Cenote

Un cenote ( en español : [ seˈnote ] ) es un pozo natural o sumidero que se forma cuando un derrumbe de un lecho de roca caliza expone el agua subterránea . El término se originó en la península de Yucatán en México , donde los antiguos mayas usaban comúnmente los cenotes para abastecerse de agua y, ocasionalmente, para ofrendas de sacrificio . El nombre deriva de una palabra utilizada por los mayas yucatecos de las tierras bajas , tsʼonoʼot , para referirse a cualquier ubicación con agua subterránea accesible. ^{[2] [3]}

En México, tan solo en la península de Yucatán hay aproximadamente 10.000 cenotes, ^[4] sumideros llenos de agua formados naturalmente por el colapso de la piedra caliza y ubicados a lo largo de la península. Algunos de estos cenotes están en riesgo debido a la construcción del nuevo Tren Maya turístico . ^[4]

Los cenotes son formas geológicas comunes en regiones de baja altitud, particularmente en islas (como Cefalonia, Grecia), costas y plataformas con calizas jóvenes post- paleozoicas con poco desarrollo del suelo. El término cenote , que originalmente se aplicaba solo a las características de Yucatán, desde entonces ha sido aplicado por los investigadores a características kársticas similares en otros lugares como Cuba , Australia , Europa y los Estados Unidos .

Los cenotes son conexiones superficiales a cuerpos de agua subterráneos. ^[5] Si bien los cenotes más conocidos son grandes piscinas de agua abierta que miden decenas de metros de diámetro, como los de Chichén Itzá en México , la mayor cantidad de cenotes son sitios protegidos más pequeños y no necesariamente tienen agua superficial expuesta. Algunos cenotes solo se encuentran a través de pequeños agujeros de <1 m (3 pies) de diámetro creados por raíces de árboles, con acceso humano a través de agujeros agrandados, como los cenotes Choo-Ha , Tankach-Ha y Multum-Ha cerca de Tulum . Hay al menos 6000 cenotes en la península de Yucatán en México. ^{[6] [ se necesita una mejor fuente ]} El agua de los cenotes suele ser muy clara, ya que proviene del agua de lluvia que se filtra lentamente a través del suelo y, por lo tanto, contiene muy poca materia particulada en suspensión. El caudal de agua subterránea dentro de un cenote puede ser muy lento. En muchos casos, los cenotes son áreas donde secciones del techo de la cueva se han derrumbado revelando un sistema de cuevas subyacente, y las tasas de flujo de agua pueden ser mucho más rápidas: hasta 10 kilómetros (6 millas) por día. ^[7]

Los cenotes de Yucatán atraen a buceadores de cavernas y cuevas que han documentado extensos sistemas de cuevas inundadas, algunas de las cuales han sido exploradas en longitudes de 376 km (234 mi) o más. ^[8]

Los cenotes se forman por la disolución de la roca y el vacío resultante en el subsuelo, que puede o no estar vinculado a un sistema de cuevas activo ^{[ aclaración necesaria ]} y el posterior colapso estructural. La roca que cae al agua se elimina lentamente por una mayor disolución, lo que crea espacio para más bloques de colapso. Es probable que la tasa de colapso aumente durante los períodos en que el nivel freático está por debajo del techo del vacío, ya que el techo de roca ya no está sostenido de manera flotante por el agua en el vacío.

Los cenotes pueden estar completamente derrumbados, creando una piscina de agua abierta, o parcialmente derrumbados con una porción de roca que sobresale del agua. Los cenotes estereotípicos a menudo se parecen a pequeños estanques circulares , que miden algunas decenas de metros de diámetro con paredes de roca escarpadas. Sin embargo, la mayoría de los cenotes requieren cierto grado de agacharse o gatear para acceder al agua.

