La migración en cadena es el proceso social por el cual los inmigrantes de una zona determinada siguen a otros de esa misma zona hacia un destino específico. El destino puede ser otro país o una nueva localidad dentro del mismo país.
John S. MacDonald y Leatrice D. MacDonald definen la migración en cadena como "un movimiento en el que los posibles migrantes se enteran de las oportunidades, se les proporciona transporte y se les organiza el alojamiento y el empleo iniciales mediante relaciones sociales primarias con migrantes anteriores". [ 1 ] Dara Lind de Vox lo describe como un proceso en el que "[l]a gente tiene más probabilidades de mudarse a donde viven personas que conocen, y cada nuevo inmigrante hace que las personas que conocen tengan más probabilidades de mudarse allí a su vez". [ 2 ]
Durante el debate sobre política migratoria tras la revocación por parte de Donald Trump del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) , el uso del término "migración en cadena" se volvió polémico. [ 3 ]
enclaves étnicos

La información y las conexiones personales que propician la migración en cadena dan lugar a comunidades trasplantadas de un país a otro. A lo largo de la historia de América, la inmigración ha creado y mantenido enclaves étnicos . Diferentes grupos étnicos reclamaron espacios físicos propios en los barrios de las ciudades para acoger la migración en cadena y preservar la red comunitaria que esta generaba. Ejemplos de esta tendencia son los numerosos barrios conocidos como Kleindeutschland , Little Italy y Chinatown en Estados Unidos.
Lo mismo ocurría en las zonas rurales durante el siglo XVIII y principios del XIX. Algunos pueblos rurales del Medio Oeste de Estados Unidos y del sur de Brasil fueron fundados por inmigrantes y promocionados directamente en sus países de origen. (Ejemplos destacados son New Glarus, Wisconsin, en Estados Unidos, y Blumenau , Santa Catarina, en Brasil). Este caso fue especialmente cierto para muchos inmigrantes alemanes dedicados a la agricultura en el siglo XIX. Ciertos pueblos se construyeron sobre la base de un grupo homogéneo proveniente de un principado alemán específico. Además, en muchos de estos pueblos se hablaba exclusivamente alemán hasta mediados del siglo XX en Estados Unidos y hasta finales del siglo XX en Brasil. Estos enclaves y sus contemporáneos representan la estrecha relación entre familia, comunidad e inmigración.
A finales del siglo XIX, distintas provincias y pueblos italianos emigraron a Estados Unidos y Argentina mediante la migración en cadena. Los lazos regionales en Italia inicialmente dividieron la identidad étnica italiana en ciudades como Nueva York y Buenos Aires, y ciertos enclaves incluían solo a italianos del sur o inmigrantes de Nápoles. Los lazos comunitarios se mantuvieron fuertes con los inmigrantes de primera generación en lo que respecta a la vida social. Estas comunidades estaban compuestas originalmente solo por hombres que emigraron por trabajo. Una vez que ganaron suficiente dinero, muchos hombres italianos interesados en establecerse comenzaron a traer a sus esposas e hijos a sus nuevos hogares en América. [ 8 ]
Los efectos de la exclusión y la discriminación contra los chinos impidieron su asimilación a la sociedad estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX. Estos factores, junto con los lazos sociales y culturales, propiciaron el surgimiento de los barrios chinos como enclaves étnicos para los estadounidenses de origen chino. La migración en cadena y la naturaleza pseudofamiliar de los llamados "hijos de papel" generaron una comunidad relativamente cohesionada que mantuvo vínculos con China.
