Cigarrillo

Las primeras formas de cigarrillos eran similares a su predecesor, el cigarro . Los cigarrillos parecen haber tenido antecedentes en México y Centroamérica alrededor del siglo IX en forma de cañas y tubos para fumar. Los mayas , y posteriormente los aztecas , fumaban tabaco y otras drogas psicoactivas en rituales religiosos y frecuentemente representaban a sacerdotes y deidades fumando en cerámica y grabados de templos. El cigarrillo y el cigarro fueron los métodos más comunes para fumar en el Caribe, México y Centroamérica y Sudamérica hasta tiempos recientes. ^{[ 4 ]}

Los cigarrillos norteamericanos, centroamericanos y sudamericanos utilizaban diversos envoltorios vegetales; al regresar a España, se introdujeron los envoltorios de maíz y, en el siglo XVII, el papel fino. El producto resultante se denominó papelate y está documentado en las pinturas de Goya La Cometa , La Merienda en el Manzanares y El juego de la pelota a pala (siglo XVIII). ^{[ 5 ]}

Hacia 1830, el cigarrillo ya era conocido en Francia, donde recibió el nombre de cigarette , y en 1845 el monopolio estatal francés del tabaco comenzó a fabricarlos. ^{[ 5 ]} La palabra francesa se incorporó al inglés en la década de 1840. ^{[ 6 ]} Algunos reformadores estadounidenses promovieron la grafía cigaret , ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero esta nunca se generalizó y ahora está en gran medida abandonada. ^{[ 9 ]}

La primera máquina patentada para fabricar cigarrillos fue inventada por Juan Nepomuceno Adorno de México en 1847. ^{[ 10 ]} En la década de 1850, las hojas de cigarrillo turcas se hicieron populares. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la producción aumentó notablemente cuando James Albert Bonsack desarrolló otra máquina para fabricar cigarrillos en la década de 1880 , lo que incrementó enormemente la productividad de las compañías tabacaleras, que pasaron de fabricar unos 40 000 cigarrillos enrollados a mano diariamente a alrededor de 4 millones. ^{[ 12 ]} En ese momento, estos cigarrillos importados de Estados Unidos tenían ventas significativas entre los fumadores británicos. ^{[ 11 ]}

En el mundo angloparlante, el uso del tabaco en forma de cigarrillos se generalizó cada vez más durante y después de la Guerra de Crimea , cuando los soldados británicos comenzaron a imitar a sus camaradas turcos otomanos y enemigos rusos, quienes habían comenzado a enrollar y fumar tabaco en tiras de periódico viejo por falta de hojas adecuadas para liar puros. ^{[ 5 ]} Esto se vio favorecido por el desarrollo de tabacos aptos para el uso en cigarrillos y por el desarrollo de la industria egipcia de exportación de cigarrillos .

Inicialmente, no todos los fumadores inhalaban el humo producido por los cigarrillos debido a sus altos niveles de alcalinidad. A partir de la década de 1930, la industria tabacalera comenzó a realizar campañas publicitarias que fomentaban la inhalación del humo del cigarrillo. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Helmuth von Moltke notó en la década de 1830 que los otomanos (y él mismo) inhalaban el tabaco turco y Latakia de sus pipas ^{[ 14 ]} (ambas son variedades de hojas ácidas, inicialmente curadas al sol).

El tabaquismo generalizado en el mundo occidental es, en gran medida, un fenómeno del siglo XX. A finales del siglo XIX, los cigarrillos eran conocidos como clavos de ataúd ^{[ 15 ],} pero la relación entre el cáncer de pulmón y el tabaquismo no se estableció hasta el siglo XX. ^{[ 16 ]} Los médicos alemanes fueron los primeros en establecer esta relación, lo que dio lugar al primer movimiento antitabaco en la Alemania nazi . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los cigarrillos se racionaban para los soldados. Durante la Guerra de Vietnam , Estados Unidos incluyó cigarrillos en las raciones C ; sin embargo, en 1975 se eliminaron de las raciones militares estadounidenses. Durante la segunda mitad del siglo XX, los efectos adversos del tabaquismo para la salud comenzaron a ser ampliamente conocidos y las advertencias sanitarias impresas en los paquetes de cigarrillos se hicieron comunes.

