{[ 10 ]} Los autores señalan en su artículo de 1975 que este resultado incidental sugirió inmediatamente una posible influencia del entorno contextual (estar bajo el agua) en el recuerdo. ^{[ 9 ]} Para probar esta hipótesis, Godden y Baddeley hicieron que buceadores aprendieran y recordaran listas de palabras en dos entornos distintos: bajo el agua y en tierra firme. Sus resultados demostraron que la memoria para las listas de palabras aprendidas bajo el agua era mejor cuando las sesiones de recuerdo también se realizaban bajo el agua, y que existía un efecto congruente para las palabras aprendidas y recordadas en tierra. En resumen: cambiar el contexto entre la codificación y la recuperación redujo la capacidad de los buceadores para recordar las palabras aprendidas. La publicación de este estudio probablemente dio inicio a la síntesis actual de la memoria dependiente del contexto tal como la estudian los psicólogos hoy en día. ^{[ 2 ]}

Algunos estudiosos creen que el filósofo inglés John Locke hizo referencia a la memoria dependiente del contexto en su Ensayo sobre el entendimiento humano , que data del siglo XVII. ^{[ 9 ]} En esta obra, Locke escribió sobre un hombre que aprendía una rutina de baile en una habitación que contenía un viejo baúl de madera. Tras suficiente práctica, el hombre aprendió a evitar el baúl para no tropezar durante el baile. Locke escribió: «La idea de este singular objeto doméstico se había mezclado tanto con los giros y pasos de todos sus bailes, que, aunque en esa habitación podía bailar excelentemente bien, solo lo hacía mientras el baúl estaba allí; ni podía bailar bien en ningún otro lugar a menos que ese u otro baúl tuviera su lugar correspondiente en la habitación». ^{[ 9 ]}

Se cree que varios factores influyen en cómo la información contextual interactúa con la recuperación de la memoria. Por ejemplo, un metaanálisis de la literatura sobre la memoria dependiente del contexto ambiental realizado por Smith y Vela ^{[ 11 ]} sugiere que, en los casos en que la información contextual no es particularmente relevante, los efectos dependientes del contexto en la memoria se reducen. Asimismo, este metaanálisis sugiere que la recuperación del contexto puede lograrse no solo volviendo físicamente al entorno de codificación, sino también visualizándolo mentalmente. Este estudio consideró únicamente la dependencia del contexto ambiental.

Además, otros constructos psicológicos sugieren limitaciones adicionales sobre cómo el contexto puede afectar la memoria. Por ejemplo, el marco de monitoreo de la fuente de Johnson et al. propone que la capacidad de un individuo para recordar la fuente de un episodio afectará la probabilidad de que ese recuerdo sea evocado. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, en el caso de la memoria dependiente del contexto, este marco sugiere que los efectos del contexto en la memoria también pueden estar limitados por factores cognitivos como la capacidad de los individuos para diferenciar entre contextos individuales.

El contexto puede referirse al contexto interno, es decir, al estado mental en el momento de la codificación de la memoria, o al contexto temporal, que alude al momento en que se codificó un recuerdo, además del contexto externo, o entorno físico y situacional. Todos estos tipos de contexto se incorporan como valores en lo que se conoce como vectores de contexto, representaciones vectoriales de múltiples atributos de contexto, utilizadas en muchas teorías de la memoria de recuerdo y reconocimiento.

En la teoría de similitud sumada, el uso de una matriz de memoria incluye el contexto como un atributo en un vector de memoria. Otros atributos de una memoria conforman el resto de la representación de la matriz de memoria de un elemento de memoria particular, en un modelo de matriz para la asociación. ^{[ 13 ]} La teoría de similitud sumada explica que se busca en la matriz de memoria teórica y se selecciona la representación de memoria con la mayor similitud sumada de todos los vectores de memoria con el elemento de prueba. ^{[ 14 ]} El contexto juega un papel importante en esta búsqueda, especialmente porque los elementos más recientes en una matriz de memoria tienen contextos más coincidentes.

