Cleo Fields

Fields sirvió en el Senado estatal durante seis años. En 1990 , participó en las primarias abiertas no partidistas del 8.º Distrito , pero fue derrotado en la primera ronda por el titular republicano Clyde Holloway . Volvió a postularse en 1992 , esta vez en el recién creado 4.º Distrito , un distrito con una mayoría negra del 63 % que se extiende en forma de "Z" desde Shreveport hasta Baton Rouge. Terminó primero en unas primarias concurridas con siete candidatos, quedándose a unos 1500 votos de la victoria directa. Se vio obligado a disputar una segunda vuelta contra su colega senador estatal Charles D. Jones de Monroe, que Fields ganó con más del 73 % de los votos. A los treinta años, era una vez más el legislador más joven. Impulsó su agenda en el Congreso a través del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes, el Comité de Banca, Finanzas y Asuntos Urbanos de la Cámara de Representantes, el Comité de Vivienda y Oportunidades Comunitarias y varios otros.

Fields fue un liberal convencido durante su etapa en el Congreso. Recibió una calificación del 0% por parte de la Coalición Cristiana y el Instituto de Empresas Competitivas . Mientras tanto, grupos de interés progresistas como la Liga Nacional de Acción por los Derechos del Aborto , PeacePAC y la Asociación Estadounidense de Salud Pública , así como diversas organizaciones sindicales, le otorgaron una calificación perfecta. Sus esfuerzos como legislador a menudo consistieron en canalizar fondos hacia la educación y proteger a los consumidores de los excesos de las aseguradoras, los bancos y otras instituciones similares. Congressional Quarterly señaló que Fields "ha intentado utilizar sus puestos en el Comité Bancario y el Comité de Pequeñas Empresas para movilizar capital para pequeñas empresas dispuestas a reubicarse en su distrito, donde las tasas de pobreza son altas". Aunque se granjeó muchos enemigos políticos con su historial de votaciones, su posición personal en el Congreso se mantuvo alta. Cuando nació su primer hijo en 1995, recibió vítores de sus colegas en el pleno. ^{[ 8 ]}

El distrito de Fields fue diseñado para albergar una mayor población negra —y, por lo tanto, más votos negros— que cualquier otro distrito alternativo. Tras diversas impugnaciones, apelaciones ante tribunales superiores y rediseños, Fields finalmente pudo presentarse en su distrito, diseñado a su medida, y derrotó contundentemente a un candidato republicano nominal en 1994. Sin embargo, sus problemas con el distrito estaban lejos de terminar, y finalmente la Corte Suprema lo declaró inconstitucional por manipulación electoral racial. Su residencia en Baton Rouge fue ubicada en el 6.º distrito del republicano Richard Baker , mientras que las zonas del norte se dividieron entre el 4.º y el 5.º distrito.

En 1995 se postuló como candidato a gobernador de Luisiana. Muchos en su partido se indignaron por su candidatura, ya que la mayoría creía que un aspirante negro no podía ganar seriamente el cargo, y la encuesta de Mason-Dixon, publicada el 17 de octubre de 1995, mostraba a Fields como el perdedor en todas las posibles combinaciones de candidatos. Derrotó por un estrecho margen a los dos principales candidatos demócratas blancos en las primarias y llegó a la segunda vuelta con el republicano Mike Foster . Aunque la raza había sido un factor preeminente durante su lucha por la redistribución de distritos electorales en el Congreso, Fields prometió no hacer hincapié en el color de la piel en las elecciones, proclamando: "No me postulo para ser el gobernador afroamericano, sino para ser el mejor gobernador", en un discurso del que se publicó un extracto en el Chicago Tribune . "No voten por mí porque soy negro, ... no voten en mi contra porque soy negro". Sus declaraciones en Los Angeles Times continuaron con este tema: "Cuando un bebé llora, no es un bebé blanco ni un bebé negro, es un bebé hambriento", afirmó. "Cuando la gente clama por oportunidades laborales, no son blancos ni negros, simplemente están desempleados". También se mostró abiertamente a favor del control de armas, al que Foster se oponía.

El mensaje conservador de Foster, diseñado por el consultor de medios Roy Fletcher, quien también había dirigido la campaña de Cleo Fields para el Congreso, caló hondo entre los votantes de Luisiana, quienes en una elección anterior le habían dado al exlíder del Ku Klux Klan, David Duke, casi el 40 por ciento del voto popular. Como predijeron las encuestas, Fields fue derrotado contundentemente en la segunda vuelta. Las encuestas a pie de urna mostraron que el 95% de sus votos provenían de la comunidad afroamericana. Durante esta contienda, Fields inició una disputa con su compañera demócrata Mary Landrieu, quien no lo apoyó en la segunda vuelta. Al igual que muchos, ella creía que su candidatura había sido financiada por los republicanos y que tenía como objetivo perjudicar a Foster para que ganara. Fields respondió calificando su campaña de racista y negándose a apoyarla en su posterior candidatura al Senado de los Estados Unidos .