En el norte y noroeste de la península de Yucatán , en México, los cenotes generalmente se encuentran sobre huecos verticales que penetran de 50 a 100 m (160 a 330 pies) por debajo del nivel freático actual. Sin embargo, muy pocos de estos cenotes parecen estar conectados con sistemas fluviales subterráneos de extensión horizontal, y es más probable que el flujo de agua a través de ellos esté dominado por la matriz del acuífero y los flujos de fractura. ^[7]

En contraste, los cenotes a lo largo de la costa caribeña de la Península de Yucatán (dentro del estado de Quintana Roo ) a menudo brindan acceso a extensos sistemas de cuevas submarinas, como el Sistema Ox Bel Ha , el Sistema Sac Actun / Sistema Nohoch Nah Chich y el Sistema Dos Ojos .

La península de Yucatán contiene un vasto sistema acuífero costero , que típicamente está estratificado por densidad. ^[7] El agua meteórica que se infiltra (es decir, el agua de lluvia) flota sobre el agua salina de mayor densidad que se introduce desde los márgenes costeros. Por lo tanto, todo el acuífero es un sistema anquialino (uno que está encerrado en la tierra pero conectado a un océano). Cuando un cenote, o la cueva inundada a la que es una abertura, proporciona un acceso lo suficientemente profundo al acuífero, se puede alcanzar la interfaz entre el agua dulce y la salina. La interfaz de densidad entre las aguas dulces y salinas es una haloclina , lo que significa un cambio brusco en la concentración de sal con un pequeño cambio en la profundidad. La mezcla del agua dulce y salina da como resultado un efecto de remolino borroso causado por la refracción entre las diferentes densidades de las aguas dulces y salinas.

La profundidad de la haloclina es una función de varios factores: el clima y, específicamente, la cantidad de agua meteórica que recarga el acuífero, la conductividad hidráulica de la roca madre, la distribución y conectividad de los sistemas de cuevas existentes y su eficacia para drenar el agua hacia la costa, y la distancia desde la costa. En general, la haloclina es más profunda cuanto más lejos de la costa, y en la península de Yucatán esta profundidad es de 10 a 20 m (33 a 66 pies) por debajo del nivel freático en la costa, y de 50 a 100 m (160 a 330 pies) por debajo del nivel freático en el centro de la península, con agua salina subyacente en toda la península. ^[7]

En 1936 se presentó un sistema de clasificación simple para cenotes basado en la morfometría. ^[9]

• Los cenotes-cántaro son aquellos cuya conexión superficial es más angosta que el diámetro del cuerpo de agua;
• Los cenotes cilíndricos son aquellos que tienen paredes estrictamente verticales;
• Los cenotes-aguadas son aquellos con cuencas de agua poco profundas; y
• Las grutas (cenotes de cueva) son aquellas que tienen una entrada horizontal con secciones secas.

El esquema de clasificación se basó en observaciones morfométricas por encima del nivel freático y, por lo tanto, refleja de manera incompleta los procesos por los cuales se formaron los cenotes y la relación hidrogeoquímica inherente con las redes de cuevas inundadas subyacentes, que solo se descubrieron en la década de 1980 y más tarde con el inicio de la exploración del buceo en cuevas. ^{[ cita requerida ]}

La flora y la fauna son generalmente más escasas que en el océano abierto; sin embargo, los animales marinos prosperan en cuevas. En las cavernas, se pueden observar mojarras , mollies , guppies , bagres , pequeñas anguilas y ranas . En los cenotes más apartados y oscuros, la fauna ha evolucionado para parecerse a la de muchas especies que habitan en cuevas. Por ejemplo, muchos animales no tienen pigmentación y a menudo son ciegos, por lo que están equipados con antenas largas para encontrar comida y orientarse en la oscuridad. ^[10]