Remesas
Las remesas contribuyen a la migración en cadena al facilitar tanto la financiación como el interés por migrar. Ralitza Dimova y Francois Charles Wolff sostienen que, además de los beneficios reconocidos que las remesas aportan a las economías de los países de origen de los inmigrantes, el dinero enviado a casa puede propiciar la migración en cadena. Dimova y Wolff afirman que las remesas pueden proporcionar el capital necesario. H. van Dalen et al. «encuentran que los receptores de remesas tienen más probabilidades de considerar la migración que quienes no las reciben. Este estudio también hace referencia al hecho de que las causas de la migración en cadena a través de las remesas tienden a ser variables, pero incluyen factores de atracción como los lazos familiares y la posibilidad de éxito». [ 9 ]
Además de las remesas enviadas a sus familias en su país de origen, las cartas de los inmigrantes generalmente incluían información valiosa sobre su nueva vida, su trabajo y consejos para otros posibles inmigrantes de la familia o la comunidad, facilitando así su proceso. Comprender los pasos necesarios, ya sea desde qué puerto partir o a quién acudir para conseguir trabajo y vivienda, era y sigue siendo fundamental para una inmigración exitosa.
capital social
Según James Coleman, “ el capital social … se crea cuando las relaciones entre las personas cambian de manera que facilitan la acción”. [ 10 ] Douglas Massey , Jorge Durand y Nolan J. Malone afirman que “cada acto de migración crea capital social entre las personas con las que el migrante está relacionado, aumentando así las probabilidades de su migración”. [ 11 ] En el contexto de la migración, el capital social se refiere a las relaciones, las formas de conocimiento y las habilidades que impulsan el potencial migratorio de una persona. Un ejemplo es el impacto positivo del capital social en la migración posterior en China . [ 12 ] Massey et al. vinculan su definición con la teoría de la causalidad acumulativa de la migración de Gunnar Myrdal, afirmando que “cada acto de migración altera el contexto social dentro del cual se toman las decisiones de migración posteriores, aumentando así la probabilidad de movimiento adicional. Una vez que el número de conexiones de red en una comunidad alcanza un umbral crítico, la migración se vuelve autosostenible”. [ 13 ]
En los Estados Unidos
A lo largo de su historia, distintos grupos de inmigrantes han empleado la migración en cadena, utilizando diversas estrategias para entrar, trabajar y vivir en las distintas repúblicas de América. Las redes sociales de migración son universales y no se limitan a naciones, culturas o crisis específicas. Un grupo de inmigrantes a las colonias británicas en Norteamérica (y posteriormente a Estados Unidos) fueron los esclavos africanos traídos a la fuerza; las circunstancias de su migración no se ajustan a los criterios de la migración en cadena de mano de obra gratuita. Otros grupos, como los alemanes que huían del caos en Europa a mediados del siglo XIX, los irlandeses que huían de la hambruna en Irlanda en esos mismos años, los judíos de Europa del Este que emigraron de los imperios ruso y austrohúngaro a finales del siglo XIX y principios del XX, y los italianos y japoneses que escapaban de la pobreza y buscaban mejores condiciones económicas en el mismo período, sí utilizaron extensamente estrategias de migración en cadena, dando como resultado "colonias" de inmigrantes de los mismos pueblos y ciudades que se asentaron en enclaves en ciudades como Boston, Nueva York, São Paulo, Río de Janeiro, Buenos Aires, Toronto, Montreal, Sídney, Melbourne, Auckland y La Habana desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
La inmigración italiana a finales del siglo XIX y principios del XX se basó en un sistema de migración en cadena y de retorno. La migración en cadena permitió a hombres italianos emigrar a ciudades como Nueva York en Estados Unidos y Buenos Aires en Argentina para trabajar como jornaleros migrantes. Generalmente, los italianos abandonaban Italia debido a las precarias condiciones económicas y regresaban con una buena posición económica para la época tras trabajar en América durante varios años. A los inmigrantes italianos se les llamaba ritorni [ 14 ] en Italia y se les agrupaba con otros trabajadores migrantes del sur y este de Europa bajo el término «aves de paso» en Estados Unidos. Sin embargo, tras la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924 en Estados Unidos , la migración de retorno se limitó, lo que propició que más italianos se naturalizaran ciudadanos. Las redes que se habían creado gracias a la información y el dinero generados por la migración en cadena y de retorno incentivaron la migración permanente italiana. La migración mexicana a Estados Unidos entre las décadas de 1940 y 1990 siguió algunos de los mismos patrones que la inmigración italiana.