El marco de similitud absoluta también utiliza el contexto como un factor importante para determinar qué tan cerca coinciden un vector de prueba y un vector de memoria. La deriva contextual puede considerarse como un paseo aleatorio , con una unidad o paso, en un paseo aleatorio por cada elemento almacenado en la memoria. El paseo aleatorio puede ser en cualquier dirección y es representativo del contexto físico o mental de codificación que cambia gradualmente. El marco de similitud absoluta determina si un elemento de prueba es suficientemente similar a un vector de memoria almacenado mediante el uso de un umbral. Solo aquellos con similitudes por encima del umbral, C, se consideran similares. El contexto juega un papel importante en este juicio debido a la posibilidad de que un elemento de prueba se pueda asociar a un vector de memoria con un contexto muy similar en lugar de al elemento correspondiente en sí.

Los efectos del contexto difieren en función del tipo de tarea que se esté realizando. Según un estudio de Godden y Baddeley, ^{[ 15 ] [ 16 ]} los efectos del cambio de contexto en la recuperación de la memoria son mucho mayores en las tareas de recuerdo que en las de reconocimiento.

El área más investigada de la memoria dependiente del contexto ambiental es el fenómeno del efecto de reinstauración ambiental. Este efecto se produce cuando la reinstauración (es decir, la revisión) de un contexto ambiental actúa como una señal para recuerdos pasados ​​relacionados con ese contexto ambiental en particular. ^{[ 21 ]} Generalmente, los recuerdos que se evocan en esta situación son aquellos que el sujeto creía haber olvidado, y solo cuando el individuo vuelve a visitar este contexto ambiental los recuerda. La magnitud de este efecto varía según diversos factores y puede clasificarse en dos tipos de efectos de reinstauración: a largo plazo y a corto plazo.

Las investigaciones han demostrado el poderoso efecto del contexto ambiental en la recuperación de la memoria. Un estudio clásico de Godden y Baddeley (1975) reveló que los buceadores que aprendieron una lista de palabras bajo el agua las recordaban mejor al ser evaluados bajo el agua que al ser evaluados en tierra. De manera similar, los buceadores que aprendieron las palabras en tierra las recordaban mejor al ser evaluados en tierra. Este hallazgo respalda el principio de especificidad de la codificación, que establece que la recuperación de la memoria es más efectiva cuando las claves presentes durante la codificación también están disponibles durante la recuperación. ^{[ 22 ]}

La hipótesis del eclipsamiento es el fenómeno por el cual los efectos del contexto están ausentes como resultado de una señal diferente (señal del ítem) que suprime la señal más débil en la recuperación. Este "eclipsamiento" también puede ocurrir para señales de ítem por señales de contexto más fuertes. ^{[ 23 ]} Se basa en la idea de que un cuerpo celeste es más difícil de ver cuando está oscurecido por la luna llena. De manera similar, la codificación incidental de señales ambientales dependientes del contexto puede ser completamente "eclipsada" cuando hay mejores señales disponibles. Sin embargo, estas señales ambientales codificadas incidentalmente pueden usarse para estimular el recuerdo de la memoria si no hay señales más fuertes presentes en la codificación. Una señal puede considerarse "mejor" simplemente porque ha sido procesada más profundamente, repetida con más frecuencia o tiene menos ítems asociados con ella. ^{[ 21 ]} Como ejemplo, un estudio de Steuck y Levy mostró que la memoria ambiental dependiente del contexto tiene un efecto disminuido en las pruebas de recuerdo de palabras si las palabras están incrustadas en un texto significativo. ^{[ 21 ]} Esto se debe a que los textos significativos se almacenan mejor en la memoria y se procesan más profundamente.