Las etiquetas gráficas de advertencia en los cigarrillos son un método más eficaz para comunicar al público los peligros de fumar. ^{[ 20 ]} Canadá, México, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Tailandia, Malasia, India, Pakistán, Australia, Argentina, Brasil, Chile, Perú, Grecia, los Países Bajos, ^{[ 21 ]} Nueva Zelanda, Noruega, Hungría, el Reino Unido, Francia, Rumania, Singapur, Egipto, Jordania, Nepal y Turquía tienen advertencias textuales e imágenes gráficas que muestran, entre otras cosas, los efectos dañinos que el consumo de tabaco tiene en el cuerpo humano. Estados Unidos ha implementado advertencias textuales pero no gráficas.

El cigarrillo ha evolucionado mucho desde su creación; por ejemplo, las finas bandas que se extienden transversalmente al "eje de fumar" (formando así círculos a lo largo del cigarrillo) son secciones alternas de papel fino y grueso que facilitan una combustión eficaz al inhalar y la retardan cuando el cigarrillo está en reposo. Los filtros de partículas sintéticos pueden eliminar parte del alquitrán antes de que llegue al fumador.

El "santo grial" para las compañías tabacaleras ha sido un cigarrillo libre de cáncer. El intento histórico más cercano fue realizado por el científico James Mold. Bajo el nombre de "Proyecto TAME", produjo el cigarrillo XA. Sin embargo, en 1978, su proyecto fue cancelado. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Desde 1950, el contenido promedio de nicotina y alquitrán de los cigarrillos ha disminuido constantemente. Las investigaciones han demostrado que la disminución del contenido total de nicotina ha llevado a que los fumadores inhalen mayores volúmenes de humo por calada. ^{[ 25 ]}

Un empresario que supo ver rápidamente las ventajas de los cigarrillos fabricados a máquina fue James Buchanan Duke . Anteriormente productor únicamente de tabaco para fumar, su empresa, W. Duke & Sons & Co., incursionó en la industria tabacalera a principios de la década de 1880. Tras instalar dos máquinas Bonsack, Duke invirtió fuertemente en publicidad y promoción de ventas, y para 1889 se había convertido en el mayor fabricante de cigarrillos del país. Las nuevas máquinas Bonsack fueron decisivas para la fabricación rápida y económica de todos los productos de tabaco, excepto uno. Los puros requerían un laborioso y lento proceso de enrollado a mano y se producían en cientos de pequeños talleres, especialmente en la ciudad de Nueva York. En 1890, Duke y las otras cuatro grandes compañías tabacaleras se fusionaron para formar la American Tobacco Company , una empresa que dominó el mercado y empleó tácticas agresivas contra cientos de pequeños competidores hasta que estos se vendieron a la compañía. También se la conocía como el "Trust del Tabaco". El trust pronto amplió sus operaciones para incluir puros, tabaco para fumar, tabaco de mascar y rapé. Entre las empresas que se integraron a esta organización se encontraban los fabricantes de tabaco Liggett & Myers y RJ Reynolds Tobacco Company , que en aquel entonces producían tabaco de mascar retorcido y plano, y P. Lorillard , un fabricante tradicional de rapé. Para 1910, el consorcio producía el 86% de todos los cigarrillos fabricados en Estados Unidos, y entre el 75% y el 95% de otras formas, pero solo el 14% de los puros producidos en el país. ^{[ 26 ]}

A principios del siglo XX, el consumo anual per cápita en los EE. UU. era de 54 cigarrillos (con menos del 0,5 % de la población fumando más de 100 cigarrillos al año), y el consumo alcanzó su punto máximo en 4259 per cápita en 1965. En ese momento, alrededor del 50 % de los hombres y el 33 % de las mujeres fumaban (definido como fumar más de 100 cigarrillos al año). ^{[ 27 ]} Para el año 2000, el consumo había caído a 2092 per cápita, lo que corresponde a alrededor del 30 % de los hombres y el 22 % de las mujeres fumando más de 100 cigarrillos al año, y para el año 2006 el consumo per cápita había disminuido a 1691, ^{[ 28 ]} lo que corresponde a alrededor del 21 % de la población fumando 100 cigarrillos o más al año.

