Pequeño lago azul

Little Blue Lake es un cenote ubicado en el estado australiano de Australia Meridional, al sureste del estado, en la localidad de Mount Schank, a unos 20 kilómetros al sur de Mount Gambier, la capital del municipio . Es conocido localmente como un lugar para nadar y a nivel nacional como un sitio para el buceo en cuevas . Está administrado por el Consejo del Distrito de Grant y se ha desarrollado como un espacio recreativo y turístico. 

El nombre del sumidero se atribuye a su parecido con el mucho más grande Lago Azul volcánico de Mount Gambier y a la propiedad de su agua de volverse azul en ocasiones durante el verano, de manera similar al Lago Azul . Sin embargo, en tiempos más recientes, el sumidero generalmente permanece verde durante la mayor parte del año. Algunos creen que esto se debe a la contaminación de las aguas subterráneas por fertilizantes agrícolas que aumentan los niveles de nutrientes. ^{[ 3 ]} El lago también es conocido como Baby Blue y se menciona en la literatura de espeleología por su número de identificación 5L9 del Cave Exploration Group of South Australia (CEGSA) Inc. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El lago está ubicado aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al sur de la ciudad de Mount Gambier, en el lado norte de Mount Salt Road (cerca de Mount Schank) a unos 3,5 kilómetros (2,2 millas) al oeste de la autopista Riddoch , que es la carretera principal entre Mount Gambier y el pueblo pesquero costero de Port MacDonnell . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El sumidero está ubicado en terrenos de la corona en la sección 963 en la unidad catastral del Hundred de MacDonnell . ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 8 ]}  

El lago del sumidero tiene un diámetro de unos 50 metros (160 pies) , con acantilados verticales/socavados circundantes de unos 8 metros (26 pies) de altura. El acceso a la orilla del agua se realiza a través de un corte artificial en el lado sur del sumidero y una escalera metálica que conduce a un pequeño pontón flotante. ^{[ 9 ]}  

El fondo limoso del lago es muy plano, con una profundidad media de unos 36 metros (118 pies) ; su punto menos profundo se encuentra a unos 25 metros (82 pies) en la parte superior de un montón de escombros directamente debajo de la rampa/pontón de acceso cortado, y una región oscura y propensa a la sedimentación se extiende alrededor de los lados sur/oeste del fondo del sumidero hasta una profundidad máxima registrada de poco más de 42 metros (dependiendo de las fluctuaciones regionales del nivel freático). ^{[ 10 ]}  

La visibilidad subacuática suele ser escasa, pero a veces mejora con la profundidad, y los cambios estacionales o a largo plazo en el nivel freático regional pueden provocar variaciones de hasta 4 metros (13 pies) . Una característica notable del lago es la acumulación de basura vertida en él a lo largo de los años, incluyendo un Morris 1100 de 1966 , un antiguo surtidor de gasolina , señales de tráfico y «sombreros de bruja» . ^{[ 11 ]} 

El Pequeño Lago Azul es una de varias formaciones kársticas similares que se encuentran en la zona al sur del volcán inactivo de Mount Gambier, incluyendo el área alrededor del volcán inactivo de Mount Schank. Estos cenotes son similares en forma, ya que todos tienen dolinas de colapso con planos circulares, acantilados, lagos llenos hasta el nivel freático, grandes conos de escombros en sus fondos y se agrupan en varios conjuntos a lo largo de la llanura costera plana compuesta de una caliza del Mioceno conocida como Caliza de Gambier. Estos cenotes se diferencian de otras formaciones kársticas del sureste de Australia Meridional por su profundidad relativa (es decir, hasta 125 metros (410 pies) en un cenote), la ausencia de pasos freáticos submarinos y una química del agua diferente. Se teoriza que estos cenotes se formaron por el colapso de grandes cámaras subterráneas llenas de agua tras el descenso del nivel del mar durante el último Máximo Glacial, hace unos 20.000 años. Es probable que las cámaras se hayan formado por la acidificación del agua subterránea causada por el dióxido de carbono (CO₂ ₎ gaseoso que ascendió a través de fracturas desde las cámaras magmáticas durante las erupciones volcánicas ocurridas durante el Pleistoceno y el Holoceno , en lugar del proceso habitual de acidificación que implica la absorción de CO₂ atmosférico _por el agua antes de que esta ingrese al nivel freático. Los cenotes se llenaron entonces de agua dulce cuando el nivel del mar comenzó a subir hace unos 8000 años. Se sugiere que la presencia de estromatolitos en al menos ocho cenotes, incluido el Little Blue Lake, es un indicador de la formación reciente de estas formas del relieve. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 

La exploración del entorno subacuático del lago comenzó en la década de 1950. ^{[ 9 ]} La extensión sumergida del lago fue estudiada por Lewis y Stace en 1980 ^{[ 4 ]} y por la Asociación de Buzos de Cuevas de Australia (CDAA) durante la década de 1990. ^{[ 9 ]}

El lago es un lugar popular para nadar y bucear en cuevas. ^{[ 7 ]}

El terreno que incluye el sumidero fue designado como reserva "para los fines de un centro de recreo público" en virtud de la Ley de Tierras de la Corona de 1929 el 19 de marzo de 1986 y puesto bajo "el cuidado, control y administración" del antiguo Consejo de Distrito de Port MacDonnell . ^{[ 8 ]}

El Consejo del Distrito de Grant instaló escaleras y un pontón flotante en 2002 para mejorar las instalaciones del lago tanto para residentes como para visitantes, tras una revisión de la seguridad pública. ^{[ 7 ]} También existe un área de estacionamiento en el lado este del lago. ^{[ 16 ]} El buceo en el sumidero solo está permitido para buceadores de cuevas que posean al menos la clasificación de grado de caverna profunda de la CDAA . ^{[ 5 ]}

• Lista de sumideros de Australia : enlaces a artículos de Wikipedia sobre sumideros, agujeros azules, dolinas, cenotes y cuevas de pozo. 
• Edad de hielo : período de reducción prolongada de la temperatura de la superficie terrestre y la atmósfera. 

• Salto desde acantilados en Little Blue Lake