Una explicación tentativa para el recuerdo dependiente del estado es el uso del estado fisiológico como una clave contextual . ^{[ 30 ]} Los resultados de estudios convergentes han demostrado que en tareas donde no se proporciona ninguna clave contextual, los estados internos pueden servir como claves contextuales. Por lo tanto, las personas que se encuentran en un estado determinado de droga en el momento de la codificación pueden utilizar este estado como una clave para la recuperación. Por el contrario, cuando la información se codifica y se recupera en diferentes estados, los individuos no tienen claves disponibles que les ayuden a recordar la información, lo que lleva a una disminución en el rendimiento. Eich proporciona más evidencia para esta teoría, demostrando que la introducción de claves contextuales adicionales elimina el efecto dependiente del estado. ^{[ 30 ]} Si se proporciona una clave como un sonido o una imagen para recordar a las personas lo que codificaron, ya no necesitan el estado para provocar la recuperación. En este caso, los participantes se desempeñan de manera similar, independientemente de los estados en el momento de la codificación y la recuperación. Según Eich, la ausencia total de cualquier otro recordatorio observable es fundamental para mostrar efectos de clave dependientes del estado.

La memoria cognitiva dependiente del contexto es la recuperación mejorada de información que se codifica y recupera en el mismo estado cognitivo. ^{[ 2 ]} El ejemplo más claro de un efecto cognitivo dependiente del contexto se ha demostrado en estudios de hablantes bilingües competentes, ya que se ha planteado la hipótesis de que los diferentes idiomas proporcionan un contexto cognitivo distinto. Se ha demostrado que tanto los recuerdos autobiográficos como los semánticos se recuerdan mejor cuando se utiliza el mismo idioma tanto para la codificación como para la recuperación. En particular, Marian y Neisser estudiaron este efecto en inmigrantes rusos en Estados Unidos analizando la memoria autobiográfica. ^{[ 31 ]} Para este estudio, se pidió a los participantes que recordaran recuerdos autobiográficos específicos en respuesta a pistas de palabras. Al variar tanto el idioma de la entrevista (ruso o inglés) como el idioma en el que se presentaban las pistas de palabras, fue posible alterar qué recuerdos autobiográficos se recordaban. Es importante destacar que la entrevista y las pistas de palabras en ruso sesgaron a los participantes hacia el recuerdo de recuerdos que habían ocurrido en ese idioma.

Matsumoto y Stanley encontraron un efecto similar para estudiantes japoneses-estadounidenses. En particular, demostraron que las palabras clave escritas en japonés tenían más probabilidades que las palabras clave en inglés de inducir recuerdos de las experiencias pasadas de los participantes en Japón. ^{[ 32 ]} Otros estudios han sugerido resultados similares para bilingües en español e inglés, ^{[ 33 ]} y en polaco y danés. ^{[ 34 ]} Sin embargo, estos estudios utilizaron un diseño experimental diferente que no demuestra un efecto causal. Además, Marian y Fausey encontraron un efecto del idioma en el recuerdo de información semántica en estudios de bilingües español-inglés. ^{[ 35 ]} En particular, muestran que la precisión y los tiempos de reacción mejoran para el recuerdo de información académica cuando el idioma de codificación y recuperación son similares. Sin embargo, también sugieren que este efecto depende parcialmente de la competencia lingüística de los participantes (es decir, los hablantes con bajo nivel de inglés no mostraron una mejora en las puntuaciones cuando se utilizó el inglés tanto para la codificación como para la recuperación).

También se ha sugerido que los cambios en el "estado motivacional" entre la codificación y la recuperación pueden afectar el recuerdo de eventos. En un estudio de Woike et al. ^{[ 36 ]} , se pidió a los participantes que leyeran historias con diferentes contextos motivacionales y que recordaran información específica de estas historias. Los autores encontraron que el recuerdo estaba sesgado hacia las historias que contenían información que coincidía con el estado motivacional de los participantes. Otro estudio de Woike et al. proporciona un examen más directo de la dependencia del contexto al probar el efecto de las señales contextuales motivacionales en el recuerdo de pares de palabras específicos. ^{[ 37 ]} Específicamente, los autores demostraron que asociar pares de palabras con señales de logro produjo un contexto motivacional que aumentó la memoria para estos pares de palabras. Este estudio en particular utiliza señales motivacionales neutras como control. Estas señales neutras no produjeron mejoras similares en el recuerdo de pares de palabras.