El papel que contiene la mezcla de tabaco puede variar en porosidad para permitir la ventilación de las brasas o contener materiales que controlan la velocidad de combustión del cigarrillo y la estabilidad de la ceniza producida. Los papeles utilizados para la boquilla del cigarrillo y que rodean el filtro estabilizan la boquilla frente a la saliva y moderan la combustión del cigarrillo, así como la salida del humo, gracias a la presencia de una o dos filas de pequeños orificios de ventilación perforados con láser. ^{[ 35 ]}

El proceso de mezcla le da al producto final un sabor consistente, ya que los lotes de tabaco cultivados en diferentes regiones pueden cambiar en su perfil de sabor de un año a otro debido a las diferentes condiciones ambientales. ^{[ 36 ]}

Los cigarrillos modernos producidos después de la década de 1950, aunque se componen principalmente de hojas de tabaco trituradas, utilizan una cantidad significativa de subproductos del procesamiento del tabaco en la mezcla. La mezcla de tabaco de cada cigarrillo se elabora principalmente con hojas de tabaco curado al aire caliente, tabaco burley y tabaco oriental. Estas hojas se seleccionan, procesan y envejecen antes de la mezcla y el llenado. El procesamiento de los tabacos brightleaf y burley para obtener "tiras" de hojas de tabaco produce varios subproductos, como tallos de hojas, polvo de tabaco y trozos de hojas de tabaco ("laminado pequeño"). ^{[ 36 ]} Para mejorar la rentabilidad de la producción de cigarrillos, estos subproductos se procesan por separado en formas que luego se pueden agregar nuevamente a la mezcla del cigarrillo sin un cambio marcado en la calidad del mismo. Los subproductos de tabaco más comunes incluyen:

• Lámina de hoja mezclada (BL): Una lámina delgada y seca moldeada a partir de una pasta hecha con polvo de tabaco recolectado del despalillado del tabaco, tallo de hoja de burley finamente molido y pectina . ^{[ 37 ]}
• Hoja de hoja reconstituida (RL): Un material similar al papel hecho de finos de tabaco reciclados, tallos de tabaco y "tabaco de clase", que consiste en partículas de tabaco de menos de 30 mallas (aproximadamente 0,6  mm) que se recolectan en cualquier etapa del procesamiento del tabaco. ^{[ 38 ]} La RL se elabora extrayendo sustancias químicas solubles de los subproductos del tabaco, procesando las fibras de tabaco restantes de la extracción para convertirlas en papel y luego reaplicando los materiales extraídos en forma concentrada sobre el papel de manera similar al encolado del papel . En esta etapa, se aplican aditivos de amonio para hacer del tabaco reconstituido un sistema eficaz de administración de nicotina. ^{[ 34 ]}
• Tallo expandido (ES) o mejorado (IS): El tallo expandido se obtiene enrollando, aplanando y triturando los tallos de las hojas, que se expanden al sumergirlos en agua y calentarlos rápidamente. El tallo mejorado sigue el mismo proceso, pero simplemente se cuece al vapor después de triturarlo. Ambos productos se secan. Estos productos tienen una apariencia similar, pero difieren en sabor. ^{[ 36 ]}

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, ^{[ 39 ]} la cantidad de tabaco por cada 1000 cigarrillos disminuyó de 1,03 kg (2,28 libras) en 1960 a 0,41 kg (0,91 libras) en 1999, en gran parte como resultado de la reconstitución del tabaco, el esponjado y los aditivos.  

Una combinación específica de tabaco de hojas brillantes, burley y orientales se mezcla con diversos aditivos para mejorar su sabor. La mayoría de los cigarrillos que se venden actualmente contienen tabaco tratado con azúcar para contrarrestar la aspereza del humo.

Se combinan varios aditivos en mezclas de productos de tabaco triturado, incluyendo humectantes como propilenglicol o glicerol , así como productos aromatizantes y potenciadores como cacao en polvo , regaliz , extractos de tabaco y varios azúcares, que se conocen colectivamente como "envolturas". ^{[ 40 ]} Luego, el tabaco en hoja se tritura, junto con una cantidad específica de laminado pequeño, tabaco expandido, BL, RL, ES e IS. Un sabor/fragancia similar a un perfume, llamado "topping" o "toppings", que generalmente es formulado por empresas de saborizantes , se mezcla con la mezcla de tabaco para mejorar la consistencia en el sabor y gusto de los cigarrillos asociados con una marca determinada . ^{[ 36 ]} Además, reemplazan los sabores perdidos debido a los repetidos procesos de humectación y secado utilizados en el procesamiento del tabaco. Finalmente, la mezcla de tabaco se llena en tubos de cigarrillos y se empaqueta.

