Comprensión de modismos

Los modelos no composicionales generalmente asumen que los modismos se almacenan como palabras largas en la memoria. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, la frase completa kick the bucket se representa con el significado de morir . Las palabras kick y bucket por separado no contribuyen al significado idiomático. Dado que las palabras individuales no importan en una expresión idiomática , se cree que se procesan juntas como una sola entidad durante la comprensión. En contraste, el procesamiento de una expresión literal requiere que el significado de cada palabra se derive y luego se perciba en relación con las demás palabras de la frase. Los modelos no composicionales incluyen la hipótesis del primer literal , la hipótesis de la representación léxica y la hipótesis del acceso directo .

La primera hipótesis literal

• The literal first hypothesis suggests that an idiom is first processed literally upon encounter.^[4] Idioms are often ambiguous since they may be processed in two ways: literally and idiomatically. For example, kick the bucket can be interpreted as to strike the pail with one’s foot. The literal first hypothesis proposes that, only after an appropriate literal meaning is not found, a mental idiom list is assessed to retrieve the idiomatic meaning. This hypothesis posits that there are separate storage for normal words and idioms, and that literal processing and figurative processing require different modes. Researchers claimed that this hypothesis was supported when people reported that they made an idiomatic interpretation first after they have read a set of idiom-containing sentences, but a literal interpretation first if they have seen a set of literal but ambiguous sentences.

The lexical representation hypothesis

• Contrary to the previous model, the lexical representation hypothesis posits that idioms are stored along with normal words in memory.^[5] Idioms are processed both literally and figuratively simultaneously. However, the figurative meaning (lexical representation) of the idiom is accessed first since the word string is stored and processed as one entry. Literal processing consumes more time since it requires the understanding of each word individually. Research conducted to support this hypothesis found that people recognized grammatical idioms as meaningful expressions more quickly than non-idiomatic but grammatical phrases when they were presented out of context.

The direct access hypothesis

• The direct access hypothesis proposes that literal processing does not necessary occur when an idiom is encountered. It is possible that people completely bypass such mode when faced with a highly familiar idiom or have sufficient context to infer an idiomatic interpretation. In these cases, the idiomatic meaning is directly accessed.^[6] This hypothesis is based on the findings that demonstrated that people processed idiomatic sentences quicker than literal ones, and tended to interpret idiomatic expressions figuratively even when they are used in a literal sense.

Existen varias críticas a los modelos no composicionales. Primero , los estudios han demostrado que las expresiones idiomáticas no se procesan más lentamente que las expresiones literales. De hecho, suele ser lo contrario, lo cual contradice la predicción de la hipótesis literal. Segundo , se ha descubierto que las expresiones idiomáticas son más que simples "frases congeladas" o palabras largas. Por ejemplo, algunas expresiones idiomáticas pueden transformarse hasta cierto punto y aun así ser reconocidas y comprendidas. Por ejemplo, " spil the beans" puede usarse como "the beans were spilt by Mary". Esto es posible porque " spil the bean " se puede relacionar con el significado de "revelar el secreto", es decir, " spil" (revelar) y "beans" (secreto). Este tipo de expresión idiomática demuestra que la estructura interna de la cadena de palabras importa durante la comprensión. El significado de algunas expresiones idiomáticas, como " play with fire" ( jugar con fuego ), también puede inferirse de la interpretación literal de sus componentes (es decir, hacer algo peligroso ). Estos hallazgos revelan que las expresiones idiomáticas no son un grupo homogéneo y distinto y, por lo tanto, pueden no implicar estrategias de procesamiento diferentes a las de las expresiones literales. ^{[ 7 ]}

Los modelos composicionales asumen que la comprensión de modismos utiliza el procesamiento normal del lenguaje. ^{[ 3 ]} Cuando se encuentra una expresión idiomática, se procesa de forma incremental como una expresión normal . Los componentes de una cadena de palabras idiomáticas contribuyen a un significado figurado de forma literal o metafórica . Los modelos composicionales incluyen la hipótesis configuracional y la hipótesis de la metáfora conceptual .