La memoria congruente con el estado de ánimo se ha demostrado al encontrar que el material emocional se recuerda de manera más confiable en estados de ánimo que coinciden con el contenido emocional de estos recuerdos. ^{[ 38 ]} Por ejemplo, cuando se siente deprimido, es bastante típico que una persona recuerde más eventos negativos de su pasado que eventos positivos. Por lo tanto, el efecto de memoria congruente con el estado de ánimo se refiere a un mejor recuerdo de la información contenida en experiencias que coinciden con el estado emocional actual de una persona. Se ha encontrado que este efecto ocurre tanto para recuerdos felices como tristes. Específicamente, las personas felices recordarán más información feliz que triste, mientras que las personas tristes recordarán mejor la información triste que la feliz. ^{[ 39 ]} Se ha encontrado un sesgo de memoria congruente con el estado de ánimo para tareas de memoria explícita pero no implícita, ^{[ 40 ]} lo que sugiere que la memoria congruente con el estado de ánimo requiere una conciencia del propio estado de ánimo. ^{[ 41 ]} También parece haber una mayor ocurrencia de memoria congruente con el estado de ánimo en mujeres, posiblemente debido a una supuesta mayor cantidad de conciencia del estado de ánimo. ^{[ 41 ]} Otras evidencias de la existencia de memoria congruente con el estado de ánimo provienen de estudios que demuestran una alteración en el recuerdo de la memoria tras cambios en el estado de ánimo inducidos experimentalmente mediante fármacos. ^{[ 42 ]} Además, se ha descubierto que el sesgo de memoria congruente con el estado de ánimo en la memoria explícita es específico de la información congruente con estados de ánimo negativos en lugar de con toda la información negativa. ^{[ 40 ]} Estudios sobre la depresión clínica han demostrado hallazgos congruentes. ^{[ 39 ]}

La dependencia del estado de ánimo es la facilitación de la memoria cuando el estado de ánimo en el momento de la recuperación coincide con el estado de ánimo en el momento de la codificación. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, la probabilidad de recordar un evento es mayor cuando los estados de ánimo de codificación y recuperación coinciden que cuando no coinciden. ^{[ 43 ]} Sin embargo, parece que solo los estados de ánimo auténticos tienen el poder de producir estos efectos dependientes del estado de ánimo. ^{[ 44 ]} También se ha descubierto que los eventos que se originan a través de operaciones mentales internas —como el razonamiento, la imaginación y el pensamiento— están más conectados con el estado de ánimo actual de una persona que aquellos que emanan de fuentes externas. Esto hace que los primeros sean menos propensos que los eventos externos a ser recordados después de un cambio en el estado de ánimo. ^{[ 45 ]} Es importante destacar que este papel del estado emocional en la recuperación de la memoria sugiere un mecanismo potencial para mejorar la recuperación de recuerdos pasados.

Una estrategia para superar el olvido dependiente del contexto es la técnica de recuperación del contexto. Esta técnica implica generar conscientemente señales ambientales antiguas a partir de la memoria, en lugar de recrear físicamente el entorno señalado. ^{[ 50 ]} Por ejemplo, si una persona aprendió material en un aula donde los pupitres estaban organizados en filas, podría visualizar esa disposición específica en una fecha de prueba posterior en un nuevo entorno (es decir, con los pupitres dispuestos en círculo). En un estudio realizado por Smith en 1979, los participantes que utilizaron esta técnica mientras eran evaluados en una nueva sala pudieron recordar tantas palabras como los participantes que fueron evaluados en la sala de aprendizaje original. ^{[ 51 ]} Los participantes que fueron evaluados en una nueva sala que no utilizó esta técnica mostraron un olvido dependiente del contexto típico, recordando solo dos tercios de las palabras recordadas por los otros grupos. ^{[ 50 ]} Por lo tanto, los efectos del olvido dependiente del contexto pueden reducirse mediante la visualización del entorno de aprendizaje sin una recreación completa. ^{[ 51 ]} Sin embargo, esta técnica solo es útil y exitosa cuando el contexto de aprendizaje es fácil de recordar. ^{[ 50 ]}

La técnica de contextos de aprendizaje múltiples es otra estrategia propuesta por Smith para combatir el olvido dependiente del contexto. Esta técnica consiste en presentar subconjuntos del material de aprendizaje en múltiples contextos en lugar de presentarlos todos en el mismo entorno. ^{[ 50 ]} Al realizar una prueba de recuerdo libre en una habitación nueva, los participantes que estudiaron en varias habitaciones recordaron más palabras que los participantes que solo estudiaron en una habitación. ^{[ 50 ]} Smith sugiere que cuando los individuos tienen señales ambientales adicionales, su rendimiento se mantendrá porque será menos probable que olviden todas las señales.

