Centralcasting

En la radiodifusión terrestre y televisiva , la centralización de la señal se refiere al uso de sistemas de automatización mediante los cuales se pueden crear señales personalizadas para su transmisión por múltiples estaciones individuales en una instalación central.

La centralización de la transmisión es una forma de automatización de la radiodifusión que parte de la premisa de que grandes cantidades de contenido son similares y se manejan de manera consistente o repetitiva en varias estaciones de un grupo de estaciones de radiodifusión. Si bien cada estación individual tiene su propio logotipo gráfico digital en pantalla , indicativo de llamada e identidad, gran parte del contenido de una estación afiliada típica consiste en programación común de la cadena de televisión o programación sindicada, con un pequeño número de bloques de programación local utilizados para noticias y cobertura deportiva , programas de interés público o anuncios de televisión locales .

Tradicionalmente, muchas operaciones en una emisora ​​de radiodifusión se realizaban manualmente por técnicos de ingeniería de radiodifusión en la estación local. Las señales de la red llegaban vía satélite ; estas contenían señales de tiempo para indicar cuándo la estación podía cambiar a una pausa publicitaria local pregrabada desde una grabadora de vídeo , una identificación de la estación local generada por un generador de caracteres o un programa local como un noticiero . La programación sindicada llegaba por separado, ya sea grabada previamente vía satélite para su reproducción diferida o transportada en soportes pregrabados. Los anuncios locales se almacenaban en cartuchos de cinta ("carts") que debían insertarse manualmente en los intervalos de tiempo correctos. Una estación no podía operar sin supervisión, incluso si solo retransmitía un programa de televisión de la red originado en otro lugar.

La automatización de la transmisión se basa en computadoras para almacenar y recuperar videos , eliminando en gran medida el uso de cintas de video individuales y permitiendo que la conmutación y recuperación de la programación, la publicidad y los títulos almacenados se realicen automáticamente. El servidor funcionaría a partir de listas de reproducción almacenadas , en las que cada programa, cada anuncio comercial, cada señal en vivo o de red y cada pausa publicitaria se habrían configurado previamente.

Para algunas emisoras, la centralización de las operaciones de radiodifusión ha reducido el número de personas necesarias para operar una estación, con un ahorro de costes. El espacio que ocupaba la sala de control principal puede destinarse a la ampliación de la sala de redacción o del estudio. Sin embargo, esto debe sopesarse cuidadosamente con el coste de los enlaces de comunicación adicionales necesarios desde la estación local hasta el centro de distribución; estos suelen ser de fibra óptica , microondas o (en ocasiones) satélite, y pueden resultar costosos si se debe transmitir una gran cantidad de vídeo digital a largas distancias.

Al trasladar muchas de las tareas de control a un centro central, la centralización de la transmisión también puede reducir la inversión que debe realizarse en equipos para cada estación local del grupo para actualizaciones como la transmisión de televisión digital , ya que se requiere menos equipo en cada estación local. ^{[ 1 ]}

La transmisión centralizada también puede utilizarse para controlar de forma remota las operaciones locales de una emisora ​​fuera del horario laboral (por ejemplo, a altas horas de la noche, cuando puede que no haya nadie o solo un equipo mínimo en la sede). Esto permite que la emisora ​​funcione de forma automática durante las horas en las que, de otro modo, tendría que interrumpir su transmisión .

Una dependencia excesiva de la automatización (y una reducción en el número de personas en la estación local) puede hacer que una estación individual tenga menos capacidad para responder a noticias locales de última hora, como tornados u otros desastres naturales que requieren cobertura local, en vivo e inmediata. Las estaciones locales individuales también deben mantener suficiente equipo para manejar los mensajes del Sistema de Alerta de Emergencia , enrutándolos automáticamente a cualquier ubicación remota que se utilice para codificar las señales de transmisión finales. ^{[ 2 ]}