Una lista de 599 aditivos para cigarrillos , elaborada por cinco importantes compañías tabacaleras estadounidenses, fue aprobada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en abril de 1994. Ninguno de estos aditivos figura como ingrediente en los paquetes de cigarrillos. Estas sustancias químicas se añaden con fines organolépticos y muchas potencian las propiedades adictivas de los cigarrillos, especialmente al quemarse. ^{[ 41 ]}

Una de las clases de sustancias químicas de la lista, las sales de amoníaco , convierte las moléculas de nicotina unidas al humo del tabaco en moléculas de nicotina libres. ^{[ 40 ]} Este proceso, conocido como formación de bases libres , podría aumentar potencialmente el efecto de la nicotina en el fumador, pero los datos experimentales sugieren que la absorción, en la práctica, no se ve afectada. ^{[ 42 ]}

Los tubos de cigarrillos son papeles de cigarrillo preenrollados, generalmente con un filtro de acetato o papel en el extremo. Tienen una apariencia similar a la de un cigarrillo terminado, pero no contienen tabaco ni ningún otro material para fumar en su interior, ya que el consumidor debe llenar el tubo él mismo. Pueden variar en longitud desde el tamaño regular (70  mm) hasta el king size (84  mm), así como en tamaños de 100 (100  mm) y 120 (120  mm). ^{[ 43 ]}

Los tubos de cigarrillos suelen llenarse con un inyector (también conocido como lanzador). Los tubos de cigarrillos cónicos, llamados conos, pueden llenarse con un palillo o una pajita debido a su forma. Fumar en cono es popular porque, a medida que el cigarrillo se quema, tiende a volverse cada vez más fuerte. Esto se debe a que la forma cónica permite que se queme más tabaco al principio que al final, lo que produce un sabor uniforme. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La Oficina de Impuestos sobre el Tabaco de los Estados Unidos define un tubo de cigarrillo como "papel de cigarrillo convertido en un cilindro hueco para su uso en la fabricación de cigarrillos". ^{[ 46 ]}

El filtro o boquilla del cigarrillo es un componente del mismo. Los filtros suelen estar hechos de fibra de acetato de celulosa . La mayoría de los cigarrillos fabricados industrialmente incluyen un filtro; quienes los lían pueden comprarlos por separado. Los filtros pueden reducir la presencia de algunas sustancias, como el alquitrán, en el humo del cigarrillo, pero no los hacen más seguros para fumar.

En Norteamérica, el nombre común para los restos de un cigarrillo después de fumarlo es colilla . En Gran Bretaña, también se le llama extremo de cigarrillo o colilla . ^{[ 47 ] [ 48 ]} La colilla suele tener aproximadamente el 30% de la longitud original del cigarrillo. Consiste en un tubo de papel que contiene un filtro y algunos restos de tabaco mezclados con ceniza.