Aunque los cenotes se encuentran ampliamente distribuidos en gran parte de la península de Yucatán, una alineación circular de cenotes de mayor densidad se encuentra sobre el borde medido del cráter de Chicxulub . Esta estructura de cráter, identificada a partir de la alineación de cenotes, ^[11] pero también mapeada posteriormente utilizando métodos geofísicos (incluido el mapeo gravitacional ) y también perforada con recuperación de núcleos, ha sido datada en el límite entre los períodos geológicos Cretácico y Paleógeno , hace 66 millones de años. Por lo tanto, este impacto de meteorito en el límite Cretácico-Paleógeno está asociado con la extinción masiva de los dinosaurios no aviares y también se conoce como el evento de extinción Cretácico-Paleógeno . ^[12]

En 2001-2002, las expediciones dirigidas por Arturo H. González y Carmen Rojas Sandoval en Yucatán descubrieron tres esqueletos humanos; uno de ellos, Eva de Naharon , fue datado por carbono y tiene 13.600 años de antigüedad. ^{[13] [14] [15]} En marzo de 2008, tres miembros del Proyecto Espeleológico de Tulum y el equipo de buceo Global Underwater Explorers , Alex Alvarez, Franco Attolini y Alberto Nava, exploraron una sección del Sistema Aktun Hu (parte del Sistema Sac Actun ) conocida como el pozo Hoyo Negro . ^{[14] [16]} A una profundidad de 57 m (187 pies) los buzos localizaron los restos de un mastodonte y un cráneo humano (a 43 m [141 pies]) que podrían ser la evidencia más antigua de habitación humana en la región. ^[14]

La península de Yucatán casi no tiene ríos y solo unos pocos lagos, y estos suelen ser pantanosos. ^[17] Los cenotes, ampliamente distribuidos, son la única fuente perenne de agua potable y durante mucho tiempo han sido la principal fuente de agua en gran parte de la región. Los principales asentamientos mayas necesitaban acceso a suministros de agua adecuados y, por lo tanto, se construyeron ciudades, incluida la famosa Chichén Itzá , alrededor de estos pozos naturales. Muchos cenotes, como el Cenote Sagrado en Chichén Itzá, desempeñaron un papel importante en los ritos mayas. Los mayas creían que los cenotes eran portales a Xibalbá o el más allá, y el hogar del dios de la lluvia, Chaac . ^[18] Los mayas a menudo depositaban restos humanos y artefactos ceremoniales en estos cenotes.

El descubrimiento de artefactos de sacrificio de oro en algunos cenotes condujo a la exploración arqueológica de la mayoría de los cenotes en la primera parte del siglo XX. Edward Herbert Thompson (1857-1935), un diplomático estadounidense que había comprado el sitio de Chichén Itzá, comenzó a dragar el Cenote Sagrado allí en 1904. Descubrió esqueletos humanos y objetos de sacrificio que confirmaban una leyenda local, el Culto del Cenote , que involucraba sacrificios humanos al dios de la lluvia Chaac mediante el lanzamiento ritual de víctimas y objetos al cenote. ^[19] Sin embargo, no todos los cenotes eran sitios de sacrificios humanos. El cenote de Punta Laguna ha sido ampliamente estudiado y ninguno de los aproximadamente 120 individuos muestra signos de sacrificio. ^[20] Los restos de este patrimonio cultural están protegidos por la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático . ^[21]

Los cenotes han atraído a los buceadores de cavernas y cuevas, y existen esfuerzos organizados para explorar y mapear estos sistemas submarinos. Son públicos o privados y a veces se consideran "Parques Naturales Nacionales". Se debe tener mucho cuidado para evitar estropear este frágil ecosistema al bucear. En México, el Servicio Espeleológico de Quintana Roo mantiene una lista de las cuevas secas y llenas de agua más largas y profundas dentro de los límites del estado. Al bucear en cavernas, uno debe poder ver la luz natural todo el tiempo que uno está explorando la caverna (por ejemplo, el cenote Kukulkán cerca de Tulum , México). Durante una inmersión en cueva, uno pasa el punto donde la luz del día puede penetrar, y uno sigue una guía de seguridad para salir de la cueva. Las cosas cambian bastante drásticamente una vez que se pasa de una inmersión en cavernas a una inmersión en cuevas. ^[22]