El uso de grandes cantidades de programación ensamblada centralmente también puede reducir la diversidad local, convirtiendo una estación en poco más que un semi-satélite de una emisora ​​principal en otra ciudad. En algunos casos, las estaciones individuales de un grupo estaban obligadas anteriormente a mantener estudios principales nominales en o cerca de sus respectivas comunidades de licencia, pero originaban poca o ninguna señal desde estas instalaciones una vez que la mayoría de las tareas relacionadas con la transmisión se centralizaron. A menudo, para las cadenas más pequeñas que mantenían estos estudios mínimos, no había un espacio dedicado específicamente para uso de estudio, y la "instalación de estudio" era simplemente una suite de oficinas por razones de cumplimiento mínimo, que albergaba un archivo público y servía simplemente como punto de correspondencia telefónica/postal, con su sitio transmisor albergando el rack EAS , junto con una cámara de televisión para satisfacer los requisitos del estudio (incluso si la señal solo se redirigía a otra estación que transmitía noticias e información de emergencia). La Regla del Estudio Principal fue derogada por la FCC en 2019, y algunos grupos de estaciones cerraron estos pequeños estudios principales para la transmisión centralizada remota completa. ^{[ 3 ]}

La centralización de la radiodifusión puede generar problemas cuando se vende una emisora ​​del grupo (ya que las funciones de control maestro local, que habían sido centralizadas, deben restablecerse antes de que la emisora ​​local pueda operar de forma independiente). Además, es necesario contar con algún mecanismo para mantener la transmisión local si se pierde la conexión con el centro de control, para evitar que un único punto de fallo deje fuera de servicio a todas las emisoras del grupo regional.

Entre los usuarios individuales de las instalaciones de radiodifusión centralizada se incluyen:

• Ion Media comenzó a centralizar la programación en 2013, antes de que Scripps tomara el control en 2021, y ahora todas sus estaciones están controladas desde su centro de transmisión en West Palm Beach, Florida , incluso aquellas en un mercado donde ya existe otra estación de Scripps.
• Las estaciones de televisión propiedad de ABC utilizan la transmisión centralizada.
• CBS News y sus estaciones utilizan la transmisión centralizada.
• Cox Media Group utiliza la centralcasting. ^{[ 4 ]}
• Las tres estaciones de Cowles Publishing Company en Washington (que incluyen KNDO y KNDU y sus canales SWX Right Now ) son operadas desde una instalación de transmisión centralizada en la estación principal KHQ-TV . ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Equity Media Holdings operaba un sistema CASH (Central Automated Satellite Headend) único que le permitía programar todas sus estaciones a nivel nacional desde un centro central en Little Rock, Arkansas . Los sitios de estaciones individuales en el sistema eran poco más que repetidores de transmisión alimentados por satélite . ^{[ 7 ]} Este sistema, que alguna vez fue uno de los mayores ejemplos de automatización centralizada de la transmisión , fue clausurado como resultado de la bancarrota del Capítulo 11 de Equity en 2009 .
• Fisher Communications utilizó la centralcasting. ^{[ 8 ]}
• Fox Television Stations transmite desde Las Vegas, Nevada , aunque no tiene ninguna estación en el mercado. ^{[ 9 ]}
• Hearst Television utiliza la central de transmisión. ^{[ 10 ]}
• Innovate Corp. y sus subsidiarias HC2 y DTV America transmiten centralmente las identificaciones de las estaciones, todas compuestas por una diapositiva de PowerPoint de diez segundos con el indicativo, el número de canal y la ciudad de licencia en Calibri cursiva desde su centro de control, que tiene un inexplicable cambio de hora predeterminado en medio de la secuencia usando la misma música de producción cada vez. Sin embargo, estas identificaciones se insertan de forma burda sin importar la oportunidad de inserción local de cada cadena y durante la programación. El grupo de estaciones de Innovate depende principalmente de programación subcontratada de terceros o de las transmisiones de 24 horas de las redes de televisión digital multicast para obtener contenido.
• KQED origina seis subcanales digitales de programación para las estaciones hermanas KQEH San José y KQET Watsonville - Monterey, California en una operación automatizada sin cintas/basada en archivos. ^{[ 11 ]}
• Meredith Corporation controlaba todas sus estaciones desde dos centros. Las estaciones al este de las Montañas Rocosas eran operadas desde WGCL en Atlanta, Georgia , y todas sus estaciones en el oeste eran controladas desde KPHO en Phoenix, Arizona . ^{[ 12 ]}
• Las estaciones propiedad de NBC y Telemundo comenzaron a utilizar la transmisión centralizada en 2001 ^{[ 13 ]} con tres centros regionales. Actualmente, todas las estaciones propiedad de NBC y Telemundo se transmiten centralizadamente desde el Comcast Media Center en Centennial, Colorado . Además, los canales de cable de NBC se transmiten centralizadamente desde Englewood Cliffs, Nueva Jersey .
• Newport Television (ahora desaparecida) operaba instalaciones de New York Digital CentralCasting en WSYR-TV Syracuse para dar servicio a las antiguas estaciones de Ackerley ^{[ 14 ]} en Binghamton , Elmira , Rochester y Watertown con centros regionales adicionales que daban servicio a estaciones de Oregon y California .
• Nexstar Media Group utiliza la transmisión centralizada desde 5 centros regionalizados ^{[ 15 ].}
• Graham Media Group realiza transmisiones centrales desde Jacksonville, Florida. ^{[ 16 ]}
• Algunas estaciones miembros de PBS están utilizando instalaciones de transmisión centralizada a escala limitada como medio para desplegar subcanales digitales adicionales y monitorear de forma remota las operaciones de transmisión nocturnas no supervisadas. ^{[ 17 ]}
• PBS SoCal ubicará sus instalaciones técnicas en la sede de Centralcast en el distrito de Sawtelle de Los Ángeles.
• Radio-Canada genera señales de televisión en francés individualizadas para cada una de las múltiples zonas horarias canadienses desde una instalación en Montreal ^{[ 18 ].}
• Sinclair Broadcast Group utiliza la centralización de la transmisión. ^{[ 19 ]}
• TEGNA realiza transmisiones centrales desde Charlotte, Carolina del Norte ^{[ 20 ]}
• Time Warner Cable operaba cuatro canales de noticias por cable las 24 horas ( YNN Central New York , YNN Rochester , YNN Buffalo y YNN Capital Region ) desde dos centros de operaciones: uno (para la presentación de noticias) en Albany y otro (para todas las operaciones meteorológicas) en Syracuse. Si bien los canales de noticias suelen usar presentadores diferentes para cada estación, las cuatro estaciones obtienen sus pronósticos meteorológicos del mismo equipo de meteorólogos. ^{[ 21 ]}
• Tribune Broadcasting utilizó la central de radiodifusión. ^{[ 21 ]}
• WCNY-TV , la estación de PBS con sede en el centro del estado de Nueva York, alberga Centralcast LLC, que transmite contenido de PBS a más de 20 estaciones en más de 9 estados. Esto representa el 40% del contenido de PBS en los EE. UU. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• La mayor parte de las operaciones de PBS Wisconsin para sus seis estaciones de televisión de máxima potencia y repetidoras se originan en las instalaciones de la emisora ​​pública en Madison, Wisconsin , mientras que las demás estaciones de la red mantienen principalmente operaciones básicas de ingeniería y estudio en su ciudad de licencia . Esta organización es común en las redes estatales de PBS y NPR , como KET de Kentucky , Nebraska Public Media , Georgia Public Broadcasting en el estado de Georgia y OETA en el estado de Oklahoma. La primera en Estados Unidos fue Alabama Public Television en 1955.

Algunos grupos, como Sinclair Broadcast Group , han intentado centralizar no solo las tareas operativas rutinarias, sino también la producción de noticias locales . ^{[ 24 ]} El formato News Central , que Sinclair abandonó en 2006, ^{[ 25 ]} consistía en insertar pequeños bloques de contenido local en un noticiero que, por lo demás, era nacional, ^{[ 26 ]} que luego se presentaba a los televidentes locales como si hubiera sido generado en la estación local. ^{[ 27 ]}

El producto resultante contiene en gran medida el mismo contenido (y potencialmente los mismos sesgos periodísticos ) en cada mercado en el que aparece, ^{[ 28 ]} lo que genera objeciones de los defensores del localismo y los opositores a la concentración de la propiedad de los medios .

La reducción de puestos de trabajo locales relacionados con la radiodifusión, debido a que las tareas se trasladan a ubicaciones centrales, también ha generado objeciones por parte de los sindicatos . ^{[ 29 ]}

• Sistema de transmisión automática
• Automatización de la transmisión
• Identificación de la estación e inserción local
• Servidor y reproducción de vídeo
• El seguimiento de voz , un concepto equivalente para la industria radiofónica.