Son la basura más frecuente en el mundo. ^{[ 49 ]} Las colillas de cigarrillos se acumulan fuera de los edificios, en estacionamientos y calles, donde pueden ser transportadas a través de los desagües pluviales hasta arroyos, ríos y playas. ^{[ 50 ]} En un ensayo de 2013, la ciudad de Vancouver , Columbia Británica , se asoció con TerraCycle para crear un sistema que fomentara el reciclaje de colillas de cigarrillos. Se ofreció una recompensa de 1 centavo por colilla recolectada para determinar la efectividad de un sistema de depósito similar al de los envases de bebidas. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El daño causado por fumar proviene de los muchos químicos tóxicos en la hoja de tabaco natural y los que se forman en el humo de la combustión del tabaco. ^{[ 92 ]} Un estudio de 2024 estimó que cada cigarrillo reduce la esperanza de vida en 20 minutos, ^{[ 93 ] [ 94 ]} mientras que otros estudios estiman que cada uno reduce la esperanza de vida en aproximadamente 11 minutos en promedio. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Los humanos continúan fumando porque la nicotina , el principal químico psicoactivo en los cigarrillos, es altamente adictiva. ^{[ 98 ]} Los cigarrillos, al igual que los narcóticos, han sido descritos como "estratégicamente adictivos", siendo sus propiedades adictivas un componente central de la estrategia comercial. Aproximadamente la mitad de los fumadores mueren por una causa relacionada con el tabaquismo. ^{[ 1 ] [ 99 ] [ 95 ]} Fumar daña casi todos los órganos del cuerpo. El tabaquismo conduce con mayor frecuencia a enfermedades que afectan el corazón, ^{[ 100 ]} el hígado y los pulmones, siendo un factor de riesgo importante para ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (incluyendo enfisema y bronquitis crónica ) y cáncer ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} (particularmente cáncer de pulmón , cánceres de laringe y boca , y cáncer de páncreas ). También causa enfermedad vascular periférica e hipertensión . La incidencia de disfunción eréctil es aproximadamente un 85 por ciento mayor en hombres que fuman en comparación con hombres que no fuman. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Los niños nacidos de mujeres que fuman durante el embarazo tienen un mayor riesgo de trastornos congénitos, cáncer, enfermedad respiratoria y muerte súbita. ^{[ 107 ]} Comenzar a fumar a una edad más temprana y fumar cigarrillos con mayor contenido de alquitrán aumenta el riesgo de estas enfermedades. La Organización Mundial de la Salud estima que el tabaco causa 8 millones de muertes cada año a partir de 2019 ^{[ 1 ].}y finalmente causaron 100 millones de muertes a lo largo del siglo XX. ^{[ 108 ]} Los cigarrillos producen un aerosol que contiene más de 4000 compuestos químicos, incluyendo nicotina, monóxido de carbono, acroleína y sustancias oxidantes. ^{[ 107 ] [ 109 ]} Más de 70 de estos son carcinógenos . ^{[ 110 ]}

Los compuestos químicos más importantes que causan cáncer son aquellos que producen daño en el ADN, ya que dicho daño parece ser la causa subyacente principal del cáncer. ^{[ 111 ]} El tabaquismo produce estrés oxidativo y daño oxidativo en el ADN . El daño en el ADN se puede estimar midiendo la 8-hidroxi-2'-desoxiguanosina (8-OHdG) y la 8-oxoguanina ADN glicosilasa (OGG1) en la orina. ^{[ 112 ]} En un estudio poblacional se encontró que el daño en el ADN era significativamente mayor en 250 fumadores de cigarrillos en comparación con 200 no fumadores de cigarrillos. ^{[ 112 ]} Cunningham et al. ^{[ 113 ]} combinaron el peso en microgramos de cada compuesto en el humo de un cigarrillo con el efecto genotóxico conocido de ese compuesto por microgramo para identificar los compuestos más carcinógenos en el humo del cigarrillo. Los siete carcinógenos más importantes en el humo del tabaco se muestran en la tabla a continuación, junto con las alteraciones del ADN que causan.

Un estudio del Hospital Universitario de Gales encontró que " la colitis ulcerosa es una afección de no fumadores en la que la nicotina tiene un beneficio terapéutico". ^{[ 122 ]} Una revisión de la literatura científica disponible de 2002 concluyó que la aparente disminución del riesgo de enfermedad de Alzheimer puede deberse simplemente a que los fumadores tienden a morir antes de alcanzar la edad en la que normalmente se presenta. "La mortalidad diferencial siempre es probable que sea un problema cuando existe la necesidad de investigar los efectos del tabaquismo en un trastorno con tasas de incidencia muy bajas antes de los 75 años, que es el caso de la enfermedad de Alzheimer", afirma, señalando que los fumadores tienen solo la mitad de probabilidades que los no fumadores de sobrevivir hasta los 80 años. ^{[ 123 ]}