La hipótesis configuracional

• La hipótesis configuracional surgió como respuesta a las hipótesis anteriores. Se basó en un hallazgo que demostró que las personas no realizan una interpretación idiomática una vez que encuentran la primera parte de un modismo (en contra de la predicción de la hipótesis de acceso directo ) o al final del modismo (en contra de la predicción de la hipótesis de representación léxica ). En cambio, la hipótesis configuracional postula que una porción suficiente de una cadena de palabras idiomáticas debe procesarse literalmente antes de que se identifique el modismo. ^{[ 8 ]} El punto donde la mayoría de las personas reconoce la cadena como un modismo es la clave del modismo . Una vez que se encuentra la clave, las palabras en el resto de la cadena no se procesarán literalmente. La clave del modismo es la parte más importante del modismo. Si se reemplaza por otras palabras, el significado idiomático no puede activarse.

La hipótesis de la metáfora conceptual

• La hipótesis de la metáfora conceptual propone que las metáforas son fundamentales para el pensamiento humano e influyen en la comprensión de muchos aspectos del lenguaje, incluidos los modismos. ^{[ 9 ]} Un ejemplo de metáfora conceptual es «el amor es un viaje». Esta metáfora está integrada en oraciones que contienen el modismo, como « su matrimonio está en crisis» y «nuestra relación está en una encrucijada» . Esta hipótesis sugiere que las metáforas conceptuales facilitan la comprensión de las expresiones idiomáticas. Las palabras individuales en el modismo pueden contribuir metafóricamente a su significado figurado. De hecho, la investigación ha demostrado que las metáforas conceptuales se activan durante la comprensión de los modismos. Las palabras asociadas con la metáfora (por ejemplo, viaje) se identificaron más rápidamente como significativas después de la presentación del modismo.

La predicción de la hipótesis configuracional no fue respaldada por los hallazgos de la investigación. Los investigadores descubrieron que, incluso después de que una secuencia de palabras se reconoce como una expresión idiomática, su significado literal aún se activa. Otra crítica a los modelos composicionales se refiere al papel de la familiaridad en la comprensión de expresiones idiomáticas. Como se descubrió en la investigación sobre modelos no composicionales, las expresiones idiomáticas se procesan más rápido que las no idiomáticas. Esto probablemente se deba a la familiaridad de las personas con las expresiones idiomáticas. Esto sugiere que, cuando se encuentran expresiones idiomáticas muy familiares, las personas pueden no necesitar realizar un procesamiento literal ni utilizar metáforas conceptuales para inferir sus significados. ^{[ 7 ]}

La familiaridad con los modismos se define generalmente como la frecuencia con la que se encuentra un modismo en una comunidad lingüística. Las valoraciones subjetivas de la familiaridad con los modismos suelen obtenerse de miembros de la comunidad lingüística. Un ejemplo de un modismo inglés más familiar es pain in the neck , mientras que uno menos familiar es paddle his own canoe . Las investigaciones han demostrado que los modismos familiares se procesan más rápido y con mayor precisión que los desconocidos. ^{[ 11 ]} Como sugiere el modelo de representación dual de modismos, los modismos muy familiares pueden conducir a la recuperación directa de la memoria. El procesamiento de modismos desconocidos, por otro lado, requiere información contextual y conocimiento de sentido común .

La transparencia de los modismos puede referirse a la “literalidad” de un modismo; cuán fácil es entender un modismo a partir de las palabras que contiene. Los modismos se pueden clasificar según su grado de transparencia . Se han identificado tres categorías de modismos: descomponibles , anormalmente descomponibles y no descomponibles . ^{[ 6 ]} Los modismos descomponibles están compuestos de palabras que contribuyen literalmente a su significado figurado general, por ejemplo, pop the question . Pop se refiere a repentino y the question se refiere a propuesta de matrimonio . Los modismos anormalmente descomponibles contienen palabras que están asociadas con el significado figurado general del modismo pero de manera metafórica, por ejemplo, spill the beans . Spill se corresponde con revelar y beans representa metafóricamente secreto . Los modismos no descomponibles están formados por palabras que no reflejan su significado idiomático, por ejemplo, kick the bucket . Se ha descubierto que las personas responden a ambos tipos de modismos descomponibles más rápido que a los no descomponibles.