Si bien los inmigrantes a los Estados Unidos provenientes de naciones europeas durante el período anterior a la Ley McCarran-Walter de 1952 podían inmigrar legalmente con relativa facilidad según su país de origen, la Ley de Exclusión China de 1882 prohibió la inmigración a casi todos los chinos a los Estados Unidos. No obstante, muchos inmigrantes chinos llegaron a Estados Unidos obteniendo documentos falsos. La Ley de Exclusión China permitía a los estadounidenses de origen chino ya establecidos en los Estados Unidos permanecer en el país y autorizaba la inmigración de un número limitado de familiares de estadounidenses de origen chino con la documentación correcta. Esta laguna legal y el fatídico terremoto de 1906 que destruyó los registros públicos de San Francisco brindaron a los inmigrantes chinos, casi en su totalidad hombres, la posibilidad de inmigrar con documentos falsos que acreditaban su parentesco con un estadounidense de origen chino. [ 15 ] A estos inmigrantes chinos se les llamaba " hijos de papel " debido a sus documentos falsos. Los llamados "hijos de papel" dependieron de redes creadas mediante la migración en cadena para comprar documentación, desarrollar estrategias para convencer a las autoridades de Angel Island de su estatus legal y para comenzar una vida en Estados Unidos.
ratios de género de los inmigrantes
Inicialmente, los trabajadores jóvenes solteros fueron el grupo más numeroso que emigró en cadena a Estados Unidos durante el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, cada grupo de inmigrantes mantuvo una composición única debido a las circunstancias en sus países de origen, los objetivos de la migración y las leyes de inmigración estadounidenses.
Por ejemplo, la migración irlandesa posterior a 1880 tuvo una mayoría femenina del 53,6 %, el único grupo migrante con esa distinción. [ 16 ] Los hombres y mujeres irlandeses se enfrentaron a una crisis económica, superpoblación y leyes de herencia problemáticas para familias numerosas, lo que obligó a muchas hijas de Irlanda a emigrar con sus hijos. La migración en cadena italiana fue inicialmente exclusivamente masculina, basada en la intención de regresar, pero se convirtió en una fuente de reunificación familiar cuando las esposas finalmente emigraron.
La migración en cadena china fue casi exclusivamente masculina hasta 1946, cuando la Ley de Novias de Guerra permitió que las esposas chinas de ciudadanos estadounidenses inmigraran sin tener en cuenta las cuotas de inmigración chinas. Antes de eso, la migración en cadena se limitaba a los hijos biológicos y los hijos reales de China. El desequilibrio en la proporción de sexos entre los inmigrantes chinos se debía a las leyes de exclusión chinas y a la imposibilidad de traer a sus esposas o de casarse y regresar a Estados Unidos, lo que impedía la migración en cadena como medida correctiva. Cuando los grupos de inmigrantes responden a factores económicos de atracción en los mercados laborales, la migración en cadena a través de la familia se ha utilizado informalmente para equilibrar la proporción de género en las comunidades de inmigrantes étnicos.
Anuncios
En los siglos XIX y principios del XX, era común que empresas e incluso estados hicieran publicidad dirigida a potenciales inmigrantes europeos en sus países de origen. [ 17 ] Estos anuncios en revistas y folletos proporcionaban información a los inmigrantes para que pudieran planificar sus viajes y decidir dónde establecerse una vez en Estados Unidos. La mayor parte de la publicidad se realizó con el fin de colonizar las tierras en los estados del Medio Oeste tras la Ley de Asentamientos Rurales de 1862. En consecuencia, muchas de las personas a las que se dirigía esta propaganda ya vivían de la agricultura en el norte y el este de Europa. Además, una vez que la cadena migratoria se iniciaba desde un pueblo agrícola en Europa, los folletos, junto con las cartas y remesas enviadas desde Estados Unidos, hicieron que la migración fuera una oportunidad accesible para un número cada vez mayor de personas de esa comunidad. Esta cadena finalmente condujo al trasplante parcial de comunidades y al desarrollo de enclaves étnicos rurales en el Medio Oeste.