El humo de segunda mano es una mezcla del humo del extremo encendido de un cigarrillo y el humo exhalado por los pulmones de los fumadores. Se inhala involuntariamente, permanece en el aire durante horas después de que los cigarrillos se hayan apagado y puede causar una amplia gama de efectos adversos para la salud, incluyendo cáncer, infecciones respiratorias y asma . ^{[ 125 ]} Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano en el hogar o el trabajo aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca en un 25-30% y su riesgo de cáncer de pulmón en un 20-30%. Se ha estimado que el humo de segunda mano causa 38 000 muertes por año, de las cuales 3400 son muertes por cáncer de pulmón en no fumadores. ^{[ 126 ]} El síndrome de muerte súbita del lactante, las infecciones de oído, las infecciones respiratorias y los ataques de asma pueden ocurrir en niños que están expuestos al humo de segunda mano. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} La evidencia científica muestra que ningún nivel de exposición al humo de segunda mano es seguro. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Muchos gobiernos imponen restricciones al consumo de tabaco , especialmente en espacios públicos. La principal justificación ha sido el efecto negativo del humo de segunda mano en la salud . ^{[ 138 ]} Las leyes varían según el país y la localidad. Casi todos los países tienen leyes que restringen los lugares donde se puede fumar en público, y más de 40 países cuentan con leyes integrales para espacios libres de humo que prohíben fumar en prácticamente todos los lugares públicos.

En Estados Unidos, la edad mínima para comprar productos de tabaco es de 21 años en todos los estados desde 2020. Existen leyes similares en muchos otros países. En Canadá, la mayoría de las provincias exigen que los fumadores tengan 19 años para comprar cigarrillos (excepto Quebec y las provincias de las praderas , donde la edad mínima es de 18). Sin embargo, la edad mínima solo se refiere a la compra de tabaco, no a su consumo. Alberta , por su parte, tiene una ley que prohíbe la posesión o el consumo de productos de tabaco a todas las personas menores de 18 años, sancionable con una multa de 100 dólares. Australia, Nueva Zelanda, Polonia y Pakistán tienen una prohibición nacional de la venta de productos de tabaco a menores de 18 años.

Desde el 1 de octubre de 2007, es ilegal que los minoristas vendan tabaco en todas sus formas a personas menores de 18 años en tres de los cuatro países constituyentes del Reino Unido (Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia), aumentando la edad mínima de 16 años. También es ilegal vender encendedores , papel de liar y cualquier otro artículo relacionado con el tabaco a personas menores de 18 años. No es ilegal que las personas menores de 18 años compren o fumen tabaco, solo es ilegal que un minorista les venda un artículo relacionado con el tabaco. El aumento de la edad de 16 a 18 años entró en vigor en Irlanda del Norte el 1 de septiembre de 2008. En la República de Irlanda, las prohibiciones sobre la venta de paquetes pequeños de 10 cigarrillos y dulces que se asemejan a productos de tabaco ( cigarrillos de caramelo ) entraron en vigor el 31 de mayo de 2007, en un intento por reducir el tabaquismo entre menores de edad. En octubre de 2023, el primer ministro Rishi Sunak propuso prohibir la venta de cigarrillos a cualquier persona nacida después de 2008. ^{[ 139 ]}

La mayoría de los países del mundo tienen una edad legal para la venta de cigarrillos de 18 años. En Macedonia del Norte , Italia, Malta, Austria, Luxemburgo y Bélgica, la edad legal para la venta es de 16 años. Desde el 1 de enero de 2007, todas las máquinas expendedoras de cigarrillos en lugares públicos de Alemania deben intentar verificar la edad del cliente requiriendo la inserción de una tarjeta de débito . Turquía, que tiene uno de los porcentajes más altos de fumadores por población, ^{[ 140 ]} tiene una edad legal de 18 años . Japón es una de las naciones con mayor consumo de tabaco y exige que los compradores tengan 20 años de edad. Desde julio de 2008, Japón ha hecho cumplir este límite de edad en las máquinas expendedoras de cigarrillos mediante el uso de la tarjeta inteligente Taspo . En otros países, como Egipto, es legal usar y comprar productos de tabaco independientemente de la edad. Alemania elevó la edad de compra de 16 a 18 años el 1 de septiembre de 2007.

