Comercio

El comercio es el sistema organizado de actividades, funciones, procedimientos e instituciones que contribuyen directa o indirectamente al intercambio fluido y sin obstáculos a gran escala de bienes, servicios y otras cosas de valor —predominantemente a través de procesos transaccionales— en un tiempo, lugar, cantidad, calidad y precio específicos a través de diversos canales entre los productores originales y los consumidores finales dentro de las economías locales, regionales, nacionales o internacionales. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La diversidad en la distribución de los recursos naturales , las diferencias en las necesidades y deseos humanos , y la división del trabajo junto con la ventaja comparativa son los principales factores que dan origen a los intercambios comerciales. ^{[ 6 ]}

El comercio consiste en el intercambio y las ayudas al comercio ^{[ 5 ]} (es decir, los servicios comerciales auxiliares) que tienen lugar a lo largo de toda la cadena de suministro . El intercambio es el intercambio de bienes (incluidas materias primas , bienes intermedios y terminados ) y servicios entre compradores y vendedores a cambio de un precio acordado en mercados tradicionales (o en línea ) . Se clasifica en comercio interno , que incluye el comercio minorista y mayorista , así como el comercio local, regional, interregional e internacional/extranjero (que abarca las importaciones , las exportaciones y el comercio de reexportación ). El intercambio de divisas (en mercados de divisas ), materias primas (en mercados /bolsas de materias primas) y valores y derivados (en bolsas de valores y mercados financieros ) en mercados de intercambio especializados , que generalmente operan bajo el dominio de las finanzas y la inversión , también se incluye dentro del ámbito del comercio. Por otro lado, las actividades comerciales auxiliares (ayudas al comercio) que pueden facilitar el comercio incluyen intermediarios comerciales , banca , financiación crediticia y servicios relacionados, transporte , embalaje , almacenamiento , comunicación , publicidad y seguros . Su propósito es eliminar los obstáculos relacionados con el contacto personal directo, los pagos , los ahorros , la financiación , la separación de lugar y tiempo, la protección y conservación del producto, el conocimiento y el riesgo .

El marco más amplio del comercio incorpora elementos y factores adicionales como leyes y reglamentos (incluidos los derechos de propiedad intelectual y las leyes antimonopolio ), políticas , aranceles y barreras comerciales , consumidores y tendencias de consumo , productores y estrategias de producción, cadenas de suministro y su gestión , transacciones financieras para actividades comerciales ordinarias y extraordinarias, dinámica del mercado (incluida la oferta y la demanda ), innovación tecnológica , competencia y espíritu empresarial , acuerdos comerciales , corporaciones multinacionales y pequeñas y medianas empresas (PYME), y factores macroeconómicos (como la estabilidad económica ).

El comercio impulsa el crecimiento económico , el desarrollo y la prosperidad , promueve la interdependencia regional e internacional , fomenta el intercambio cultural , crea empleos , mejora el nivel de vida de las personas al brindarles acceso a una mayor variedad de bienes y servicios, y alienta la innovación y la competencia por mejores productos . Por otro lado, el comercio puede agravar la desigualdad económica al concentrar la riqueza (y el poder ) en manos de un pequeño número de individuos y al priorizar el beneficio a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo y las consideraciones éticas , sociales y ambientales, lo que conduce a la degradación ambiental , la explotación laboral y el desprecio por la seguridad del consumidor . Sin regulación, puede conducir al consumo excesivo (generando residuos indeseables ) y a la explotación insostenible de la naturaleza (causando el agotamiento de los recursos ). Aprovechar los beneficios del comercio para la sociedad y, al mismo tiempo, mitigar sus inconvenientes sigue siendo vital para los responsables políticos , las empresas y otras partes interesadas , que están adoptando cada vez más prácticas sostenibles , abastecimiento ético y modelos de economía circular .