Junto con la técnica de múltiples contextos de aprendizaje, otras investigaciones han demostrado que aumentar el número de señales ambientales incrementará el rendimiento de recuerdo de un individuo. ^{[ 50 ]} La teoría de sobrecarga de señales propuesta por Watkins y Watkins en 1975 explica que la efectividad de una señal ambiental disminuirá cuando haya un aumento en el número de elementos con los que está asociada. ^{[ 52 ]} Por lo tanto, cuando se da un número fijo de elementos para recordar, el rendimiento aumentará si el número de señales también aumenta. ^{[ 50 ]} Esta teoría se centra en uno de los dos factores que deben considerarse al determinar la efectividad de múltiples entornos de aprendizaje: la variedad de señales contextuales. Sin embargo, la investigación realizada por Jones en 1976 demuestra que para que esta técnica sea útil, las señales deben utilizar diferentes sentidos. ^{[ 53 ]} Por ejemplo, no hay ventaja de recuerdo cuando solo se aumenta el número de señales visuales. Por otro lado, hay una ventaja de recuerdo cuando se agregan diferentes medios sensoriales como la vista, el oído y el olfato. ^{[ 54 ]} Por lo tanto, esto sugiere que el uso de múltiples medios sensoriales como fuentes de señales durante la codificación proporcionará una ventaja en diferentes entornos de prueba donde se ha reducido el número de señales contextuales.

El segundo factor a considerar al determinar la efectividad de los entornos de aprendizaje múltiples es la probabilidad de que un individuo utilice señales ambientales al recordar. Instruir a los sujetos para que utilicen señales autogeneradas (es decir, la técnica de recuerdo contextual) aumentará el recuerdo en los participantes evaluados en un entorno diferente. Sin embargo, los individuos no hacen esto automáticamente cuando el aprendizaje ocurre en un solo lugar. ^{[ 50 ]} Por lo tanto, al trasladar a los individuos de una habitación a otra, pueden prestar más atención a las señales ambientales. Smith afirma que tanto la técnica de recuerdo contextual como la técnica de aprendizaje en múltiples contextos funcionan de manera similar, ya que ambos métodos obligan a los individuos a prestar atención a la información ambiental y recordarla. ^{[ 50 ]}

En 2003, Chu et al. demostraron que el esfuerzo consciente y la atención son importantes para superar el olvido dependiente del contexto. Su investigación ha demostrado que el procesamiento activo del contexto durante la fase de codificación es un factor importante para un desempeño exitoso. ^{[ 55 ]} Cuando se presta atención activamente a las señales ambientales con el objetivo de utilizar una técnica como la técnica de recuerdo del contexto, se crean asociaciones más fuertes entre el material y el entorno. ^{[ 55 ]} Sin embargo, si un individuo no presta atención activamente a las señales ambientales durante la fase de codificación, dichas señales pueden no ser fácilmente visualizadas en la fase de recuerdo si se presenta un nuevo contexto.

La palabra ambiente se define como algo que rodea y abarca por completo.

Algunos investigadores han sugerido que las señales ambientales, como el olor y el sonido, ayudan a recordar cuando el contexto de aprendizaje y el de recuerdo son diferentes. ^{[ 54 ]} Además, estas señales son útiles para recordar porque también pueden ser transferibles. Por ejemplo, si se reproduce música en una habitación donde se aprende el material, a veces es posible transferir esa fuente musical a otra habitación donde se evaluará el material. Este fenómeno, que ocurre cuando una canción asociada a un evento específico reactiva un recuerdo o una emoción, demuestra la eficacia del sonido (y el olor) como señales útiles en ausencia del contexto original. ^{[ 54 ]} El uso de señales transferibles puede ser útil para personas que tienen dificultades para usar la técnica de recuerdo del contexto porque tienen problemas para crear una imagen mental del entorno original. Por ejemplo, esta técnica ha demostrado ser útil para pacientes en casa que intentan reproducir habilidades que aprendieron en un entorno hospitalario. ^{[ 54 ]}