Las investigaciones realizadas en niños han puesto de relieve la importancia del contexto en la comprensión de modismos. Se ha constatado que los niños comprenden las expresiones idiomáticas con mayor precisión cuando se presentan en contextos informativos que cuando se les ofrecen de forma aislada. ^{[ 12 ]} Cuando se encuentran fuera de contexto, los niños tienden a interpretar los modismos literalmente. También se ha observado que la capacidad de utilizar información contextual en el procesamiento del lenguaje influye en el desempeño de los niños en la comprensión de modismos. Sin embargo, los adultos se ven más afectados por la familiaridad del modismo.

Dado que los pacientes afásicos suelen conservar su capacidad para usar frases familiares (es decir, modismos y proverbios ), los investigadores plantearon la hipótesis de que estas podrían almacenarse y procesarse en regiones cerebrales diferentes a las de las frases nuevas. Se observó que los pacientes con daño cerebral derecho (DCD) presentaban mayor deterioro en la comprensión de modismos que los pacientes con daño cerebral izquierdo (DCI). Sin embargo, los pacientes con DCD obtuvieron mejores resultados en la comprensión de oraciones nuevas en comparación con los pacientes con DCI. ^{[ 13 ]} Esto sugiere que el hemisferio derecho está involucrado en la comprensión de modismos. No obstante, investigaciones posteriores han sugerido que las dificultades de los pacientes con DCD en la comprensión de modismos, demostradas mediante la tarea de emparejamiento de oraciones con imágenes, podrían deberse a déficits en sus habilidades visoespaciales , en lugar de a un deterioro en el procesamiento lingüístico . El hemisferio derecho muestra dominancia en el procesamiento visoespacial. ^{[ 14 ]}

Otros investigadores han planteado la hipótesis de que la comprensión de modismos no descomponibles implica principalmente la actividad del hemisferio izquierdo . En estudios con adultos sanos, se observó que la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) temporal izquierda influía en el tiempo de reacción y la precisión tanto de la comprensión de modismos como del procesamiento literal de oraciones . En particular, aumentaba el tiempo de procesamiento y reducía la precisión en la comprensión. Cuando se aplicó rTMS a los lóbulos frontal izquierdo , frontal derecho y temporal derecho , no se observaron efectos en la comprensión de modismos. ^{[ 15 ]} Investigaciones recientes con adultos sanos mediante resonancia magnética funcional (fMRI) también revelaron que, al procesar modismos que no eran literalmente interpretables (p. ej., llover a cántaros ), se activaba el área de Broca en la red prefrontotemporal izquierda. Sin embargo, al procesar modismos literalmente interpretables (p. ej., romper el hielo ), se activaban el giro frontal medial izquierdo (MFQ) y el giro frontal superior (SFG). ^{[ 16 ]}

Se sugiere que la corteza prefrontal (CPF) es importante para la comprensión de modismos. Puede desempeñar un papel en la selección de la interpretación adecuada y la supresión de las incorrectas cuando se encuentra una expresión idiomática. Investigaciones que utilizan fMRI indicaron que la corteza temporal izquierda , el giro frontal medial superior izquierdo y el giro frontal inferior izquierdo se activaron cuando se presentaron frases idiomáticas. ^{[ 17 ]} Además, los giros temporales superior y medio derechos , el polo temporal derecho y el giro frontal inferior derecho también se activaron. Por el contrario, el lóbulo parietal inferior izquierdo y el giro supramarginal derecho se activaron cuando se presentaron oraciones literales.