El comercio tiene sus orígenes en antiguos sistemas de trueque locales , que dieron lugar al establecimiento de mercados periódicos y culminaron en el desarrollo de monedas para un comercio eficiente . En la Edad Media, las rutas comerciales (como la Ruta de la Seda ) con centros comerciales clave (como Venecia ) conectaban regiones y continentes, facilitando el comercio a larga distancia y el intercambio cultural . Desde el siglo XV hasta principios del siglo XX, las potencias coloniales europeas dominaron el comercio mundial a una escala sin precedentes, dando lugar a imperios comerciales marítimos con sus poderosas compañías comerciales coloniales (por ejemplo, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y la Compañía Británica de las Indias Orientales ) e impulsando un intercambio global sin precedentes (véase el intercambio colombino ). En el siglo XIX, la banca moderna y los mercados internacionales relacionados, junto con la Revolución Industrial, transformaron radicalmente el comercio. En el siglo XX poscolonial , los principios del libre mercado ganaron terreno, las corporaciones multinacionales y las economías de consumo prosperaron en los países capitalistas liderados por Estados Unidos y surgieron acuerdos de libre comercio (como el GATT y la OMC ), mientras que las economías comunistas se enfrentaron a restricciones comerciales que limitaron la libertad de elección del consumidor . Además, a mediados del siglo XX, la adopción de contenedores de envío estandarizados facilitó el transporte intermodal de mercancías sin interrupciones y de manera eficiente , lo que provocó un auge del comercio internacional. A finales de siglo, los países en desarrollo vieron aumentar su participación en el comercio mundial de un cuarto a un tercio. ^{[ 7 ]} El comercio del siglo XXI está cada vez más impulsado por la tecnología (véase comercio electrónico , papel de la inteligencia artificial y la automatización ), globalizado , intrincadamente regulado , éticamente responsable y centrado en la sostenibilidad (por ejemplo, prácticas comerciales resilientes al clima ), con integraciones económicas multilaterales (como la Unión Europea ) o coaliciones (como los BRICS ), ^{[ 8 ]} economía colaborativa y basada en plataformas.La uberización de los servicios, los cambios geopolíticos y las guerras comerciales han provocado su reconfiguración.

La palabra inglesa commerce deriva de la palabra latina commercium , de com ('juntos') y merx ('mercancía'). ^{[ 9 ]}

A pesar de las numerosas similitudes (hasta el punto de que a veces se utilizan como sinónimos en el lenguaje coloquial y en otros contextos), comercio, negocios y transacciones comerciales son conceptos distintos.

El comercio se ocupa de la compra, venta y distribución de bienes y servicios desde los productores hasta los clientes, así como de asuntos relacionados como el marketing, las finanzas, las leyes, el transporte y los seguros. ^{[ 10 ] [ 5 ] [ 11 ]}

En un sentido general, un negocio es la actividad de ganar dinero y subsistir mediante el comercio. ^{[ 12 ]} La diferencia entre negocio y comercio es que negocio también puede referirse a una entidad comercial , como una empresa. ^{[ 13 ]} Así pues, en un sentido más específico, un negocio es una organización o actividad que busca obtener beneficios proporcionando bienes y servicios que satisfagan las necesidades de sus clientes o consumidores. ^{[ 14 ]}

Desde esta perspectiva, el comercio es un concepto más amplio y un aspecto integral de la actividad empresarial. El comercio proporciona el entorno transaccional a gran escala subyacente, que comprende todo tipo de intercambios dentro de los cuales las organizaciones empresariales individuales operan para generar beneficios.

El comercio también se distingue del intercambio . El intercambio es la transacción (compra y venta) de bienes y servicios que genera ganancias para el vendedor y satisface la necesidad del comprador. Cuando el intercambio se realiza dentro de un país, se denomina comercio interno o nacional , que puede ser mayorista o minorista . Un mayorista compra al productor al por mayor y vende al minorista, quien a su vez vende al consumidor final en cantidades más pequeñas. El comercio entre un país y el resto del mundo se denomina comercio exterior o internacional , que comprende el comercio de importación y el de exportación , ambos generalmente al por mayor.

El comercio comprende no solo el intercambio comercial, tal como se definió anteriormente, sino también los servicios auxiliares, o ayudas al comercio, ^{[ 5 ]} y diversos procedimientos diseñados para facilitarlo. Los servicios auxiliares incluyen el transporte , las comunicaciones , el almacenamiento , los seguros , los servicios bancarios , incluido el acceso al crédito y a importantes sistemas financieros, actividades complementarias como la financiación de la investigación tecnológica, y la gestión y utilización de los servicios ofrecidos por agentes comerciales como bufetes de abogados y agencias inmobiliarias. En otras palabras, el comercio describe la amplia y dinámica gama de aspectos políticos, económicos, tecnológicos, logísticos, legales, regulatorios, sociales y culturales del intercambio comercial en términos abstractos, en lugar de como un conjunto de empresas y actores particulares.

Descrito de esta manera, el comercio es una parte del comercio y el comercio es un aspecto de los negocios.