Algunos departamentos de policía en Estados Unidos envían ocasionalmente a un adolescente menor de edad a una tienda donde se venden cigarrillos, para que intente comprarlos sin presentar identificación. Si el vendedor completa la venta, la tienda recibe una multa. ^{[ 141 ]} Prácticas similares son llevadas a cabo regularmente por los inspectores de Normas Comerciales en el Reino Unido, y por sus equivalentes en Israel y la República de Irlanda. ^{[ 142 ]}

Los cigarrillos se gravan tanto para reducir su consumo como para recaudar ingresos. Los precios más altos de los cigarrillos desalientan el tabaquismo. Cada aumento del 10 % en el precio de los cigarrillos reduce el tabaquismo juvenil en aproximadamente un 7 % y el consumo general de cigarrillos en aproximadamente un 4 %. ^{[ 143 ]} La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que, a nivel mundial, los cigarrillos se graven con un impuesto de al menos el 75 % de su precio de venta como medida para prevenir el cáncer , las enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud . ^{[ 144 ] [ 145 ]}

La venta de cigarrillos constituye una importante fuente de ingresos fiscales en muchos países. Este hecho ha sido históricamente un obstáculo para las organizaciones de salud que buscan desalentar el tabaquismo, dado que los gobiernos buscan maximizar sus ingresos fiscales. Además, algunos países han convertido la venta de cigarrillos en un monopolio estatal , lo cual tiene el mismo efecto en la actitud de los funcionarios gubernamentales ajenos al ámbito de la salud. ^{[ 146 ]}

Los cigarrillos son una fuente frecuente de incendios mortales en hogares privados, lo que llevó tanto a la Unión Europea como a los Estados Unidos a exigir que los cigarrillos cumplan con las normas contra incendios . ^{[ 147 ] [ 148 ]} Según Simon Chapman, profesor de salud pública en la Universidad de Sídney, la reducción de agentes de combustión en los cigarrillos sería un medio simple y efectivo para reducir drásticamente la propensión a la ignición de los cigarrillos. ^{[ 148 ]} Desde la década de 1980, fabricantes de cigarrillos prominentes como Philip Morris y RJ Reynolds han desarrollado cigarrillos ignífugos , pero Philip Morris fue posteriormente objeto de una demanda gubernamental por supuestamente ocultar los peligros aún mayores asociados con su marca de dichos cigarrillos. ^{[ 149 ]} La velocidad de combustión del papel de cigarrillo se regula mediante la aplicación de diferentes formas de celulosa microcristalina al papel. ^{[ 150 ]} El papel de cigarrillo ha sido especialmente diseñado mediante la creación de bandas de diferente porosidad para crear cigarrillos "ignífugos". Estos cigarrillos tienen una velocidad de combustión en reposo reducida que les permite autoextinguirse. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Este papel ignífugo se fabrica alterando mecánicamente la composición de la pasta de papel. ^{[ 153 ]} Nueva York fue el primer estado de EE. UU. en exigir que todos los cigarrillos fabricados o vendidos dentro del estado cumplieran con una norma de seguridad contra incendios. Canadá ha aprobado una normativa similar a nivel nacional basada en la misma norma. Todos los estados de EE. UU. están aprobando gradualmente normativas de seguridad contra incendios. ^{[ 154 ]}

En 2011, la Unión Europea prohibió los cigarrillos que no cumplen con las normas de seguridad contra incendios. Según un estudio realizado por la Unión Europea en 16 países europeos, entre 2005 y 2007 se produjeron 11 000 incendios debido al manejo negligente de cigarrillos. Esto causó 520 muertes y 1600 heridos. ^{[ 155 ]}

Muchos países tienen restricciones sobre la publicidad, promoción, patrocinio y comercialización de cigarrillos. Por ejemplo, en las provincias canadienses de Columbia Británica , Saskatchewan y Alberta , la exhibición de cigarrillos en tiendas minoristas está completamente prohibida si personas menores de la edad legal para el consumo tienen acceso al establecimiento. ^{[ 156 ]} En las provincias canadienses de Ontario , Manitoba , Terranova y Labrador y Quebec , así como en el Territorio de la Capital Australiana , la exhibición de tabaco está prohibida para todos, independientemente de la edad, desde 2010. Esta prohibición de exhibición minorista incluye productos que no son cigarrillos, como puros y papeles para liar . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Como resultado de las estrictas prohibiciones publicitarias y de marketing, las compañías tabacaleras consideran el empaque como un factor vital para proyectar la imagen de marca y crear presencia en el punto de venta. Las pruebas de mercado demuestran la influencia de esta dimensión en la decisión del consumidor cuando el mismo producto se presenta en un empaque alternativo. Las compañías han manipulado diversos elementos en el diseño de los empaques para transmitir la impresión de un menor contenido de alquitrán o cigarrillos más suaves, aunque el contenido real fuera el mismo. ^{[ 159 ]}