Las investigaciones sugieren que el contexto puede desempeñar un papel activo no solo durante la codificación y recuperación de la memoria, sino también durante la consolidación de la memoria relacionada con el sueño. Se ha demostrado que la reinstauración contextual —la reactivación de la información contextual asociada a un recuerdo— ocurre durante el sueño no REM (movimiento ocular no rápido), un período crítico para la consolidación de las memorias declarativas. ^{[ 56 ]}

En un estudio realizado por Schechtman et al., los participantes primero codificaron asociaciones entre objetos y ubicaciones mediante la creación de historias idiosincrásicas que vinculaban cada elemento con una ubicación física específica. Durante el sueño NREM posterior, los investigadores utilizaron la reactivación de memoria dirigida (RMD) reproduciendo sonidos relacionados con los objetos para activar selectivamente recuerdos específicos. Esta manipulación no solo mejoró la memoria de los objetos activados, sino que también mejoró la recuperación de otros objetos no activados que estaban contextualmente vinculados dentro del mismo marco narrativo. ^{[ 56 ]}

Los datos electrofisiológicos del estudio revelaron que los aumentos en la potencia sigma (15-20  Hz) provocados por estímulos —un rango de frecuencia asociado con los husos del sueño— predijeron un mejor rendimiento de la memoria. Se cree que los husos del sueño facilitan la comunicación hipocampo-neocortical, lo que favorece la consolidación de las memorias declarativas. ^{[ 56 ]} La correlación entre la actividad sigma y los resultados de la memoria sugiere que las redes de memoria contextual se reactivan durante el sueño de manera coordinada, reforzando las asociaciones dependientes del contexto incluso en ausencia de señales explícitas.

En definitiva, estos hallazgos amplían la comprensión de la dependencia del contexto al demostrar que el contexto puede influir en la consolidación de la memoria durante períodos de inactividad, como el sueño.

La extinción se usa a menudo en un tipo de terapia clínica llamada terapia de exposición para tratar trastornos como fobias y ansiedad y también se usa para tratar la dependencia de drogas . ^{[ 60 ]} Por ejemplo, una persona que aprende a asociar serpientes con un evento traumático como ser mordida puede desarrollar una fobia. Como tratamiento, un terapeuta puede optar por exponer a la persona a serpientes en ausencia de cualquier evento traumático, lo que lleva a la extinción de comportamientos desadaptativos relacionados con el miedo. Sin embargo, debido a que la extinción es un proceso dependiente del contexto, puede llevar a una recaída una vez que el paciente ya no está en el contexto de extinción. ^{[ 60 ] [ 61 ]} En un estudio de Crombag y Shaham, se enseñó a ratas a autoadministrarse una mezcla de heroína y cocaína seguida de veinte días de extinción. La mitad de las ratas experimentaron la extinción en el mismo contexto que la autoadministración original y la otra mitad en un nuevo contexto. Las ratas que se sometieron a extinción en un nuevo contexto retomaron la autoadministración de drogas significativamente más que las otras ratas cuando fueron devueltas al contexto original. ^{[ 62 ]} Se mostró un efecto similar en la terapia de exposición humana para el miedo severo a las arañas. Los participantes que fueron tratados mediante extinción y posteriormente evaluados en el mismo contexto tenían significativamente menos miedo que los participantes que fueron tratados y evaluados en contextos diferentes. Esto muestra la falta de generalización de un contexto a otro en la terapia de exposición. ^{[ 63 ]} Por lo tanto, debe tenerse en cuenta que la dependencia del contexto de la extinción es fundamental para el éxito de los tratamientos. Para lograr una extinción estable y efectiva de fobias, ansiedad o búsqueda de drogas, el contexto de extinción debe ser lo más similar posible a los encuentros cotidianos con estímulos que provocan emociones que los pacientes pueden experimentar.