Un ejemplo de este fenómeno es la migración en cadena de checos a Nebraska a finales del siglo XIX. Se sintieron atraídos por los entusiastas reportajes publicados en periódicos y revistas en checo [en Nebraska] y enviados a sus países de origen. Ferrocarriles como el Burlington & Missouri Railroad anunciaban la venta de grandes extensiones de tierra en Nebraska en checo. [ 18 ] Muchos anuncios similares se leían simultáneamente en los principados alemanes, lo que explica la migración en cadena paralela hacia las Grandes Llanuras. Si bien el atractivo de estos anuncios representa el potencial para la migración en cadena, y de hecho la produjo, deben entenderse dentro del contexto de los factores de expulsión que todos los posibles inmigrantes sopesan al decidir abandonar su país de origen. En el caso de la migración en cadena checa a Nebraska y muchas otras circunstancias similares en Europa, los diversos factores de expulsión impulsaron la emigración, pero los factores de atracción, como los panfletos y las cartas, proporcionaron la estructura de la migración en cadena que condujo a la inmigración final.
Legislación
Si bien las redes y los efectos de la migración en cadena son evidentes independientemente de las leyes que limitan la inmigración, los cambios en los objetivos y las disposiciones de la legislación migratoria influyen en el funcionamiento de este sistema. La exclusión y las cuotas han afectado tanto a los posibles inmigrantes que se ven afectados por la migración en cadena como a la forma en que estos gestionan su estatus una vez en el nuevo país. Sin embargo, las políticas de reunificación familiar contempladas en la legislación migratoria han contribuido a promover la migración en cadena mediante visados para familiares extendidos.
La Ley de Exclusión China de 1882 y sus sucesoras, que crearon la Zona de Restricción Asiática , así como el sistema de cuotas por origen nacional establecido por la Ley de Inmigración de 1924, fueron eficaces para limitar la migración en cadena, pero no lograron erradicarla por completo. Los inmigrantes chinos aprovecharon lagunas legales y documentos falsos para ingresar a Estados Unidos hasta que la Ley McCarran-Walter de 1952 les otorgó una cuota de migración.
Otros grupos de migrantes fueron limitados en número por el sistema de cuotas de Orígenes Nacionales, que designaba cuotas nacionales basadas en proporciones censales de 1890. [ 19 ] Estas proporciones favorecían en gran medida a las naciones de Europa Occidental y a los grupos de migrantes más antiguos, como los ingleses, irlandeses y alemanes. Las proporciones buscaban limitar el creciente número de inmigrantes del sur y este de Europa. El sistema de cuotas de Orígenes Nacionales proporcionaba una reunificación familiar limitada como medio para la migración en cadena y daba preferencia a la naturalización. Si un inmigrante se convertía en ciudadano estadounidense, podía obtener visas sin cuota para más miembros de la familia, pero como residente, ese número estaba limitado anualmente. Además, la Ley de Inmigración de 1924 abrió formalmente la puerta a la migración en cadena desde todo el hemisferio occidental, colocando a ese grupo bajo el estatus de no cuota.