En 1997, Fields fue reelegido para el Senado del Estado de Luisiana por el distrito 14. Ocupó el cargo al mismo tiempo que su hermano Wilson hasta que Wilson Fields ganó un puesto de juez, siendo la primera vez en la historia de Luisiana que dos hermanos servían juntos en el Senado. En 1997, Fields fue captado por una grabación de vigilancia del FBI guardándose unos 20.000 dólares en efectivo en los bolsillos tras recibirlos del entonces gobernador Edwin Edwards. Fields no fue acusado de ningún delito. ^{[ 9 ]}

Fields ocupó el cargo hasta que quedó inhabilitado para la reelección debido a la limitación de mandatos . Una enmienda a la ley de limitación de mandatos tenía como objetivo permitirle presentarse a otro mandato, pero la nueva ley fue invalidada por la Corte Suprema de Luisiana . Fue sucedido en 2008 por Yvonne Dorsey-Colomb .

En 2019, Dorsey-Colomb no podía presentarse a la reelección, y Fields se postuló para sucederla. El 12 de octubre de 2019, Fields fue reelegido para el distrito senatorial 14, haciendo historia una vez más al convertirse en la primera persona en Luisiana en regresar al Senado por tercera vez. Derrotó a la representante estatal Patricia Haynes Smith con el 53% de los votos.

En 2023, los tribunales federales dictaminaron que el mapa del Congreso de Luisiana, trazado después del censo de 2020 , era una manipulación electoral racial ilegal y que era necesario trazar un segundo escaño de mayoría negra para cumplir con la Ley de Derechos Electorales . ^{[ 10 ]} El nuevo mapa, que presenta un segundo distrito de mayoría negra numerado como el distrito 6 , se finalizó el 23 de enero de 2024 y fue promulgado por el gobernador Jeff Landry . ^{[ 11 ]} Fields anunció su candidatura para el distrito 6 ese mismo día. ^{[ 3 ]} El nuevo distrito 6 contiene gran parte del área que Fields representó en su primer período en el Congreso. Ganó las elecciones de noviembre para regresar al Congreso después de una ausencia de 28 años.

En 2026, Fields fue uno de los ocho demócratas que se unieron a los republicanos de la Cámara de Representantes para aprobar la Ley para Detener el Adoctrinamiento y Proteger a los Niños , que exigía que los profesionales escolares revelaran la orientación sexual de los jóvenes transgénero a sus padres y que prohibía a las escuelas enseñar cualquier concepto relacionado con temas transgénero. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Asignaciones de comités

El representante Fields fue nombrado miembro del Comité de Servicios Financieros para el 119.º Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 15 ]}

• Comité de Servicios Financieros
  • Subcomité de Mercados de Capitales
  • Subcomité de Instituciones Financieras
  • Subcomité de Supervisión e Investigaciones

En el juicio de 1997 contra el exgobernador de Luisiana, Edwin Edwards , los fiscales publicaron una grabación de vigilancia del FBI que mostraba cómo recibía una gran cantidad de dinero en efectivo (entre 20.000 y 25.000 dólares), que el FBI creía que se utilizaría para influir en las votaciones para la concesión de licencias de casino. Fields fue nombrado "co-conspirador no acusado" ^{[ 18 ]} , pero nunca fue acusado formalmente. Jim Letten, líder del equipo de la fiscalía y posteriormente fiscal federal interino, afirmó que Fields estuvo a punto de ser acusado. ^{[ 19 ]} En aquel momento, Fields declaró que el incidente fue simplemente una transacción comercial inocente entre amigos y dijo que tenía una explicación humorística que haría pública poco después. Una sombra de duda se cernió sobre Fields en el juicio penal de Edwards y, finalmente, Fields se negó a dar la prometida explicación "humorística", alegando que en el momento de la transferencia de efectivo no era un funcionario electo y, por lo tanto, no tenía obligación de explicar públicamente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

A Fields se le atribuye la versión original de una cita que se popularizó tras la victoria de Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. En el simposio " Estado de la Unión Negra 2008" en Nueva Orleans , Luisiana, en febrero de 2008, Fields dijo: " Rosa Parks se sentó para que pudiéramos ponernos de pie. Martin Luther King marchó para que Jesse Jackson pudiera postularse. Jesse Jackson se postuló para que Obama pudiera ganar". ^{[ 22 ]} Otra versión presenta a Fields diciendo: " WEB Du Bois enseñó para que Rosa Parks pudiera sentarse. Rosa se sentó para que todos pudiéramos ponernos de pie. Todos nos pusimos de pie para que Martin Luther King Jr. pudiera marchar. Martin marchó para que Jesse Jackson pudiera postularse. Jesse se postuló para que Obama pudiera GANAR". ^{[ 23 ]} La declaración de Fields fue acortada por el rapero Jay-Z en "My President Is Black": "Rosa Parks se sentó para que Martin Luther pudiera caminar/ Martin Luther caminó para que Barack Obama pudiera postularse/ Barack Obama se postuló para que todos los niños pudieran volar". ^{[ 24 ]}