Tulum

Tulum ( pronunciación en español: [ tuˈlun ] ; maya yucateco : Tulu'um ) es el sitio de una ciudad amurallada maya precolombina que sirvió como un importante puerto para Cobá , en el estado mexicano de Quintana Roo . ^{[ 1 ]} Las ruinas están situadas en acantilados de 12 metros de altura (39 pies) a lo largo de la costa este de la península de Yucatán en el mar Caribe . ^{[ 1 ]} Tulum fue una de las últimas ciudades construidas y habitadas por los mayas y alcanzó su mayor prominencia entre los siglos XIII y XV. Los mayas continuaron ocupando Tulum durante unos 70 años después de que los españoles comenzaran a explorar México , pero la ciudad fue abandonada a finales del siglo XVI. Tulum es uno de los sitios mayas costeros mejor conservados y hoy en día es un sitio popular para los turistas . 

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  Mapa del centro de Tulum
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  Ruinas de Tulum
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  Templo principal de Tulum, litografía de 1844 realizada por Frederick Catherwood . ^{[ 2 ]}
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  Vista desde la cima de El Castillo

El sitio podría haberse llamado Zama , que significa Ciudad del Amanecer, porque está orientado hacia la salida del sol. Tulum se alza sobre un acantilado que mira al este, hacia el mar Caribe . Tulum es también la palabra maya yucateca para cerca , muro ^{[ 1 ]} o trinchera. Los muros que rodeaban el sitio permitieron defender el fuerte de Tulum contra las invasiones. Tulum tenía acceso a rutas comerciales tanto terrestres como marítimas, lo que lo convirtió en un importante centro comercial, especialmente para la obsidiana . A partir de numerosas representaciones en murales y otras obras alrededor del sitio, Tulum parece haber sido un sitio importante para el culto del dios Buceador o Descendente . ^{[ 1 ]}

Tulum fue mencionado por primera vez por Juan Díaz , miembro de la expedición española de Juan de Grijalva en 1518, los primeros europeos en avistar Tulum. ^{[ 1 ]} La primera descripción detallada de las ruinas fue publicada por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood en 1843 en el libro Incidents of Travel in Yucatan . Al llegar por mar, Stephens y Catherwood vieron primero un edificio alto que los impresionó mucho, muy probablemente el gran Castillo del sitio. Realizaron mapas precisos de las murallas del sitio, y Catherwood hizo bocetos del Castillo y de varios otros edificios. Stephens y Catherwood también informaron sobre una estela clásica temprana en el sitio, con una fecha inscrita de 564 d. ​​C. (actualmente en la colección del Museo Británico ). Esto se ha interpretado como que la estela probablemente fue construida en otro lugar y llevada a Tulum para ser reutilizada. ^{[ 3 ]}

Los trabajos realizados en Tulum continuaron con los de Sylvanus Morley y George P. Howe, a partir de 1913. Trabajaron para restaurar y abrir las playas públicas. La labor fue continuada por la Institución Carnegie de 1916 a 1922, por Samuel Lothrop en 1924, quien también cartografió el sitio, por Miguel Ángel Fernández a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, por William Sanders en 1956, y posteriormente, en la década de 1970, por Arthur G. Miller . Gracias a estas investigaciones posteriores realizadas por Sanders y Miller, se ha determinado que Tulum estuvo habitado durante el período Posclásico tardío , alrededor del año 1200 d. C. El sitio permaneció habitado hasta el contacto con los españoles a principios del siglo XVI. El sitio fue abandonado a finales del siglo XVI. ^{[ 4 ]}

En 2016, una expedición arqueológica subacuática dirigida por Jerónimo Avilés, que exploraba el sistema de cuevas de cenotes, descubrió el esqueleto de una mujer de unos 30 años de edad, con una antigüedad aproximada de 9900 años. Según mediciones craneométricas , se cree que el cráneo se ajusta al patrón mesocefálico , al igual que los otros tres cráneos encontrados en las cuevas de Tulum. Tres cicatrices distintas en el cráneo de la mujer indicaban que había sido golpeada con algo duro y que sus huesos craneales se habían fracturado. Su cráneo también presentaba deformaciones en forma de cráter y malformaciones tisulares que parecían haber sido causadas por una bacteria emparentada con la sífilis . ^{[ 5 ]}

El esqueleto recién descubierto se encontraba a 140 metros del yacimiento de Chan Hol 2. Aunque los arqueólogos asumieron que los buzos habían encontrado los restos del desaparecido Chan Hol 2, el análisis demostró rápidamente que estas suposiciones eran erróneas. Stinnesbeck comparó los nuevos huesos con fotografías antiguas de Chan Hol 2 y demostró que los dos esqueletos corresponden a individuos diferentes. ^{[ 6 ]}