La abolición del sistema de cuotas por origen nacional se produjo con la Ley Hart-Celler de 1965. Esta legislación hizo especial hincapié en la reunificación familiar, destinando el 74% de las visas a tal fin. No existía límite para los cónyuges, los hijos menores solteros y los padres de ciudadanos estadounidenses. Los porcentajes para la reunificación familiar eran los siguientes: hijos adultos solteros de ciudadanos estadounidenses (20%), cónyuges e hijos solteros de residentes permanentes extranjeros (20%), hijos casados de ciudadanos estadounidenses (10%), hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses mayores de 21 años (24%). [ 20 ] Estas nuevas preferencias de visas generaron un aumento significativo de la migración en cadena y la inmigración en general. El Tercer Mundo comenzó a superar la inmigración europea a Estados Unidos por primera vez en la historia, superándola a finales de la década de 1960 y duplicando las cifras de migración europea a finales de la década de 1970. [ 21 ]
En respuesta a la avalancha de nuevos inmigrantes provocada por la Ley Hart-Celler y al creciente número de inmigrantes indocumentados de México y Latinoamérica, el Congreso intentó revertir las consecuencias de la legislación de 1965 reforzando la vigilancia fronteriza, otorgando amnistía a los inmigrantes indocumentados mediante la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 y proponiendo límites a las políticas de reunificación familiar. La finalización del Programa Bracero tuvo como consecuencia un aumento de la migración indocumentada mexicana debido al capital social adquirido durante ese período. La migración en cadena había facilitado el acceso a la migración para los mexicanos, un problema que la legislación migratoria desde la década de 1980 hasta la actualidad ha intentado abordar.
Después de 1965

En Estados Unidos, el término "migración en cadena" es utilizado por grupos antiinmigración para explicar parcialmente el volumen y los orígenes nacionales de la inmigración legal desde 1965. Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales (o titulares de la " tarjeta verde ") pueden solicitar visas para sus familiares directos, incluidos sus hijos, cónyuges, padres o hermanos.
Un estudio de 2025 concluyó que la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 no provocó una "migración en cadena" descontrolada. Cada mexicano que obtuvo estatus legal a través de la IRCA "fue responsable de la posterior inmigración y admisión legal de un familiar, en total, hasta 2019. La mayoría de los familiares patrocinados eran familiares directos, y la tasa de patrocinio de adultos es incompatible con una migración en cadena descontrolada". [ 22 ]
Existen cuatro niveles de preferencia basados en la familia, datos válidos a junio de 2009: [ 23 ]
- Hijos e hijas solteros de ciudadanos: 23.400 más cualquier número que no sea necesario para la cuarta preferencia.
- Cónyuges e hijos, e hijos e hijas solteros de residentes permanentes: 114.200, más el número (si lo hubiera) en que el nivel mundial de preferencia familiar supere los 226.000, y cualquier número de primera preferencia no utilizado: A. Cónyuges e hijos: 77% del límite general de segunda preferencia, de los cuales el 75% están exentos del límite por país; B. Hijos e hijas solteros (de 21 años de edad o mayores): 23% del límite general de segunda preferencia.
- Tercero: Hijos e hijas casados de ciudadanos: 23.400, más cualquier número no requerido por la primera y segunda preferencia.
- Cuarto: Hermanos y hermanas de ciudadanos adultos: 65.000, más cualquier número que no sea requerido por las tres primeras preferencias.
Los retrasos en la obtención de números de visa varían desde un año y medio (para el nivel de preferencia 2A) hasta 25 años (para inmigrantes de México con nivel de preferencia 4). [ 24 ]
Si bien algunos retrasos se han mantenido relativamente estables durante algún tiempo, desde 1995, los retrasos para otras preferencias patrocinadas por familiares han aumentado constantemente (véase la imagen de la derecha).
Durante el debate sobre política migratoria tras la derogación del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) por parte de Donald Trump , el término "migración en cadena" se volvió polémico. [ 3 ] En 2018, el Manual de Estilo de Associated Press se actualizó para desalentar el uso del término, describiéndolo como "aplicado por los partidarios de una política migratoria más estricta a lo que el gobierno estadounidense denomina inmigración basada en la familia". [ 25 ]
Véase también
Referencias
- ↑ MacDonald, John S.; MacDonald, Leatrice D. (1964). "Migración en cadena, formación de vecindarios étnicos y redes sociales". The Milbank Memorial Fund Quarterly . 42 (1): 82– 97. doi : 10.2307/3348581 . JSTOR 3348581. PMID 14118225 .