Una Licenciatura en Comercio (BCom o B Com) es un título de pregrado en comercio, contabilidad , matemáticas , economía , finanzas y materias relacionadas con la administración . El título de Licenciatura ^{[ 15 ]} está diseñado para brindar a los estudiantes una amplia gama de habilidades gerenciales, al tiempo que desarrolla competencia en un área particular de negocios. ^{[ 16 ]} El título de Licenciatura en Comercio se ofreció por primera vez en la Universidad de Birmingham . La Escuela de Comercio de la Universidad fue fundada por William Ashley , un inglés de la Universidad de Oxford , quien fue el primer profesor de Economía Política e Historia Constitucional en la Facultad de Artes de la Universidad de Toronto . Ashley dejó Toronto en 1892, pasó algunos años en la Universidad de Harvard y luego regresó a Inglaterra a la nueva Universidad de Birmingham, donde fundó la Escuela de Comercio. Ashley inició el programa que fue el precursor de muchos otros programas de licenciatura en Comercio en todo el Imperio Británico . ^{[ 17 ]} La Licenciatura con Honores en Comercio (HonsBCom o BComm (Hons) o HBCom) puede consistir en un programa de cuatro años ^{[ 18 ] [ 19 ]} o en un programa de un año tomado después de una licenciatura de tres años ; ^{[ 20 ]} el programa de un año generalmente se centra exclusivamente en una sola área temática. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Una Maestría en Comercio (MCom o M Com) es un título de posgrado que se ofrece principalmente en países de la Commonwealth , ^{[ 24 ]} así como en España ^{[ 25 ]} y varios estados latinoamericanos . ^{[ 26 ]} La Maestría en Comercio generalmente requiere uno o dos años de estudio a tiempo completo. El plan de estudios generalmente se concentra en un área temática y enfatiza la teoría subyacente . En relación con esto, los programas generalmente incluyen un componente de tesis , ^{[ 27 ]} y pueden estar basados ​​exclusivamente en la investigación. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Su concentración en un área lo distingue de los títulos generalistas, como el MBA . Algunas universidades ofrecen la MCom en administración general, ^{[ 31 ]} aunque esto es más similar a la Maestría en Administración que al MBA; ^{[ 32 ]} En comparación con los títulos especializados , como la Maestría en Ciencias Financieras o la Maestría en Contabilidad , la MCom pone más énfasis en la teoría.

El título de Doctor en Comercio (DCom) se ofrece tanto como doctorado superior como doctorado de investigación . El doctorado superior se otorga por la publicación de trabajos del candidato, demostrando contribuciones originales de "excelencia especial" en alguna rama del comercio. El candidato debe ser egresado de la universidad en cuestión. El doctorado de investigación es en gran medida comparable a un doctorado (PhD) ; de hecho, "Doctor en Comercio" puede referirse a un doctorado en administración u otro doctorado relacionado con el comercio. En algunas universidades, el título otorgado dependerá de la formación del candidato: por ejemplo, en investigación operativa , el título puede ser un PhD o un DCom, según si el candidato poseía una maestría en ciencias o una maestría en comercio, respectivamente. Finalmente, en algunos casos, la distinción radicará en si el título incluye cursos o se basa completamente en una tesis.

Los historiadores Peter Watson y Ramesh Manickam sitúan el inicio del comercio a larga distancia hace aproximadamente 150.000 años. ^{[ 34 ]} En tiempos históricos, la introducción de la moneda como dinero estandarizado facilitó el intercambio de bienes y servicios. ^{[ 35 ]}

El comercio era una actividad costosa en la antigüedad debido a la naturaleza arriesgada del transporte, lo que lo limitaba a los mercados locales. Con el tiempo, el comercio se expandió junto con la mejora de los sistemas de transporte. En la Edad Media, el comercio a larga distancia y a gran escala aún se limitaba a los continentes. Los sistemas bancarios se desarrollaron en la Europa medieval, facilitando las transacciones financieras a través de las fronteras nacionales. ^{[ 36 ]} Los mercados se convirtieron en un elemento característico de la vida urbana y estaban regulados por las autoridades locales. ^{[ 37 ]} Con la llegada de la Era de los Descubrimientos y los barcos transoceánicos, el comercio adquirió una dimensión internacional y transcontinental.

Actualmente, la fiabilidad de los sistemas internacionales de transporte marítimo y postal transoceánico, junto con la facilidad que ofrece internet, ha hecho posible el comercio entre ciudades, regiones y países de todo el mundo. En el siglo XXI, el comercio electrónico basado en internet (donde la información financiera se transfiere a través de internet) y sus subcategorías, como el comercio móvil inalámbrico y el comercio social basado en redes sociales, se han adoptado y siguen adoptándose ampliamente.

Los órganos legislativos y los ministerios o departamentos ministeriales de comercio regulan, promueven y gestionan las actividades comerciales nacionales e internacionales dentro de un país. El comercio internacional puede regularse mediante tratados bilaterales entre países. Tras la Segunda Guerra Mundial y el auge del libre comercio entre naciones, los acuerdos multilaterales como el GATT y, posteriormente, la Organización Mundial del Comercio se convirtieron en los principales sistemas de regulación del comercio mundial. La Cámara de Comercio Internacional (CCI) es otra organización importante que establece normas y resuelve controversias en el comercio internacional.

Cuando los organismos gubernamentales nacionales realizan actividades comerciales con otros estados o dentro de ellos, dicha actividad comercial puede quedar fuera de la protección de las normas internacionales que rigen las relaciones jurídicas entre estados independientes: véase, por ejemplo, la "excepción de actividad comercial" aplicable en virtud de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras de los Estados Unidos de 1976.

• Somers, Robert (1878). "Comercio"  . Encyclopædia Britannica . Vol. VI (9.ª ed.). pp.  196–207 .