Algunos países exigen que los paquetes de cigarrillos muestren advertencias sobre el impacto del tabaquismo en la salud. Estados Unidos fue el primero, ^{[ 160 ]} seguido posteriormente por otros países como Canadá, la mayor parte de Europa, el Reino Unido, Australia, ^{[ 161 ]} Pakistán, ^{[ 162 ]} India y Hong Kong. En 1985, Islandia se convirtió en el primer país en exigir advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos. ^{[ 163 ] [ 164 ]} A finales de diciembre de 2010, las nuevas regulaciones en Canadá aumentaron el tamaño de las advertencias sobre el tabaco para cubrir tres cuartas partes del paquete de cigarrillos. ^{[ 165 ]} En noviembre de 2010, 39 países habían adoptado una legislación similar. ^{[ 160 ]}

En febrero de 2011, el gobierno canadiense aprobó regulaciones que exigían que los paquetes de cigarrillos contuvieran 12 nuevas imágenes que cubrieran tres cuartas partes del panel exterior y ocho nuevos mensajes de salud en el panel interior a todo color. ^{[ 166 ]}

Desde abril de 2011, la normativa australiana exige que todos los envases utilicen un verde oliva neutro que los investigadores determinaron como el color menos atractivo, ^{[ 167 ]} con una cobertura del 75 % en la parte frontal del paquete y el resto de la parte posterior con advertencias sanitarias gráficas. La única característica que diferencia una marca de otra es el nombre del producto en un color, posición, tamaño de fuente y estilo estándar. ^{[ 168 ]} En respuesta a esta normativa, Philip Morris International , Japan Tobacco Inc., British American Tobacco Plc. e Imperial Tobacco intentaron demandar al gobierno australiano. El 15 de agosto de 2012, el Tribunal Superior de Australia desestimó la demanda y convirtió a Australia en el primer país en introducir envases de cigarrillos lisos sin marca con advertencias sanitarias que cubren el 90 % de la parte posterior y el 70 % de la parte frontal. Esto entró en vigor el 1 de diciembre de 2012. ^{[ 169 ]}

Políticas similares se han introducido posteriormente en el Reino Unido, donde en 2015 se introdujeron las regulaciones sobre el empaquetado estandarizado de productos de tabaco (SPOT). Estas regulaciones también fueron impugnadas por los fabricantes de cigarrillos. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Algunos países han prohibido el tabaco por completo o han hecho planes para hacerlo. En 2004, Bután se convirtió en el primer país del mundo en prohibir completamente el cultivo, la cosecha, la producción y la venta de tabaco y productos derivados. La aplicación de la prohibición aumentó con la aprobación de la Ley de Control del Tabaco de Bután de 2010. Sin embargo, se permiten pequeñas cantidades para posesión personal siempre que los poseedores puedan demostrar que han pagado los derechos de importación. ^{[ 172 ]} Las Islas Pitcairn habían prohibido previamente la venta de cigarrillos, pero ahora permiten las ventas en una tienda administrada por el gobierno. La isla de Niue, en el Pacífico, espera convertirse en el próximo país en prohibir la venta de tabaco a partir de 2008. ^{[ 173 ]} Islandia también está proponiendo prohibir la venta de tabaco en tiendas, convirtiéndolo en un producto que solo se puede obtener con receta médica y, por lo tanto, solo se puede dispensar en farmacias bajo prescripción médica. ^{[ 174 ]} Singapur y el estado australiano de Tasmania han propuesto una "iniciativa para una generación del milenio libre de tabaco" prohibiendo la venta de todos los productos de tabaco a cualquier persona nacida en el año 2000 y después.

En marzo de 2012, Brasil se convirtió en el primer país del mundo en prohibir todo el tabaco con sabor, incluidos los mentolados. También prohibió la mayoría de los aproximadamente 600 aditivos utilizados, permitiendo solo ocho. Esta regulación se aplica a los cigarrillos nacionales e importados. Los fabricantes de tabaco tuvieron 18 meses para retirar los cigarrillos que no cumplían con la normativa y 24 meses para retirar otras formas de tabaco que no la cumplían. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Según la ley islámica , el consumo de cigarrillos por parte de los musulmanes está prohibido . ^{[ 177 ]}