Debido a sus características distintivas, el coautor del estudio, Samuel Rennie, sugiere la existencia de al menos dos grupos de personas morfológicamente diversos que vivieron por separado en México durante la transición del Pleistoceno al Holoceno . ^{[ 7 ]}

Tulum presenta una arquitectura típica de los sitios mayas de la costa este de la península de Yucatán . Esta arquitectura se caracteriza por un escalón que rodea la base del edificio, el cual se asienta sobre una subestructura baja. Las puertas de este tipo suelen ser estrechas, con columnas que sirven de soporte si el edificio es lo suficientemente grande. A medida que las paredes se ensanchan, generalmente se observan dos conjuntos de molduras cerca de la parte superior. La habitación suele contener una o dos ventanas pequeñas con un altar en la pared del fondo, techada con un techo de vigas y mampostería o con bóveda. ^{[ 8 ]} Este tipo de arquitectura se asemeja a la que se puede encontrar en la cercana Chichén Itzá , aunque a una escala mucho menor. ^{[ 4 ]}

El muro de Tulum

Tulum estaba protegida por un lado por escarpados acantilados costeros y por el lado terrestre por una muralla de entre 3 y 5 metros de altura. Esta muralla tenía aproximadamente 8 metros de espesor y 400 metros de largo en el lado paralelo al mar. La parte que recorría el ancho del sitio era ligeramente más corta, de tan solo unos 170 metros a cada lado. La construcción de esta imponente muralla habría requerido una enorme cantidad de energía y tiempo, lo que demuestra la importancia de la defensa para los mayas al elegir este emplazamiento. En las esquinas suroeste y noroeste se encuentran pequeñas estructuras identificadas como torres de vigilancia, lo que evidencia la excelente defensa de la ciudad. La muralla cuenta con cinco estrechas puertas: dos en cada lado (norte y sur) y una en el oeste. El lado que da al mar está protegido por los escarpados acantilados, a excepción de una pequeña cala con playa de arena. Era en esta cala donde las canoas regresaban tras comerciar y pescar. Cerca del lado norte de la muralla, un pequeño cenote abastecía de agua potable a la ciudad. Es esta impresionante muralla la que convierte a Tulum en uno de los sitios fortificados mayas más conocidos. ^{[ 9 ]}      

Los edificios más famosos

En el sitio arqueológico de Tulum hay tres estructuras principales de interés: El Castillo, el Templo de los Frescos y el Templo del Dios Descendente.

Templo de los frescos

Entre los edificios más espectaculares se encuentra el Templo de los Frescos, que incluía una galería inferior y una galería más pequeña en el segundo piso. El Templo de los Frescos se utilizaba como observatorio para seguir los movimientos del sol. Figurillas en nichos del dios buceador maya o deidad Venus decoran la fachada del templo. Este dios buceador también está representado en el Templo del Dios Buceador, en el recinto central del sitio. Sobre la entrada, en el muro occidental, aún se conserva una figura de estuco del dios buceador, que da nombre al templo. En el muro oriental todavía se puede apreciar un mural que recuerda al estilo originario de la sierra mexicana, conocido como estilo Mixteca-Puebla, aunque ya no se permite el acceso a los visitantes.

Templo del Dios Descendente

El Templo del Dios Descendente consta de una sola habitación con una puerta orientada al oeste y una estrecha escalera que fue construida sobre otro templo que servía de base.

En el nicho situado en la parte superior de la puerta se encuentra una escultura que se halla en todo Tulum. Tiene alas, un tocado y sostiene un objeto en sus manos. ^{[ 10 ]}

El Castillo

También en el recinto central se encuentra la pirámide, de 7,5 m (25 pies) de altura. El Castillo se construyó sobre un edificio anterior con columnata y techo de vigas y mortero. Los dinteles de las habitaciones superiores presentan motivos de serpientes tallados. La construcción del Castillo parece haberse realizado por etapas. Un pequeño santuario parece haber servido como faro para las canoas que llegaban. Este santuario marca una abertura en el arrecife de coral frente al sitio. Aquí hay una cala y una playa de desembarco en una abertura de los acantilados marinos que habría sido perfecta para las canoas comerciales que llegaban. Esta característica del sitio podría ser una de las razones por las que los mayas fundaron la ciudad de Tulum precisamente aquí, ya que Tulum se convirtió posteriormente en un importante puerto comercial durante el Posclásico tardío . ^{[ 4 ]}  