A diferencia del buceo en cavernas de cenotes, el buceo en cuevas de cenotes requiere equipo y entrenamiento especial (certificación para buceo en cuevas). Sin embargo, tanto el buceo en cavernas como en cuevas requieren instrucciones detalladas, experiencia de buceo y ajuste del peso a la flotabilidad en agua dulce. Los cenotes suelen estar llenos de agua dulce bastante fría. Los buceadores de cenotes deben tener cuidado con la posible haloclina ; esto produce visión borrosa hasta que llegan a una zona más homogénea.

• Estanques de Ewens , cerca de Mount Gambier , Australia del Sur
• Dolina de Kilsby , cerca de Mount Gambier, Australia del Sur
• Pequeño lago azul , cerca del monte Schank , Australia del Sur

• Gruta Thunderball , en Staniel Cay

• Gran Agujero Azul

• El Baño del Diablo es el cenote más grande de Canadá, con un diámetro de 359 m y una profundidad de 44 m. ^[23] Está ubicado cerca del pueblo de Port Alice , Columbia Británica , en la costa noroeste de la isla de Vancouver . El Baño del Diablo se alimenta continuamente de un manantial subterráneo y está conectado por un túnel submarino a la cueva del río Benson. ^[24]

• Hoyo Azul (Punta Cana)
• Los Tres Ojos
• Ojos Indígenas (Punta Cana)

• Cueva de Melissani , Cefalonia

• Blue Hole (Ocho Ríos)

• Dos Ojos , Municipio de Tulum
• Dzibilchaltún , Yucatán
• Ik Kil , Yucatán
• Gran Cenote , Municipio de Tulum
• Hubiku, Yucatán
• Cenote Sagrado , Chichén Itzá
• Xtacunbilxunan, Bolonchén
• Cenote Azul, Playa del Carmen
• Jardín del Edén, Bacalar
• Choo-Ha , Cobá
• Zaci, Valladolid
• El Zapote, el sitio de la formación rocosa con forma de campana Hells Bells

• Blue Hole , Santa Rosa , Nuevo México
• Agujero azul , Castalia , Ohio
• Lagos sin fondo , cerca de Roswell , Nuevo México
• Pozo de Montezuma , Valle Verde , Arizona
• Piscina Hamilton , Austin , Texas

• Cuevas de Chinhoyi en Zimbabue

• Acuífero  – Capa subterránea de roca permeable que contiene agua.
• Agujero azul  – Caverna o sumidero marino, abierto a la superficie, en lecho de roca carbonatada.
• Karst  – Topografía a partir de rocas solubles disueltas
• Quintana Roo Speleological Survey  – Repositorio de datos de sitios explorados en el estado de Quintana Roo
• Intrusión de agua salada  : movimiento de agua salada hacia acuíferos de agua dulce
• Dolina  – Depresión topológica formada geológicamente
  • Lista de sumideros  – Enlaces a artículos de Wikipedia sobre sumideros, pozos azules, dolinas, cenotes y cuevas de pozo

• RAE [Real Academia Española] (2001). Diccionario de la lengua española (en español) (22ª ed.). Madrid: Editorial Espasa Calpe . ISBN 84-239-6814-6. OCLC  48657242. Archivado desde el original el 6 de febrero de 2010.
• Sharer, Robert J. ; Loa P. Traxler (2006). Los antiguos mayas (sexta edición revisada). Stanford, CA: Stanford University Press . ISBN 0-8047-4816-0.OCLC 28067148  .

• Cenotes de Chichén Itzá
• Dolina, Dolina, Cenote
• Sistema Zacatón
• Etapas de la formación de un cenote
• Karstificación volcánica del Sistema Zacatón, México (Gary, Sharp, 2006)
• Conferencia sobre cenotes en Perugia, Italia, año 1999