- ↑ Lind, Dara (29 de diciembre de 2017). "Qué significa realmente la 'migración en cadena'" . Vox . Consultado el 29 de diciembre de 2017 .
- 1 2 Qiu, Linda (26 de enero de 2018). "Sobre inmigración, una lucha por la política y también por el idioma" . The New York Times . pág. A13. ISSN 0362-4331 .
- ↑ "Barrio chino de Melbourne" . Consultado el 23 de enero de 2014 .
- ↑ "Historia multicultural de Melbourne" . Ciudad de Melbourne . Consultado el 23 de enero de 2014 .
- ↑ "Los 8 barrios chinos más coloridos del mundo" . Consultado el 23 de enero de 2014 .
- ↑ "La guía esencial de Chinatown" . Festival de Comida y Vino de Melbourne . Food + Drink Victoria. 3 de febrero de 2021. Consultado el 11 de febrero de 2022 .
- ↑ Hasia Diner (2001) Hungering for America: Italian, Irish and Jewish Foodways in the Age of Migration , Cambridge, MA: Harvard University Press, pp. 72–3, ISBN 978-0-674-03425-9.
- ↑ Ralitza Dimova y Francois Charles Wolff, “Remesas y migración en cadena: evidencia longitudinal de Bosnia y Herzegovina”, (Documento de debate, Instituto para el Estudio del Trabajo (IZA), marzo de 2009), págs. 1–2.
- ↑ James S. Coleman, Fundamentos de la teoría social, (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990), 304.
- ↑ Massey , 19.
- ↑ Zhao, Yaohui (2003). "El papel de las redes migrantes en la migración laboral: el caso de China" . Contemporary Economic Policy . 21 (4): 500– 511. doi : 10.1093/cep/byg028 .
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- ↑ Ley de Asentamientos Rurales: ¿Quiénes eran los colonos? La experiencia inmigrante. Archivado el 7 de marzo de 2016 en Wayback Machine . NebraskaStudies.Org. Consultado el 22 de julio de 2013.
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- ↑ Hare, Kristen (27 de abril de 2018). "Cambio de estilo de AP: Dos objetos no tienen que estar en movimiento antes de colisionar" . Instituto Poynter.
Lecturas adicionales
- Alexander, June Granatir. "Migración en cadena y patrones de asentamiento eslovaco en Pittsburgh antes de la Primera Guerra Mundial". Journal of American Ethnic History , vol. 1, n.º 1 (otoño de 1981): 56-83.
- Daniels, Roger (2002). Llegando a América: Una historia de la inmigración y la etnicidad en la vida estadounidense (3.ª ed.). Princeton, NJ: HarperPerennial. ISBN 978-0-06-050577-6.
- Frizzell, Robert W. "Cadenas migratorias a Illinois: la evidencia de los registros de las iglesias germano-americanas". Journal of American Ethnic History , vol. 7, núm. 1 (otoño de 1987): 59–73.
- Massey, Douglas; Durand, Jorge; Malone, Nolan J. (2002). Más allá de las apariencias: la inmigración mexicana en una era de integración económica . Nueva York: Russell Sage Foundation. ISBN 978-1-61044-383-8.
- Sturino, Franc. Forjando la cadena: un estudio de caso de la migración italiana a Norteamérica, 1880-1930 . Toronto: Multicultural History Society of Ontario, 1990.
- Wegge, Simone A. «Migración en cadena y redes de información: evidencia del Hesse-Cassel del siglo XIX». The Journal of Economic History , vol. 58, n.º 4 (diciembre de 1998): 957-986. doi:10.2307/2566846.
- Migración humana
- Sociología de la inmigración