Las rutas costeras y terrestres convergían en Tulum. Numerosos artefactos hallados en el sitio o sus alrededores evidencian contactos con diversas regiones del centro de México y Centroamérica. Se han encontrado cerca del sitio artefactos de cobre procedentes de la sierra mexicana, así como objetos de sílex, cerámica, incensarios y oro de toda la península de Yucatán . La sal y los textiles figuraban entre las mercancías que los comerciantes llevaban a Tulum por mar y que luego se distribuían tierra adentro. Entre los productos de exportación típicos se encontraban plumas y objetos de cobre provenientes del interior. Estas mercancías podían transportarse por mar hasta ríos como el Motagua y el sistema fluvial Usumacincta/Pasión, que permitían navegar tierra adentro, facilitando así el acceso de las canoas tanto a la sierra como a las tierras bajas.

El río Motagua nace en las tierras altas de Guatemala y desemboca en el Caribe. El sistema fluvial del río Pasión/Ucamacincta también tiene su origen en las tierras altas guatemaltecas y desemboca en el Golfo de México. Es posible que una de estas canoas marítimas fuera la que Cristóbal Colón encontrara por primera vez frente a las costas de las Islas de la Bahía de Honduras. ^{[ 11 ]} El jade y la obsidiana parecen ser algunos de los metales más valiosos encontrados aquí. La obsidiana habría sido traída de Ixtepeque , en el norte de Guatemala, que se encontraba a casi 700 kilómetros (430 millas) de Tulum. Esta enorme distancia, junto con la densidad de obsidiana encontrada en el sitio, demuestra que Tulum era un importante centro para el comercio de obsidiana. ^{[ 12 ]} 

El sitio arqueológico de Tulum es relativamente compacto en comparación con muchos otros sitios mayas de la zona, y es uno de los sitios mayas costeros mejor conservados. Su proximidad a los modernos desarrollos turísticos a lo largo de la costa caribeña mexicana y su corta distancia de Cancún y la circundante Riviera Maya lo han convertido en un popular destino turístico maya en la península de Yucatán. Autobuses turísticos diarios traen un flujo constante de visitantes al sitio. Las ruinas de Tulum son el tercer sitio arqueológico más visitado de México, después de Teotihuacán y Chichén Itzá , recibiendo más de 2.2 millones de visitantes en 2017. ^{[ 13 ]}

Una gran cantidad de cenotes se encuentran en el área de Tulum, como Maya Blue, Naharon, Temple of Doom, Tortuga, Vacaha, Grand Cenote, Abejas, Nohoch Kiin, Calavera y Zacil-Ha.

Tulum cuenta con algunas de las mejores playas de México. Entre las más populares se encuentran Playa Paraíso, Playa Ruinas, Playa Akumal, Playa Papaya y otras. Investigadores de CV Villas nombraron a las playas de Tulum como las de arena más blanca, con una diferencia de tan solo 1.4 puntos respecto al tono más blanco de entre más de 200 playas en todo el mundo. ^{[ 14 ]}

El destino turístico ahora está dividido en seis áreas principales: el sitio arqueológico, el Pueblo (o ciudad), la Zona Hotelera (o zona hotelera a lo largo del paseo marítimo), Aldea Zama (al sur del Pueblo), La Veleta (al suroeste del Pueblo) y la reserva de la biosfera de Sian Ka'an .

El impacto del turismo en Tulum es un tema de creciente controversia. ^{[ 15 ]} La directora Rachel Appel filmó un documental titulado "El lado oscuro de Tulum" en 2018 como una denuncia de los impactos ambientales de la industria turística local. ^{[ 16 ]}

Según las estadísticas de criminalidad proporcionadas por Numbeo, ^{[ 17 ]} Tulum se considera un destino seguro para la mayoría de los turistas. Las principales preocupaciones de seguridad en la zona suelen girar en torno a fenómenos naturales como los huracanes durante los meses de junio a octubre.

Se considera un clima de sabana tropical, caracterizado por una marcada estación seca . El subtipo de la Clasificación Climática de Köppen para este clima es Aw (Clima de Sabana Tropical).

• Juan de Grijalva
• Juan Díaz (conquistador español)
• Riviera Maya
• Topoxte
• Expedición de Montejo – a Zamá en 1527 

• Guía de viaje de Tulum de Wikivoyage
• Contenido multimedia relacionado con Tulum (sitio arqueológico) en Wikimedia Commons.